“你聽說了麼？那含香院啊，昨夜裡，走水了，一場大火啊，全給燒沒了！”
“哎喲造孽喲，那裡頭的人呢？人都死了麼？”
“怪就怪在，那麼多姑娘啊，昨兒個都不在含香院裡，就當家的老鴇和花魁青娘以及老鴇相好的三人在裡頭！哎，那麼大的火，等官府的人去救火時，裡頭的人早就燒沒了……據說是燒成灰了！只從她們的掛飾辨認出的確死在裡頭了。”
“天，就死了三個人？還是老鴇和頭牌？”
“可不是麼？我也覺得納悶呢，而且，官府的人當時抓住了一個黑衣人……我聽說啊，是將軍府的人！”
“嘶——”
京城茶樓上，幾個人窩在角落裡侃侃而談。
那個知道些內幕的忙比了個噤聲的手勢，壓低聲音將自己知道的一些內情分享給友人們。
“這當中啊，你們就不知道了吧！據我在官府裡的親戚說啊，大將軍啊瞧中了那含香院的老鴇，非要納她為妾呢。可是誰曾想，那池老鴇也是個剛烈的人物，居然拒絕了！
然後就有前不久你們知道的，她被冤枉入獄的事，其實啊，才不是知府判錯了，壓根就是李將軍公報私仇要她妥協！結果卻被肖大人給還了清白，放了出來……
這樣一來啊，將軍可不就恨死了老鴇以及那個搶了他喜歡的女人的書生麼？這才有了縱火一事。只是不知道是不是那老鴇有先見之明，事先啊，將樓裡的姑娘都給遣散了，說是怕牽連了她們……哎，沒想到，一語成讖啊，當天夜裡，就遭逢大火，喪命火場中。”
這人說完，眾人無不是驚訝和嘆息。
當世居然還有這般奇女子。
只可惜身在青樓。
紅顏薄命了。
這個李將軍也真是太狠了，得不到便直接毀之……
“可不是可惜麼，那個沈公子啊，是我同窗，才華不淺啊，原本要參加明日的科考的，以他的能力，考上功名是遲早的事！”
“天，聽你這麼一說，這火……感覺就是怕他以後入仕，故意為之的！”
這話一出，滿座吸冷氣。
太狠了這個李長勝。
強搶民女不成便來一招草菅人命，實在是狠毒。
而京城裡還沒有離開的含香院的姑娘們，得知池芫和沈昭慕還有青娘的死訊後，一個個哭著跑回含香院，在門口跪著披麻戴孝。
生生感動了不少吃瓜百姓。
而這場輿論中，李長勝一點一點被拉了下來。
百姓們看著一群弱女子披麻戴孝跪在衙門前，哭求一個公道，不禁群民激憤，跟著一道聲討李長勝。
草菅人命，強佔民女，又毀了一個讀書人的仕途……
這些一條條，不管是女人還是男人又或者說讀書人，都覺得被戳中了良心痛點。
最後，這事鬧大了，宰相出面，三王爺更是直接狀告到皇上那，李長勝甚至都想不通，怎麼他只是派人去殺個窮書生，最後卻會引起一場大火，池芫居然也死了？
然後，在他惱怒池芫居然也死了的時候，忽然京城都盛傳他的惡名，百姓們居然開始聲討他。
那群螻蟻還去衙門敲鼓鳴冤，讓衙門審他？
李長勝覺得他們真的是不自量力。
但他來不及高興，便被宗人府抓了。
他直到入獄，看到面前牢門關上那一瞬，臉上都陰沉著，不理解為什麼，局勢忽然變成了這樣。
他猩紅著眼角，衝將他關進來的牢頭吼道，“放我出去！我是大將軍，你們憑什麼抓我！我要見皇上！”
牢頭看了他一眼，不卑不亢地嘆道，“大將軍，您先消停會吧，您的案子皇上交給了三王爺主理，宰相協理……”
三王爺的態度不好說，但宰相和李長勝立場相對，他如果協理這個案子，原本最多小懲大誡的事，現在不讓李長勝丟半條命都難了。
意識到這點，李長勝咬牙切齒，恨不能生吞了牢頭。
三王爺王府上。
“王爺，那個女人的話，可信麼？”
幕僚看著坐在上方，隱匿在黑暗中的年輕男人，問。
三王爺伸手，將面前的一張紙往前推了推。
“你自己看。”
幕僚雙手接過，只見上面寫著“李長勝不必除，拿捏其短處，磨滅其銳氣，可為王爺所用”這樣一段話。
他不禁愣怔，“這……是那個女人寫的？”
三王爺挑眉，“這字跡，顯然是男人寫的。”
男人？
幕僚還是愣怔，隨後卻想起來，含香院死的可不就還有一個書生，據說就是那個老鴇的相好。
“此子——可惜了。”
半晌，三王爺搖頭，面上卻很淡，“那個女人，也可惜了。”
若是為他所用，必能助他一臂之力。
“王爺，那他們三人……”
幕僚比了個手勢。
三王爺冷冷看過來，“那個花魁不能動，盛家願意效忠本王，這是盛家這任家主答應合作的條件。以後，青娘已死，無需再提。”
當然了，只要有這個把柄在，對方那麼保護一個花魁，可見是很是放在心上，何樂不為？
至於那兩人——
他看著手中的信箋，微微眯了眯眸子。
城郊外。
池芫和沈昭慕並肩而立，兩人換上了小廝和丫鬟的衣裳，稍稍易了下容貌。
男主盛暘帶了幾個心腹，牽著一匹馬走過來，伸手握住青娘的手。
青娘看到他，既是感動想念又是羞澀，垂了垂目光。
那場火，其實是池芫自己放的，她知道李長勝不會放過沈昭慕，便一早做好了準備，向之前一直投靠的大佬——三王爺效忠。
給對方提供了一個扳倒李長勝再將對方為他所用的契機。
放完火，她帶著沈昭慕和青娘躲進了密道中。
在密道中，毀掉了唯一的機關。
也就是說，就算李長勝事後找人來搜查，也找不到他們。
而三王爺一早便準備了幾具死囚的屍體，換上他們的衣裳，殘骸就算被找到也不怕被懷疑了。
等風頭過去了，李長勝順利落網，他們才從密道中出來。
池芫其實提前了一日出來。
因為，她不相信三王爺。
“盛公子，青姑娘，從此山高路遠，咱們就此別過，望珍重。”
池芫拱手，明媚地衝二人道。
沈昭慕也順勢抬手，“珍重。”
青娘望著池芫，很是感慨，淚眼汪汪，“媽……池姑娘，你們多保重。”
她想，以後或許都見不到了吧。
在京城人眼中，他們都是“死人”了。
“等等。”
池芫剛要轉身，盛暘忽然叫住了他們。
俊朗的面上一片光風霽月。
“二位以後有什麼打算？在下產業遍布全國，若是二位需要，盛某可替你們打點一二。”
他看起來像是愛屋及烏，順手做好事。
沈昭慕微微張了張嘴，池芫見他要開口，立馬搶白，“北上。”
她說著，握住沈昭慕的手，微不可聞地捏了捏他的手心，後者身子微微僵了一下，乖乖沒動，聽她說下去。
“北上？”盛暘眸子閃了閃，嘴角笑意溫和。
“是啊，書生先前答應過，要陪我去看看大漠風光，現在好了，世間再無含香院老鴇池芫，也無沈昭慕。我們便去塞北做一對尋常的牧羊夫婦……”
青娘聞言，很替他們開心，她看了眼沈昭慕，“沒想到最後皆大歡喜，很開心沈公子你能找到一生所愛。”
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然後她看向池芫，握住她一隻手，殷切地道，“池姑娘，很可惜我們沒能成為好姐妹，但我想，以後不管去哪裡，你都會幸福的，而你給我的那些忠告，我也銘記於心。保重。”
“嗯，你也是。”
然後，盛暘摟著依依不捨地目送二人乘馬車往北邊去的青娘，眸子裡閃爍不明。
在青娘看不到的地方，給他身後的心腹打了個手勢。