科舉棚就是一個簡易的棚子。
坐北朝南,最南邊有一個東西轅門,隨後就是用木柵欄給圈起來,屋頂是茅草屋。
在棚子之外有個院子,北邊便是正門,也就是所謂的‘龍門’。
在正門之後還有一個院子,那是給考生等候在那裡喊名字的。
入場前,所有考生都要搜查身上有沒有攜帶作弊的字條小抄。
這次縣試有五場,是由縣令決定的。
每一場持續一天,在黎明前點名入場,直到所有人考完才能離開。
每場考試後次日出成績,只有透過才能繼續進行下一場。
第一場是正試,考的是四書文、五經文、詩、策、賦等內容。
這些都有一定的格式要求,開考前考官都會告知。
虎蛋此時就等在院子裡,等待喊自己的號牌。
相對於別人的忐忑不安,此時的虎蛋特別釋然,他也不知為何,就是覺得,沒有一點壓力。
或許是嫂嫂教他深呼吸幾下真的有用吧!
“丁乙考生,江翎星。”
聽到自己名字和號牌,虎蛋再次深呼吸幾下,慢條斯理地走進考棚。
蘇暮清和江君易、虎妹一直等在外面,為的就是給虎蛋加油打氣。
第一場結束後,他們看到第一個出來的就是神采奕奕的虎蛋。
“哥哥嫂嫂虎妹!”
聽到他的呼聲,蘇暮清幾人連忙迎過來。
“小子,看你這樣子,心情很好啊!”江君易嘴角上揚。
“那是!”虎蛋嘿嘿一笑,臉上都是充滿自信的神色。
反觀其他考生,大家的神色可就沒有虎蛋這麼好。
也不能說考得不好,他們只是擔心自己靠得不好,沒自信心。
次日成績出來,虎蛋位列前茅,進入第二場考試。
第二場考試,仍舊是虎蛋先出來,這惹得很多人都注意到他這個六歲的小男孩。
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第三、第四場,虎蛋還是充滿自信。
等到第五場的時候,虎蛋遲遲不出來,讓蘇暮清有些擔心。
“媳婦,咋整啊?虎蛋還沒出來……”
“等著,別慌。”
因為前四場考試,虎蛋總是第一個出來,給大家的印象極深。
如今虎蛋一直沒出來,大家開始討論說虎蛋是不是要栽了。
聽到眾人的議論,蘇暮清冷聲道:“有這閒工夫管別人是不是栽了,不如多關注你們的孩子。”
眾人吃癟,尷尬地離開。
這一次,虎蛋是最後一個出來的,他的臉色沒有之前那般神采飛揚,反倒是眼神空洞,似乎是深受打擊。
蘇暮清心道不好,該不會是發揮試失常了吧?
“虎蛋,別怕,縣試又不止這一次,咱們平常心對——”
“嫂嫂。”虎蛋打斷她的話。
“你說。”
“我沒想到這一次……”虎蛋大喘氣一下,抬起臉咧嘴露出燦爛的笑容,“我沒想到這一次會這麼簡單,比前四場還簡單!”
蘇暮清:“……”
江君易:“……”
虎妹:“……”
在場的人:“……”
看到大家凝滯的目光,虎蛋一臉無辜地摸了摸後腦勺:“你們都咋了?”
他說錯話了嗎?
蘇暮清看著四周人不平的目光,連忙拉著丈夫、小叔子和小姑子離開。
她怕他們要是再停留在那裡會引起公憤,但時候什麼爛菜葉爛雞蛋都會往他們身上砸。
“嫂嫂,咱們幹嘛要跑啊?”虎蛋氣喘吁吁地問道。
“你說話太凡爾賽了,我怕他們群毆你。”蘇暮清叉著腰,無奈地看了虎蛋一眼。
虎蛋歪頭:“什麼賽?”
“沒什麼!咱們回府吧!”
“不,我先回一趟書院,我要告訴院長這個好消息。”
蘇暮清一怔:“可是成績還沒出來,你確定要現在告訴院長?”
她只是擔心到時候實際成績和想象的是兩碼事,那到時候讓人失望了。
“我……算了,等過兩天成績出來再說。”
不過這第五場成績出來也快。
畢竟到第五場的時候,已經淘汰不少人了。
發榜的那天,他們一家四口來到縣衙。
幸得有江君易在,虎蛋坐在他的背上,一眼就看到紅紙上面醒目的‘江翎星’三個字。
“哥哥嫂嫂!我第一,我是第一!”虎蛋忍不住歡呼。
這一下,所有人都看了過來。
“這就是考第一的?”
“這年紀不過才六歲吧?六歲就這麼厲害了?”
“我家娃子六歲還在田裡玩泥巴呢……”
“你們這孩子實力真的能靠第一?他是多少歲開始讀書的?”
“這成績該不會是作假的吧……”
眼看著議論的內容越來越偏,蘇暮清扯著江君易和虎妹離開。
可儘管如此,還是避免不了縣裡人對虎蛋的懷疑。
輿論很快在百姓之間發酵,甚至有人鬧到縣衙,讓縣令給個交代,他們不相信虎蛋能得第一,這其中肯定有問題。
也是,一個六歲的孩子透過縣試,這在文陽縣還是第一個。
縣令也被鬧得焦頭爛額,便讓人來請蘇暮清一家從後門進縣衙後院。
“民婦蘇家暮清,攜帶家卷見過縣令大人。”
“起來吧蘇娘子。”縣令揉了揉發脹的太陽穴,“你們坐,不用拘束。”
“多謝大人。”蘇暮清頷首,帶著家人坐在一邊。
好一會兒,縣令才開口。
“你們也聽到外面百姓的呼聲了,他們說江翎星的成績作假,讓本官再設一個考棚,在他們盯著下讓江翎星重考五場試,你看這……”
蘇暮清看了一眼委屈得低下頭的虎蛋,態度冷硬:“大人,如果不是遇到不可抗緣由,是不可以重考的。
“我家翎星成績是真實的,若是重考,那在他們那裡不就證明虎蛋的成績、所以你才讓重考的嗎?
“所以,縣令大人也懷疑我家翎星成績作假?”
縣令要是承認虎蛋成績作假,也縣令自己本身就落下個監管不力的錯。
聽到蘇暮清義憤填膺的話語,縣令沉默少頃,道:“是本官愚昧,竟沒有蘇娘子看得清。
“確實,若是讓江翎星重考,那也會落下口舌,說他是作假才重考。
“是本官考慮不周,望你們海涵。”