在得知江城洪災、周太子要親赴賑災時, 陶孟就知道, 這是最好的動手時機。
只要安排個意外殺死他，最後再把他推下河水裡, 就能用意外落水堵住悠悠之口, 也沒人會聯想到她身上。
宋朝對周朝滲透很深, 這些人全都掌控在陶孟手裡。她的手裡還有不少擅長暗殺的人手。
她父皇身體不好, 皇叔在旁虎視眈眈, 又手握兵權, 陶孟從很小開始就一直在加固自己手裡的籌碼。當她從東方正卿那裡得到訊息, 她父皇中毒身亡、皇叔逼宮後, 陶孟就在右相的幫助下潛逃離開宋朝, 趕赴周朝帝都另尋機會，若是能順便謀奪周朝，那自然是最好的情況。
一切的安排都如計劃般順利, 可惜周太子武藝高強，最後她手下的人以免打鬥時間過長引起他人注意，趁著周太子分身乏術時將他擊落河水之中, 勉強交了差。
但陶孟沒來得及開心多久, 就見到從江城飛回來的信鴿，得知她安插在江城的幾個官員全都身首異處。
一個漏網之魚都沒有。
不止是殺了通敵叛國的官員, 連帶著那些貪贓枉法的官員也一道被清洗。
那個比她小上三四歲的周朝公主，把江城官場清洗了個遍。
“該死，我們在江城埋了那麼久的棋子全都暴露了。”暗衛統領頗為激憤。
他們在周朝的行動一向很順利，從未出現過如此大的損失。
陶孟平靜道：“以這些棋子換周太子一命, 這筆買賣穩賺不賠。現在周朝只有穆瑞這一位皇子，若無意外儲君之位會落到他手裡，我們兵不血刃謀奪周朝的計劃又更近了一步。”
她摩挲著手裡的玉佩，這是穆瑞親自為她雕刻的。
“趁著周朝皇室陷入失去儲君的慌亂中，你將陸良才帶到帝都來，我們該進行下一步計劃了。”
柔妃的親哥哥，名字就叫做陸良才。
***
衡玉一行人沒有耽擱，快馬從江城趕回帝都。
周帝和宋皇后早就在等著她回來。
衡玉特意換了身衣服，梳洗過後才去鳳棲宮。
一進宮殿才發現來的人很齊，穆瑞、大公主都來了。她的父皇本就因為身體原因衰老了不少，現在最寄予厚望的兒子出了意外，臉上更是多了幾分灰敗之色。
素來溫雅端方的宋皇后也憔悴了很多，即使上了粉，臉色也很是難看。
彼此寒暄幾句後，周帝深吸口氣，終於還是把話題引到了穆瑾身上，“既然玉兒回來了，父皇想和你討論一下為你皇兄修建陵墓的事情。”
“父皇，修建陵墓的事情押後再說吧。”
打斷周帝的話，衡玉抿唇笑道：“我餓了，還沒能用膳嗎？”
聽到她的話，周帝只得暫時把修建陵墓的事情放下，幾人先去用晚膳。
吃過晚膳，衡玉與周帝一起去御花園閒逛，順便將江城的事情一一向他上報。
穆瑞凝望著這對父女的背影，眼裡閃過一絲羨慕。
他在皇宮裡，吃喝用度都是上等，周帝、宋皇后也不會苛責他，但穆瑞還是覺得格格不入，與他這些有血緣關係的親人也親近不起來。
衡玉一筆帶過她到底殺了多少通敵叛國的官員，又殺了多少貪贓枉法的官員。
即使已經知道此事，再次聽聞，周帝還是感覺到一陣難以置信。
周帝的嗓子有些乾澀，“這都是你殺的嗎？”
“父皇也覺得我殺了很多人嗎？”衡玉抬眸看他。
“他們該死，朕只是不想你手染如此多血腥，你太子哥哥若是知道，定會怪朕的。”
衡玉撇了撇嘴，“那等太子哥哥回來，你定要狠狠臭罵他一頓。如果不是他出了事，我對清洗江城官場可沒有多大興趣，那可都是他的事情。”
聽衡玉這麼一說，周帝心中酸澀難受，但他沒再像在鳳棲宮那樣，堅持說要為穆瑾修建陵墓，而是柔和了聲音，摸著她的頭道：“好，等他回來我定幫你臭罵他一頓。現在你先回去好好休息吧。”
衡玉轉移開話題，“父皇，我想要調動禁軍。”
周帝錯愕，盯緊了她，“你要調動禁軍做什麼。”
“宋朝皇太女現在還在帝都裡。太子哥哥出事與她脫不了干係，她來了帝都做客，我自然要盡一盡賓主之誼，贈她一場血雨腥風。”
“況且這帝都一些賣國求榮的官員，也該清理掉了。”
拿到調動禁軍的手令，衡玉回去好好睡了一覺，第二天上午就去尋禁軍總統領調動他麾下禁軍，試圖找出宋朝皇太女及暗探。
“宋朝滲透程度極深，以皇太女的氣度，她的隱藏身份肯定不會是個普通人，你去搜查各個大臣府上可有那種十分低調很少在人前出現的庶女。”
“再去搜查帝都各大寺廟，看看有沒有長期住在寺廟的香客。”
“……”
衡玉吩咐下去後，打算去一趟暗閣，還有些事情她需要交代暗閣來做。
馬車行到玄武門前，衡玉掀開簾子，正巧看到穆瑞的馬車駛出宮門，揚長而去。
衡玉眉梢輕挑。
太子哥哥剛出事，宮裡氣氛沉悶，若不是衡玉有要事，她也不會在這種時候隨便出宮。
衡玉衝大宮女珠影打了個手勢。
珠影很快打聽回來，“守門的禁軍說，三皇子與友人約好時間，今天要去訪友。”
訪友？
衡玉回想了一下。
穆瑞自幼在靈隱寺長大，她聽太子哥哥說過，穆瑞很少與外界接觸，僅有的幾個朋友都是有家人在靈隱寺長住，這才和穆瑞熟悉起來。而他那幾個朋友都是官宦子弟。
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現在太子出事，她清洗江城官場而歸，帝都的官員都在夾著尾巴做人，他那些朋友不可能在這時候邀請穆瑞遊玩。
那穆瑞要見的友人是誰？
衡玉直覺不對，她微微掀開馬車簾，對著充當侍衛的影一道：“跟上三皇子的馬車，若是他的馬車沒有出城就不用再跟了，若是他出了城，就一路跟下去，我要知道他到底去了哪裡，去見了誰。”
“注意一些，別露了蹤跡。”
等影一離開，衡玉靠在馬車壁上，等著馬車駛達暗閣所在地。
***
馬車出了城門，一路往靈隱寺方向行去。
穆瑞坐在馬車裡，他面前攤放著一個精美的木盒。將木盒輕輕開啟，裡面擺著的是一支精美華麗的蝴蝶流蘇簪，極適合陶孟這個年紀的姑娘。
他盯緊簪子，設想了一下陶孟收到簪子後的驚喜，臉上不由浮現出幾分笑意。
把木盒重新蓋上，穆瑞期待起與陶孟的見面來。
剛從靈隱寺回宮那段時間，他處處小心謹慎，生怕自己做錯了什麼事情。等在宮裡自在了些，穆瑞想去靈隱寺尋陶孟時，江城爆發了洪水。
穆瑞無法，只好命貼身伺候他的內侍將禮物送去給陶孟。
——他親手雕刻的玉佩，以及一串用紅豆串起的普通手鍊。
他的心意，全都在那串手鍊上。
在他忐忑不安等待時，前去靈隱寺的內侍終於回來，並且給他帶回了陶孟的回禮——一枚紅豆。
這是周朝的習俗。
男子贈送心儀的女子一串紅豆手鍊，女子若是同樣心儀男子，便收下手鍊，回贈一顆紅豆以示同樣相思之情。
穆瑞當時心都跳了出來，恨不得第二天就出宮去見陶孟，但沒想到在他準備出門時，宮中就收到太子出事的訊息，穆瑞也無法出宮。
一直到昨天，穆瑞神不守舍時被一個宮女攔下，宮女什麼都沒說，遞給他一封信就神色匆匆離開了。
穆瑞一看到信封上的字跡，就知道這是陶孟寫給他的，約他明日在靈隱寺見面。
馬車終於抵達靈隱寺，一個多時辰的路程對穆瑞來說，簡直是度秒如年。
他掀開馬車簾，就見到了那日思夜想的姑娘。
素來活潑開朗的陶孟在見到他後，連忙露出燦爛的笑，話裡卻忍不住夾雜了哭腔，“呆子，你終於捨得從宮裡出來見我了。”
穆瑞的心一陣抽疼，“對不起，實在是這段時間發生了太多事情，皇兄出了事情，我父皇母後心情悲痛，我也不好在那個時候出宮見你。”
陶孟這才點頭，“好吧，勉強算你過關，你快些進來。”
等穆瑞走進廂房，一道柔軟帶著馨香的身體猛地靠近他，環住他的腰。
穆瑞身體一僵，隨後心臟猛烈跳動，
這個擁抱很快就分開了，穆瑞卻覺得自己的耳朵依舊燒得慌。
陶孟忍不住哈哈大笑起來，半晌才板正神色，與穆瑞道：“我有事想告訴你。”
聽到她鄭重其事的語氣，穆瑞連忙端正神色，做洗耳恭聽的模樣。
“別這麼嚴肅，我們出去逛逛吧，邊走邊聊。”陶孟笑了下，挽著穆瑞出門。
陶孟一蹦一跳走上臺階，兩隻手背在身後，扭頭去看穆瑞，“呆子，你從未問過我的身份，難道你不好奇嗎？”
皇室的人長得都很好，穆瑞迎著柔和的陽光衝陶孟一笑，“你不想說我就不問，我也不一定能做到對你完全坦誠。”
陶孟的眼神微微閃了下，“也是，誰能做到完全沒有秘密呢。”
“你知道嗎，我曾經在邊境待過一段時間。邊境那裡最常見的就是死人，人命非常不值錢。”陶孟一副陷入回憶的模樣，開始描述邊境的慘狀，戰爭的苦痛。
穆瑞心頭一震，硝煙死別，距離他都太過遙遠了些。但隨著陶孟的描述，他漸漸也多了幾分感同身受。
“天下三分，三國之間有人為了私利不斷挑起戰爭，他們一句話就決定了無數人的生死，卻從未關注過戰爭帶給黎民百姓的痛苦。”陶孟輕嘆，她深深看了穆瑞一眼，“我一直在想，要如何才能讓這世道安定，後來得出答案，唯有天下一統，百姓才能有安穩日子可過。”
瞧見穆瑞一副震動的模樣，陶孟抬手捂著嘴笑，“我也就只能在你面前，才敢說出這種大逆不道的話了。我作為一個普通人，也沒辦法讓這天下從分裂走向統一。”
“不過你不同，你可是皇室子弟，如果以後有機會，一定要好好對待這天下黎民百姓啊。”陶孟仗著踩的臺階高，伸手拍了拍穆瑞的頭。
穆瑞在陶孟的手段面前，一點兒反抗之力都沒有。
他用力點頭，卻沒有細想陶孟話中的深意。
穆瑞暈暈乎乎跟著陶孟一直往臺階上走，身邊逐漸沒了人跡。
而這時候，突然有一個中年男人從大樹後繞出來，滿臉激動看向穆瑞。
***
影一半跪在衡玉面前，“三皇子的馬車出了城門，一路直奔靈隱寺。屬下跟到靈隱寺廂房，發現在廂房入口，幾個便於探查情況的角落都藏著人，以屬下的手段無法不驚動他們闖進去，只好先退了回來稟報公主。”
“一個皇家寺廟廂房，居然也值得讓暗探把守四周，三皇兄見的人該是位姑娘吧。”
“你和影三現在趕去靈隱寺，跟著她，尋到她的真正落腳點，等著我的下一步指令。”
安排下去之後，衡玉起身，掀開馬車簾上了馬車，離開暗閣往皇宮趕回去。
“殿下，我們到皇宮了。”內侍的聲音從馬車外傳來，穆瑞才逐漸回過神來。
他想到自己見到的那個中年男子，心神又是一陣恍惚。
“三皇兄，你怎麼還沒下馬車？”一道從容輕緩的聲音從馬車外傳來。
穆瑞對這道聲音不陌生，他連忙掀開馬車簾走下來，看向穿著一身男裝的衡玉，“玉兒妹妹，你今日也出宮了？”
“有一些事情要處理。”衡玉行了一禮，“我看三皇兄今日氣色很好，可是去會了佳人？”
穆瑞耳垂下意識紅了，“玉兒妹妹說笑了。”
“我可沒說笑，三皇兄若是有了喜歡的姑娘，可別瞞著我，該讓我為你參考一番。”
穆瑞是知道衡玉的受寵程度的，他想了想，試探道：“玉兒妹妹，你說父皇母後會同意我迎娶一個身份不高的姑娘當皇子妃嗎？”
今天他才知道他的親叔叔是陶孟的武學師父。
陶孟不過是個六品官員的庶女，以她的身份做皇子妃的確勉強。
隨意試探一番，結果沒有脫離衡玉的猜測。
她的談性淡去，回了幾句話就告辭離開。
多走幾步遠離穆瑞，衡玉對她身後的侍衛道：“去通知暗閣，若是探明宋朝皇太女的落腳點，子時行動。”
宋朝在周朝經營許久，也許埋下了很多人手。
但這裡可是她的主場。
所以現在的棋子與下棋之人，位置該換一換了。
下棋的節奏，也該由她說了算。
***
帝都西城，一處三進院子裡。
夜色濃重，陶孟的房間卻還亮著火光，她翻看著右相從宋朝送來的書信，判斷著宋朝現在的形勢。
萬籟俱靜的時候，即使是一聲短暫的慘叫聲也被人聽得十分清楚。
陶孟猛地站起身，將長劍握著手裡。
這個房子的下人和侍衛全都是宋朝暗探假扮的，警惕性比一般人要高，很快就翻身起來，抽出武器跑出房間。
門外有火把燃起，黑壓壓站了好幾十個身穿夜行衣的人。
影一站在門外，聽著裡面雜亂的動靜，手一抬，□□紛紛飛進院子裡，裡面時不時傳出悶哼之聲。
他比了個手勢，命所有人強行突破這個院子。
但院子裡的人都很悍不畏死，時不時有人高呼“保護小姐”，用身體擋住暗閣眾人的行動。
當暗閣眾人徹底解決掉這些人後，院子裡只剩下七倒八歪的屍體，陶孟已經從地道裡逃得無影無蹤。
第二天，影一跪在衡玉面前，向她請罪。
衡玉想了想，倒沒怪罪影一，“無妨，也許她跑了比現在死了要好。”
“你們追蹤到她現在的地方了嗎？”
影一剛剛松下去的氣又忍不住提起來，“還沒有，不過若是她再出現，我們的人手肯定能發現她。”
衡玉點頭，低頭翻看手上的卷宗，“昨晚的院子是驍騎校庶女的住處？”
陶孟在帝都的隱藏身份就是這位姓陶的驍騎校庶女。
衡玉合上卷宗，“又一個通敵叛國的官員，我周朝當真是群狼環飼。”
一陣腳步聲傳來，衡玉抬頭，就看到禁軍右統領站在涼亭底下。
她抬手命人上前來，把手裡的幾份卷宗都遞過去，“卷宗裡裝著的，是這幾位大人通敵叛國的鐵證，我把人都交給禁軍處置了，未免夜長夢多，早些動手。”
禁軍右統領接過卷宗，他看著手裡的三份卷宗，在心裡感慨公主殿下的手段——
這麼妖孽的人物，哪裡像個十多歲的人，比之一些老狐狸也不逞多讓。
“臣領命。”禁軍右統領不敢耽擱，來去匆匆。
***
陶孟逃到她在帝都另一處隱秘的住宅。
這處住宅面積不大，但只有最心腹的人才知道。
想起夜裡的損失，那些為了護住她而死去的暗探，陶孟抓起茶杯，將它狠狠擲出去。
“主上請息怒。”暗探首領連忙跪下。
夜裡有這麼多人，最後活下來的只有他和陶孟二人。
陶孟閉上眼，努力冷靜下來，“我們的住處怎麼會突然暴露？”
“屬下不知。”
陶孟沒聯想到穆瑞身上，她左右尋思，突然冷笑，“看來周朝公主在江城的清洗，把帝都一些人殺怕了，敢背叛我，我就怕這代價他們付不起。你持著我的令牌去尋城門校尉，讓他安排我們一行人明天上午出城，我要先離開帝都暫避風頭。”
陶孟從袖子裡取出令牌。
一大清早，城門都尉的馬車駛出府邸，路過拐彎處時，他耳尖聽到三聲貓叫聲，連忙命馬車停下，讓下人全都退出巷口。
一個蒙面人閃身出現，把令牌遞給他，附耳複述陶孟的話。
城門都尉管著帝都城門守衛，他頷首，示意自己瞭解了。等蒙面人離開，他才施施然整理衣服，登上馬車。
而這一切，都被暗處的人瞧了個一清二楚。
第二天上午時分，陶孟換上一身粗布衣服，臉上做了偽裝，攙扶著上了年紀的爺爺，往城門走去。
城牆上，衡玉坐在椅子上，託著腮靜靜等著。
而那個肥肥胖胖的城門都尉被人用劍抵著，就站在衡玉旁邊。
“肖都尉對吧，宋朝皇太女親臨我朝帝都，你怎麼就隨隨便便把人放走了呢。訊息若是傳出去，其他人豈不是要笑話我周朝不懂待客之道？”
城門都尉臉上都是汗水，他訕笑著，身體剛動了一點，劍刃距離他的脖子更近了些，他覺得自己都能感受到劍刃上透出來的冰涼之意。
“刀劍無眼，大人還是老老實實站著比較好。”抓著城門都尉的暗衛冷聲道。
城門都尉徹底老實下來，“自然自然。公主殿下，您真的誤會臣了，臣一心忠君報國，恨不得以死為陛下為我周朝盡忠，怎麼可能會通敵叛國呢。”
“這就要問大人自己了。”衡玉淡淡道。
城門今天的檢查比往日寬鬆了許多，陶孟躲在酒樓二樓觀察許久，沒有發現任何異常，這才微微松了口氣。
“爺爺，你吃飽了嗎，我們現在出城吧，還能早些回到家。”陶孟挽著她“爺爺”的手，爺孫倆走下樓。
此時，陶孟身邊，不少已經做好偽裝的暗探也都動了起來，混在人群中想要出城。
衡玉戴著氈帽，站在城牆樓上的暗處，目光落在下方人群。
待到看到一個穿著粗布衣服的少女，她將身邊的弓箭拿起來。
搭弓射箭，一氣呵成。
“啊！”
肩膀突然被利刃刺穿，陶孟猛地痛呼起來，臉色泛白。
她下意識鬆開身邊人的手，被箭矢的衝勁帶得倒退兩步。
“將這些亂臣賊子，全都給我拿下！”
城牆上傳來少女冷冷的聲音，像是催命符一樣。
陶孟臉色刷的一下毫無血色。
不過短短幾日時間，她原本還勝券在握，怎麼突然就一敗塗地，要淪為階下囚了？
作者有話要說： 今日份更新