萍水城東，有條楓林街。
街道不長，只有百丈餘；街道不寬，只有十丈餘。
街道旁，種著兩排輕盈瀟灑的紅楓樹。
紅楓喜陽，其樹姿美觀，枝序整齊，葉形優美，紅色鮮豔持久。遠遠看去，樹葉層次分明，錯落有致，是賞心悅目的觀葉樹種，也是價格高昂的名貴樹種。當年老郡守能在萍水弄出這樣一條楓林街，不僅用了許多人脈找來樹苗，更是自掏腰包、花了不少銀子悉心培養，這才畫出了今日的這幅美景。
秋風吹過，楓葉悉索飄落，像是那平整的鋪石路蓋上了一條丹紅色的地毯一般。
楓樹下，有三三倆倆的孩童玩鬧嬉戲；有手捧算盤的奇巧商人擺著小攤；有衣著樸素的城中百姓忙裡偷閒；有器宇不凡的文人雅士觀景寫詩……
也有她和他，一肩之隔，結伴而行。
視野裡，水靈水靈的小不點正追逐著一隻玉白色的蝴蝶，興高而彩烈。
她輕搖薄扇，看著那蹦跳活潑的身影，欣慰地露出了幾分笑意：“一轉眼，小鯉都這麼大了。”
他側過臉，輕聲問道：“七歲了？”
“七歲了。”掌櫃先是頷首肯定，但接著又猶豫了下，搖了搖頭：“應該七歲多了吧。”
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白秀才點點頭，將目光落在了小不點的身上。
小二說，小鯉是某天雨夜裡，掌櫃親自抱回家的——是不是被遺棄的孤兒一說，他也不清楚。
白秀才有些好奇。
會不會，小鯉其實是掌櫃的女兒？但倘若小鯉確實是掌櫃的女兒，那小鯉的父親難不成是……
“我不知道小鯉生日的。”
就好似看穿了他腦中所想一般，她微微側身，眯眼輕言。
白秀才連忙嗯了一聲，也不知是出於心虛還是什麼——不過話說回來，似乎在掌櫃的面前，他心虛的次數還真不少。
掌櫃淡淡笑著，回過身去，用薄扇掩住了雙唇。
“她的孃親，才是一名真正的女俠。”
白秀才愣了下，側身看向身旁的她，眼神中似有疑惑為何她會突然言語，但更多的則是一份詫異。
“我與她是在遊俠時認識的。”
“她姓周、名語。遊俠時，我常喚她‘美周娘’。”
“她也仰慕著帝衝，她也不知道他的身份。”
帝衝，為先帝名諱。
“她一直說，她和帝衝才是萍水相逢的‘萍水俠侶’……為此事，我和她沒少鬥氣。”
“後來帝衝被錦衣帶了回去，我與她都想去尋，但都沒成功。”
“我止步在這萍水，而她最終也回了家。”
“她家是奇門世家，家中早已定奪好了她的夫君應是何人。”
“小鯉，就是她與那人的孩子。”
掌櫃稍作停頓，瞧了眼身旁的白秀才。
後者已是一幅目瞪口呆樣，半晌才能緩緩回過神，驚愕道：“那周姑娘後來是……”
“誰知道呢。”掌櫃望著活蹦亂跳的小鯉，無奈一笑：“可能是與夫君鬧了矛盾；也可能是被作為……算了，奇門的事情，我不懂，也不想懂。”
“那天，她來到這萍水時，沒有說任何的話，也沒有塞給我任何的紙訊。只是在那滂沱的雨幕之中，將那尚在襁褓的小鯉塞到了我的懷裡，便走了。”
“後來她就杳無音信了。”
“我想我大概能猜到些她的意思，也就沒有去尋找她的蹤跡。只希望小鯉在這虹鯉館中能健康長大便好。”
白秀才情不自禁地握緊了拳頭，低聲點頭：“一定會的。”
掌櫃稍稍一愣，隨即笑著‘嗯-’了一聲。
她輕搖薄扇，抿了抿唇，淡淡道：“你說，我該什麼時候像剛剛我說給你聽一樣，將小鯉的身世訴說於她聽？”
白秀才皺了皺眉，有些猶豫。
“每次她問我她的孃親在哪時，我都笑著回答說‘你再長大些姨就告訴你。’……可是，她要到幾時才算是長大呢？那美周娘，真的希望我將她的事情告訴小鯉嗎？”
掌櫃抬起頭，望著逐漸露出晚霞的天空。
“我不知道啊，周語。”
“你怎麼就這樣走了呢？”
“我們一起遊俠的日子，怎麼已經成了陳年往事了呢？”
“我不知道啊，周語……”
白秀才側過身來，看著眼中無淚的她。
她那張風韻猶存的美麗臉龐，即便此刻說是只有二八年華也不為過。
可即便容顏能夠常駐，但那顆赤子之心，卻已是不再。
白秀才明白這一點。
他很明白這一點。
也正因為他很明白這一點，此刻的他說不出任何一句安慰她的話語。
他只能緊緊握拳、緊緊握拳。
掌櫃忽然側過身，衝他莞爾笑道：“抱歉，都沒經過你同意，就和你說了這麼多別人的私事，這下不得不要求你保守秘密了。”
白秀才轉過身，點頭道：“請放心。”
望著他的模樣，她微微一愣，略有恍神。
‘真像啊。’
她用無人能聽清的聲音，喃喃自語。
他沒有說話。
雖說他聽清了，那本該是無人能聽清的聲音。
“姨！白哥哥！快看！蝴蝶！我抓到……咦？你們怎麼啦？”
雙手半合於胸口的小不點跑至兩人身前，興高采烈的小臉蛋上露出了幾分疑惑。
“沒事哦。”掌櫃淡淡一笑，放下薄扇，彎腰湊至小不點的手前，悄聲道：“抓到蝴蝶啦？小鯉真棒！快給姨看看。”
小不點笑呵呵地將合起的雙手捧至她的身前，又朝著一旁的白衣投去了目光。
白秀才也揚起唇角，摸了摸小不點的腦袋，也湊下身來：“真厲害啊，小鯉，白哥哥都沒抓到過蝴蝶。”
小不點嘿嘿一笑，很是得意。
“你們可要好好看仔細了！”
她說著，輕吸口氣，將合著的雙手，瞬間攤開。
一隻小蝴蝶，撲騰著玉白色的翅膀，緩緩飛起。
從她的手心，到三人的臉龐，再到那紅楓樹頂。
然後，迎著那即將落幕的晚霞，越走越遠。
……
當他們回到虹鯉館之時，天色已是完全暗了下來。
推門而入，光雖昏暗，但一日無客的木桌上毫無油膩，也積不了多少灰，便少了打掃的必要。
此時腹中空空的三人是打算回來吃食的。既是因為傍晚時分，其他店面中的席位因為虹鯉館的關門，也變得座無虛席了起來；也是因為掌櫃的自尊心，中午一道秘製鱸魚就被身旁兩人說得比自家招牌的躍龍門要好吃，她當然是不服氣的了。所以說，今晚一定要讓後廚做出一道堪稱完美的魚餚，好將兩人的話語堵回口中。
可沒想到，當她推開酒樓後院大門，走入夥計們所居住的磚房時，竟看見那夥計四人，圍成一圈，人手一幅葉子牌，除了左跑堂之外的三人滿眼通紅，正賭得不可開交。
為什麼會滿眼通紅？
輸紅了眼唄。
四人抬頭看見了那微微眯眼的掌櫃，嚇得慌忙一齊起身，站成一排，就好似是受將軍檢閱的士卒一樣。
掌櫃瞪了他們一眼，“去後廚做頓晚飯，做得不好吃下週工錢扣一錢銀子。”
四人一驚，立即點頭允諾，如倉皇逃竄般地衝入了廚房之中。
她低下頭，瞥了眼桌上那些凌亂的葉子牌，與地板上的幾撣雞毛，皺了皺眉，但還是沒有明言什麼。
掌櫃回到酒樓，將玩了一天，累到眼皮打架的小鯉送回了三樓的廂房，讓她先休息一會兒。然後她走下樓，坐在了賬臺旁的椅子上，靜靜地看著那賬臺後的白秀才一頁頁翻著賬本。
今日沒有來客，自然是沒記賬本的，也不知道他是在看些什麼。
但她並不討厭，他那簡單、卻能讓人心定的動作。
一時間，酒樓內很是安靜。
忽然，掌櫃站起身，望了眼窗外的黑夜，有些皺眉：“小二這是去哪兒了，怎麼都天黑了都還沒回來。以前去買鹽的時候，黃昏就該回來了才是……”
白秀才也似是在擔心此事。他想了想，輕聲道：“掌櫃的，要不我去看看？”
“你現在要去哪裡看？那賣鹽的官坊可是離這裡有好幾十裡路呢。”
他微微一愣，無奈一笑。
掌櫃輕舒口氣，似是讓自己安心一些，“應該沒事的吧，萍水郡的治安向來不錯，我從來沒有聽說過有人被強盜打劫的事情。小二也不是第一次買鹽了，應該是輕車熟路的才是——”
話音未落，只聽‘咚-’地一聲，酒樓大門被人推了開來。
抬眼看去，正是那揹著一大袋食鹽、氣喘吁吁的小二。
“說曹操曹操到。”白秀才淡然一笑，準備起身上前，“小二，辛苦了，我幫你搬到——”
“掌櫃！掌櫃的！！出大事了！！！”
神色驚慌的小二踉蹌幾步，顧不上喘氣，驚聲道。
“郡城……郡城的都尉！那榮都尉！榮大人！他……他被殺了！！”
先是一陣沉默。
緊接著，一陣烈風突然吹起，割斷了他背上的布袋，將那白花花的食鹽灑了一地。
小二慌忙背過身，捂住那布袋上的缺口，煞是心疼。
背過身的小二，沒有看到。
沒有看到她眼中驚愕。
沒有看到他眼中異光。
白衣暴起。