“教授，您找我有什麼事嗎？”
“坐吧，不要緊張。”鄧布利多親自站起來，為她推開椅子，請她坐下，“奧斯蘭奇小姐。”
紀棠於是坐下來盯著他。
鄧布利多溫和地笑道：“馬上就是魁地奇盃決賽了，斯萊特林隊的訓練很密集吧？”
雖然是平淡的嘮家常，可放在她和老鄧身上，總感覺有什麼不對勁。畢竟鄧布利多可是格蘭芬多的守護神，突然關心斯萊特林的球員幹嘛？紀棠謹慎地說：“還好，並不太忙，教授。”
“來杯酸味汽水嗎？”
“不了，教授。”
“那冰鎮檸檬汁呢？”
“教授。”紀棠定神道，“有什麼話您就直說吧。一個鐘頭後，斯萊特林校隊有魁地奇集訓。”言下之意當然是，沒時間陪您老繞彎子，你趕緊談正事。
“十多年前，魔法部失竊了一個時間轉換器。”鄧布利多扶著桌角說，“偶爾會有學生向教授申請要一個，但發誓只能用於學習。你也許聽說過這東西，奧斯蘭奇小姐？”
“並沒有。”紀棠心頭一動，“但我大致可以猜到它的功用。”
“沒錯，就是你想的那樣。這是一件非常危險的魔法用具，僅有的幾件，都被儲存在魔法部。可是它從魔法部失竊了。如果它被有心人利用，可以幹出很壞的事……比你所能想象的還要壞。”鄧布利多壓沉了聲音，視線穿透半月形眼鏡後，在她臉上遊移。
紀棠鎮靜地回答：“可這和我有什麼關係呢？我一直待在霍格沃茲，我的室友吉娜能為我作證。”
“不不，我不是這個意思。”鄧布利多說，“我並不認為這件事是你做的。”
“哦？”紀棠眉梢一挑。
慈眉善目的校長先生，十字交叉，用一種令人害怕的和藹語氣，對她說：“奧斯蘭奇小姐，這幾年來我一直在觀察你。你勤奮好學，深受教授們喜愛，對各種活動都表現積極，從來不參與斯萊特林的小團體，和任何人都保持得當的距離。甚至……你還非常樂於助人。”
紀棠眨了眨眼，說：“教授，您是不是弄錯了什麼？”
“你的室友吉娜，過去常常受到其他學生排擠，雖然你做得很隱秘，但我很確信，你在暗中幫助過她。二年級以後，她就變得相當自信了，在斯萊特林的待遇也大大改善。”
她沒想到鄧布利多竟然對她調查得這麼細緻，連這樣的小事都不放過。事實上，她覺得自己已經活得儘量低調了。
“那麼，理由呢？”紀棠皺著眉頭，“難道霍格沃茲每一個學生，都會受到校長如此‘無微不至’的關照嗎？”
鄧布利多笑了：“當然不是。”
紀棠笑了一聲，將手規矩地擱在膝蓋上，做出一副洗耳恭聽的姿勢。
“大概是在十多年前，我發現有一股黑暗勢力正在滲入霍格沃茲，特別是在斯萊特林。姑且先稱他為‘那個人’。我能察覺到，他在招兵買馬，對抗我甚至是整個巫師界。他的力量很強，非常強，我和他交過一次手，為他的實力感到震驚。”
聽到這裡，紀棠的手指不由自主顫抖起來，抓緊了膝蓋骨。
“‘那個人’開始崛起的時間，時間轉換器失竊的時間，以及……你出生的時間。”鄧布利多推了推鼻樑上的眼鏡，“是完全重合的，奧斯蘭奇小姐。”
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紀棠冷淡地說：“每一天有幾十個嬰兒出生，鄧布利多教授，您這個推論未免太過牽強。”
“聽我說完再做判斷吧。”鄧布利多抬手制止了她，“我受魔法部委託，追查失竊時間轉化器的下落。我追蹤‘那個人’，直到奧斯蘭奇老宅。那時他還遠不及現在強大，所以並沒有覺察到我的存在。”
她已經猜到了“那個人”是誰，可她知道自己一句話都不能說。鄧布利多太聰明了，極擅長抓住別人言語的漏洞。在他面前，絕對是多說多錯。
他嘴角浮出一絲微笑：“親愛的奧斯蘭奇小姐，你那時還是個搖籃中的嬰兒呢。你父親應該從來沒有告訴過你，你曾經離死亡那麼近。‘那個人’支開了你的保姆，把你從搖籃中抱起來，凝視了你很久。我本來以為他會殺死你，或者將你抱走，威脅你父親投靠他，可是……”
紀棠喃喃道：“他什麼都沒有做。”
“是的，他什麼都沒有做，只是吻了一下你的額頭。”
“鄧布利多教授。”她強忍眼淚，硬起心腸，“您不覺得您的開場白太長了嗎？”
鄧布利多聳肩道：“好吧，年輕人總是不喜歡聽老人家嘮叨。”
“校隊集訓快開始了，我不能遲到。”紀棠站起來。她其實並不想聽他繼續講下去了。她向來不是個好演員，總是沒法管理自己的情緒。比如現在，她要使盡全身的力氣，才能強迫自己不哭出來。
“奧斯蘭奇小姐。”鄧布利多搭住她的肩，“我有理由懷疑，‘那個人’一直潛伏在你身邊，陪伴你度過每一個重要時刻。今年的魁地奇盃，是你第一次代表斯萊特林出戰決賽，而且是擔任找球手這麼關鍵的位置，他一定不會錯過的。”
紀棠心裡像扎漏了一個口子，冷風呼呼地灌進來。她聽懂了鄧布利多的意思：“你想讓我引他出來？”
“是的。”
“怎麼引他出來？”
“我們會安排一場意外，讓你從高空墜落……”
“然後他就會出來救我？”紀棠諷刺地一笑，“那要是他沒有來呢？”
鄧布利多說：“那我會救你。奧斯蘭奇小姐，你不會受到任何傷害。”
“如果我不答應呢？”紀棠說，“就算是鄧布利多的承諾，我也大可以不拿自己的生命冒險。”
鄧布利多眼光銳利，微笑著說：“你會答應的。奧斯蘭奇小姐，即使你刻意隱瞞，也不能否認——你是個極具正義感的好孩子。就算某件事對你沒什麼好處，你也常常願意犧牲自己的利益。”
是，鄧布利多說得對。她並不害怕拿自己冒險，不過他還是算漏了一點。
——她永遠不會拿他去冒險，哪怕只有一丁點。
“你是對的，教授。”紀棠點頭說，“我答應你。”
在她轉身推門的霎那，鄧布利多突然在她身後問：“奧斯蘭奇小姐，你知道那個時間轉換器最後被放在了哪兒嗎？”
她腳步一頓，隔了一會兒，才回答：“對不起，教授。我不知道。”
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紀棠結束訓練，身心疲憊地回到宿舍，一頭栽倒在床上。
吉娜正把麵包屑泡在牛奶裡蘸溼，小心翼翼地遞到小貓嘴邊。渾身雪白如雲團的小貓，默默扭過頭，拒絕了她的餵食，被逼得急了，還一腳踹翻牛奶杯，躍到了桌上。
“噢，天吶，不要踩！那是奧斯蘭奇的書，她會殺了我的！”
不知道是不是聽懂了她的話，小貓低頭瞄了一眼，緩緩收回了肉掌，還輕輕地把書合上了頁。吉娜拍著胸口，大大松了一口氣。
紀棠從被子裡探出一顆頭，眯著眼問：“誰要殺你？”
“咦，你在啊？你什麼時候回來的？”宿舍太大就是有這個不好，她光顧著逗貓，根本就沒發現紀棠怎麼進來的。
“嗯……剛剛。”紀棠疲倦地說，“我先睡了。”
帷幔裡蜷起一個小小的影子，只隆起一點弧度，看著很可憐。
“其實奧斯蘭奇也蠻……唉，她父母都不在了，每年生日雖然能收到很貴的禮物，但還是要自己一個人過。”吉娜把小貓抱起來，小聲地說，“你也一樣吧，孤零零地被丟到了盥洗室。萬一你的主人找過來，我要不要把你還給他呢？”
小貓趴在她的肩頭，一對琥珀色的眼睛，直直望著帷幔中熟睡的身影。
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霍格沃茲的魁地奇球場四周被高聳的看臺包圍，球場兩端分別各有三根五十英尺高、頂端裝著圓框的金柱。此時看臺上坐滿了觀眾，四個學院的學生並著各課教授們都來齊了。選手們穿著隊服，騎著掃帚分列兩邊。
格蘭芬多和斯萊特林涇渭分明。
紀棠在格蘭芬多的比賽隊伍裡看見了詹姆·波特。她的表弟西裡斯穿著格蘭芬多的校服，站在與她相對的看臺排首，對上她的視線，心虛地低下了頭——最終他還是決定要為好友波特加油。
儘管斯萊特林和格蘭芬多的看臺被好脾氣的赫奇帕奇隔開，還是不時爆發出陣陣衝突，像是賽前的預演。
如果沒有事先見過鄧布利多，她也一定會全力以赴去比賽，圓自己一個冠軍夢。可是現在她滿心都放在“那個人”身上，目光不斷地在觀眾席上掃射。
吉娜抱著不久前撿的那只貓，興奮地朝她揮手。
那只貓的眼睛在陽光下呈現出一種流金般的色彩。她似乎能感覺到它在笑。
真奇怪，一隻貓在笑。
不過這是畢竟是霍格沃茲，一切皆有可能。麥格教授的貓也挺通靈性的。
紀棠眯著眼，撲閃長睫，擋住刺目的光線。
“噓——”哨聲吹響了，一隻金色飛賊被放出來。在全場的尖叫和歡呼聲中，她騎著光輪1000，猛地俯衝向下，撲向金色飛賊。