一連數月沒有見到常威，再次相見時朱祁鎮卻有種抑制不住的心驚肉跳之感。
若只是在常威的各種情報之中，那一樁樁一件件所做之事，讓朱祁鎮瞭解常威，同時也忌憚常威的話。
現在常威站在他面前就已經不再是忌憚，而是那種直面死亡的窒息感。
這只因常威的氣勢太濃太烈，更無時無刻都在顯示著他的存在。
朱祁鎮不清楚，但護衛在他左右的保龍一族卻再清楚不過。
武道有成，氣機外顯，只有真正的強者才會孕育。
他雖無內力在身，但武道有成之息卻大同小異。
僅數月過去，這位當初被他們斷言無望絕頂的人物竟已成長至此，再無人能在純粹的實力上小看於他。
數月前他們還僅是隱於暗中保護朱祁鎮，因為他們自信，那時候的常威就算有異心也翻不起多大浪花。
可在得知駱養性死在暗器之下的時候，他們雖覺不恥，卻也不得不承認常威的手段的確非同等閒。
這一次朱祁鎮接見常威，因擔心其手段，保龍一族才不得不從暗中走入臺前。
原本也只是防備常威的手段，現在卻是防備他這個人。
那氣息太盛，如煞虎，如烈日，僅是見著就讓他們身軀緊繃，生怕常威突然出手要朱祁鎮的命。
這讓人望而生畏的氣勢是常威收不住嗎？
不，他收得住，甚至能收斂到看上去如同普通人一般。
之所以朱祁鎮等人見到常威會如見猛虎，當然是常威故意讓他們見到。
被常威氣勢所懾，朱祁鎮原本準備好的臺詞和劇本都沒能用上，全都在見到常威後忘得一乾二淨。
帝王能有什麼臺詞，又能有什麼劇本，無非就是仁德明君，皇恩浩蕩那一套把戲。
早在之前幹什麼去了。
皇家藏經閣不給進。
仨瓜倆棗的賞賜也沒有。
常威被刺殺之後也不聞不問。
現在給你送錢，你擺出一副仁德明君，出殿相迎的姿態給誰看。
常威壓根就不吃這一套。
“臣常威，拜見陛下。”
他躬身一禮，其勢桀驁，彷彿他才是那個被拜的人一樣。
朱祁鎮也是在這一聲之後才回過神來，堂堂帝王卻在下臣面前被嚇住，這讓他心裡升起一種恥辱感。
可他又能怎麼做，常威一沒罵他，二沒有拿刀指著他，只是往那一站就嚇得他失了體面。
總不能拿他站在那裡而問罪吧。
儘管朱祁鎮心裡陰沉得可怕，但他還是表現出一副高興，且讓人如沐春風的笑臉來。
心裡的恥辱感戰勝了其懼怕之心，他竟是緊走幾步來到常威面前，伸出雙手虛扶常威的手臂開口道。
“愛卿快快請起，你為朕破掉如此大案，當是朕拜謝愛卿才對。”
常威下躬的身體被扶起後，朱祁鎮作勢要拜。
“陛下使不得，為陛下做事乃是身為臣子的本分，何敢得陛下一個謝字，陛下言重了，陛下之恩德臣銘感五內。”
一個要拜，一個不讓拜，君君臣臣之間，好一出君臣和睦的戲碼。
這或許就是演技吧，演得跟真的沒什麼兩樣。
“陛下，臣得旨意徹查鹽案，如今案件已破，調查之時發現貪官汙吏甚多，現已下詔獄，不日問斬，查抄家產之時共計得銀七千萬兩，現已運入京中，等候陛下安排。”
“你說多少？”
聽到常威的話後，朱祁鎮連演戲的心都沒了，一把抓緊常威的手失聲發問。
他竟是有些不相信自己的耳朵。
“回陛下，整整七千萬兩。”
“七千萬，七千萬………”
得到常威肯定的答覆，朱祁鎮口中就一直重複著這個數字，好似魔怔了一般。
念第一句時能明顯聽出他的喜悅，可越到後面，朱祁鎮的語氣就越憤怒，臉色甚至都因憤怒而扭曲。
“整整七千萬啊，那可是我大明一年的稅收，現在居然在一件案子中查抄出如此巨大的贓款，他們該死，死幾百遍都難消其罪。”
朱祁鎮口中的他們是鹽案之官員，更是那滿朝文武，是這整個天下。
朝廷腐敗之嚴重，朱祁鎮不是不清楚，但當如此巨大的贓款數字活生生擺在他面前，那又是另外一種心境。
可他又能如何，只不過是無能狂怒罷了。
得了銀子的他本該高興才對，但他知道這筆銀子是怎麼得的之後，朱祁鎮卻怎麼也高興不起來。
憤怒過後，朱祁鎮又恢復到了帝王該有的樣子。
“讓愛卿見笑了，愛卿能平此案實乃勞苦功高，朕當厚賞之。”
看到這樣的朱祁鎮，常威也很難去評價與他。
只能感慨於朱祁鎮魄力有餘，決斷不足，甚至行事也太過稚嫩了些。
也很難說清楚朱祁鎮現在是什麼心理，是出自真心的想賞賜，還是迫於功勞不得不賞賜。
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或許二者皆有也未可知。
“王總管，將東西拿上來吧。”
原先陪在朱祁鎮身後的太監端著一個盤子走向前，常威可不會把這人當普通太監對待。
這位可是朱祁鎮新近寵信的太監總官，大名鼎鼎的王振，奠定朱祁鎮戰神之名的大功臣。
只是在這個世界而言，不知道朱祁鎮還會不會像正史一樣成為大明戰神。
這王振又會不會在其中狠狠出一把力。
那托盤明顯是朱祁鎮早就準備好的，托盤裡是什麼東西，常威憑氣息就已經判斷了出來。
“朕聽聞愛卿極熱衷收集藥材，這是朕國庫之中僅有的兩株千年寶藥，一味野山參，一味紫靈芝，特予愛卿以賞其功。”
“臣謝過陛下賞賜。”
常威那是什麼人，你給我就接著，根本不知謙讓為何物。
萬一他謙讓朱祁鎮就不給了呢，這也不是沒可能的事情。
看朱祁鎮那肉疼的臉色就知道，他能把千年寶藥拿出來是下了多大的決心。
常威又怎能辜負了朱祁鎮的好意，不能讓他的決心白下啊。
“愛卿喜歡就好。”
朱祁鎮的語氣有些勉強，但他的身份又讓他做不出反悔的事情來。
“那陛下若無吩咐，臣就不打擾了，臣告退。”
語氣像是在徵求朱祁鎮的同意，可常威壓根就沒等朱祁鎮說話，身體已經向後退去。
最後一個轉身消失在朱祁鎮眼中。
常威一走，朱祁鎮的臉色瞬間陰沉下來，看著常威離開的方向一言不發。
也不知道在想什麼。