狩獵日，尚未破曉，國王和大家夥兒就啟程前去狼林，我留下來了，因為我是女眷，哼，真是公平。
老實說，在馬上用我那把弩打獵，確實有些不實際，我或許得練練投斧和標槍，才能參加狩獵。不過這和我的慣用武器沒什麼關係，提利昂也去了，他連弩都沒有。
我在心裡克服這一點兒因為忽視而帶來的小小不適，忙活著佈置我給布蘭的試煉，別忘了，我和他約定過的，他今天會成為北地的小騎士，這是屬於小騎士的試煉。
“茉丹修女在找你，”我看到瓊恩靠在門扉上，笑咪咪地看著我，“珊莎和艾莉婭在陪公主刺繡，艾莉婭剛跑出來，現在又被抓回去了，我好像看到凱特琳夫人非常生氣。”他這純屬在沒話找話。
“你不氣我啦？今天我有預感，去縫紉時會戳手指尖，所以不去了。”我說道，小心地藏好我的耳環，“布蘭呢，他在哪？”
“這理由不錯，我會建議艾莉婭用上，她這是第二次被訓了，上一次羅柏和喬佛裡發生口角，她也在場。布蘭？在院子裡瞎逛，我去叫他。”
布蘭看起來不是很開心，或者說，蔫巴巴的，我沒聽他說過他的小狼的名字，小狼同樣低落地坐在他身邊，“怎麼啦，小騎士，是誰偷走了你的甜甜圈？”我動作雀躍，彎腰看著他的眼睛，想感染一下他的情緒。
“沒事！”他低落地說。
“我們是朋友，心事要和朋友分享，把朋友當心樹，布蘭。”
他瞧著我，小嘴唇動了動。
“爸爸說，我要去君臨，”布蘭黑亮亮的小眼睛低垂著，我隱約看到他眼中的淚水，“老奶媽不去，誰說故事呢？蓋吉不去，我會想他的乳酪蛋糕的；密肯也不去，可他說會打造我的第一把劍，向心樹發的誓；還有阿多，阿多隻會阿多；”他嘟嚕嘟嚕嘀咕嘀咕地抱怨，“以及我的馬，我的小馬不會跟我走。”
“你想去南方，記得嗎？”我提醒他，語音悠長，耐心極了，“那裡有騎士，有龍頭，有船，你可以騎真正的馬，你爸爸會保護你，說不定你會成為御林鐵衛，還有水果和其他的小朋友，你的小狼叫什麼名字？”
“我不知道，我還在想。”他注意力轉開了一些，“你會叫你的狼什麼名字，萊雅拉？”
“叫哭布布好了。”
“哎，你別那麼說我。”
“我哥哥以前管我叫喪氣包呢。”
“我想想，好多人叫艾莉婭‘馬臉艾莉婭’。”
“那你呢？”
“沒有，我們給狼取名字呢，”他把話兒轉了回來，掰著指頭，“羅柏的狼叫灰風，珊莎的叫淑女，艾莉婭的狼是娜梅莉亞，瑞肯的叫毛毛狗，”他數著，“瓊恩的叫白靈，我喜歡這個名字，我想過好些名字，比如微笑，灰灰毛，啊，這個太像瑞肯的狗狗名字了，還有，還有好多。”
他會想起來那個名字的，我沒有半點提示的意思，“那你還想當北方的騎士嗎？布蘭。”
“學士說，北方沒有騎士，沒人往額頭抹油，也不會在七神前跪拜，”他的小臉鼓起來了，“你是個大騙子，女孩子都是大騙子，不過我還是來了，本來我想丟下你去爬牆，但是我答應過的，所以我來了！”
“那是我對不起你，抱歉，布蘭，”我撓他腦袋，他拼命躲開我的手，“北方可以有騎士的，保護子民，忠貞、勇敢、善良，這便是騎士了，對嘛？”
他不願到我懷裡，嘟囔著，“哎呀，我不是小孩子啦，男孩子和女孩子不應該碰手手，我們開始試煉吧，試煉，橡木臉！”
所謂的試煉不過是找東西而已，我把自己的幾個小玩意兒藏在了大廳中，給布蘭出謎語，他猜謎語，然後尋找，然後我們也去了首堡、主堡以及藏書塔，布蘭知道好多密道，分享給了我。
“我很大度的！”他宣告道，“下次不準騙我喔，朋友不會欺騙朋友。”可是私生子女的出生本身就伴隨著花言巧語的欺騙，我們天生會騙人呀，小寶貝。
我們花了一整天時間在這上面，我看著布蘭靈巧地爬到窗臺上拿到我事先放在上頭的橡木面具，“是橡木臉！”他驚叫道。
“最後一個！好了，你現在是北境的騎士了，我們去向心樹發誓吧，布蘭。”
瓊恩一直在看著，我懷疑他是不是怕我把他親愛的布蘭弟弟拐走，“我發覺我根本就不瞭解你，”他終於開口，“我以為你要麼去狩獵，要麼去刺繡，而不是和一個孩子玩耍。”
“那打平了，我也不瞭解你，”所以說，我們只是同病相憐，我抱起手臂，布蘭跑在我們前面，他興奮壞了，“我倒是想去狼林打獵，可是我沒在人員名單上。”
“勞勃國王喜歡你，如果你願意的話你會在名單上的，我知道，你能騎馬，或許還善用弓箭。”
“我箭術不怎麼樣。”我搖了搖頭，輕風拂面，讓我有些涼，我轉頭看向艾德的私生子，“我很感激國王，但是我覺得離他最好遠一點，已經有人說我是‘國王的剝皮表子’了。”
“抱歉，”瓊恩窘迫地說，“這一點我沒想到。”
“凡事總有其代價，或許這就是代價之一，別人的嘴，烏鴉的叫，，畢竟言語就是風而已，我習慣了。”我總結道，我在他人的口中是個蠻子，是個女巫，在十五歲時就流過產，還被說蓋了一個莊園，養了一幫男人，在裡頭胡天胡地，現在又多了一個國王的表子。
拋頭露面的女人總是伴隨風言風語，哪怕是詩歌中的美麗少女也會被一些人評價為出賣色相，何況我還是個野種，這沒什麼大不了的。
“其實，”我悵惘地說道，“我還挺思念雪諾家族的。”但是我們都知道這不可能了，原本就希望渺茫，如今我即將南下，他即將北上，天各一方。
說實話，有那麼一瞬間，我也幻想過，瓊恩是個足夠牢靠的人，我的立場不會擋在他和大是大非之間，我們如果真的一起過日子，會很幸福的，他不夠成熟，但是他會有成熟的一天。
“你是波頓的小姐，”他笑著說道，“而我是個私生——”
“我們都是野種，你心裡知道的，雪諾，萊雅拉·雪諾，瓊恩·雪諾。”我平靜地說道，“忘記昨晚的侏儒是怎麼說的了嗎？這就是現實。”
瓊恩抿了抿唇，看著我的臉，“我和我父親說過了，也和班揚叔叔談過了，我會去絕境長城，成為黑衣弟兄。”他語氣篤定，已然深思熟慮。
“祝賀你，”我淺笑道，“你會有一番功績的，瓊恩，長城上的白狼，這個稱號如何？”
“還挺不錯，”他蹙眉說道，“比觸手切割者好一些，那個稱號太奇怪了。”
找死！完了，這輩子的黑歷史，他當時偷聽！
神木林依然靜謐，可庭院那邊卻傳來一陣嘈雜，“布蘭，布蘭登！你在哪，布蘭！？”我聽到凱特琳的尖叫。
“快回去，你媽媽在找你。”我聽出了凱特琳夫人音調中的恐慌，，“該走了，布蘭。”
“不，我要成為騎士，萊雅，你答應過的。”他固執地盯著我，直接在臨冬城心樹前坐下了，扭捏著。
“有事情發生了，你媽媽需要你，她可能有危險，小騎士，我們可以以後補儀式，快去！”我快速地說道，這一刻我嚴厲得嚇人，我不喜歡孩子忤逆母親，尤其是拒絕母親如此可憐痛苦的祈求，我戴上了莊園主的面具，表情不容置疑。
“可是，騎士…”他嚅囁道。
我走近他身前，直視他的雙眼，握住他的小手，“我會好好教你的，你要去君臨，記得嗎？我也要去呀。”
布蘭冷靜下來了，他乖巧的點了點頭，“那說好啦！誰騙人誰是毛毛狗！”，小不點說完往外跑去，他的小狼跟著他。
“瓊恩，快去看著點你弟弟。”可不能讓布蘭中途又跑去爬牆，瓊恩朝我頷首。
他欲言又止，乾脆地轉身，不經意地飄了一句：“其實，想多站一會的。”
我看著他走遠，他跟在布蘭的後面，步伐開始時有些尷尬害羞，爾後堅定異常。
我很迷茫，是不是奔狼的先祖和舊神有過契約，是不是史塔克在298年這一年中，註定要把一位成員獻給心樹？讓他成為繼“血鴉”布林登·河文之後的又一位三眼烏鴉。
獅狼之爭是否是命中註定，那位把混亂當做階梯的培提爾·貝里席在從中作梗，致力於釀造爭端，並且早有預謀？
“波頓的小姐，別靠近主堡那間臥室，二樓那間，”哈爾溫，他是馬房總管的兒子，也是臨冬城侍衛，“瑞肯少爺昏迷不信，夫人情緒很糟糕，別發生了衝突。”
“發生了什麼事？”我瞧了一眼，瓊恩和布蘭都靜靜地在裡頭張望，而我被攔在了這裡。
“刺殺，小姐，有人用一把瓦雷利亞鋼匕首刺殺瑞肯少爺，他當時和茉丹修女在一起，現在茉丹修女受了傷，一隻手沒了，另外一隻手還剩下半個，瑞肯少爺從樓梯上摔了下來。”
“刺客呢？”我問道，恰到好處地露出了擔憂和軟弱的表情，“這有些可怕了，瓦雷利亞鋼匕首？”
“死了，”哈爾溫簡潔地說，他可能打算用“波頓的女兒不是目標”這種資訊來安慰我，於是接著解釋：
“被抓到前死了，是瑞肯的冰原狼毛毛狗咬死的。我聽到有這麼個說法，瑞肯少爺和喬佛裡王子發生了衝突，因為喬佛裡王子背地裡說應該把史塔克的冰原狼剝皮，他還說就讓你來操辦，你們家是剝皮人，他要把冰原狼做成一件狼皮斗篷。結果這事兒不知被誰傳出來了，瑞肯少爺早上的時候和喬佛裡王子吵架，還和珊莎吵架，就有人猜是喬佛裡下的手。”
“謝謝，這實在，太讓人驚訝了，那是王子，哈爾溫，說話兒得小聲。”我有些楞然地說道，“那瑞肯還沒醒嗎？”
“王子，王子，王座的崽子，”臨冬城對喬佛裡印象談不上好，“瑞肯少爺從塔樓上沿著樓梯一直滾了下來，傷的很嚴重，魯溫學士說可能傷到了脊椎。”
這能解釋很多事，培提爾·貝里席應該是早早就策劃好了這樣一次嫁禍於人的刺殺，畢竟，培提爾·貝里席怎麼都不可能很快知道臨冬城裡會發生布蘭墜樓的事故。
原著中被行刺的會是布蘭，是因為布蘭摔傷一事，讓刺客覺得刺殺那樣一個昏迷的小孩機會更大，更好安排行動。更何況，刺客也是人，以小孩為目標本來就夠折磨神經了，了結布蘭看起來會像是給予解脫，讓人良心好受一點。
說不定在原著的時間線裡，他正要對瑞肯下手時被驚動，決定中止，盯上了更好的目標。瑞肯該是刺客原本要下手的物件，是史塔克家孩子裡最年幼，最缺乏保護的孩子，而刺客一定忽略了瑞肯有只狼，冰原狼，他總會死在狼吻之下。
總之現在布蘭沒有墜樓，於是瑞肯出事了，願舊神保佑吧，如果這是出於最後的綠先知和舊神的安排，一定要在將來有一位史塔克家族的三眼烏鴉的話，那麼我也無能為力。
我記得原著裡瑞肯無師自通，從小就表現出了狼靈的天賦，好像比布蘭覺醒的年齡還早，說不定，他會是個更好的選擇？指不定，原本三眼烏鴉看中的是他，而不是布蘭？畢竟瑞肯更年幼，可塑性更強。只是原著裡陰差陽錯，昏迷的日子裡布蘭水平大漲，最後才選的布蘭。
凱特琳幾乎發了瘋，我經過她身邊時聽到她喃喃自語地祈禱，我聽到她哀問七神為什麼是她的兒子，她眼睛一直如此溼潤，整個人都失魂落魄，我聽說她徹夜守護著瑞肯，一步不移。
她堅決不允許布蘭去君臨，我甚至懷疑要是艾德一心堅持的話，兩個人會決裂。不過，我知道羅柏會是一個顧全大局的男孩，不管凱特琳願不願意，他都會把布蘭送去君臨。
尤其是我沒記錯的話，凱特琳會坐船南下來著。
國王的人查了刺客的身份，這名刺客是在河間加入的隊伍，是僕役，沒人知道他帶著一把瓦雷利亞鋼匕首。
關於這把匕首，提利昂悶聲不語，他對刺殺表示了慰問，蘭尼斯特們自然一問三不知，我覺得他根本就不知道那把匕首是誰的。實際上小侏儒還在籌劃他的旅途。
他會先到絕境長城，然後迴轉去恐怖堡參觀我發現的先民墓穴，最後，他會到白港搭船走海路回君臨。
“我有個相熟的船長，黎明之風號，亞瑟·河文，雷德溫家的私生子。”我友好地說道，“你可以坐他的船，我幫你寫封信。”
“你認識的人可真多，海盜？”
“不，商人朋友。”我答覆道。
“海商就是海盜，不過怎麼講，總比國外的船要靠譜，”小惡魔思考道，“我喜歡雷德溫，尤其是酒，希望他屆時在那兒，多少錢都行，反正蘭尼斯特有債必還。對了，那個婚約的事，似乎是認真的。”他就知道酒，婚約？
“婚約？”我突然想起來昨夜他和我提到過，我表情一定不怎麼好，所以他看起來不大自在。
“對，我老姐不大喜歡你，我看得出來，抱歉，我似乎——”
我安慰地露出笑容，“你阻止不了的，她告訴泰溫大人了？”
“是的，”提利昂聲音平靜地說，“今早上去狼林前，我看到她的侍女在找學士，多半是寄信，抱歉，她想羞辱你，而我就是最好的方式。”
“你可很直白，提利昂，是不是覺得我很堅強？是不是覺得於我而言，怎麼慘的事情都是小事一樁？然後順便自卑一下，對嗎？”
提利昂搖了搖頭，“如果有比嫁給侏儒更慘的事兒，那得是生為侏儒，不過和這沒關係，直白是一種幫助，直面人生比躲著藏著好。”
“其實也沒那麼慘，你是個很理想的夥伴，提利昂。”他一語不發。
我接著笑言，“而且你是個蘭尼斯特。”
我們都知道，我或許會很喜歡這樣的朋友，但是男女之情？太難太難，那得經歷過很多呢，要讓任何一個女孩愛上一個侏儒？一定有一個蕩氣迴腸的故事。
然後提利昂答覆了我：“身而為獅這許是我這一生最大的成就和幸運，我其實有過一段婚姻，”他深吸了一口氣，“不談那個，沒法說。”
我自然知道是怎麼一回事，他少年時和一個農家女子在一個七神牧師前宣誓結婚，可是那個女子被泰溫扔進了蘭尼斯特軍營裡處理掉了，還告訴他說這是讓他看透那個女人的真面目：賣肉的。當然，其實不是，那個貧窮的農家女孩真心實意地喜歡提利昂，這是後頭詹姆告訴弟弟的。
我對他笑了一下，“如果我真得和你結婚的話，老哥，我希望你別再天殺地去勾欄，要是我聞到半點味道我就宰了你，說到做到。”
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他皺眉看著我，“你要和一個小怪物結婚，然後你關心的是這種問題？實話說，萊雅拉小姐，按我聽說的事兒看，我以為你會在第一天晚上就殺了我。”
“在我看來這事兒比你糟糕的外形要糟糕上一萬倍，我會的，如果你不改，或許也會割了再殺，總之沒區別。”誰知道會帶些什麼病啊。
“如果真有一場婚姻，我是說如果，我猜我父親不會有同意的想法，但是如果我們會結婚的話，我做得到。”提利昂保證，這是“蘭尼斯特的承諾。”
“蘭尼斯特的承諾可以換錢嗎？”
“說不定，你可以去賣掉試試，或許會換來一座城堡，我看凱巖城就不錯。”
不，成親還是別了吧，最好是沒這個可能，當朋友挺好的，我討厭那種怪物配野種的心態。我很煩，真的非常非常煩，為什麼我的終身大事必須是一種侮辱？
晚宴被取消了，毛毛狗一直在夜裡哀嚎，整個臨冬城都聽得到，灰風和布蘭的小狼也會加入，這讓史塔克家的城堡在晚上顯得淒涼極了。
第二天一早，我告別了臨冬城，踏上返鄉之路，羅柏代表史塔克來送我，我看他的面色不大好，憂心忡忡，不過他盡力收拾，平靜地微笑。
“希望您對臨冬城印象不錯，萊雅拉小姐。”我印象好極了，除了那把瓦雷利亞鋼匕首。
“來時姓雪諾，去時姓波頓，我不敢說每件事都順遂，但是，我這輩子都無法忘記這裡，少主。”
“是啊，”他感慨地拍了拍我的馬兒，“發生了好多事，我的守望於此開始，我將堅強。”
“你父親要南下，你母親情緒不穩，你確實不比長城上的黑衣兄弟輕鬆，羅柏，祝你智慧常在。”我安靜地小聲叨出。
“智慧？我承諾，我會盡我所能，”他雙目灼灼，昂首挺胸，表現北境之子的風範，他在盡力而為，“這是我的榮譽，希望在之後的日子裡，我能讓北境心滿意足。”
“這話留給盧斯·波頓大人吧，”他也快走了，不過會跟著國王南下，然後向東，而不是像我一樣提前離開，盧斯·波頓會利用好國王北巡的機會，給自己牟取利益，“他會給你圓滿的答覆。”我笑出了聲，客套道。
“恐怖堡伯爵經驗豐富，心智過人，是北境必不可少的支柱。可是，作為暫代之主，我認為我會需要北境每一個人的力量，這也包括恐怖堡的所有人，同時我也希望保護北國的子民不論男女貴賤，不管是誰，”他堅定地說道，“這是屬於史塔克的天職。”政治辭藻滿分，領袖言論滿分，我快信了。
但是聯想到前世瞭解的那些事情，例如“失去北境的北境之王”，這話聽得我五味雜陳，“那麼，北境與你同在，保持聯絡，羅柏，舊神注視你我。”
“舊神永遠聆聽，一路順風，”他笑道，“再考慮考慮，只要你願意，我可以把瓊恩從長城抓回來，逼著他改姓當婚生子，考慮一下。”他開玩笑的，我明白，羅柏確實把瓊恩視為兄弟和摯友，因此會為私生子的命運而感到不值。不過改姓？那太事關重大了。
不過，也不一定，因為在前世我瞭解的劇情中，羅柏也確實試圖尋找機會，去讓瓊恩成為他的合法繼承人。理由是瓊恩已經夠大，能夠比幼小的布蘭和瑞肯更能扛起北境的重擔。
羅柏就是這麼個人，他比他父母想象的還要在乎感情，以及感情帶來的責任，與他的父親一脈相承。所以，瓊恩的處境對他影響很大。
話說回來，時過境遷，讓一名男嗣與恐怖堡聯姻對現在的史塔克來說，還是很不錯的，，畢竟恐怖堡只有一位男性繼承者，而且是北境最強大的伯爵之一，只要加點花招，大片的土地就是史塔克的了。
不過凱特琳和艾德這會兒都沒這個功夫，也不會有這想法，等他們哪年想這麼做的時候，我已經在君臨了。
我回望了最後一眼，布蘭站在城頭上，我們揮別彼此。
舊神他老人家保佑史塔克吧，這家人比波頓好得多。我自失一笑，他們一家人可都是狼靈，說明舊神盯著他們家呢，註定人人都會有一番不俗的功績。
“瓊恩，她就要走了，你真的不來看一眼嗎？”
我猜我脖頸肯定紅了，我有些笨拙地試圖上馬。
“萊雅。”
我停住動作，手緊緊地拉在韁繩上，我回望，視線裡出現了另一個雪諾，他看起來有些窘迫，他什麼都不懂。
“她要走了，兄弟，”羅柏的手拍上他的肩膀，“我聽父親說她會去君臨，天殺的，你到底在想什麼？”
瓊恩無力地對我笑了笑，眸光有些恍惚，我發現我依然如此羞澀，將臻首偏開，臨冬城的花崗岩城牆顯然比男孩更有吸引力。
我感覺他在走近，我的臉燙極了，上馬上到一半的身體搖晃不安，我回到地面，突然覺得平平無奇的土地比城牆和他都更加迷人，我低下了腦袋，看著我的皮靴踢動地上的野草，雪降幾日，它們都枯萎了。
一支手伸了過來，握住了我的手，溫熱，有些粗糙，我感受到指頭上的老繭，那是握劍之痕，我的素手無力地任由他抓緊，我手指掙扎了一下，鼓起勇氣。
我握住他的手，就如友人間的握手禮一樣，揚起頭，直視他的雙眼，深棕色的雙眼，一雙有些猶豫，又有些倔強的眼眸。我唇角露出友好的微笑，溫和地說道：“我要離開了，瓊恩·雪諾。”
這有些滑稽，就和我沒什麼意義的話語一樣滑稽，因為是他的右手和我的左手，哪有這樣握手的？
“我也是，我會和我叔叔一起去長城。”
“替我給羅德利克和威瑪問好，”我柔軟的語氣讓我有些驚恐，“我是說，嗯，告訴他們好好守望。”
“他們？不，”他年輕的面容浮現了一絲堅毅，少年人的堅毅，“我們會的，今夜如此，日日皆然。”
“你已經看過誓詞啦？”
“對，我得背熟，我等著有一天說給新兵聽呢。”
“絕境長城上挺冷的。”
“我衣服管夠，而且那邊也有後勤物資。”
“別欺負其他新兵，他們很多是平民，也不要招惹守夜人的教官。”
“我不是欺負人的人，萊雅。”他笑了。
我們突然沉默下來，他主動擁來，抱住了我，他胸膛上是厚皮衣服，我還感受到了一層羊毛衫，裡頭熱乎乎的，心臟在搏動。至少不用看他的眼睛和表情了，我想。
“萊雅。”他呢喃著。
“你就當，就當你戀愛過了吧，在去長城之前。”我嘀咕道，燙燙的臉蛋比得上火山和溫泉。
我感覺手中一涼，多了一個東西，我低頭看到是一個手鐲，魚梁木的樹葉是它的雕文，紛飛飄落。
“我，我不知道，我從來沒給人送過東西，萊雅。”他聲音有些乾澀，我能感到他有力跳動的心臟變得更加急促，我在他懷中抬頭，看到他和我一樣，被遠處高大的城牆給迷住了。
“謝謝，”我聲如蚊吶，“我會保管好它的。”