傍晚時分，郝大娘一臉菜色地從縣城回來。
一進家門，她就對郝大爺哭天抹淚道，“當家的，你這次可得救救我！”
郝大爺頭皮一麻，他的這個婆娘經常惹是生非，可但凡出了事，就一味推他出去善後。
沒辦法，誰叫他沒本事，家裡也沒足夠的銀子休妻另娶，只能捏著鼻子忍受這惡婆娘了。
郝大爺吐了口旱菸，連眼皮都懶得抬一下，“這次你又得罪誰了？”
郝大娘哭得鼻涕都流出來了，語調斷斷續續，“嗚嗚嗚……是……是縣太爺……”
“啪嗒——”
郝大爺手中的煙杆子驚得掉到地上，他的臉色先是震驚，然後變成恐慌，最後凝固成憤怒。
他指著郝大娘罵道：“你自己想死就趕緊去死，別連累我和芳兒！”
面對突然翻臉的老伴，郝大娘止住了哭聲，指責道：
“都到這時候了，你還想把自己摘乾淨嗎？我告訴你，晚了！”
失去恐懼感的郝大娘重拾潑婦罵街風采，叉著水桶腰滔滔不絕道：
“當我答應替縣太爺說親時，你摸著那些人參鹿茸也沒反對啊！”
“怎麼，好東西都被你吃進肚子裡，就不認賬了嗎？”
“姓郝的，你以為我是為了誰，才天天忙裡忙外地幫人說親，還不就是為了賺幾個喜錢，想讓咱們都過上好日子嗎？你摸著良心說，我有沒有對不起你！”
……
郝大娘罵起人來的時候，那是一個肺活量充足，根本連氣都不帶喘的，讓別人根本插不上話。
郝大爺被吵得腦仁疼，他一臉苦澀，連連擺手求饒，可都阻止不了正在氣頭上的郝大娘。
郝大娘輸出，越罵聲音越大，將在屋裡打掃衛生的郝春芳驚動了。
“娘，你小點聲，天天和爹吵來吵去的有意思嗎？”
郝大娘可以毫無顧忌地罵她家死老頭子，卻對唯一的閨女下不去毒嘴，立刻噤聲。
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因為有女兒的介入，郝家夫婦終於可以正常交流了。
一番溝通後，郝家人才明白原委。
郝春芳嘴一癟，頓時不高興了。
“切，那個縣太爺真是沒眼光，不就是看中姚書菱的一副好皮囊嗎？跟誰不會打扮似的，如果我收拾一番，肯定比她好看。”
她心裡很不滿，原本她在村子裡也是一個小美人，可自從姚書菱來了後，大家夥兒就把對她的恭維給了姚書菱。
那姚書菱有什麼好的，不過是一個被親爹親孃丟掉的破爛貨，就隔壁楊家是個蠢的，還當寶貝似的護著。
郝大娘聞言，很是無奈。
女兒性格潑辣，跟姚書菱向來不對付，郝大娘哪會看不出，自己女兒一向妒忌姚書菱，便安撫道：
“芳兒，娘當然知道你是咱們村最漂亮最聰明的姑娘，姚書菱那個野種是一根頭發絲都比不過你，所以娘才給她說親，讓她離開咱們村。”
郝春芳被哄得開心了，也覺得是這個理，只問：“那她為什麼不願意嫁？”
郝大娘十分不屑，“哼！拿喬唄，想讓縣太爺以正妻之禮娶她，真是白日做夢！”
人家縣太爺是什麼人物？那是十里八村說一不二的大人物啊，怎麼可能會明媒正娶一個村姑？
也不知道誰給姚書菱的膽子，竟然拒絕縣太爺！
等著瞧吧，看縣太爺怎麼處置她！
只不過現在，縣太爺更想處置的人是郝大娘，她收了縣太爺的禮，卻沒有說服姚書菱嫁給縣太爺。
這讓縣太爺大為火光，他命郝大娘兩天之後交人出來，否則就要郝大娘求生不得求死不能！
郝大爺最關心的也是這一點，他用煙杆子敲了敲桌子，問郝大娘：
“可現在的情況是，那縣太爺一心要娶，隔壁姚書菱鐵了心不嫁，你說該怎麼辦？”
郝春芳眼珠子賊溜溜地轉了兩圈，道：“縣太爺要娶的是漂亮姑娘，爹，娘，你們看我咋樣？”
言下之意，她想代替姚書菱嫁給縣太爺。
郝大娘臉色微微一變，十分果斷地訓斥道：
“不成，縣太爺指名道姓地要姚書菱，如果換成了你，縣太爺一定會怒上加怒，剝了咱們的皮！”
自家女兒雖然有幾分姿色，但遠不如姚書菱長得招男人。
更何況芳兒性格還自負，腦子也不大靈光，如果對上見多識廣的縣太爺，肯定會被對方吃得骨頭渣都不剩。
郝大爺同樣清楚自家女兒的斤兩，捨不得讓女兒仰人鼻息。
他跟郝大娘一起，你一言我一語地勸說女兒許久，字字句句都出自肺腑。
郝春芳一聽這話，立馬不高興了，重重一拍桌子質問道：
“到底姚書菱是你們女兒，還是我是你們女兒！為什麼你們肯讓姚書菱嫁給官老爺，卻要阻止我嫁入高門，你們對姚書菱比對我都要好！”
郝大娘面色一僵，忙解釋道：“那縣太爺年紀太大了，我們想給你挑個年輕點的夫婿。”
郝大爺也連連附和，“對對對，挑一個比縣太爺還官大的好後生。”
郝春芳被哄舒坦了，總算肯配合爹孃想辦法，一起琢磨如何讓姚書菱乖乖嫁出去。
在聽到各種不靠譜的方案後，郝春芳眼裡閃過一道暗光，“直接打暈姚書菱，將她丟進吳府中。”
只要一進入縣太爺的府內，還怕姚書菱能翻天不成？
郝大娘搖頭否決，“姚書菱畢竟是縣太爺看上的姑娘，如果敲出個好歹來，縣太爺還會反過來責怪我們。”
郝春芳沒了耐心，打著哈欠起身，滿不在乎地開口道：
“這也不行那也不行，真是麻煩，要我說，只要讓姚書菱睡到縣太爺床上去，將生米煮成熟飯，不就萬事大吉了嗎？”
說者無心，聽者有意。
郝大娘和郝大爺極有默契地對視一眼，心底有了計較。
既然姚書菱不識趣，不肯吃軟的，那就直接來硬的。
……
翌日。
虞茵茵囑咐完顧哥兒聽楊母的話後，就背上竹婁，進山去採藥了。
她上回就記下了草藥的生長位置，這回尋起來也不費事。
不出一個時辰，虞茵茵的竹婁裡就滿滿當當裝著珍貴藥材。
此時，正值十月末，雖然秋高氣爽，但日頭依舊明晃晃的，曬得人眼睛睜不開。
虞茵茵就專門揀樹蔭下走。