束之星的心也跟著落回了原位。
姐姐那話是接的快了些，但她明白本無惡意，只是旁人不知道或者不願意這樣想……
束之桃揉揉被抓痛的胳膊，頭半天沒抬起來。
倒不是鬧脾氣，主要是真的很疼，那侍衛一點力也沒留。
總管太監尖細著嗓音又讓束之桃她們去偏殿換衣服，說讓眾人見識白國的舞姿——
“這裡有舞姬，為什麼還要我跳？”
束之桃掃了一圈停下來的舞娘們，眉頭緊皺。
“公主沒學過跳舞嗎？”有位年輕將軍站了起來，笑容不懷好意，“我以為白國人人善歌舞呢，不然怎麼打起仗來軟綿綿的像是娘們兒？”
這話一出，在場嘻嘻哈哈響起此起彼伏的笑聲。
“……”束之星有心想說點什麼，可又強行抿了回去，只姣好的眉心處留了點羞惱的痕跡。
剛剛因嘴硬受了點小罪的束之桃卻閉不住：“我是白國公主，生母是壽安皇後，要我穿這身衣服不如這位將軍想想自己穿上是什麼樣子！”
年輕將軍的笑僵住，眼神中像是受了好大的驚嚇，在說‘你怎麼敢’。
束之桃看向他，腦袋歪了下：“難道青安國無論大小仗都從無敗績，否則便像是將軍這樣的白斬雞嗎？”
“你！”
“還有將軍的文化屬實不敢恭維，見到敵軍只會一口一個娘們兒的嘲諷，莫非你在家中也如此瞧不起你母親你姐姐？也叫娘們兒娘們兒？”
紫衣女子撇了下嘴，很替他惋惜的樣子：“嘖。”
年輕將軍被氣到一句話說不出，其他人倒憤憤不平：
“你這是在強詞奪理！戰場上女人不如男人本就尋常，跟家中的母親有什麼關係！”
“就是啊！女人都喜歡胡攪蠻纏……”
“笑話，笑話！何必跟這種女人一般見識！”
“真以為我青安國沒人了不成！”
“是麼，”束之桃抱臂，“這麼說青安國也有女子軍了？編號叫什麼？有多少個人？上過多少次戰場？勝績如何敗績又如何？”
面對一群年紀或比自己大、或穿得比自己厚重富貴的朝中大臣，紫衣女子絲毫不慌，吐字清晰、表情放鬆，不像是在辯駁倒像是在跟誰嘮嗑。
身邊的白衣女子也看呆了，她似乎沒見過大姐姐有這樣牙尖嘴利的時候，身上宛若都在發光。
“這……”
“如果沒有，你是哪裡來的女人不如男人這幾個字？就憑男人從小就比女人擁有更多機會，卻仍有那麼多廢物只會嘴上大展宏圖？”
“你——”
“我也沒說讓你們國家有女子軍，畢竟生在這裡已經很不幸了，若再加上能打仗的本事，女人還不被你們壓榨完了。”
束之桃無所謂地聳聳肩，忽然察覺到臉上有束針扎似的目光，叫她無法忽略。
【束之桃：不用看都知道是他吧？】
【棕熊：嗯，想刀你的眼神是藏不住的。】
【束之桃：QAQ】沒辦法，有的話就是想說。
她眼眸閃了閃，勾著唇角行了一禮：“方才的話都是之桃為了一逞口舌之快胡說八道，請陛下見諒。”
她倒是心平氣和翻過一頁了，可其他人不答應呀，見她‘示弱’，紛紛英勇起來，平日裡在庚帝面前一個屁不敢放的也要在這裡刷刷存在感。
“陛下！這女人瞧不起我們青安國，可見白國上下都……”
“應當把她打入天牢！再向白國發兵！”
“陛下！”
“……”
束之星緊緊抿著唇，掩在袖子裡的手輕輕發顫。
這是沒料想到的局面，雖然她也覺得姐姐那番話說得很解氣——
總管太監覷了下陛下的臉色，連忙對下面的大人們使眼色，能消停的立馬消停了，若無其事坐回到椅子上。
反正只是作秀嘛，既然馬屁拍到馬腿上就趕緊適可而止，別把命丟了。
餘下的根本管不住嘴，越說越得勁，到後來乾脆藉著酒勁兒，連侮辱束之桃的話也這樣說了出來。
一會說束之桃嫁過來就是給他們睡的，若不識相就讓她與太監對食去，一會說束之桃這樣的賤人肯定被玩過很多次了，白國心意不誠，仗必須繼續打……
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紫衣女子全然不管他們的嚎叫，站在那目光也不偏一下，彷彿什麼也沒聽見。
“姐姐，你……”
“他們要當個人跟我講話，我還願意講，”束之桃說，“連人都不當了，我懶得理。”
束之星拉了拉姐姐的衣裳，得到這樣的回覆她也不知該不該高興——那些話簡直難以入耳，想象不到能在大庭廣眾之下、能由這群擁有這樣身份的人說出口。
如此荒謬。
姐姐的語氣是帶著刺，但哪句不是實話？偏偏要侮辱姐姐這個人，才能把那口氣出出來？不能就事論事？還是自知沒有道理？
若說束之星進宮之前心有僥倖，存著兩分不該有的期待，現如今已統統熄滅。
她只為自己國家敗給這群人而感到痛苦。
總管太監微微皺眉，忽而小小往前一步——也並不越過陛下的龍椅。
他微抬起頭，長呼一口氣然後大聲道：“肅！靜！”
*
到底逃不過要換舞衣。
庚帝從頭到尾都沒說一個字，有時甚至懶懶地半垂著眼，端起玉杯細細抿著酒，薄唇微彎，只當殿中在演一場鬧哄哄的戲。
但束之桃也明白，總管太監幾次三番的開口全是庚帝示意，否則依照這暴君的性子，總管太監早成了臘腸。
大臣們終於安分下來，有兩個喝的酒實在太多，被總管太監一臉嫌惡地命人‘架’出去了。
“把衣服扒光，澆幾桶井水，看看能不能醒酒。”他搖搖頭，“敢在陛下面前放肆，真是便宜了。”
仍是李公公領著她們去更衣。
舞娘的服飾雖是為了舞姿飄逸靈動增添了些配飾，但也為了舞女本身的美感不被遮露，許多地方也是鏤空的。
李公公叫兩個手腳快的宮女給她們另外換套妝發——從梳妝鏡裡看見女主十分不安、幾乎完全鎮靜不下來的表情，束之桃心念一動，把手伸了過去、握住。
她笑笑：“不要緊的，只是一個舞。”
“……我，我怕給、給父皇母妃丟人了。”
“這有什麼丟人的，本就沒學過舞，是他們難為人非要我們跳。跳得好跳得不好也不代表什麼。”
“可、可是……”
“你別怕，有我呢。”束之桃眨眨眼，“我肯定沒你跳得好。”
*
當這人換下那身紫衣，穿著露骨舞衣被人推到大殿中央時，庚帝莫名對周圍那些黏在她身上的目光感到不快。