“啊……”一聲淒厲的慘嚎劃破原本重新恢復寧靜的山谷，讓那些已經回到自己居住的洞穴帳篷裡酣睡的老秦人皆是心頭一驚，迷迷糊糊的睡夢之中莫名奇妙地打了一個冷顫。
那淒厲的慘嚎原本尾音應該拖的老長，然而卻像是被人剪斷了似地，突兀地戛然而止了。緊接著，在山谷裡某處山洞內傳出一聲低沉的抱怨聲，“老胡，你怎麼沒看著這廝啊！大半夜的這一聲鬼嚎起來，驚動了其他老秦人怎麼辦？”
在那處山洞內，幾盞油燈將洞穴照的通明，老贏傑、林弈、鄭浩等人的身影在火光的照耀下閃爍不定。那名被林弈抓回來的戎狄兵俘虜，被兩名秦軍甲士緊緊按坐在地上，兩隻腳被脫去戰靴，其中一隻腳底赫然有一處被燙的血肉模糊正吱吱冒著惡臭的傷口。
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戎狄兵表情猙獰可怖、滿頭大汗，眼神中卻流露出一絲驚恐，一面掙扎著一面嗚嗚地想說些什麼。他的嘴被一支大手緊緊扣住，那手的主人赫然便是站在他身後的胡兩刀。
“老鄭，我哪知道這傢伙一開始嘴這麼硬，現在卻經不起一燙！”胡兩刀衝林弈身旁的鄭浩嘟囔著抱怨一句道。他的另一只手裡還握著一根通紅發黑像是燒火棍的物事，離他不遠處還有一個小火爐裡頭正噼裡啪啦燒著通紅的木炭。
“行了行了，別給這傢伙捂死了，好不容易花了一個多時辰才把他扛回來，老胡你別給我這樣報銷掉了！”林弈揮揮手催促胡兩刀趕緊放開那名戎狄俘虜。
“給老子放聰明點，再亂叫，老子把你左腳也給烤了！”胡兩刀俯在那戎狄兵耳旁，惡狠狠地威脅一句，這才悻悻鬆開了大手。
“鍋勾喃怕……”胡兩刀手一離開自己的嘴，那戎狄兵隨即操著難懂的戎狄語，哭喪著臉顫聲哀求著說道。
“上將軍，他說別打了，他全招！”一個身材中等滿臉滄桑的中年人站在老贏傑身旁，恭敬地給林弈翻譯道。這中年人往年經常去關外與戎狄人做生意，頗通戎狄人語言，所以被老贏傑叫過來，臨時充當翻譯。
“早這樣何必受苦來著！”林弈有些憤憤地哼了一聲，隨即對中年人說道：“你跟他說，要他把他們這支騎兵隸屬那支軍隊，兵力多少，此次進山的任務以及如何找到這裡，一五一十全給老子好好交代清楚！”
“是，將軍！”中年人答應一聲，便回頭對那軟倒在地的戎狄兵嘰裡咕嚕地也說了一通戎狄語。那戎狄兵神情沮喪，顯然已經放棄了寧死不說的念想，當下便與中年人用戎狄語對答了一通。
趁著中年人與戎狄兵對答之時，一直坐在一旁看戲的老贏傑忽然對林弈招招手，俯在林弈耳旁低聲問道：“小子，你這是從哪兒學來的酷刑，我活了這麼久，怎麼連聽都沒聽說過？”
“這……”林弈撓撓頭，這道燙腳心的酷刑原本是他穿越前，在西北軍裡從憲兵隊裡幾個要好弟兄口中聽說的。腳心處彙集著人身體的諸多穴脈神經，用通紅烙鐵燙腳心，既能讓犯人痛不欲生又不會讓犯人輕易死去。
“怎麼？連老夫都不能說嗎？”老贏傑見林弈吞吞吐吐，老眼一橫不悅道。
“沒有的事。這是小子原本在山東跟隨章邯老將軍平叛之時，從叛軍俘虜口中聽說的！”林弈見老贏傑又要發作，慌得連連擺手，隨口扯了個慌敷衍道。
老贏傑哼了一聲，也不再搭理林弈，他原本也只是心下一時好奇而已。
這時，中年人也與戎狄兵對答完了，拱手對林弈回道：“上將軍，這人說他們是隸屬戎狄人單于部族的一個萬人隊，此次進山的兵力共有五千之眾……”隨著中年人慢慢轉述戎狄兵的口供，林弈終於也弄清了這支戎狄兵的來龍去脈。
這支戎狄騎兵，正是那支駐紮在雍水與渭水交匯處的單于嫡系部隊。他們原本的任務，只是負責控制住雍城往西通往陳倉的大道，以保證關外戎狄人大本營與進入隴西四處劫掠的各支戎狄軍隊的聯絡暢通，以及隨時護送那些負責往大本營運送關內財貨的車馬隊。
在林弈等秦軍與戎狄兵在雍城北面大戰一夜之後的第二日，這支戎狄兵便突然發現從雍水上游竟是流下大量鮮紅血水，這些血水在已經慢慢凝凍的雍水上異常顯眼。而這支戎狄兵的萬夫長恰好又從友軍那得知一個訊息，昨夜友軍一個萬人隊奉命突襲了在雍城北面不知從哪裡冒出來的一支秦軍，雙方一場惡戰死傷無數。
聯想到這個訊息，久經戰陣的戎狄兵萬夫長迅速判斷出，在雍水上游肯定有秦軍的秘密營地，這血水定是秦軍清洗衣甲和傷口時流出來的。於是，這名戎狄萬夫長一面派人火速向大單于請示軍令，一面提前派出斥候沿著雍水往上游搜尋，企圖順著血水找到秦軍營地。
當戎狄兵斥候順著雍水找到那條神秘的小溪之時，天色已經過了中午，那河水中的斑斑血水卻又突然消失了。而這時，戎狄單于下達的，要這支戎狄兵順著水流尋找秦軍秘密營地的王命，也堪堪到達該處戎狄軍營。
接到戎狄單于王命的戎狄兵萬夫長，只得下令留下一半兵力駐守原地看住西去的大道，其餘五千人馬隨他進山找尋秦軍營地。為了應對山地作戰，這名萬夫長還識時務地下令三千騎兵改作步兵，與其餘兩千騎兵相互照應著進山搜尋。
在斷了河中血水這條線索後，戎狄兵的進展相當緩慢，一面順著溪水緩慢推進，一面不停派出步兵在溪水兩旁十里範圍內反覆搜尋，生怕秦軍營地並非是靠著溪水而建。
而就在今日中午，這條溪水卻又突然流下斷斷續續的血水（那是老秦人們宰殺捕獲的獵物時流出的血水），戎狄萬夫長頓時大喜，連忙催促部下加速前進。在堪堪入夜之時，趕到了林弈等人所看到的那處山谷。
雖然那時溪水中的血水再次中斷，但從白日裡見到的血水顏色和味道，戎狄兵萬夫長推斷出秦軍營地肯定就在附近不遠。由於天色已黑，不利於搜尋秦軍營地，戎狄萬夫長唯有下令在谷地裡暫時駐紮下來，等待天亮之後，再大舉出動，四下找尋秦軍營地。
聽完這名戎狄兵的口供之後，林弈等人不禁驚出一身冷汗。誰也沒料到，清洗衣甲以及獵物時，流出的血水竟能在無意之中暴露出己方的營地大體方位。而幸虧是林弈謹慎，堅持把斥候遊哨放在十里之外。否則，若不是斥候及時發現已經接近的戎狄騎兵，那明日一覺醒來，說不定戎狄兵就已經殺上門來了。
林弈心下暗自長吁了一口氣，面上卻波瀾不驚地讓那中年人繼續套問那名戎狄兵，看看是否能再問出其他有用的訊息。無奈這名戎狄兵只是軍中的一個小兵，任是林弈等人如何再拷問，也得不出其他更有價值的情報。
片刻之後，林弈揮揮手讓部下把那名已經被折磨的奄奄一息的戎狄俘虜帶下去，順便也請那名充當臨時翻譯的中年人也回去歇息。山洞內便只剩下林弈、老贏傑、鄭浩、胡兩刀以及幾名秦軍軍官。
“老鄭，事不宜遲，趕快讓將士們做好突襲戎狄兵大營的準備。所有騎兵全部改作步兵，每人儘可能多帶一些火箭箭簇，準備好之後立刻出發！”林弈當著老贏傑的面直接對鄭浩等人下令道。
雖然老贏傑只是贏氏皇族族長，但林弈卻並沒有避嫌。原因無他，老贏傑作為皇族族長，掌管著所有皇族以及眼下谷地裡除了秦軍將士之外的所有老秦人，身份僅次於生死不明的皇帝子陵，自然有權知曉秦軍的行動計劃。
“小子，需不需要我去把那些會點武藝的精壯都召集來，給你擴充一下兵源，你那七百部下對五千戎狄兵，兵力上會不會有些單薄了？”老贏傑聽著林弈的部署，皺著老眉插嘴一句問道。他年輕之時，也曾入軍歷練過，知道眼下秦軍對上戎狄兵，兵力上有著巨大的劣勢。
“不必了，老族長！”林弈擺擺手，解釋道：“一則，時間緊迫，來不及再去召集那些四散在山谷各處已經歇息下的老秦人；二則，突襲行動，兵貴精而不在於多，我的這七百部下都是久經戰陣生死考驗，人人悍不畏死，而且慣於強行軍突襲作戰，戰力也是戎狄兵無法比擬的。還有就是，我們此戰目的在於擊潰趕走戎狄兵，所以無需彌補兵力上的劣勢。”
“也好，那些會點武藝的傢伙單打獨鬥，襲擾一些零散的戎狄兵還行，要是跟隨大軍執行如此任務，恐怕難免會出現差錯，不去也罷！”老贏傑點點頭，遂不再說話，靜靜矗立一旁聽著林弈對部下進行戰前部署。
林弈把鄭浩等軍官召集圍在一圈，在地上簡單勾勒出一副草圖，開始部署解說道：“這裡是戎狄兵駐紮的山谷，與我們這處山谷地形相似，都是三面環山，一面靠著溪水，兩端各有一處狹窄出口。正如我適才所說的，我們此戰目的旨在突襲擊潰戎狄兵，不求全殲或是斬殺多少戎狄兵，因此……”
林弈一面說著，一面指點著地上草圖分派著各個軍官的任務。一旁的老贏傑望著林弈那張瘦削淡黃而又透著堅毅的臉龐，情不自禁地捋著鄂下白鬚，眯著老眼滿意地點了點頭。“此子，當得復興我大秦帝國的重任！”老贏傑心下暗贊一句道。
片刻之後，林弈分派完任務，軍官們起身挺立拱手嗨然一句：“謹奉上將軍令！”喊罷，便紛紛魚貫出了洞穴。
“小子，忙了一夜，也不去看看你的新娘子？”見林弈也要拱手向自己作別，贏傑突然說了一句道。
“啊？新娘子？”林弈一愣，隨即醒悟過來，撓著頭一個勁地嘿嘿傻笑。（未完待續）