休息一夜，眾人在賓館門口集合，直接前往考場。
踏上寬闊的石路，更木建人還在平復自己緊張的心情，儘管研究員考核，每年都會照常舉辦，但每一次失敗，都是一個汙點，是對自身能力的否定。
他生怕再發生什麼意外，導致這次考核失敗。
一名二十二歲的中級研究員，本就不是值得驕傲的事，若再往後拖幾年，別說旁人如何看待自己，他自己都覺得面上無光。
胸懷沉重，更木建人走到唐子清身旁。
他覺得，此刻大家肯定都一樣忐忑不安，唐子清也一定需要安慰，便想聊幾句，順便還能分散下自己的注意力。
“小清，你還好吧……”
強撐起的笑容，遠不如他平日陽光燦爛。
“什麼好不好？”唐子清平靜的瞟了他一眼。
“嗯……”更木建人，瞧見唐子清遠沒自己想象的那麼緊張，不由遲疑了下，訕訕轉移話題，說：“考試的時間安排，你弄懂了沒？要不要，我給你講講……”
“不用，我昨天看完了。”
唐子清聳聳肩，無所謂的說道。隨後，又有些奇怪的看向更木建人，說：“而且低階研究員的考核和中級研究員基本一致，要是建人大哥，有什麼不明白的地方……我倒是願意給你講一講。”
他已經看出，更木建人情緒有些不對，但直接說出來，又有些不好，於是笑眯眯的接下話題，想幫對方分散下注意力。
“哦……呵呵。”
更木建人嘴角一抽，感覺事情反了過來，訕笑著點了點頭。
一路上，唐子清如心理輔導師，一邊複述考核的安排，還要時不時注意更木的建人的情緒，幫助他拜託緊張困擾。
研究員考核在號至5號之間舉行。
但最後一天，只有實習生和高階研究員的考核內容。實習生的考核不用去注意，只能算作添頭，而高階研究員考核人數較少，一天之內足以完成，而且考慮高階人才不願暴露的心態，也不會弄得大張旗鼓。
所以隆重舉辦的，只有低階研究員和中級研究員，這兩部分考核。
考核的第一天。
上午考的是簡單題，檢測各位考生的基礎知識水平，算是第一道篩選。如果成績實在不理想，有些人會在這個階段直接放棄，該幹嘛就幹嘛去。
午飯過後，則是對戰模擬，也是更木建人最擔心的一個環節。幸好這次有了范特西研究員的強援，他才有把握拿到，一個比較比較理想的分數。
而第二天。
則是最重要的，學術論文考核。
這項考核，主辦方有時會根據現下主流研究方向，有時也會提供精靈實體，給出一個大概的命題，讓所有考生以此撰寫一篇論文。算是一項含金量比較高的考核內容，畢竟基礎勤奮就能夯實，但有天賦的人，才能提出令人眼前一亮的論點。
至於第三天，就沒唐子清和更木建人的事了。
只需等待何乃之完成實習生考核，這次出行，便算圓滿結束。
說話同時，唐子清幾人已經穿過五六條繁華的大街，左轉前行一段距離，從幾棟高聳的寫字樓下走過，接近了考場。
映入眼簾的是，一棟巨大的科技感建築。
這就是此次的考場，‘冰魄’精靈研究館。
其造型四四方方，沒什麼特別亮眼的地方，甚至還有些笨重感。但建築的材質，卻能令人無視這些缺點，薄薄一層白色紙板般的素材，便是撐起這棟建築的主力，除去玻璃，連建築內部都沒有任何支撐。
“真是有意思……”
隨著人流，湧進考場之內，唐子清神色雀躍，對這棟建築充滿了好奇。
“應該是模仿精靈骨骼結構的新型材料……”大木博士也抬頭看了看周圍，雖然不怎麼激動，但也有些新奇感，“沒想到啊，才幾年不出來，精靈研究中心，又在建築方面弄出這麼厲害的研究成果。”
其餘幾人，也是第一次來這裡，見到如此高階的建築，不由略顯拘謹。
不過……唐子清卻有些不同，別人拘謹的時候，他竟然偷偷摸摸，跑到牆邊。直到范特西研究員發現，才走過去把他叫回來，甚至還聽見一句，“怎麼摳不下來……”弄得一向淡定的范特西，也不知該說什麼才好。
打消唐子清取材研究的念頭後，大木研究所一行，先陪準備考核的三人，去服務檯領取了考核證件，隨後進入候考大廳。
這片區域，非常寬闊，是為候考人員準備的休息區。
四面牆壁上，都掛著巨大的顯示屏，此刻正顯示這考核的流程說明。等考核開始，便會實時轉播各大考場的情況，讓陪同人員，親眼看到所有考生的現場表現。而考核結束後，考生的分數也會顯示在這裡，便於現場查詢。
總而言之，考核需要的功能，候考大廳都有。
聚集在這裡的人，自然也不會少……當站在研究員堆裡的時候，唐子清頓時有種‘吾道不孤’的感覺，人實在是太多了。
與此同時，他還發現研究員之間，存在嚴格的等級社會關系。
儘管大多研究員，並不太在乎這種身份上的差距。但下意識，總會從語言和動作上，表現出實習生對研究員的服從；低階研究員，對中級和高階研究員的尊重；以及所有人，都會對博士級的人物，投去敬佩的目光。
想到將來，自己也有機會走上社會金字塔的頂端，唐子清不由興奮起來。
成為低階研究員的好處很多，不只是社會地位，工資提升，還有許多職權上的好處。比如，分配專屬訓練師、獨立領取任務權、培育精靈福利，等等。
不過沒多久……他卻發現，現在還不是高興的時候。
此時，將准考證掛在脖子上的唐子清，已經大廳眾人的議論中心，正有無數雙眼睛，朝他投來不爽的目光。
一個十歲左右的孩子，根本不可能透過研究員考核。
這是公認的標準。
指指點點的眾人，雖然沒說話，但都覺得他這種行為，和搗亂沒什麼區別。
面對排斥和厭惡的目光，唐子清本人倒是無所謂，只是有些不好意思，苦了研究所其他幾人，連累他們一起被人圍觀，慘遭目光洗禮。
“在堅持會，還有二十多分鍾，考生就該入場了。”
正如芒在背的大木博士，出言安慰，身旁同樣尷尬的幾人。不過等了一會，他還是如坐針氈，忍不住側頭看了眼唐子清，說：“小清，你緊不緊張？要不要去趟廁所？”
唐子清乾笑一聲。
他知道，大木博士是想讓自己離開一會，讓大家舒服點。不過……既然大木博士都這麼不客氣了，他心中那點歉意也就沒了。
故作懵懂的轉過頭，無辜道：“謝謝博士，我不緊張。”
你不緊張，我緊張啊！
大木博士苦笑著轉回頭，明白唐子清這是想拖大家一起下水，不由後悔一起行動。他正想找藉口，帶大木茂換個地方坐會，卻突然聽到一個有點熟悉的聲音。
“大木博士，好久不見。”
人群中，一名文文靜靜的青年，走到他面前，滿臉洋溢著自信。（未完待續）
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