池芫被白繡和綠珠攙著在鏡子前坐下，懶洋洋地靠著椅子，任由她們折騰。
“不用捯飭了吧，蒙面了誰看得到。”
她打著呵欠，古人也真是能折騰，詩會整這麼早。
等打扮完，也是近一個時辰後的事了。
她出來時，池熠已經在前廳坐著等她用早膳了。
瞧見她這一身素淨的裝扮，不由得挑眉，“極少見你穿白的。”
一個平日裡衣著鮮亮的濃顏美人，穿了一身素白，看著怎麼怎麼彆扭。
倒不是不好看，就是，違和。
這也反映出，她對這場相親宴的敷衍不在意。
“低調些好。”
池芫坐下，開始吃東西。
用完早膳，跟著池熠從後門，上了一輛低調樸素的馬車。
“臣婦見過公主。”
柯夫人是個曼妙的小臉美人，氣質溫柔大方，笑起來一雙新月眼，叫人很有好感。
到底是長輩，池芫又不是真的高高在上的公主，伸手扶了下，“趙姨免禮。”
“公主請隨臣婦來。”
領著池芫和池熠從後門進府，隨後又繞過長廊，到了一處寬敞的院子，這院子主人屋子前設了一排屏風。
再往前，隔了好遠，才是擺放了筆墨紙硯的長桌。
池芫一到屏風後，就被柯夫人熱情地拉著坐下，面前的長桌擺放著各種各樣的瓜果茶點，一坐下，池芫就看見了面前的一沓畫像，以及一支筆。
不解地看向柯夫人，難道她不是吃吃喝喝看他們比才氣欣賞帥哥就可以麼？
柯夫人對上池芫水靈靈的大眼睛，就忍不住失神，只覺著這玉華公主若不是身份太高貴性子又不好駕馭，當初也不會讓她家兒子娶了別人啊……
不過她都是快當祖母的人了，也就是這麼一閃而過的念頭，很快便恢復冷靜。
低聲解釋著，“屆時這些公子展現才華時，公主透過屏風可以看看閤眼否，然後滿意的就用筆在畫像上勾個記號，等臣婦和三皇子合計篩選一番……”
池芫：“……”
還真是為難你們了，能想出這麼個主意。
敢情是叫她先看看臉和感覺，她覺著不錯的，他們再根據他們收集到的情報篩選。
而面前的這些畫像，是她之前那份，她沒看。顯然孟皇后和池熠也不指望她會放心上，多準備了一份。
見她不語，柯夫人朝池熠遞了個眼色，後者今日拿了把摺扇，難得少了幾分冷漠孤傲，一邊扇著扇子，一邊嘴角一勾，從善如流地安撫池芫。
“怎麼，覺著這個主意不好？那皇妹說說，想如何選？”
池芫白他一眼，洩氣地撐著下巴，“隨便你們吧。”
又不是她說了算，還非要多此一問。
聽出她的不滿，池熠也不介意，向柯夫人點點頭。
那邊，滿京城的青年才俊魚貫而入，柯大人站在院中，就開始說開場詞。
池芫有些走神。
紅袖應當昨天就將帖子給沈昭慕了，但看這時辰，如果他起晚了，再出宮，來柯府，也需要些時辰，儘管她昨晚信誓旦旦地說他不會來，但池芫還是沒忍住地看向院子入口方向。
她頻頻往前望，池熠又不是傻子，自然是知道她在等誰來。
微微嘆氣，不知道該不該告訴她，沈昭慕應當是來不了了。
此時，順和殿外。
將皇帝派來的人支走，沈昭慕穿了一身青衫，剛出殿門，便停下了。
“十七皇子，請跟老奴走一趟吧。”
門外，站著一名老嬤嬤，以及幾名太監。
沈昭慕認出來這嬤嬤。
不多時，在順和殿的偏殿，他見到了孟皇后。
她坐在殿內，旁邊兩名宮女打著扇，面前跪著紅袖。
看這情形，沈昭慕眼眸一閃，將袖中的請帖往裡抻了抻。
“都下去吧。”
皇后穿著一身絳紫對襟華裙，很是簡單，沒有穿宮裙，看著就像是個尋常的婦人。只是眉眼的高貴和威儀，很是凜人。
將宮人遣出去，皇后指了指下方的椅子，“坐。”
沈昭慕拱手行過禮，沒有坐。
“不知皇后娘娘找在下有何吩咐。”
他不卑不亢地站著，頭是微微垂著的，但背脊卻筆直。
皇后想，這人有一副寧折不彎的傲骨，被他看似恭順垂首的面目給矇蔽了而已。
“也無事，只是想恭喜十七皇子，這次西趙使團即將入京，想必馬上就能回西趙同親人團聚。”皇后四兩撥千斤地丟下這話，明明面上是笑著的，可沈昭慕卻覺著一股寒意，果然，又聽皇后綿長地接著道。
“聽聞你母妃並不受寵，還有一胞妹，據說是個極有才情的姑娘。十七皇子眉清目秀氣質卓然，想來胞妹也是不俗……”
沈昭慕聞言，面色一冷，他抿著唇，“舍妹只是一介弱女子，並無甚才華，美貌也比不得玉華公主。”
“過謙了。”孟皇后鳳目含笑地看向沈昭慕，“聽聞這次，令妹也跟來了，若是本宮見了，沒準喜歡得緊，就留下同玉華做個伴了。”
豈止是作伴這麼簡單的意思？
皇妹竟也要來？
沈昭慕都不知道的事，卻不料，孟皇后比他還先知道。
想著，他便心裡沉了沉，他知西趙使團要來，卻不知，皇妹也會來。
思及此，沈昭慕立即一掀袍擺，便對著孟皇后跪下。
眼底一片冷沉暗芒，面上只有溫潤書卷之氣。
“皇后娘娘抬愛，舍妹性子木訥無趣，怎堪與玉華公主作伴。她從未離開過西趙，這次來，應也是掛念在下，想親自接在下回西趙，皇后娘娘美意，昭慕心下銘感，卻不敢高攀……”
孟皇后對他的反應並不意外，反而笑了笑。
“你捨不得胞妹之情，本宮最是能體會。畢竟東楚與西趙相隔千里，誰家捨得將寶貝妹妹和寶貝女兒遠送。”她說著，便收了笑意，“十七皇子既非池中物，要回你故土，有些人有些事，當拎得清，放得下。”
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沈昭慕咬了下牙，沒能將那句“是”接下去。
“你是清醒冷靜之人，有些人不是，玉華自幼被嬌寵，天真嬌慣，性子並不好。她絕不能遠嫁，這點，望十七皇子謹記。她的夫君要麼能給她世間最好的一切，不讓她吃半點苦；要麼，便在本宮的羽翼下，找個本分尊崇她的丈夫，不受點氣過富足簡單的一生。”
孟皇后說完，起身，走下去，看著青年挺直的背脊，想著他也不過十八九歲，不管是東楚還是西趙，他都不容易。
這樣的人，她或許有一分的憐憫之情，但如果涉及到女兒，她便只剩下驅逐之心了。
“和令妹好好地回西趙，不要再出現在玉華面前了。”
女人的話像是一記悶雷，擊在沈昭慕本就不穩的心神上，他兩側的手微微握成拳。（未完待續）