這年冬日裡，紅梅開得極好。
蘭疏影從御花園穿過，攜著一身幽幽梅香，來到坤寧宮的牌匾底下。
吱嘎。
她輕輕推門進去，取鑰匙開啟被鎖的第二道宮門。
貴妃榻上躺著的紅衣美人一愣，轉過頭，看她的眼神有些恍惚。
“好久不見。”蘭疏影在“她”身邊坐下。
那名老奴看不見也聽不到，但從流動的風感覺到有人來了。
他的方向感很好，先對著門的方向跪下行了個禮，然後去門右邊的活動窗取來了新鮮茶點，一樣樣擺在矮幾上。
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聞玄望在這裡住了十年，吃穿都是按皇后的規格。
老奴每天都為他精心按摩，日子看起來還算過得去。
只是不能活動，他在屋子裡待著，最遠只能望見庭院裡的梅樹，有些寂寥。
蘭疏影抱歉地笑笑，“我忘了，你不能開口。”
她解了他的束縛，可是聞玄望並不想說話，他只是這樣幽幽地盯著她。
蘭疏影從芥子舟拿來的那個好感度探測器顯示，他對她的好感值現在是50。
或許是愛恨參半吧。
從他的眼神來看，他不想再跟她糾纏下去，只求個自由。
但是蘭疏影並不覺得他這樣子很可憐如果十年前不是她技高一籌，等待她的命運就是如此，而且還不如。
“不想活了？”她平靜地問。
聞玄望點了一下頭。
他累了。
這輩子就算再多活些年頭，也不過是循環往復，十年如一日罷了。
蘭疏影嗯了一聲，從袖子裡取出一個錦囊。
“想喝茶還是酒？”她客氣地詢問道。
聞玄望嘴角微勾，啞聲說道：“桂花酒。”
“好。”
過了一會，活動視窗推進來一個酒壺，還配著兩隻精巧的杯子。
崔禾以為兩位主子是要對酌，辦事很快。
蘭疏影先倒了一杯乾淨的酒液，是給她自己的。
然後，她在第二杯裡傾進了灰白的粉末。
面對聞玄望渴望解脫的眼神，她把酒舉到他唇邊。
一飲而盡。
這種毒是她新研製出來的，毒性並不烈，特性卻有些稀奇，它會讓人在夢中死去。
聞玄望睡著了，做了個夢。
他夢到那年冬天，那時候他突逢鉅變，被關在御獸苑的籠子裡，看見她的笑容，近在咫尺，美得不太真實。
那段時間本來應該是很屈辱的記憶吧。
十年來他總是不願回想，如今在夢裡一一回顧，卻發現那是他這一生罕有的安寧和幸福。
被一個人掛在心上，妥善安置。
那種滋味，真的很好。
如果十年前他足夠信任她……
如果那個晚上他改變了決定，不是想囚禁她，而是餘生好好待她……
事情會不會就不一樣了？
……
這個問題沒有答案，聞玄望在這個夢境裡獨自懊悔、悵然。
現實中，他安靜地停止了呼吸。
蘭疏影放下自己的杯子，打個酒嗝，然後卸去他臉上的易容。
距離上次換面具已經過了差不多半個月，他的皮膚顯得異常蒼白，像一張還沒用過的畫紙。
她平靜地揉碎這張餘溫未散的面具。
然後，互換身份。
今天的他，是飲毒酒自盡的君王。
而她，是重獲新生的皇后。
……
崔禾讀完這封信，手抖得很厲害。
這十年間，他是陛下最信任的人，這份信任遠在章平之上。
他確定這封信上是陛下的字跡，可這內容……他怎麼就看不明白呢？
章平從地上撿起信紙，讀罷。
兩人面面相覷，一時間不知道該怎麼做。
崔禾拖著沉重的雙腿走進坤寧宮。
今天這座囚籠首次向他開放，他看見如同沉睡的陛下，還有坐在地上自飲桂花酒的皇后娘娘。
“陛下，駕崩了……？”
蘭疏影看了他一眼，“信，你們都看了吧？”
“是……”只是不敢信。
信上讓他們全力助太子登基，尊梅貴妃為太后，針對梅家的一系列措施已經一一寫明，以防外戚坐大。
最後一點要求是，放皇后自由。
蘭疏影淡淡地說：“既然看了，那就去辦吧，別讓他走得不安生。”
章平哭著跪下來說：“奴才懇求娘娘告知，陛下究竟是為什麼……”
蘭疏影晃了晃空酒壺。
想問聞玄望是怎麼死的嗎，是她下的毒。
圓他的願，給他一個解脫。
如果是想問聞玄望為什麼求死？
女人清冷的聲音在室內緩緩流淌：“大概是因為，得不到想要的東西吧。”
比如真心愛他的女人。
比如在他統治下變得繁榮安穩的王朝。
再比如，身處囚籠時，期望的自由。
如果脫離了囚籠還是沒法得到想要的東西……他不想再堅持。
這一天，喪鐘響起。
皇后娘娘十年來首度出現在眾人眼中。
一身雪似的白衣，鬢邊紙花襯著這張與多年前毫無差別的面龐，美得像一隻不會老去的雪妖。
蘭疏影全程參與了聞玄望的葬禮，再等到太子登基，一切妥當。
她本想留書出走。
但是還沒寫完這封信，就在坤寧宮等到了一個女刺客。
蘭疏影制伏了刺客，讓密探順著她往下查。
很巧，這個女刺客是梅家派來的。
他們到底不如姬家純直，行動得太快。
她給太子留的那些法子都還沒用上，梅家就將把柄給她送來了。
蘭疏影順勢給梅家扣了帽子，順帶也給姬家敲了敲警鍾，姬家主沒幾天就轉移到老家，做富家翁去了。
緊跟著，蘭疏影用女刺客的屍體偽造現場。
做成姬明月服毒自盡、追隨先帝而去的樣子。
人人稱讚她忠貞。
章平發現之後又哭了一場信裡都說了要放皇后娘娘自由，怎麼娘娘就這樣想不開呢？
蘭疏影離開皇宮的前一天，冷宮的魏貴人死了。
沒有人害她。
只是因為積年勞累，而且魏貴人聽到了喪鐘聲，愈發覺得沒希望出去了，很快也在夢中逝去。
蘭疏影讓奶糖控制了冷宮侍衛，將魏貴人的遺體燒成一罈骨灰。
她一併帶走，後來途徑懷寧公主的封地，就託人把骨灰罈送進公主府。
又過半個月，她來到江南。
尋到一處風景怡人的小城，在河邊開了一家酒鋪。
閒時自飲，若有客人來，她就坐在櫃檯後面，聽一聽別人的故事。