布穀鳥叫，我知道是克蕾，她就在道路附近。
清晨下了一場雨，空氣有些潮溼，土路上積水坑不少，我的皮靴和馬褲上都落了好些泥巴點。馬車動盪在身後，其後還有幾百號人，衣著襤褸，徒步跋涉。我驅馬慢踱，眼掃艾德給我的信件，內容是關於在北境調兵遣將集合之事。
我也得做一些準備。
頭髮？沒什麼大問題，好些人幫我看過，我還專門去找了大學士派席爾，有些出血，不過養一陣就痊癒了，不會留什麼傷痕。
更不會禿，聽好了，不會禿！我氣呼呼。
“達蒙，你帶兩位山民，再挑幾個做過獵人的，你們去黃金大道上設伏，缺吃少穿就打劫，不準殺人，別暴露身份，儘量呆在那邊，有蘭尼斯特的信使能劫就劫，大隊的人馬就報信給我。”
“好的，小姐。”達蒙聲音愉快極了，他一直很愉快。
我繼續叮囑：“帶好漁網和繩子，別忘了。”有時候需要活捉，“還有其他的傢伙什。”
然後是——“科本，這信你幫我加兩條，在北境西海岸命令葛洛佛、萊斯威爾和菲林特之指的菲林特家族設立崗哨和巡邏隊，防範鐵民入侵。爭取與河灣地締結婚約，由羅柏迎娶瑪格麗·提利爾，理由是河灣地兵力雄厚，有雷德溫的艦隊。而且冬季鄰近，戰爭會對避冬產生影響，需要大批南方的糧食。”
科本看起來依然像是個慈祥的老頭，而非劊子手，“好的，小姐，但是鐵民拿不下白港的話，即便他們再猖狂，甚至拿下頸澤的卡林灣，也沒什麼意義。”對北方來說，有白港就有頸澤，所有人都知道，而鐵民是拿不下白港的，大家夥兒也知道，可是無奈巴隆頭鐵啊。
我想起海疆城的時候，“是的，如果鐵民深入，佔領了卡林灣，那會讓他們被兩面夾擊，不過你不能指望巴隆·葛雷喬伊有腦子，想想幾年前他的叛亂，那是個笨蛋。”
加上要求羅柏及早徵召軍隊，其實指令的意義就是讓羅柏做兩手準備，大部去南方，保住河間地這個北境的糧倉，小部集結在臨冬城，防範鐵民。
“同時北境困苦人稀，並不富裕，我恐怕，高庭不會願意與北境聯姻的。”科本提示，科本是學城出身的，知識素養一點不差，他其實不止是個醫生或者死靈師。
我倒是無所謂，我猜河灣地總有腦子靈活的人，“那就雷德溫、海塔爾或者羅宛，如果能促使河灣地內鬥那就再好不過，西境對河灣地可是很有吸引力的，不給蘭尼斯特找點麻煩哪能行。”
我很懷疑河灣地的貴族能看得上北境幾分，哪怕史塔克出馬恐怕也只能是找點小麻煩了。除非史塔克直接連結鐵王座，例如讓珊莎嫁給了喬佛裡，否則，河灣不會考慮北境的。
最終，科本提出了他最大的疑問，“您不是史塔克，我很懷疑臨冬城會聽得進多少。”
我倒是乾脆，“那就仿照艾德大人的筆跡。”反正離得遠。
科本嘆了口氣，掏出一卷紙，開始記錄我的要求，“我得說，您可真是瘋狂。”
我瞥了他一眼，“要不然呢？奔狼太年輕，科本，北境可是我老家。”要真是起了兵戈，怎麼能讓戰火波及自己家？
科本溫和地說道，“太過感情用事，會讓人錯失良機，小姐。”
“而不知感情為何物，與異鬼又有何異？”我反問。
波隆的聲音插了進來，“大小姐，我問個事兒，”我轉首，他正趕馬到了我身邊，“為什麼這些渣滓會跟在我們後頭？”
這稱呼可奇了，波隆難道以為他很高貴，我不由反問道：“嚯，難道他們和你有什麼區別嗎？”
傭兵大方地晃著坐下馬兒，“我能打，我能找娘們，他們可不行。”
“他們會幹活，而我有一個莊園。”這就夠了。
這些人大部分是純粹的農人，其他的有些打過漁、獵過兔子和松鼠，還有伐木工以及礦工。非常可惜，我只找到一位給鐵匠打過工的學徒樂意前來，其他人都沒有什麼專門技術，要招徠匠人，需要花更多的功夫，有更好的環境。
我又補充道：“都是來自跳蚤窩的人，窮漢子。”還有洛克進了金袍以後抓的流浪漢，主要是些新進城的夥計。
波隆放鬆啦，“所以這些人是你小小王國的居民。他們不是士兵，天殺的，還好不是。”
騎馬挺磨人的，我扭身回望他說的那幫流民，伸展肢體，一個懶腰，顯出我姣好的身材，大概是因為我穿著男裝，凹凸有致，我聽到我的人裡頭有小夥兒咽了口口水，隨他去，“他們其中有一些會是士兵，在將來。畢竟拿劍的手，大多都拿過鋤頭。”
波隆收回眼光，逍遙騎馬兒，“您說的那一類是一群給貴人鋪路的骨頭。”
我露出笑容，說出自己的想法，“那麼為了讓他們死在恰當的位置，你會訓練他們。”
波隆一口拒絕，“訓練？訓練天殺的賺不了太多的錢，我更喜歡賣命，讓契根去吧，他得過且過。”
我仔細打量了波隆一眼，“可是訓練可以讓你擁有自己的人，將來會有自己的地，然後是自己的城堡。”
“相信我，大小姐，”波隆笑出了牙齒，“我知道該怎麼管一個漂亮的城堡，肯定不是靠幾個呆頭鵝老農。那麼，您想要怎麼武裝他們，草叉和石塊兒？”
“草叉和石塊也能殺人，波隆，不過不是，是二十多英尺(六米)長的超長O槍和斧頭刺棒。”鍛造一把劍要花太多的錢，沒必要。
“聽起來不大好用，我閉著眼睛都能幹掉這種士兵。”他大大咧咧。
“那你該面對幾百人的方陣試試，作用不一樣，波隆，我不需要士兵都跟你這樣狡猾粗魯。”我需要的是戰場上的中流砥柱，能扛過騎士衝鋒的肉盾。
波隆瞭然，“我懂了，這就是你說的，讓他們死在合適的地方？”
我當然不能承認，“我偏向於讓他們打個勝仗，然後回家繼續給我幹活。我想到你的任務了，在我夜影巷那個宅子下頭有個通往梅葛塔的密道，回去以後，你進去看看，通往哪裡。”
這是我頭一次來我的莊園，三個過去的有產騎士莊園合併到了一塊兒，人稱紅人莊園。
就我所見和我過去的野種莊園大小差不多，南方的農具比北方要好，都是鐵的，而且挽馬和耕牛更多，恐怕莊園的產出還比野種莊園更多一些，能養更多的人。
可是比起王領的其他地方來說，這裡就沒什麼可誇耀的了。沒有礦產，沒有野林，也非濱海捕魚之地。
但也是因為如此，所以我才買得到這裡，比我有錢的人不要，沒我有錢的僱傭騎士？羅斯比家族不願意白給。
而這幾年也沒什麼戰事，就算有，羅斯比家族對於戰爭是能躲就躲，給人給錢自己不去，所以也沒有封給新的騎士。
我們越過莊園間的邊界，三個莊園之間本來就沒有圍牆，而是用簡單的石塊標記界限，我猜為了挪這些界石，一定打過不止一場架。
我看到在這會兒，只有零星的地有麥子，很少，大部分地方都是雜草，或許是休耕，或許是牧地，更可能是直接被拋荒。
僅有的風車磨坊和各色鋪子非常老舊，我看到洛克之前置辦時，已經抹去了原先主人的紋章，畫上了我的小紅人。當時，他告訴我，有一戶絕戶的騎士家還有墓窖，我吩咐把裡頭的列祖先人給遷到別的地方去了，畢竟遠親還在，不過再過幾年，將無人銘記其名號。
“酸埃林，你來過這兒吧，陪著洛克？”我收回目光，問道。
酸埃林還是老樣子，就是更懶了，“是的，小姐，這裡地方不錯，我記得有個雀斑妹對著我笑來著，我們晚上過得很開心。”
“介紹一下，給我和科本，”我和我的顧問，“我還沒仔細瞭解過呢。”
“好嘞，以前有三個莊園，小姐，苦水園、風嚎園和嫩枝園。苦水園有一條溪流，就叫苦水溪，要我說其實也不是很苦，那兒有溝渠到周圍的莊園，為了水，有時候會有鄰居村莊的人來幹架。”
“苦水。”我頷首。
“至於風嚎園，小姐，您一聽就知道，什麼都沒有，只有風，田地和牧場。那兒地不怎麼樣，種豆子比種麥子長的好。最好的是嫩枝園，有果樹，還有養蜂人，那個莊園挺甜的，留下來的人也是最多的。”不過比起礦產和交通來說，依然產出不豐。
所以，“現在合併到一塊了？”我接過一個水壺。
“對，我們管叫波頓莊園，正式名字也是這個，但是莊稼漢管這兒叫紅人莊園，您的紋章是小紅人，小姐。”紅人，總比野種好聽。
對了！“河間地人安排在哪裡了？”我瞧向波隆。
酸埃林是一直跟著我的老人，表情倒是自然得多，波隆的眼神簡直讓我心煩，“在以前的風嚎園村子裡，這兒三個莊子的居民都已經被集中到了苦水園裡頭。”
那麼，“科本，擬一道指令，這裡的土地、店鋪和磨坊可以由任何人認下。土地之外的產業繳納租金，十年後自有，納稅。土地每家依照勞動力來確定面積，認後永佃，可以傳給後人，稅收前三年減半，可以用服勞役和兵役抵扣，之後，願意超期服役的士兵，晉升為軍士的士兵，可以獲得更多的地。”
“稅收”科本問道。
我頷首確認，“對，實物稅，土地產出。”還沒到收銅子的份兒上。
“那地不都該是你的嗎，小姐？應該是你和種地的人分成才對，土地歸您所有。”科本指出，“稅收可是另外一碼事兒。”
“我需要他們覺得地是自己的，而我們則收稅辦事，我不想讓他們覺得在替我幹活，我需要積極勤勞的子民。還有這三年租借農具和牲畜免費，但是要保證歸還時完好無損。”
我心裡清楚，去君臨的底層人，要麼是在老家過不下去了，要麼是羨慕城市生活，結果美夢破滅。話是這麼說，可是實際上，君臨不是一個很壞的選擇，對於年輕勞力來說，在工場和店鋪裡總可以找到活幹的，所以，為了比君臨更有吸引力，我需要比更優厚的條件，讓人有對生活的指望。而不是強調權力職責，權利義務，我不是想當然的貴族子女。
拋卻這年代的尊卑假象，貴族和平民的關係其實就是一個契約，貴族用武器保護平民，解決平民的糾紛，集中並調配民眾的生產收穫，為所有人的整體利益服務。而平民幹活吃飯，讓自己和家裡人活下去，必要時配合貴族的號令，為集體服務。
如果體現身份尊卑有利於我統率和樹立權威的話，我坦然為之，如果在統治和社交中強調高貴是有必要的話，我也不會排斥，但是這不過是交往和治理的方法而已，並不是說我還真比這些泥巴裡的人兒優雅高貴純潔。
我前世可是來自現代，此生跌宕更不用提，要我認清自己的位置和其他人的位置並不難。都是人，都是活一輩子，認清事實，別做什麼血脈大夢，那是騙別人的。
在我隊伍裡這三百號人加入之後，差不多可以把三個莊園的土地和設施運轉起來。我的人估計過，紅人莊園可以供三千多號居民居住，但是一時半會兒招不了那麼多村民。
他們估計三千，如果滿打滿算可以塞五千，當然，那樣的話會有治安和安全隱患。
苦水莊園的宅子到了。雖然集中了三個莊園的人，空房依然很多，只有幾十戶人家，這裡少有石築屋頂，多是茅土，以及直接用原木搭建的房屋。
雨後這裡髒兮兮的，一片泥濘。我看到豬和羊四處亂跑，還有嚼著嘴巴的牛和體型笨重的挽馬，恐怕這裡的晴天味道不會好聞。有怯生生的小孩兒躲在門邊，汙泥讓他們衣服像是一堆破布。
大部分匍匐在泥裡的女人，把自己的裙子繫到膝蓋上頭一點，男人的褲子也是卷起來的，他們比北方的農民穿的單薄，粗劣的亞麻襯衫，有一件皮馬甲就算是富餘。看得出這裡的爺們缺乏敢動刀劍的精神氣兒，王領的漢子比不了北方男人的彪悍。
我於心不忍，聲音卻冷淡十足，“都起來！做你們該做的事，別想偷懶！”真是不忍心，這環境糟糕死了，跪進這種不知道是泥巴，還是別的什麼東西的汙潭裡，他們不會生病？可我不敢用太溫和的態度，以免被人認為軟弱可欺，“算了，進來宣誓效忠，麻利點，酸埃林，去宣告。”
不過或許也可以慢慢變一下風格？我這副模樣配合上農人悽慘的樣子，有點像是奴隸主。
我到了屋頂破洞的莊園大宅，我將要在這裡一個一個地接受農夫們的誓言，並許下承諾，這幢木屋里長出了青苔和蘑菇，非常——原生態，還好主座不算糟糕得特別過分，我也帶了乾淨的墊子。
過去的居民，然後是未來的居民，男男女女，老老少少，排著隊到我面前，讓我審視他們悽苦的容顏，聆聽他們的話語，接受他們的效忠，慰問他們的生活，最後，承諾一個未來。他們中將有人成為我的侍女，成為我的士兵，我可不能高高在上。
要讓我不會被自己人給殺掉，他們的良心就必須是我人身安全的第一道防線，這就是這個年代親民的意義。
等到磕磕巴巴的大家夥兒離去時，我已經快對這副底層人的慘景麻木了，沒有哪一刻會比現在更讓我渴望回到首相塔那張溫暖乾燥的羽毛床上。
在北方那會兒，平民都很精神，很難讓人和可憐兩個字兒聯絡在一起。但是南方這邊，苦哈哈，讓人心生厭惡。
或許哪天真需要去跳蚤窩看看，我應該瞭解整個社會，包括最貧窮的底層。不說別的，起碼民眾暴動之前，我自己能夠及時避開跑路，免得被人撕碎吃了，對吧？
我勉強振作精神，揉了揉因為保持微笑而僵硬的臉頰，衣袖上有些泥巴，該死，我接過手帕擦抹，勉強壓制住在君臨的舒適生活給我帶來的嬌氣，喚道：“契根。”
對，繼續保持微笑，我當然得保持微笑，有喜有怒的主人才會叫人尊敬，太嚴厲會讓人害怕，太和善會讓人難生敬畏。
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“小姐，”契根是和波隆搭夥兒的傭兵，穿著一身極有鐵民特色的鏈甲杉，換言之到處是破洞，“請吩咐。”
“這幫農夫裡的年輕人，選出來，教會他們怎麼當兵，我要四十歲以下十歲以上的，都學會使二十英尺的超長柄槍。你在他們每天從田裡回來以後，組織練習佇列和陣型。再教他們打鬥，學用棍棒和斧頭，評出優異的，我有一套獎勵的措施。”評優秀，免稅，發糧食肉類和水果，方法很多，多得是。
“一群農夫，那不會是很好用的士兵，小姐。”
“大部分不需要很好用。如果其中有誰有天分的，腦子靈也好，手腳快也好，體格壯也好，教會其使用盾牌和長劍。”
“好的，小姐。”
“還有弩和弓，這裡頭有些以前是獵人，有基礎，”
可惜附近沒有野地，王領除了御林外少有可供打獵的地方，有獵人也不會太多，太可惜了，那是不錯的弓手苗子。
“你分門別類地教，大部分的年輕人會是最基礎的民兵，”或者方陣士兵，“小部分人可以多學一點兒東西。”
“我瞭解了，小姐。”
“我會配剝皮人老兵給你，”剝皮人的步兵可是北境之冠，就是數量比不上曼德勒，沒那麼有錢，“然後，你需要幫著酸埃林建立一支守備隊，他是隊長，你是教頭，我每個月給你10個金龍，這裡的村長會是艾德威·石磨坊，他會配合你。”
“遵命，小姐，您慷慨十足，我發誓我會幫您訓飭出有種的漢子。”
“也別太過了，我看他們沒什麼肉吃，太狠了會減員。”
畢竟不是北方，有鳥肉和松鼠肉對於貧民來說都是一月難遇的佳餚，
“你注意我要的陣型，三百人以內一個方陣，你要教會他們跟從口令，齊步移動，轉向，換方向，在密集陣型中用好超長O槍，我要他們就算是頭被砍掉，身子也能遵從命令。至於其他的士兵，不管是弩手，還是劍盾手，應該不用我特別吩咐吧？”
“我接觸過，小姐，你會有合格的軍隊，您未來的敵人在進攻時，會發現自己面對至少五排的長XX槍，密密麻麻，看到就害怕，我保證。”
“那就好，注意好喊口號的方式，把剝皮人的旗幟給立起來，我在過一陣子之後，”政變結束後，“會在莊園裡住一陣，到時候我會檢查的。”
說是三百人，我覺得他頂多能湊給我五十號人，居民人數太少了，民兵的數量也不會特別多。
差不多了，我得去風嚎園看看那幫河間地人，別給我弄出什麼么蛾子來，尤其是傻大馬。