第二天。
迎著晨風，唐子清剛走近研究所，就發現幾個孩子，蹲在研究所門口。
其中一個，正是大木博士的孫子，大木茂。此時，他拽拽的將手揣進褲兜，身側立著，機靈可愛的小火龍。在房簷垂下的陰涼處，還坐著一男一女，兩個同齡的孩子。
男孩懷裡抱著，深藍色的蚊香蛙。
那模樣秀氣的女孩，則不停逗弄著，圓滾滾的胖丁。
“小茂，你怎麼在這待著，要找你爺爺嗎？”
走近過去，唐子清對大木茂打了聲招呼，隨後，好奇的看了眼，蹲坐在牆角下的另外兩人。
“小清哥哥，我在這裡等爺爺。”
大木茂禮貌的問了聲好，臉上掛著七分驕傲與三份故作的無奈，指著身後那個戴著帽子的男孩，說：“這個傢伙超級煩人，非要求我，帶他進研究所看一看……你先進去吧，我再等會就好了。”
“這樣啊……”唐子清眯起雙眼。
大木茂帶來的這兩個朋友，讓他想起很多東西……
那男孩子，自然不用說，正是活躍在真新鎮的搗蛋鬼小智。自從唐元峰離開之後，大木茂似乎燃起了對戰的熱情，總是找鎮子裡的人切磋，徹底融入了真新鎮。
他和小智，就是在這幾天相識的。
雖然小智得到皮卡丘之前，竟然先有了快泳蛙，令人有些詫異，但那張頻繁活躍在前世動漫中的面容出現時，唐子清還是立即認了出來。
另一個少女，卻有些陌生。
他還是第一次，見到這模樣俏麗的女孩。
乍看一眼，唐子清覺得她沒什麼特殊，不過仔細想了想，他突然回憶起，小時候看過的一部漫畫書。那裡面有個重要的女性訓練師，似乎跟這女孩的模樣，相差無幾。不過，漫畫裡的那個人物，五歲就被大嘴雀抓走了……應該不是一個人吧。
腦子裡轉動念頭同時，唐子清對三人點頭，和睦的笑了笑，說：“那好，你們繼續等。”隨即走向門口，驗證指紋，開啟了大門。
身為員工，他不好擅作主張，邀請別人進入研究所，所以只能遺憾的道了聲抱歉……
孤身進入研究所。
剛一走到辦公區，他便見到，范特西研究員、建人研究員、何乃之三人，正圍在一臺電腦前，討論著什麼。
“乃之，到時候，你跟我一起去。”坐在辦公椅上，更木建人發動著網頁，如此說道。
“我、我也可以嗎？”
何乃之懷裡抱著，一隻剛出生沒幾天的小拉達，興奮的望向建人側臉，說：“這次晉升考核，不是只有研究員嗎？實習生的考核，不在一起吧？”
“雖然不在一個場地，但都在冰城啊。”更木建人解釋道，“每年的這幾天，都是研究界的盛典……精靈研究中心，特意把所有考核，全部集中在了一起。這樣，許多不需要晉級的導師，也會帶著學生過去，順便和其他人，進行面對面的交流……你也可以去見識下。”
“很多人？實在是太讓人激動了！”
何乃之眼珠子轉了轉，突然生起攀比的心思，“那這次考核，會比平時更難一些吧？是不是含金量更高？”
“這……倒是不會，難度都一樣。”建人研究員出言否認。
“這樣啊……”
何乃之洩了口氣。
“乃之，你不用總想著攀比，小清能更早成為實習生，是他自己努力。而你，恰好在這段時間受傷，慢一些是理所當然的事情，好好加油就是了，別想太多。”
兩人身後，傳來范特西理智的分析聲。
“是！”何乃之緊忙打起精神。
更木建人奇怪的看了他一眼，隨即轉過頭，看向范特西，“范特西研究員，那你這次要參加考核嗎？我記得，你停留在中級研究員的時間，已經很久了吧？要不要一起過去。”
范特西沒有直接回答，而是端起水杯，先輕輕抿了一口。
他考慮了一下，說：“還是不去了……晉不晉升，對我來說沒多大區別，中級研究員可以接受的任務，已經滿足我現在的需要了。與其浪費時間，去晉升高階研究員，倒不如好好待在研究所裡，多完成幾項任務。”
“還真是看得開啊……”
建人搖搖頭，轉回頭，繼續看向電腦，檢視本次考核的相關資訊。
對於范特西，他瞭解的不多，但其真才實學，卻不比那些整天高談闊論的高階研究員差上分毫。不過，對方既然自己不願意，他身為晚輩，也不好多說什麼。
幾人正談著，唐子清走了過來。
他和范特西打了個招呼，便走向更木建人和何乃之，站到兩人身後，好奇的望向電腦屏幕，念道，“這次考核，還是在冰城麼……”
“哦，小清也過來啦。”
更木建人一直坐在椅子上，才發現唐子清。
他回頭望了一眼，說：“咱們附近最合適的城市，只有冰城。一方面是交通發達，另一方面，也是考慮到場地大小的問題，像長連市這樣的周邊城市，可沒有適合的考核地點。”
“看來，每次都要很多人參加啊。”唐子清猜測道。
“何止是很多，那簡直是特別多！每年晉級考核，不僅是單純的考試，更是一場研究員的盛會……就算不參加考核，也會有很多人藉此機會，去看一看。”更木建人說話同時，擺正了腦袋，繼續看向電腦。
翻動精靈研究中心官網，瀏覽片刻，本次考核須知後，他突然哀嘆了一聲。
“完蛋了啊，這次還是有對戰內容，我估計這一次，我通過考核的希望又很低了……”
去年，更木建人加入研究所沒多久的時候，大木博士就建議他，晉升為中級研究員。畢竟以更木建人的年齡和學識而言，都算高人一等，成功的把握很大……
不過很可惜，更木建人，至今還是低階研究員。
從六年前開始，由於底層研究人員，野外喪生事件頻發。精靈聯盟下發強制要求，研究員的晉升考核，必須加入實戰這一項。
所以，原本簡答題和論文題，各佔一半分數的考核模式，改換成了新模式。
知識簡答題，由原本的50分，下調為40分；學術論文撰寫，也由50分，下調為40分；而新增的實戰考核內容，則佔據了餘下的0分。
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雖然更木建人，基礎知識都非常紮實。
但去年的論文，屬於他不擅長的分類，只拿下9分，實戰考核中，又僅拿了1分……晉升中級研究員，不僅需達到60分，還要根據排行，篩選多餘的參考者……而65分的總成績，使得他晉升中級失敗，最終慘淡而歸。
所以，發現今年實戰考核依然無法避免，他不由有些喪氣。
“建人大哥，實習生考核，也要對戰嗎？”聽得更木建人嘆氣，何乃之也緊張起來，面色緊張的看了眼，懷中尚未斷奶的小拉達。
他只有小拉達一隻精靈，若要對戰，根本沒有通過考核的可能。
“不用啊，”
唐子清突然開口，“實習生的考核，只需要完成一張理論簡答的試卷就可以，比研究員的考核，簡單多了。”
他並不介意解答何乃之的問題。
雖然何乃之，總是莫名其妙的亂懟自己，但唐子清是什麼人？怎麼會在意這些小問題……以後找到機會，再陰他一把就是……
“哦……”何乃之面紅耳赤應道，“這樣就好，這樣就好。”（未完待續）