東大門門口是一位少年在等待，他身邊有個矮胖的漢子，他們身披黑色的斗篷，皮衣褲子盡為棕褐色，這名年輕的貴族懷裡正抱著什麼，我看不真切。
少年有紅褐色的頭髮和藍色的雙眸，我在他面孔上找到了一絲熟悉的氣息，他有點兒像艾德慕·徒利，大概正是凱特琳·徒利夫人的頭胎，艾德·史塔克公爵的長子羅柏·史塔克。我看仔細了他懷中的寵物，那是一隻狼，塞外的狼，不過年紀尚幼，讓我無從得知品種。
不過藉助前世的記憶，我知道，那是一隻冰原狼。
“歡迎，恐怖堡伯爵，”他聲音不小，壯碩的胸膛挺得威嚴，“歡迎來到臨冬城。”
盧斯·波頓大人下馬，他的表情永遠不會變，他擁抱了羅柏，“恐怖堡聽從臨冬城的調遣，你長高不少，這是冰原狼嗎？”他的雙眼就像是冰，讓羅柏懷中的小狼起了警惕之心，圓溜溜的眼睛瞪著他，如果小狼咬死他就好了，我惡意地想。
“對，波頓大人，我叫它灰風。”
盧斯介紹了多米利克·波頓，對我只字未提，羅柏·史塔克絕對會問起我，我看來不像是侍女，同時是隊伍裡唯一的女性。果然，羅柏打量著我，露出笑容，回首問道：“這位女士是？”
“萊雅拉·波頓，我的私生女，”盧斯·波頓言簡意賅，首次承認了我的身份，“勞煩帶路，羅柏。”
我用數年來在鏡子前練出的笑容向羅柏致意並問候，我看得出羅柏更專心於他迎客的任務，這很正常，此乃北境守護的繼承人，投懷送抱的女子數之不盡，早該學過如何對待男女關系。
當然，如果打了好幾場仗，殺了一路的人，送了無數的葬那就難說了，少年心性不穩，日子過得太動盪時會需要一些安慰，男女都這樣，咳！
我跟在他們的後面，自然不會去主堡參與正式的會談，安柏家也來了，這會是由臨冬城公爵主持的嚴肅磋商，豈容私生女出席？稍後我知道了艾德·史塔克沒有親至迎接的原因，他方才去處刑了，一名黑衣逃兵，此刻正在向心樹祈禱，這是北境的傳統，波頓和安柏不會抱怨。
眾所周知，史塔克家不把封臣當外人，盧斯·波頓早就適應了他們威嚴而不失隨和的作風，別看恐怖堡對狼群頗有微詞，其實他挺忠誠的，在北境，我們信任彼此，至少目前如是。
我認識了史塔克家的孩子，也認識了陪伴羅柏來迎接的臨冬城教頭羅德利克·凱索爵士，他的兒子侍衛隊長喬裡·凱索，這個青年在我面前舉止有些刻意。還有馬房總管胡倫和他的兒子哈爾溫。
下午的時候，幾個年紀大的孩子聚在一起，切磋武藝，多米利克·波頓和羅柏·史塔克在比試，席恩·葛雷喬伊觀戰，他旁邊坐著小不點瑞肯·史塔克，布蘭·史塔克？不知道跑哪去了。
少爺對少爺，而我這裡，野種對野種。
“你用劍？萊雅拉，非常——別緻的劍。”艾德·史塔克公爵的私生子瓊恩·雪諾看著我解出“紅臂”巨劍扛在肩頭，劍身上的兩根尖刺寒光閃閃。
我點了點頭，注視著這位名為私生子，實則身份高貴的黑髮灰眸青年，他其實蠻帥的，“對，瓊恩·雪諾，我會用劍。”我稍微露出些許笑意，一路上挺凍的，還有他那個拒人千裡之外的婚生子老哥。
他本來意興闌珊，現在卻饒有興趣地擺出架勢，“我劍術比史塔克家的兄弟都好，羅柏倒是比我更會用槍矛，來吧，我沒見過這種劍，來試試，說不定我們能互相教對方點兒什麼。”
“好，我看得出你水準不錯。”我自然知道瓊恩·雪諾的水準，在這年代同一年紀的少年裡，沒幾個能有他厲害。我執劍於身側，雙手握穩，我們步法都很謹慎，在慢慢靠近彼此。
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我盯著瓊恩的雙眼，然後是腰和臂膀，我們注視對方，都沒有半點鬆懈，他動了！
鐺！敵劍揮出，我的劍刃格住。
紅臂的劍身順著他的長劍前滑，鋼鐵摩擦的聲音如此粗糲，他的鋒刃還沒卡在我劍身凸起的護刃上，我的劍尖已經指在了他額頭之前，他再偏頭都沒用。
“我死了。”瓊恩·雪諾乾脆地說道，“我沒見過這種打法。”他心裡大概會有些氣餒，不過面上不顯，私生子都很早熟，很會偽裝。
“你動作非常快，如果用長劍，我得花很大的功夫，還未必能贏。”我實話實說，“這個局面是因為你沒見過我的劍。”
他立劍露出笑容，正待開口——
“諾，羅柏，這就是我的妹妹！”多米利克笑容溫和，帶頭鼓掌，他眼中有炫耀的色彩，讓我心裡也雀躍了一點。
我看到幾個男孩友善地拍手以應，毫不謙虛地欠身，二樓的露臺走廊掌聲尤其響亮，我抬頭一望，見到了一個半大姑娘，大概是艾莉亞·史塔克，她滿臉興奮，小手拍得啪啪紅。
“艾莉亞！”一個修女叫道，這一定是茉丹修女，“原來你在這！”
我看到艾莉亞利落地溜了，足音消失得很快，好一隻古堡裡靈動的小貓兒。
好羨慕她，如果不是生在恐怖堡，我這性子會和她很像。
“那是艾莉亞，我的小妹，艾莉亞·史塔克。”瓊恩也在仰首而望，嘴角笑意十足。
“你很喜歡這個妹妹？”
“我和你一樣，萊雅拉·雪諾，我不是史塔克家的孩子，”他更正道，“她是我的小妹，但是不是真正的妹妹。”
這讓我不禁笑出聲來。
“怎麼了？”
“和你一樣，要是有誰誤認為我是波頓家的孩子，我也會不厭其煩地糾正，”我贊同地說，“看來我們可以自成一家。”
“好主意，”他有些侷促，然後笑容復綻，眼中寫滿了遇到同類的欣悅，“雪諾家族，嗯？”
我頷了頷首，他一定感覺我們彼此好相似，不過我知道他比我幸福得多。
你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。
“我會送給艾莉亞一件禮物，”他突兀地低聲說道，“我沒告訴任何人。”
“一把劍？”我直截了當。
“對，一把劍，你怎麼知道？”他小聲問，“可別說了出去。”
“從認識你到現在，我除了劍還瞭解你什麼？”我笑著拍了拍他的肩膀，明擺著的嘛，“放心，要是我說出去了，就叫異鬼割掉我的耳朵。”
“嘿，男人就該用好自己的劍，”他固執地說道，接著他露出一個笑容，“我還以為你是個很冷的女孩。”
“確實，我出生在錯誤的春天，實際上那是冬季，我確實很冷，雪諾。”我回應道。
【第四節】
晚宴時分，經過上飄奔狼旗幟的外牆城門，灰濛濛的石牆之後，是鋼鐵與橡木製作的巨大門扉，我們走進臨冬城的大廳，這裡可以容納數百人，不過當前只有三張長桌。
我看到史塔克家的雪原奔狼掛毯高傲地居中，波頓家的剝皮人和安柏家的咆哮巨漢分置左右，三張掛毯下的高臺上是貴賓的席位，主座屬於艾德·史塔克公爵，安柏家的大瓊恩和小瓊恩坐於左手邊，盧斯·波頓和多米坐到右邊，羅柏和凱特琳均有列席，而史塔克的其他子女居於長桌前列。
我和瓊恩兩個雪諾有幸一入史塔克的廳堂，不過我們坐在長桌之尾，這讓我的兩個衛士局促不安，我們混坐著，雖然有三張長桌，可是三個家族的侍從下人沒分彼此。
看得出在史塔克的主持下安柏和波頓已經達成了協議，艾德公爵的祝酒詞簡練而豁達，眾人歡呼，開始暴食暢飲。
“這是貝里·莫斯爵士，諾斯，咕嚕，還有洛克，”我介紹道，貝里·莫斯和諾斯此行是跟著多米的人，雖然他們在莊園幫我忙。“咕嚕和洛克是我的衛士。”
“幸會，歡迎來到臨冬城，各位。”瓊恩·雪諾禮貌地笑了下，他撕下一隻豬蹄膀，“你的衛士，你有衛士？波頓大人對你不賴。”才怪，這是我賣命賣腦換來的走動監視器。
“還好，”我興趣索然地敷衍，我現在專注於腳下，瓊恩的小狼白靈很可愛，毛絨絨，白乎乎，紅溜溜的小眼睛一眨一眨，我在喂它餐盤裡的牛奶，我明顯對它更感興趣，“我能不能抱幾天？就在這裡，它可真迷人。”
“這有些奇了，上次席恩想碰它，被咬破了手指頭。它居然不怕你，也不兇你。”瓊恩驕傲地炫耀自己的小狼狼，羨慕的語氣早已消失不見。“這是冰原狼，可以長得比小馬還大，兇猛而機靈。”
“我猜是因為我們都是雪諾，是一個家族的。”我篤定地說，野種家族，“它一定嗅出我來了，對嗎，小東西？”我撓著它的狗頭，不，狼頭，讓它愜意地閉上眼睛。
酒酣人醉時，大瓊恩下場到長桌，他頭髮灰白，鬍鬚虯結，個頭好大，快有七英尺高，肌肉飽滿到鼓出來了。他耳語了安柏家的人一些事情，然後拍了拍我的肩膀，害我差點嗆到，“嘿，雪諾丫頭，他們都說你是橡木臉，那個女巫，你是嗎？！”他嗓門真大，即便在喧鬧聲中也如此突兀，讓大家夥兒側目。
“對！”我儘量使勁兒抬高自己的聲音，好讓他聽得到，“抱歉，我在你們林子裡圍堵野人，我是橡木臉，但是我不是女巫！”
“那可真是天殺的太猛了！”大瓊恩拍了下我的背，這該被異鬼帶走的糙漢子力氣可真是堪比巨人！“你知道嗎？我有好幾個兒子，還有很多侄子，都很能打，考慮一下，雪諾！”
我猜他說的是私生子，大瓊恩家裡有很多個雪諾。
“我得聽波頓大人的！”我喊道，盧斯·波頓適才在門口承認我了，但是鬼才要喊爹呢。
“哈哈哈哈，他可真嚇人不是嗎？”盧斯就在高臺上，他聽得到你這個莽漢！嚯，不過波頓或許喜愛這樣的形象，“好好想一下！橡木臉不是聽話的娘們，我能聞得出來！”聞哪兒呢，死開啊。
他倒是麻利溜了，扯著嗓子哈哈大笑。我能感覺到遠處閃閃發亮的眼睛，那是艾莉亞和布蘭，得，回頭他們肯定會來找我。瑞肯小糊塗把自己弄得滿臉肉汁，茉丹修女正給他擦嘴。
還有其他的史塔克也聽到了大瓊恩的大嗓門，我知道凱特琳·徒利注視了我這邊好幾眼，大概是看我和瓊恩·雪諾，不過她從不和瓊恩·雪諾對視，所以我沒告訴他。艾德也一樣，不過公爵更多地是和高臺上的封臣竊竊私語。我猜他們確實會考慮要不要把私生子女弄一塊兒，不過波頓不會答應的。
在第二天的早上，我參加過臨冬城小子們的晨練，和幾個男孩算是認識，除了席恩，我們互不理睬。然後我換上裙裝和披肩，去參加茉丹修女的繡花活動。
我繡得勉勉強強，只能算是一般水準，艾莉婭瞅見茉丹修女去抱瑞肯了，和我說起悄悄話兒，她嘴巴快極了：“他們說你是橡木臉，是真的嗎？你打敗了‘狼吻’、‘木疙瘩’、‘雪獵人’，還有其他的野人掠奪者，我聽士兵說起過，他們都覺得你是個矛婦。”
對對對，我是個野丫頭，親愛的，命中該是矛婦，而不是野種。
“是我沒錯，”我回答道，和有些瑟縮的珊莎·史塔克微笑了一下，“抱歉，嚇到你們了。”
“淑女應該安靜典雅。”珊莎鼓起勇氣地陳述教誨，她的藍瞳剔透，棕紅色的頭髮舒在卡蘇里，雅緻而可愛，“不過沒關係，姐妹，你現在模樣就很標準，賢淑的好姑娘。”她的笑容甜甜的。
“這就是我在這裡繡花的原因，姐妹。”我含笑回應，和珊莎之間正式進入女孩的交往模式，但是——
“那你為什麼會戴橡木臉？”艾莉婭聲音很小，她快速地打岔，“我能加入你嗎？我聽說你有好些人呢，我可以戴別的木面具，我猜父親會同意的，我讓鐵匠給我打造一個。”
“是因為我生父要求我別傷到臉，”我瞧了眼珍妮·普爾，管事的女兒，“他說，這樣就太不優雅了。”
“對，那會很糟，”珊莎確認地頷首，然後小大人似地呵斥道，“艾莉婭，你不能去，那太缺乏閨秀的風範！”
接著她笑容再開，非常優雅，“你好看極了，要是有傷疤會很遺憾。”我用頸環遮住了脖子上的疤痕，她看不到。
“你才是閨秀，我是艾莉婭！”
“謝謝！我喜歡你的髮色，還有你的眸子，珊莎，我很羨慕，我身體的色調不是黑就是白，有點乏味。”我也恭維道，打斷了姐妹衝突。
“可以染一下，例如一小撮染成紅色或者金色，我猜那會很別緻，”珍妮·普爾建議，“對了，多米利克是你哥哥對吧？”
“對，”我認真瞧著珍妮的表情，唇角突然彎起蔫壞的笑容，“你看上他啦？”
“不，不是我，是珊莎！”
“哪裡有，你之前，你之前，是你說想親他眼睛的！”
我們笑鬧在一塊兒，就艾莉婭嘟嘟囔囔，把玩手中的縫衣針，她呀，在絲布上戳來戳去，她眼睛突然亮了起來，“是媽媽，快安靜坐好！”
凱特琳·徒利夫人是來找我的。