場中的幾千個喉嚨發出齊齊的吸氣驚歎。
“收下他，獵狗！”
“這是淑女的情意！收下它！”我聽到貝里·唐德利恩的聲音。
“快，你在等什麼呢！”
獵狗笨拙地伸出手，接過了珊莎手中的鮮花，那是風信子、玫瑰還有百合，飄揚著青春和笑意。
“祝您勇奪冠軍，克里岡爵士。”珊莎容姿大方地說，唇角的弧度如此甜美。
好一陣子，獵狗才再開口，“哼，別叫我騎士，小小鳥兒。”
“你頭髮亂了。”他偏開鐵盔中的目光，“這場糟糕的比賽，天殺的，這場比賽，這場比賽獻給你，該死，該死，你還站在這裡幹什麼，我們快開始吧！”他聲音煩躁。
“我——”珊莎被嚇到了，獵狗也不看她，兩個人傻傻的。
我留下他們倆交流，雖然我覺得這兩個羞澀的傢伙說不出太多的話兒。我背對他們向兄長揚起微笑，踢踏著晃了過去。
多米利克抬眸瞧了一眼遠處的對手和少女，彎眸看我，“像個小丫頭一樣，喪氣包。”
“不好嗎？”我背著手，也回眸瞧了一眼，“騎士和少女。”
多米笑得溫和寵溺，“你太欺負人了，壞丫頭，我是騎士，我會贏的，用不著這樣。”自信就對了，需要你自信，老哥。
我承他吉言，壞壞地揚起一邊兒嘴角，“你妹妹就是這樣，你後悔認我啦？”
“後悔？那可不成，沒有我，你可怎麼辦？”
我掩飾不住笑意，心裡竊喜，因為我知道懸念不多，“總之呢，剝皮琴！瞧你的了。”
我耐心等待獵狗和珊莎說完話兒，好吧，他們確實沒怎麼說話，太害羞啦。在觀眾的起鬨聲中，珊莎的花握在了獵狗手上，然後被遞給了一邊的侍從，珊莎小跑向我，就好像我才是她的騎士，能把她好好保護起來。
我有點兒小小的得意，一切盡在我的計劃之中。
比賽毫無懸念，獵狗的騎槍不太穩當，哈哈！
“萬歲！”群眾們歡呼起來！多米利克的侍從羅爾傑·萊斯威爾揮舞著剝皮人的旗幟，興奮到近乎起舞。
多米利克高舉手中騎槍，他傲然奪冠！
“騎士之冠，七國之槍，如今爾為此場的國王，你認為誰是美好與愛情的化身？”勞勃大聲問道。
“陛下！我將把‘愛與美的王后’桂冠！”他高聲道，“獻與我未嫁的小妹，萊雅拉·波頓！！！”
“萊雅拉，萊雅拉·波頓！”我聽到有人高呼。
“愛與美的化身，愛與美的王后！！！”
嘻嘻嘻嘻！哈哈哈哈！我此刻一定興奮極了，蒼白的膚色一定十分嫣紅，都快滴出了鮮血。
我撲到看臺的最前面，臉上的快樂表情如此濃烈，感覺自己漂浮在雲彩上！
嘿嘿，多米利克給我戴上了枝葉與鮮花編織成的後冠，雙手揉了揉我的髮絲，我感覺到花枝裝點在烏黑的髮間，我輕輕吻了他的面頰。
我臉有些紅了，低聲道：“獎金，剝皮琴，好多錢呀！”
好傻，哈哈，我好傻。
“高興了？”他捋順我偏散出花冠的些許髮絲。
“高興！”我簡單直接地回答，然後抱住他的上半身，鋼鐵鎧甲如此堅硬，抵不過我和我的哥哥的緊緊相擁。
沒有什麼，不能被火山融化。
沒錯！我故意帶珊莎下去賽場就是為了使壞，獵狗這輩子都沒接觸過少女，更別提被人獻花，他會因此而心緒起伏，情緒不穩，他肯定勉強按捺住了。但是情緒和人心不是你努力自我控制後，就一定能馴服住的。尤其是獵狗，從前世的劇情上看，他不是多麼自制的人，有時更會由著自己的意願行事。
在現在這個時間，他其實是在壓抑自己，他壓抑了自己一輩子！直到前世的黑河灣之戰，要知道，喬佛裡和瑟曦可不是多麼理想的侍奉物件，而人的意志和忍耐可是有限的，他沒那麼多精力讓自己在乍然的驚喜後保持平靜！
哈哈，我算計他，反正他也高興不是嗎？珊莎那麼可愛！
我知道，他輸了，但是背影看起來沒那麼凝重冷漠了，不是嗎？嘿嘿，我看到他呀，一把拿過花，可能是想要扔掉，又遲疑了，捧在手心裡看，還在那撫平被捏變形的花枝，笑死我了。
這就是我作為一個戰士，對另外一個戰士的暗算。在七國最尖端的競技中，好手對好手，一點心情都可能影響勝負。戰場上能決定生死，決鬥中能決定輸贏，賽事裡能決定冠軍。
不過也看得出來，他沒那麼注重勝利和獎金，要是認真地生死決鬥，那我送一百個小姑娘去估計也沒用。
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“這四萬金龍的獎金你打算怎麼用，老哥？”我刻意掩蓋了自己的興奮，一雙冰涼的眸子此刻毫無遺世獨立之感，柔弱地望著他，可憐極了。
“給你留一萬金龍，還有一萬給獵狗，你使壞，他回頭就會發覺了。”
“好吧。”我調皮地吐了吐舌頭，沒有阻止這個騎士老哥宣張自己的風範，“那我要一萬，你還要送給我小禮物！”
在多米利克面前，我永遠是七歲時的樣子，改不了啦。
到了中午的時候，射箭大賽開幕，克蕾·菲林特戴著面具和斗篷參賽了，還有舞蹈家達蒙。我看到了昨夜貝里·唐德利恩伯爵那位朋友，瘦高的紅髮小子，皮膚黝黑的賈拉巴·梭爾，以及被魔山打下馬的巴隆·史文，
我知道了紅髮小子的名字，他叫安蓋，來自多恩的邊疆地。他輕輕鬆鬆奪得了冠軍，巴隆·史文緊隨其後。克蕾·菲林特的箭術高超，比賈拉巴·梭爾好一點點，但是遠遠不如巴隆·史文，她奪得了第三。舞蹈家達蒙水平不錯，但是遠非頂尖。
接下來，會是團體比武。
愛與美的王后固然好，可是一個女人不止要好看，我可是我自個兒的男人。
我和手下人躲在林子裡套鎧甲，首飾和手鐲早已摘下，我身著棉製的武裝衣，一層鍊甲，然後是斧刃給我置辦的七國板甲，我之前試過，這套鎧甲有些地方太鬆，有些地方過緊，不過考慮到價錢，這算是頂物美價廉的了。美觀？不存在的，有些地方被錘頭鋤頭敲打過，雖然有所修理，但是依然不好看。
我活動著脖頸和各個關節，就這樣的防護層次來說，這套鎧甲很靈活，有些沉，不過重量被全身所承擔，所以不算特別難受，我外套寬鬆的亞麻布罩袍，下襬不短，蓋住了鎧甲的縫隙。還有我訓練用的巨劍，拜託老哥去製作時，特別加強了劍身的重量，這讓它劈砍時足夠有力道。
團體比武統統是鈍器，鈍劍不開鋒，所以這把巨劍比我的紅臂更沉重一些，以保證打得疼。
熱天午後的陽光揮灑會場，我之前喊了一個手下幫我報名，用的是“剔刀”這個名號。這會兒大部分人還在準備，斧刃扎了一個沒有紋章的灰色帳篷，我和我的幾位一同參賽的夥伴坐在一起等待。
斧刃穿著樸實的胸板甲和腿甲，下頭是鏈甲杉，他的雙臂只保護了手肘和手部，頭頂鍋盔，“別緊張，小姐，”斧刃杵著一根斧槍，可以劈砍刺拍，斧頭的背面是一塊鐵墜，可以當錘頭使，“我會保護你的。”
“不，你會看好我的背，斧刃，我能照顧好自己。”我答道。
“我會的，如誓所言。”他承諾道，我轉向貝里·莫斯爵士，他的鎧甲要比斧刃更加密實，整套板甲，不過缺了一些部件，能夠看到有些部位依然是鍊甲包裹。
“我也一樣，小姐。”這位典型北方人長相的騎士露出笑容，“所以，我帶了盾牌。”他一手熨斗盾，一手錘，其實用不著盾牌的，鎧甲已經夠厚重硬實的了。
“萊拉？”萊拉·莫爾蒙身著的板甲比我的還好，一看就是有錢人哪。
“嗯？”萊拉·莫爾蒙回過神，“我？我當然和你一起，萊雅，不過這樣好麼，如此多的人一起入場，總感覺會有失榮譽。”
“我敢說不止我們這麼幹，”我勾起一抹笑容，“小熊呀小熊，你該不會害怕了吧。”
“當然沒有，”她倒是很乾脆，“舊神在上，我們這是在作弊，我覺得要是看到我們堆在一起，肯定會有人看出來的。”
“依照計劃，”我再次重申了一遍事先商量好的事兒，“斧刃和貝里一組，我和你一組，記得嗎？到其他人也開始自行合作以後我們四個再合在一起。”
“以及，會不會有什麼危險？”她蹙眉道。
“會，”我很利落地說道，“王后指不定會安排人嘗試對付我。”我記得在前世的原著裡，她安排了人嘗試幹掉勞勃，可惜勞勃被勸阻，沒有下場參與團體比武。
她確實也知道我的武器，還有我會幾手，但是她很熟悉劍嗎？沒那回事兒，瑟曦總念念叨叨說詹姆該去生孩子，自己該拿劍，可是她卻從沒動過，泰溫把她看得很死。
所以，她估計也只是以為我會舞幾下劍，她不知道戰鬥。
“那你還要去？”萊拉揚眉，眉毛動來動去真有意思。
“這可能性不高，畢竟我隱瞞了身份。”但是不是沒有可能，我不把希望放在她蠢這件事身上，說不定我死的那一刻會發現自己比她更蠢。
“我聽說往往是騎槍競技時才會這樣，小姐，以黑衣和黑甲掩蓋身份，成為詩歌中的傳奇。”貝里爵士毫不贊同，“而團隊比試本身就是為了揚名，所以隱藏身份反而會很突出。”
“這次機會必須把握住，各位，”我篤定地說道，“我知道會不安全，但是身披這年頭最堅硬的鎧甲，還有夥伴在旁，再瞻前顧後，也太過沒種。要想立起戰旗招收好手，就看我們這次的本事了。”
“沒種？你在學鐵種說話呀，萊雅萊雅。”小熊念道。
時間快到了，我們四個分別排隊從四個入口進入賽場，我扛劍在肩，踱步靠近萊拉的方向，萊拉也在做同樣的事兒。
有四十四個人參加這場比鬥，場面有些混亂，我看了眼看臺，我之前找了個藉口，說萊拉身體不舒服，我回去帶她去找學士或者修女，所以，國王之手和他的女兒看起來不算太著急。
我的鼻腔裡湧入了乾燥泥土的氣息，還有淡淡的鐵鏽，我透過頭盔上的細縫向同樣板甲厚重的萊拉眨了眨眼，也不曉得她看不看得見，視野太差了，我只能看到她頭盔上的黑隙。
團體比武，倒地或者失去武器就算輸，我回想比賽規則，其他的百無禁忌，打到最後站著的那個人就是贏家。
好極了，大亂鬥，不過大部分人在攻擊前會提示一聲，光明正大，畢竟這不是生死相搏，講究技藝和熱血，而非卑鄙暗算。當然，依然會有一對多的情形出現。
我將巨劍拖在地上，彎腰矮下重心，微拉弓步，活動著雙足和肩膀，雙手手掌放鬆握緊，對武器進行最後的適應，我盯著面前最近的一個人，大家夥兒都站得很開，我的第一位對手手持一根長棍，兩頭包了鐵。
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