夜深了，雨卻下個不停，譁啦譁啦的雨水匯聚在一起，形成了山洪。
就在這個時候，落葉山陡峭的登天梯上，一個瘦削單薄的身影卻頑強地往上走。懷裡抱著一個昏迷不醒的少女，一步一個響頭。
“當我封官拜爵時，為你重修廟宇，只求你救救我的小妖。”
“當我白日飛昇，成功得道時，一生一世只做你的信徒，只求你讓小妖醒過來再看我一眼。”
……
洪淵一步一個響頭，發下了一個個大宏願，祈求山頂上廟宇裡供奉的落葉娘娘的護佑。
從山腳到山頂，共有九千九百九十七級石階，就算是晴朗的白天，人們都要走上大半天。然而，他卻連夜冒雨走上去，還一步一個響亮的響頭。雨越來越大，額頭已經叩出了血痕，鮮血淋漓，洪淵卻毫不在乎。
為了救治寒小妖，他連夢寐以求並來之不易的武府名額都不在乎了，何況區區一點小傷？
洪淵把一切拋之腦後，咬牙連夜冒雨登上了落葉山，來到了山頂上的娘娘廟。然而，讓他絕望的是，哪怕跪在落葉娘娘的雕像前祈求半天，懷裡的寒小妖也不見絲毫好轉。氣息越來越弱，身體越來越冷，越來越僵硬。
“小妖，小妖……”
洪淵大聲呼叫妹妹寒小妖的名字，失魂落魄地走出娘娘廟，站在廟外空闊的朝天台。從這裡看下去，整座落葉城盡收眼裡，燈火點點。朦朧的月色下，狹窄的石梯猶如一條蜿蜒的白線，一邊是垂直的石壁，另一邊就是深不可測的山澗。
“我洪家良田千畝，樂善佈施，對人不薄，為什麼卻天降橫禍，家破人亡？”
“我洪淵秉承家訓，從小練武，為什麼卻連自己的妹妹都保護不了？”
“是誰，說惡有惡報，好有好報？”
洪淵失魂落魄，悲憤地大聲怒吼，詛咒不公的蒼天。
抱著身體越來越僵硬，生機逐漸散去的妹妹寒小妖，一股萬念俱灰的念頭突然浮上他的心頭，所有的不幸和災難全都想了起來。噗的一聲，張嘴活生生噴出一口鮮血，心中一陣陣刺痛。在武府考核中，被惡少葉飛重創的傷口滲出一滴滴殷紅的鮮血。
身體晃了晃後，洪淵踏前一步，有股乾脆抱著寒小妖從懸崖上跳下去，一了百了的念頭。耳邊似乎一直有一把聲音在說，‘跳呀，快跳’，讓他跳下去。
“小妖，哥哥來陪你了。”
洪淵慘然笑了笑，失魂落魄之下，雙腳慢慢地往前走，站在深淵的邊緣。就要叢身跳下去的瞬間，冷不防一腳踩空，夾著雨滴的冷風一吹，霍然驚醒過來。
“不，我不能死，不能就這樣死了！”
洪淵後退半步，筆直地站立不動。失散的姨娘還沒找到，妹妹寒小妖的生機還沒徹底斷絕，他不能就這樣死了。
“咦，跳啊，怎麼不跳了？”
一把陰冷的聲音，幽幽地傳來。
“誰，什麼人，出來？”
洪淵大驚失色，霍然轉身，四下張望。夜色濃濃的，雨還在下，周圍別說人影了，連鬼影都沒有。
“嘿嘿，雨夜登山，有情有義；懸崖立馬，有膽色又不頑固愚鈍，不錯。”
陰冷的聲音，繼續傳來。
這一次，順著聲音傳來的方向，洪淵終於發現了目標。哪是什麼人，分明就是一隻羽毛都快掉光了的蝙蝠，正是自己在逃難途中救起的那只蝙蝠。
“你……，你是人是鬼？”
洪淵毛骨悚然，心臟情不自禁的加速跳動。
逃難途中，厲害的妖獸他見多了，但什麼時候，見過一隻蝙蝠也會說人話？
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“本尊不是人，也不是鬼，而是一個魔。或者說，是一個成魔的妖，妖魔！”
禿毛蝙蝠展翅一拍，飛速掠了過來，就在快要迎面撞上洪淵的瞬間，這才突然搖身一晃，化作一個瘦削的黑袍中年人。禿頭，鼻樑細高，嘴唇薄薄的，一雙眼睛炯炯有神，但臉色蒼白，似乎身患隱疾或者身受重傷。
妖魔？
一個能化成人形的妖獸？
洪淵又是一驚，心頭大震。
“年輕人，別緊張，本尊能在你面前現身，就說明沒有惡意。說起來，本尊還得感謝你的幫助。當初，如果沒有你的相救，本尊重傷之下說不定已經死在那條野狼的肚子裡了。”看著一臉緊張和不安的洪淵，黑袍人笑了笑。
雖然仍然詭異得令人難以置信，但憑著敏銳的直覺，洪淵確實沒在黑袍人身上感覺到什麼殺氣和危險。看看對方詭異的身法，突然心中一動，“前輩在上，請受洪淵一拜，請救救我的妹妹寒小妖。”
走投無路，幾乎徹底絕望的洪淵，突然在黑袍人身上看到了一線希望。
只可惜，希望越大，失望越大。在他眼巴巴的注視下，黑袍人緩緩地搖了搖頭。
“前輩，莫非，小妖真的沒救了？”洪淵心中苦澀，四肢冰冷。
“寒小妖體弱多病，風寒滲入了五臟六腑。不過，真正致命的，是她本身的隱疾。”黑袍人搖了搖頭，意味深長地看著洪淵，頓了頓後接著說道：“不過，也不是說就真的沒救了。求人不如求己，其實，洪淵你自己就可以救她，又何必求人，來這虛無縹緲的娘娘廟？”
“還請前輩指點！”洪淵眼前一亮，躬身行禮。
“風寒侵體，只需要運功幫她推血過宮，再熬一些藥草調理身體就可以了。她的不治之症，則需要突破到凡武五重以上，然後每隔幾天就運功幫她推拿，逐漸去除體內的陰氣和邪氣；或者，尋找一枚純陽丹吞服。時間越快越好，不然，三個月一過，必死無疑。去，把她抱到娘娘廟內，按這門功法執行你體內的鼎力，運功點她的下丹田、旗門穴和太陽穴。”
黑袍人經驗何其豐富，一眼就看透了寒小妖的病情，淡淡地一聲吩咐。屈指輕輕一彈，洪淵腦海裡就多了一門簡單的法訣。
小妖只有三個月壽命了？
洪淵心裡一沉，來不及多想。在黑袍人的指點下迅速抱著寒小妖回到娘娘廟，把她放在一堆乾草上，盤腿坐下運功幫她推血過宮。果不其然，一直昏迷不醒的寒小妖不久就一聲呻吟，喝了幾口水後就繼續沉睡，臉色逐漸好轉，呼吸也慢慢地正常起來。
“師尊在上，請受弟子一拜，傳我無上功法，助我在三個月內突破到凡武五重。”確認寒小妖身體沒什麼大礙後，洪淵轉過身來，躬身向黑袍人行弟子禮。
這些年以來，他一直努力修煉，但一直停留在凡武一重。不是他天賦太低，也不是他不夠努力，而是沒有世家子弟們所修煉的高階功法。如果能拜實力深不可測的黑袍人為師，也許修煉起來就事半功倍。
時間不等人，純陽丹可遇而不可求，唯一的辦法，就是迅速突破到凡武五重，親手幫寒小妖療傷。
黑袍人沒說話，靜靜地上下打量洪淵一番，良久，這才淡淡地說道：“洪淵，你先告訴我，你為什麼而修煉？”
“我要擺脫難民的身份，要在三個月內突破到凡武五重，幫小妖治病！”洪淵迅速回答。
“突破到凡武五重，出人頭地並幫寒小妖治好病之後呢？”黑袍人淡淡地問道。
“我要尋找失散的姨娘，我要重建洪家，光宗耀祖。入朝則封官拜爵，出朝則武動南疆，讓洪家成為南疆第一門閥！”洪淵目光堅定，想起了洪家的祖訓。
風雲皇朝以武立國，曾經家大業大的洪家也是雄霸一方，立志成為舉足輕重的一個門閥。
如今，洪家雖然已經沒有了，毀在滔天洪水下。但是，從小在姨娘的監督下練武的洪淵，沒有忘記刻在牆上的祖訓。
“接著呢？當你如願以償找到姨娘，雄霸一方，比整個風雲皇朝還要強大的時候呢，你為什麼而修煉？你還甘心臣服一個遠遠不如你的皇帝，還甘心只做一個地方諸侯麼？”黑袍人接著追問，聲音有些飄忽，帶著一股難以形容的磁性，直指洪淵的本心。
從大洪水中逃出昇天後，洪淵一直在流浪，壓根就沒想過這麼多。但不知為何，聽黑袍人這麼一說，呯然心動，“不，到了那時候，我要改朝換代。我要突破身體的極限，突破到凡武七重天，白日飛昇！”
“白日飛昇之後呢，你為什麼而修煉？”黑袍人頓了頓，沉聲接著說道：“山外有山，天外有天，你就不想飛昇之後，再次飛昇，站上修煉的巔峰？難道，你就不想找引起大洪水，毀你家園的上古聖人復仇？”
“想，請師尊教我！”
林淵福源心至，再次躬身行弟子禮。
白日飛昇啊！
這可是風雲皇朝內，所有武者的夢想！從小練武的洪淵，自然沒有例外，夢想著破碎虛空，白日飛昇的那一天！
“我有一門大日如來琉璃訣，可以讓你練就金剛不壞真身，如何？”黑袍人問道。
“可以戰勝上古聖人麼？”
“不可以！”
黑袍人搖了搖頭，“我還有一門天魔解體大法，可以讓你修為突飛猛進，神擋殺神，佛擋殺佛，如何？”
“可以戰勝上古聖人麼？”洪淵追問。
“不可以！”
黑袍人再次搖了搖頭，沉默一會，淡淡地說道：“我有一門殘缺不存的功法，只有部分心法並且沒有招式，但進展神速，可以把身體練成純陽之體，百邪莫侵。不過，如果沒有大毅力，大氣運，修煉之後隨時都有可能走火入魔，爆體而亡，如何？”
“可以戰勝上古聖人麼？”洪淵追問，不屈不饒。
找一個上古聖人復仇，他之前想都不敢想。然而，當機會出現在面前時，情不自禁的呯然心動。
滅我親人者，雖遠必誅！
哪怕是一個天皇老子，也要照殺不誤！
想起被大洪水沖毀的家園，想起在洪水中掙扎的族人和失散的姨娘，洪淵雙眼通紅，拳頭緊握。
“可以，有朝一日要是當真修煉有成，對你來說，上古聖人也只是一個螻蟻！”黑袍人臉色平淡，但雙眼多了一絲期待。看著雙眼通紅，心底的野心和慾望被自己一點一點地激發出來的洪淵，不露痕跡地點了點頭。
“好，我就學這門功法。”洪淵毅然點點頭。
“跟我來！”
黑袍人沒有多說什麼，起身帶著洪淵走出娘娘廟，來到登天梯盡頭，看著深不可測的深淵，淡淡地一聲吩咐，“跳下去。”
“什麼？”
洪淵一臉愕然，以為自己聽錯了。
剛才，黑袍人暗中蠱惑自己跳下去，是為了試試自己的意志和品行，看自己能不能受得起挫折和打擊。現在呢，又到底是為了什麼？
“洪淵，告訴我，什麼是武道？”黑袍人一聲反問。
“武道，就是練武之道，或者說，為什麼而練武。”洪淵回答，仔細一想，卻又發現自己似乎什麼都沒說，人云亦云。
“武道，凝聚著一個武者畢生的感悟。但更重要的，是凝聚著一個武者勇於挑戰極限，打破思維慣性和桎梏，超越自我，不達修煉巔峰決不罷休的恆心和意志。”
黑袍人頓了頓，緩緩地沉聲說道：“天地是一個囚籠，身在其中的人們就是一個個囚犯，白日飛昇就是打破這個囚籠，前往外面的世界。我們的身體，乃至我們原有的觀念，也是一個囚籠，束縛著我們的修煉和對世界本源的認識。只有打破一個個囚籠，才能一次次突破極限，成為一個真正的無敵武者！”
“面前的這座深淵，也是一個囚籠？”洪淵問道。
聽黑袍人這麼一說，他豁然開朗，開啟了一扇修煉的大門。
一顆追求巔峰力量的心，嘭嘭嘭地跳動起來，渾身血氣翻滾。挑戰極限，突破自我的念頭，從沒有過的強烈。
“對，這座深淵，讓你恐懼，讓你害怕，讓你連站在邊緣的勇氣都沒有。對你來說，就是一個不折不扣的囚籠。踏前一步，站在懸崖邊上，閉上眼睛。對，就這樣！現在，想象你是一隻輕盈的燕子，背上長著一對翅膀，輕輕一拍，空氣流動，身體就要飄了起來……，對，就這樣，閉上眼睛，想象你是一隻輕盈的燕子……
一把飄渺的聲音，幽幽地傳來。
根據黑袍人的指點，洪淵硬著頭皮一點一點地往前挪，站在懸崖邊緣，靜靜地閉上了眼睛。
剛開始的時候，怎麼都無法進入黑袍人所描述的情景，思緒萬千。想到下方就是深不可測的深淵，雙腿一陣陣發軟，甚至哆嗦起來。
但慢慢地，聽著黑袍人的聲音，他的眼皮越來越重，忘記了身在何方。恍惚間，感覺身體越來越輕，似乎真的化身一隻輕飄飄的燕子，隨風起舞，輕輕一躍就要飛起來。
“跳！”
恍惚之際，洪淵突然聽到耳邊傳來一聲暴喝。緊跟著，身後一股澎湃的力量傳來，身體一輕，耳邊呼呼作響，一股強烈的失重的感覺浮上心頭。睜開眼睛一看，身體已經摔下了深不可測的懸崖，陡峭的山壁呼嘯而過，霎時間頭皮一麻，心臟差點一下子就崩了出來。
“啊……”
一把驚恐的叫聲，響徹天際。
洪淵手腳亂動，卻抓不到任何東西，下墮的速度越來越快，眼睜睜地看著懸崖底部的亂石越來越近。
冷風如刀，刮在臉上，臉龐為之扭曲變形。頭下腳上，血衝大腦，渾身的鮮血似乎就要從鼻子、嘴巴和耳朵等地方噴出來！（未完待續）