一夜之間，阿淼的名聲響徹整個德化縣。
無論男女老少皆在交口誇讚她的美貌善良，在這些陌生人的嘴裡，阿淼顯然成了純白無暇的神女。
但是對於已經閉目休息的阿淼來說，吵鬧的夜晚著實令人心裡不安。尤其是她聽到了郭府大門響起馬車的軲轆聲，雖輕但突兀。
接下來是三個人匆匆的腳步聲，由遠及近。
阿淼翻身下床，看了一眼正在熟睡的王箐，悄悄地推開門走出去。
慘白的月光照在地上，把整個荒涼的庭院映得明明堂堂。斜長的樹影像鬼怪一般張牙舞爪，不時還能聽到林中鳥雀的驚叫。
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她翻過院牆，順著記憶中的路線一路向外，終於在拐角處看到了歸來的主僕三人。
領頭的是消失了一晚的郭凝晚，她的面色輕快舒展，步履也是透著喜意。而她身後的婢女則一副驚慌失措的模樣，髮髻凌亂披散，神情呆滯恍惚。
阿淼跟著他們來到了郭凝晚的處所，半夜三更院裡卻依舊點著燈，有人在視窗立著，在等待她們回來。
*
為了避人耳目，阿淼輕飄飄地落在房簷上，看著郭夫人推門而出，上上下下打量了一番女兒，才將她抱在懷裡。
“我兒幸苦了，進來說。”
掀開瓦片，屋內的動靜清晰可見。
郭夫人先是扶著郭凝晚坐下，然後將目光放在了一旁哆哆嗦嗦的彩屏身上，語氣很是不滿。
“怎麼她還活著的？”
聞此，彩屏顫抖得更加厲害了。
郭凝晚也是奇道：“許是那怪物口味變了吧，我這幾日送的食物它都不喜。”
郭夫人蹙眉，又問：“那東西它吃了嗎？”
“吃了。”郭凝晚回答：“它沒吃出來問題，只是......”
郭夫人用眼神示意她繼續說，郭凝晚頓了頓，想到了什麼，覷著郭夫人。
“......最後一次，我答應它送無垢之人，母親您知道青蓮燈得主是誰嗎？”
郭夫人猛地站起來，保養得當的面孔微微扭曲，指著郭凝晚倔強的臉巴掌遲遲未落。半晌，才頹廢地坐下去。
“你怎麼敢做這樣的承諾？”郭夫人低聲切齒地問：“你知道那人有多引人注意嗎？”
郭凝晚紅了眼眶，梗著脖子辯解：“難道您就忍心看著我和那個怪物糾纏一輩子嗎？”
郭夫人徹底失了言語，喃喃自語片刻，很快便垂頭沉思起來。
郭凝晚見母親鬆口了，依附上去問：“母親您知道那人是誰嗎？現在哪裡？”
阿淼突然覺得懷中的青蓮燈千斤重，不由地嘆了一口氣。
郭夫人雖然氣惱，但過於溺愛二女兒，她低聲道：“她就在我們府中，是和王家女兒一起來的姑娘。”
郭凝晚大喜：“天助我也。”
“你先與她交好，別的事我自有分寸。”郭夫人按住她蠢蠢欲動的手，囑咐道：“不要讓我失望，做得到嗎？”
郭凝晚甜甜地笑了：“女兒做事您還不放心嗎。”
至於一旁被冷落的彩屏，很快被車伕捂著嘴拖了出去。
阿淼見母女二人將歇，索性跟著車伕，一直來到了後院的柴房。
*
車伕離開了，阿淼才現身。
她輕鬆地解開鎖鏈，昏慘慘的柴房裡瀰漫著灰塵的腥氣，還有一股熟悉的臭味，正是最初在郭府門口的味道。
彩屏見一人逆著光杵在門口，害怕地蜷縮在角落裡，嘴裡不住地嗚咽求饒，兩行清淚緩緩淌下，看起來就像一隻灰撲撲的老鼠。
阿淼有些眼熟這一幕，卻不知從何說起。
她蹲下來，用法術解開彩屏手上的繩索，在她驚歎詫異的目光裡，指尖幻化出兩隻熒光的蝴蝶，翩翩而上，照亮了整個柴房。
熒光下，她的面容溫柔又驚豔，安撫了彩屏慌亂恐懼的心。
“你能告訴我，今天晚上發生了什麼嗎？”
彩屏下意識地搖頭，聲音顫抖：“我......我不能說......”
阿淼想了想，又道：“我保證不跟別人說，可以嗎？”說著她拿出青蓮燈搖晃：“信我嗎？”
彩屏看看她，又看看她手裡的青蓮燈，鼓起勇氣問：“您是神仙嗎？”在她的心目中，只有神仙才會使出剛才的法術，也只有神仙才會純潔無垢。
“如果你這麼想，那我就是。”阿淼擦乾淨她臉上的灰塵：“我會儘量解救你的。”
彩屏做了好一番的心理鬥爭，才豁出去：“我把一切都告訴你。”
原來彩月和彩屏是郭凝晚從小的侍女，但因為彩月沉默老實，小姐一直比較喜歡她。上個月彩月被帶去了露緣寺，回來的時候便神色恍惚，惶惶不可終日。
經過彩屏的再三追問，彩月才說出露緣寺的秘密。莊重神秘的露緣寺中有一個吃人的怪物，不知道什麼時候郭小姐和它做了交易，代價就是每個月都要進貢活人。
一開始是一個月一個，郭夫人就買奴隸充數，後來怪物的要求越來越高，漲到了一月五個，還要求細皮嫩肉的小姑娘。
奴隸們大多不合格，郭夫人就盯上了府裡的家生奴婢，在彩月之前已經進貢了兩個三等婢女。這一次輪到了彩屏。
怪不得她們身上都有臭味，阿淼心想，嘴上道：“那你為何不逃跑？”
彩屏苦笑一聲：“我們的賣身契都捏在夫人手上，若是跑了，被人抓住只能充當奴隸。且我們都是家生子，父母都是府上的老人，跑不掉的。”
阿淼嘆息一聲：“真的是喪盡天良。”
彩屏說：“只是不知為什麼，怪物......並不想吃我。”
“此話怎講？”
彩屏回憶著，神色慘白難看，女子坐在她身側，輕柔地摟住她，安慰道：“別怕，有我在。”彩屏這才斷斷續續地講出後續。
怪物聽郭凝晚找不到人，便沒了興致，又看見嚇得不輕的彩屏縮在一旁，身上沒有之前他感受到的味道，脾氣明顯得暴躁了起來。
“把她帶走，上次那個女的呢？”它這麼說。
得知她死了之後，怪物發出嘖嘖的不滿聲，圍著屋子踱步片刻，才放二人離開。
“彩月不是死於他手？”阿淼敏銳地捕捉到資訊。
彩屏點頭：“我也是這麼認為的，它說彩月走之前還活著，只是不知道為什麼......中途出了意外。”
阿淼覺得這不是意外，問題肯定出在郭凝晚身上。
“對了，我還聽到怪物它要找一個人。”彩屏聞著對方身上淡淡的藥草香，心緒穩定了不少。
“是一個叫虞重水的女人，它一直在找她。”
彩屏接下來在說什麼阿淼已經無法注意了，她的腦海裡只是反覆閃現著這三個字，無數的回憶像潮水一樣湧來，衝擊著她。
“我知道了。”阿淼撫摸她的腦袋：“你先暫時在這裡呆著，我可以保證你平安無事。”
彩屏瞪大雙眼問：“真的嗎？”
阿淼笑著說：“我從來不騙人。”
出了柴房，阿淼將一切恢復原樣，抬頭凝望著慘白的月亮，腰側的若水劍隱隱嗡鳴、閃爍。
她縱身一躍，劃出一道暗影，消失在茫茫月色之中。
*
翌日。
郭凝晚親自找她時，阿淼正在練劍，一手流光溢彩的劍使得賞心悅目。細碎的陽光下，她的面容寧靜祥和，眉峰卻沉著擰著，無端透出令人讚歎的寶相莊嚴。
察覺到有人靠近，阿淼挽了一個優美的劍花，朝郭凝晚作揖：“郭二小姐早安，有何貴幹？”
真真是個純潔的女子。
郭凝晚心裡的酸意滿得幾乎溢位來，面上卻不顯山水地嬌笑著：“我竟不知府裡有貴客，屬實招待不周，可否移駕前廳一同用餐，不知道我有沒有這個福氣。”
阿淼客氣地笑著回應：“原來如此，此等小事竟勞煩小姐親自前來，實在惶恐。我二人暫先洗漱，稍後便到。”
高高紮起的馬尾在空中揚起美麗的弧度，在陽光下熠熠生輝，就像寺廟裡被鍍上金的神像，和煦溫暖。
郭小姐好脾氣地應和，壓下心頭的複雜和妒忌，吩咐一旁的杜鵑等候在此，自己先行離開。
此時的王箐才睡眼惺忪地推開門，見阿淼提著劍走進屋裡，頗為好奇：“怎麼以前沒見你練劍呢？”
阿淼歸劍入鞘，細細地擦拭劍鞘，末了才道：“突然想起來的，阿箐你準備一下，郭二小姐請我們用餐。”
王箐聞此慌慌張張地推開門，果真在院裡的石凳上見到了飲茶的杜鵑，嗔怪：“你怎麼不早點告訴我，要是遲了就不好了。”
看著她忙裡忙外，又是端水洗臉又是換衣，阿淼撐首好笑道：“郭二小姐有這麼可怕嗎？晚了會吃人嗎？”
王箐威頓，很快又恢復正常，她抹了一把臉。
“我只是不想斷了兩家的合作，畢竟郭府出手十分闊綽。”
阿淼的視線隨著她來回移動，又問：“郭家還有一個大小姐嗎？怎麼未曾聽過。”
王箐彎腰提起鞋跟，隨意道：“郭大小姐三年前嫁到外縣去了，聽說還是個官老爺，德化的人都說高攀了。”
阿淼說：“你覺得呢？”
王箐先是看了看遠處的杜鵑，確保對方聽不到自己的聲音之後才敢回答：“當年那樁事鬧得人盡皆知，父親因為和郭府往來甚密，所以親眼見過。”
郭大小姐郭玉柳生的極其貌美，是出了名的美人，曾經驚動過少年天子，下京只為見她一面。到了及笄之年更是媒人無數，有達官顯貴，也有富商巨賈。
可誰知前途大好的郭玉柳竟發現與人私通，經過郭母的再三審訊才得知此人是京城的紈絝子弟，常年遊手好閒，因長了一張柔美的臉，哄得郭玉柳輕信了他。
此事本應該悄悄處理，可不知怎麼鬧得人盡皆知。郭玉柳更是哭著喊著尋死覓活，那段時間郭夫人愁的頭髮都白了。
“......是這樣。”阿淼沉吟道：“那後來呢？”
王箐回憶道：“後來，就是郭玉柳嫁給了現在的丈夫，聽說是對方重聘求取，解了郭府的燃眉之急。”
阿淼沉默地看著她收拾妥當，半晌才突兀地問：“郭家小姐關係不好吧？”
王箐點頭：“確實如此，郭二小姐好美，經常因為大小姐美貌過甚而大發雷霆。”
阿淼起身，笑道：“你倒是知道的都多。”
王箐攙著她出門，滿不在意：“我們家和郭府相交許久，雖然郭夫人一直瞧不上小門小戶，但也是不錯的主顧。”