又是一年秋闈日。
三年一次的考試, 早在半年前, 林州各地的秀才們便陸續的從外趕到了州府, 讓本就繁榮昌盛的州府更添了幾分文雅的氣息, 截止到開考前三個月的時間，城內各大客棧已經是人滿為患。
阿晚算是最早一批到州府的學子之一。
不同於童生試的時候，他孤身一人參加，這次到州府來參加鄉試是全家一起出動的。
謝奶奶, 謝大伯母還有謝蓮和謝苗, 都來了。
一則是不放心阿晚自己一個人走這麼遠，要照顧他的飲食起居。二則就是為了謝蓮和謝苗的婚事。
謝苗倒還在其次, 不過才及笄, 但謝蓮不同, 她如今已經是十八歲的大姑娘，卻連訂親都沒有，這讓謝大伯母不免有些焦心起來。本來這幾年來到謝家說親的人並不少, 可惜沒一個讓謝大伯母滿意, 後來謝奶奶拍磚定下來, 說是等鄉試過後再說謝蓮的婚事。
雖說希望不怎麼大, 但若是孫子夠爭氣, 祖宗保佑, 叫孫子考上舉人。
不管是蓮兒還是苗兒挑選物件的人家自是能再高一籌，即便孫兒沒能考上，這州府的殷實人家也不在少數，只要不貪心, 兩個孫女的婚事也無須太擔心。
“娘，小弟怎麼還沒出來呢？”謝苗惦著腳尖看了又看，也沒有看到阿晚的身影，便有些著急的開口問道。因她們是女子，如此來往的人也多，為了避免一些不必要的麻煩，便尋了一個地方遠遠的等著。
謝大伯母心裡也有兩分急切，但當著兩個女兒的面，卻不好表現出來，只說：“著急什麼。這考試才結束，貓兒許還沒有出來呢。”
“哦。”謝苗雖答應的乾脆，不過一雙眼睛卻還是四處轉，生怕錯過小弟的影子，“小弟，這邊，我們在這邊。”終於看到了阿晚後，謝苗當即大聲喊出聲的同時也拼命的揮手。
“伯孃，二姐。”
謝大伯母拉著阿晚上下看了一圈，說：“瘦了，真的是瘦了。”她雖然沒參加過科舉考試，來到州府這半年的時間，她也聽別人說過不少，知道考試很遭罪，小小的房間裡，要呆足九天的時間，吃喝拉撒都在裡面。往年也不是沒有身體弱的半路就被抬了出來。
而考完出來大病一場的人更不在少數。
又接著說，“…走吧。趕緊家去，家裡都已經給你準備好，燒了熱水裡面還加了艾草，洗個澡，你奶和蓮兒還熬了牛筒骨湯還有你愛吃的蔥油餅。好好歇歇！”
“好。”
說實在，這九天的時間，在號房裡阿晚倒是不覺得自己受太多的苦楚。怎麼說？
他運氣比較好，分到的號房南北通透，位置不錯，裡面也相對的乾淨，屋子裡除了略微有點黴氣味外，再無不妥之處，而緊挨著他的四周鄰里也都比較不錯，並沒有什麼奇葩的事情發生。
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這九天裡，除了不能外出，其餘感覺還湊合。
謝家在州府租住了一個小院子，在城北區，地址位置上雖然偏遠了一些，不過民風卻很好，周遭所住的人也多半都是像謝家這樣，拖家帶口的學子們。
因今日是秋闈結束，難得清靜的地方也有了幾分熱鬧，相繼和認識的幾個人打了聲招呼。
回到家中，果然謝奶奶和謝蓮已經備好熱水。
舒服的洗了個澡，又吃了飯，這困意也漸漸的湧了上來。
這讓本來打算好好詢問阿晚的一些事情的謝奶奶頓時心疼，開口說：“貓兒，你剛考試完，去好生睡上一覺，其餘等醒來再說。”
阿晚也確實困了，便點點頭。
他這一覺就睡得昏天暗地，等到再次醒來已經是次日一早的上午。
“貓兒，醒了。身體可有不舒服？”
見阿晚從房間裡出來，謝蓮走了過來，又接著說：“先去洗漱，廚房裡給你溫了肉絲粥。”
阿晚點了點頭，他這一覺睡得極為舒服，醒來肚子還真是有點餓。
等到阿晚洗漱完畢，坐到飯桌上時，謝奶奶和謝大伯母還有謝苗以及謝蓮都在跟前，四個人八雙眼睛，眼巴巴的看著他，似乎要她說點什麼一樣。
這讓阿晚在心裡微微的嘆息一聲，說：“你們不用掛心，這次我也已經盡力，感覺還不錯，有兩分可取之處，人事已盡，剩下的就要看天意和祖宗庇佑了。”老實說，這次的鄉試他雖然自我感覺不錯，但卻不能像考秀才時那般的篤定。
“我們貓兒盡力就行。”謝奶奶率先反應過來，開口說道。這幾年孫子讀書的辛苦她可是看在眼裡的，只是科舉並不是一般的事，況且孫子年紀還小，即便這次不中，三年後再戰，也還年少，不妨事。
只是兩個孫女的婚事就不能再耽擱了。
謝大伯母也知道科舉不易，但自從侄子十一歲之齡中了秀才後，她就莫名對侄子信任起來，她是堅信貓兒必定能中的，開口說：“貓兒，你放心，你爹孃還有你伯父和爺爺，在天之靈會保佑你的。”
“就是，小弟一定沒問題。”謝蓮和謝苗也連點頭說道。她們倆在謝大伯母日復一日的洗腦灌輸之下，也對小弟有一種蜜汁自信。
……
秋闈放榜的日子要到月底。
這段時間阿晚過得也就輕鬆了許多，他是已經打定主意，不管這次中或者不中，都要定居在州府這邊。
一來這裡的氣氛相對輕鬆，府學的話也比縣學那邊更出色一些，也有利於結交人脈關系。再有就是謝奶奶和謝大伯母透露出的訊息也有些明顯，就是想兩個姐姐嫁在這邊。
對此，阿晚是贊同的。
當然和謝奶奶和謝大伯母有些不同的是，他是覺得州府這邊的民風更為開放一些，楊柳村，雖然民風淳樸，到到底封建些，多數村民都大字不識一個，見識淺，陋習也多。
不如州府這邊自在。
況且阿晚這裡也有了幾個人選，不過還要問過兩個姐姐的意見才行，再有就是他也想要等秋闈放榜後再說，萬一他真的中了舉人，兩個姐姐出嫁也能更風光些，底氣也能更足一些。
等待的時間是有些焦躁的。
也趁著這個時間，阿晚私下裡詢問了謝蓮和謝苗對未來夫婿的一些看法，心裡也有了大概的譜兒。
伴隨著淡淡的甜甜的桂花的香氣，秋闈也終於放榜了。
不同於童生試，鄉試通常都是先送了捷報才開始張榜的，所以放榜這一日，前去放榜等著的人倒是少數。
謝奶奶和謝大伯母更是天還不亮就起身，把院子裡裡外外打掃了一遍，還特意穿了新衣，給送報喜的紅封更是狠下心的封了一張五兩銀票在裡面。
要知道尋常百姓一大家子一年的嚼頭也才十多兩。
謝家這幾年為了供應阿晚讀書，先前攢下的家底，到如今也已經花的差不多了。
這次舉家來州府這邊，謝奶奶更是狠了心，不但把家裡僅剩下的幾畝田地給賣了，還當了自己的陪嫁銀手鐲，可以說很有破釜沉舟的決心了。
一應的整裝完畢，謝奶奶和謝大伯母便合掌等候了。
謝蓮和謝苗更是緊張的不行。
所幸她們的期盼成真。
而且沒讓她們等太久，便見一隊人馬，穿著衙役的服飾，為首的更是一身大紅衣衫，長相周正，笑容滿臉，一路上敲敲打打的過來。
行至門前，先是確定了找的人家沒錯，見了阿晚，雖然面上閃過一絲驚訝，不過很快隱去。
拱手高聲道：“鄉試捷報！恭喜林州杞縣謝晚謝老爺高中鄉試第七十五名。”
聲音洪亮，幾乎附近的幾個巷子都能聽到。
他的話落音，喜慶的音樂聲再次響起。
謝奶奶和謝大伯母更是喜的不知道如何是好？雖然之前想了無數次，但也只是想想，如今成真，倒是有種恍惚在夢的感覺。要知道科舉不易，不少白髮老翁還在考，但自家孩子才十四，就成舉人老爺，一腳已經踏進官場裡，怎麼想都不真實。
這種好事真的落到自家身上來了。
謝奶奶和謝大伯母這樣能端的住的人，都愣住，更遑論謝蓮和謝苗兩個姑娘家。
倒是阿晚神色清明，不亢不卑的樣子，讓前來報喜的人更高看一眼。
說實話他看到喜報的時候，還以為眼睛出錯了。十四歲的秀才公倒是常見，這十四歲的舉人老爺，他還是第一次見，本就有所敬畏。如今見了本人，態度更是恭敬了幾分，果然不愧是十四歲就能中舉，這一身的從容沉靜的氣度，怕是知府公子也比不上，真的不像是農家能養出來的。
阿晚聲音不疾不徐，看不出一絲異樣：“諸位辛苦，這是一點心意，喝杯水酒，同喜同喜。”說完便把紅封遞給為首的那人手裡。
那人眼睛頓時亮了亮，嘴上說著討喜的話，也接了過來，捏了捏，面色更添幾分喜色，彎下的腰便深了幾分：“謝公子如此年輕有為，日後前途無量，先在這裡給您道喜。”
也就是在這時，謝奶奶和謝大伯母這才回神而來，臉上帶著狂喜的神色。
一貫很能撐住事的謝奶奶也在此刻軟了秉性，抱著阿晚，淚珠子一串串的掉下來，不過確實喜悅的眼淚。謝大伯母連忙勸慰，貓兒考上秀才是天大的喜事，怎麼能哭呢？
謝蓮和謝苗一直到報喜的人走了，左右聽到訊息的鄰里前來恭喜，這才勉強回神。
不大的院子裡擠滿了人，都是過來恭喜的人，更有知道阿晚年紀的前來看看年輕的舉人老爺是個什麼樣？
一見之下，果然是不凡。
這三年來阿晚抽條，個子長了不少，身形越發挺拔修長，雖然面容五官不顯，但他那一身沉靜從容的氣度可不是一朝一夕能養成的。讓人忍不住嘖嘖稱讚！
果然是舉人老爺，真是不凡。
又送走了前來恭賀的鄰里，一家人關起門來，這才正式狂歡。
尤其是謝大伯母，簡直激動的不能自已。
她是真的沒想到侄子如此爭氣，十四歲的舉人老爺，這放眼整個大梁朝都是數一數二的，日後再進一步也不是不可能。
這下，她真的是再也不用擔心了。
作者有話要說：
好了，科舉路正式開始，也要開始給男主下套。看文愉快！