坐落在京城正中的皇宮，面積遠比想象的還要龐大。
在老太監嚴冰的帶領下，洪淵越過一條條長長的衚衕，中間是青石鋪設的可容兩輛馬車並驅齊行的道路，兩旁則是高高的紅色宮牆。夜色越來越濃，一路上，兩人遇到了一個個搖曳多姿的提著燈籠的宮女，看見走在前面的老太監嚴冰，一個個倉促行禮，一雙眼睛，卻暗暗打量跟在後面的洪淵。
突破到靈武二重後，洪淵無論身體還是氣質，都大有不同。
以前，身體一直瘦瘦的，有些單薄，現在，不僅身體拔高了半個頭，而且明顯強壯、偉岸起來，熊腰虎背。哪怕身在肅穆威嚴的皇宮中，也是腰身筆直，鎮定從容，不見絲毫常人那種進了皇宮後的緊張和惶恐，讓宮女們情不自禁的為之側目。
對一路上的宮女，洪淵沒有多看，跟著老太監嚴冰越走越快。然而，穿過一片樹林的時候，突然心有感應，霍然回首。百米外的一座假山後，一個白衣女子的身影一閃而過，身材高挑窈窕，長髮盤在腦後，手裡抱著一把古琴。窈窕的背影看上去，依稀有幾分熟悉，一張清秀的臉龐突然浮現在洪淵腦海。
惜月小姐？
洪淵突然停下了腳步，張嘴想要呼叫，白衣女子卻已經不見蹤影。
對方的背影，看起來有幾分熟悉，但仔細想想，又不太可能是自己所認為的楚惜月。畢竟，後者是天方武府的弟子，遠在千百萬裡外的西南。這個時候，很有可能還在神魔狩獵場中繼續探索，怎麼可能突然出現在遙遠的京城？
洪淵搖了搖頭，以為自己認錯了人，甚至，只是眼花而已。
“洪公子，怎麼啦？”走在前面的老太監嚴冰，突然停下腳步。
“沒什麼，嚴老，你剛才看見一個抱著古琴的白衣女子麼，她是誰，叫什麼名字？”洪淵問道。
“沒有，太后的寢宮已經不遠了，走吧！”
老太監眼皮一跳，隨即不動聲色，轉身繼續往前走，帶著洪淵七拐八彎，來到了一座與眾不同的宮殿面前。
這座宮殿，看上去在金碧輝煌的皇宮內非常顯眼，與其說是一座宮殿，還不如說是一間普普通通的民宅，沒什麼裝飾，條件簡陋。如果不是門前站著幾個宮女，洪淵還以為老太監不小心帶錯了路。
走進去一看，裡面更加簡陋，除了一張木床，就只有幾個蒲團和一尊佛像。一個滿頭白發的老女人，正跪在一個蒲團上默唸經文，轉動手裡的佛珠。一旁，除了一個貼身宮女外，還有一個年約十四歲的瘦得橡根豆芽一樣的少年，站在一旁唯唯諾諾的微微彎著腰。
“太后，洪門少主洪淵來了。”老太監嚴冰走到滿頭白發的老女人身後小聲說了一句，然後垂首站到一旁。
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老女人轉過身來，雖滿頭白發，但臉上不見一道皺紋，只是神情有些疲憊，平靜但滄桑的眼神，述說著她的年齡。上下打量洪淵一眼，點了點頭，指著一旁的蒲團說道：“好，好，洪門少主果然是一表人才。洪淵是吧，哀家這裡很簡陋，見笑了，坐吧。”
“謝太後！”
洪淵略微遲疑，隨即坦蕩蕩地在太后對面的蒲團上盤腿坐下。
太后寢宮的簡陋，讓人非常意外，但久經風浪的洪淵迅速回過神來，鎮定自若。平靜從容的神情，看在太后眼裡，又是點了點頭。很快，就有宮女捧上了熱茶。洪淵抿了一口，一股清香在舌尖打轉，慢慢地透過喉嚨，滲透到五臟六腑，令人神清氣爽，精神一振，“好茶！”
“這是文昌候派人送來的貢茶，說是對身體有益，可以提神醒腦，加快修煉的速度。可惜，哀家老了，也不會修煉，再好的貢茶到了哀家這裡也是浪費。洪淵，多喝幾口吧。”看著毫不做作的坦蕩蕩的洪淵，太后笑了笑，隨即幽幽地嘆了一口氣，“公子一表人才，坦蕩正直，有了這樣的一個少主，洪門復興有望。我們皇室就不同了，葉兒雖然登基多年，但還是太年輕了，不會修煉，政事上也一竅不通，整天就知道遊手好閒，長期這樣下去，恐怕……”
太後面帶憂色，話還沒說完，又是長長的一聲嘆息。眼眶內，隱約可見有淚珠在打轉。
“太后，葉兒不敢！”
一直垂首站在一旁的豆芽少年，突然跪下。
這傢伙是皇上？
洪淵心中一跳，迅速明白了這個瘦得風一吹就要倒的少年的真正身份，趕緊站起來行禮。一個是太后，一個是皇上，兩人都在，出乎洪淵的意料。越來越想不明白，太后這次宣自己進宮的目的了。
太后笑了笑，看著為人坦蕩又不失禮節的洪淵，越來越滿意。這一次，直奔主題，“洪淵，皇上年幼無知，必須嚴加管教。過幾天，就是一年一度的皇家春獵了，皇上到時會更加調皮，不知又要鬧出多少笑話了，唉。洪淵，就由你官拜太傅，專門管教皇上，如何？”
“什麼？”
洪淵一聲驚叫，饒是他鎮定過人，也不由得大出意外。
太傅一職，按照風雲皇朝的律例，已經是朝廷一品大員，甚至位列三公了。雖然沒什麼實權，但貴在身份超然脫俗，可以自由進出皇宮，常年陪伴在皇上和太后身邊。這樣一個人物，試問整個風雲皇朝，誰敢得罪？
洪淵苦澀地笑笑，有心推辭，“太后，太傅一職需要極高的才能和威望，我洪淵從小流落民間，很多常識都不懂，何德何能，怎敢出任一個太傅？”
“不，洪淵，你有這樣的能力。哀家需要的，就是你這樣的年輕有為的高手，而不是一個腐朽的不知變通的老人。”太后搖了搖頭，一雙眼睛靜靜地看著洪淵，接著說道：“國不可一日無君，更不可有一個碌碌無為的昏君。如今，我風雲皇朝局勢動盪，國力衰退，正是需要一位明君的時候。洪淵，你不僅是洪門少主，也是我風雲皇朝中人，你就算不願為哀家和皇室效力，也不願為了天下黎民百姓著想，引導葉兒成為一個雄才偉略的明君麼？”
“太后，我擔心……”洪淵繼續推辭。
太后搖了搖頭，“沒什麼好擔心的，如果皇上還是不問政事，遊手好閒，這是他自己徹底沒救了，不怪任何人。洪淵，你要是實在擔心，哀家先賜你一個正值青春年華的公主，確保你的身份地位，確保無論以後發生什麼也不會追究，如何？”
“太后，不用了，微臣暫時還沒有成家的打算，願意出任太傅。”洪淵擦了擦額頭上的虛汗，一個亭亭玉立的懷抱古琴的白衣女子，突然浮現在腦海。
他追求的是巔峰的力量，不願年紀輕輕就為此分散精力，更不願娶一個素未謀面的沒有任何感情的女子。
“洪淵，你真的不願娶一個公主？”太后笑眯眯地看著洪淵，笑容有些意味深長。
“真的！”
洪淵斬釘截鐵，不想獨自一個人進宮，卻帶著一個難以侍候的公主回去。
“那好吧，洪淵，葉兒登基多年仍然什麼都不懂，以後就麻煩你這個太傅多費心了。”太后點了點頭，臉上更加疲憊，緩緩地閉上了雙眼。眾人見狀，紛紛悄悄起身退了出去。
在房間內還唯唯諾諾，一臉乖巧的小皇上，一出宮門就恢復了原形，提著一個燈籠活蹦亂跳的拔腿就跑，似乎恨不得離太后越遠越好。洪淵搖了搖頭，暗暗鼓盪體內的氣血才追上這個看起來瘦得橡根豆芽一樣的小皇上。
聽聽身後的腳步聲，小皇上突然停下腳步，轉過身來狠狠瞪著追上來的洪淵，“走開，我不要你跟著我，朕要去看螞蟻打架！”
洪淵腳步一頓，額頭上又滲出了虛汗，感覺頭大。
大晚上的，不去修煉，也不去睡覺休息，提著燈籠去看螞蟻打架，這是一個什麼樣的皇上啊？
跟在皇上身邊的眾多宮廷禁衛，笑嘻嘻地看著洪淵。顯然，小皇上的舉動對洪淵來說意料不到，對他們來說卻早就已經習以為常。這些年來，皇上身邊的太傅已經不知換了多少人，沒有一個是功成名就的，身敗名裂的倒有不少。禁衛們看向洪淵的目光，帶著不小的同情，為之默哀。
“好！”
洪淵略微思索，甩甩手轉身就走。
這一次，輪到皇上和眾多禁衛驚呆了。
一個太傅啊，看著皇上這麼乖張調皮，不是都要苦口婆心勸說，一直跟在身邊嘮叨的麼？怎麼話都不多說一句，甩手就走了？
綠豆芽一樣的小皇上，一臉的迷茫。
本想一見面就給新來的太傅一個難題，讓他知難而退，不曾想，這次遇到了一個比自己還不按常理出牌的太傅。
外面的動靜，很快就傳到了太后耳裡，幾個貼身宮女一臉不憤，七口八舌的都在說洪淵這個新來的太傅太無禮，太沒修養了，跪坐在蒲團上的太后卻淡淡一笑了之。事情很快就傳到宮外，滿城轟動。
【作者題外話】：今天有事外出，更新一章。（未完待續）