海邊的潘託斯冬意不深，落葉木和常青木長在花園和街邊，一片黑一片綠疊疊交錯，就像是斑駁的老花布。
站在馬王宮殿的陽臺，啊，現在是紅王宮殿了，站在這瓦雷利亞風格的銅製欄杆後，自大平地的冬日麥田，到海上的桅杆之林，債奴、傭兵和商販像是小小的螞蟻，行走在街巷之間，全城景象的景象一覽無餘。
不過，此刻我關注的不是城景，而是眼前。
龍翼張開，掩蓋住了蒼穹，巨大的陰影自天際直下，風聲呼呼，正是伴隨這空中俯衝的凌厲戰歌！
衛兵咬牙切齒，雙眼通紅，手上的弩機對準了這巨大的墜獸，抖得比顛簸在浪上的航船還厲害。
這壓力有多可怕？想想一架飛機朝著你頭撞過來是什麼感覺。
他最終耐不住，整個身子繃緊，歇斯底里地發出吶喊，破音的淒厲叫聲像是要把天上的惡龍給吼死，
“啊，啊，啊！！！”
嘣，咻！
石龍在要碰到塔樓時優雅地滑了一個彎，輕飄飄的飛走。留在牆垛之間的這十個士兵褲襠濡溼，癱倒在地，有幾個甚至大聲嚎啕。
“一群膽小鬼。”布蘭的聲音評論道，語氣裡當然是帶著一些不屑的，我剛才聽到了他走過來，不過沒回頭。
“正常得要命，”我嘴角微翹，“所以才要這樣訓練嘛，不然，我們的士兵不堪一用。”
徒有能對付冰龍的武器，卻沒對付冰龍的勇氣，一看到天上的龍衝下來就四散奔逃，那肯定仗是沒法打的。
風拂髮絲，迷住了我的眼睛，還沒待我反應，就有手指替我撥開。
繭子挺厚，粗粗的。
我瞪了這僭越的小子一眼，佯怒道：“你就這麼伺候你的國王？”
“我倒是有更多的伺候法子，”他嘆息，一臉少年的煩惱，“可惜我的國王不許。”
“哦，你來這就是要調戲一個老女人，是吧。”
他認真地盯著我看。
你幹嘛？
“幹嘛？”我不由地後縮，小年輕荷爾蒙分泌旺盛，可別嚇人。
“為什麼這個老女人半點都不見老？”乖孩子布蘭竟然痞裡痞氣的模樣，臥槽，他居然還能有這樣的表情？
“屁話。”唇角扯起一絲喜意，說不清是不是因為覺得這反差萌很傻，我轉過身，正打算問我的日程安排。
“有一件禮物給你。”他又開口了。
“哦？”
布蘭收起臉上放鬆的神態，認真地捧出一個戒指。
“這，很容易讓人誤會？”
“這是休諾，那個在布拉佛斯和你並肩作戰過的水兵，還有其他人一起湊錢做的，他們都是小人物，對你的紫船提督卡納蕾又說不上喜歡，所以，託了給你扛旗的我。”
“是嗎？”我鄭重接過。
雖然說這裡面不免有奉承之嫌，或者政治運作的味道，不過，挺暖的。
這樣的話，得回禮，這是個收買人心的好機會。
我隨手取出那柄陪了我不短日子的瓦雷利亞鋼斷矛，“那你幫我走你的渠道，替我把這根矛頭回贈給他們，這是沾過冰龍和異鬼性命的武器，想比對他們來說，會意義非凡。”
他楞了楞，伸手握住了這把武器，還握得挺緊。
“喂，這不會是你的託詞吧，是你要送給我這戒指？”
我這老牛算不算是被一根嫩草給把了？
“我倒是一心想要成為你生命中不可或缺的一部分，”他說出這讓人面紅心躁的情話，偏偏一臉淡然，“不過，我從不說謊，我是個史塔克，萊雅，艾德常說，真誠待民。”
這倒是，史塔克家族的人可能會暴虐，可能會自私，也可能會陰毒，但是一般都很誠實，所以他們要是想騙人，那絕對一騙一個準。
我又想到了北境人可能會對我頗有微詞，我明明知道異鬼南下，卻沒有及時援助，瓊恩離去前說的話，還猶在耳畔。
雖然我不是很喜歡萊雅拉那單調寒冷的故鄉，可是，那畢竟是根子。
“謝謝。”我笑言，“三個月後，我們在北境堆雪人。”
“好主意，”他也笑了，“我還從沒見過臨冬城的冬季呢。”
夏天出生的孩子，我幾乎忘了，他給自己的冰原狼也取名叫夏天。
“榮光與威嚴，您現在該在議事呢，”一聲不友善的插話響起，“我不是有意打擾，但是，時間很緊張。”
身為紅王我時間確實不是很多，果然，看我遲遲未至，王國的瑣事立刻就上門拜訪。
我朝布蘭點了點頭，面向紅王之手提利昂·蘭尼斯特時，已然是君主的典範，“書房，路上把最近的事端講一講。”
路上，首先發話的卻不是“小惡魔”而是他的父親，“和史塔克聯姻不是一個好主意，他們太過古板，和布蘭結婚的想法則是糟糕之中最糟糕的點子，他是次子，微不足道。”
我看了一眼發出聲音的籠子：“我沒想和他聯姻，也不在乎什麼次子，我是紅王，到了我這個地步——”
“就該更加注意自己的行為，並且謹慎挑選自己的配偶，”這老的接話道，“也應該注意時間的分配，你花了很長時間在他身上，除非你是要對付那個羅柏，北境之王，否則此舉愚不可及。”
這泰溫說起“北境之王”的時候，語氣真是諷刺極了。
提利昂可最聽不得他父親的陰謀：“我猜你又得說，那個小丑一樣的北境之王確實好對付，他是個史塔克，布蘭是個史塔克，除掉他有利於掌控北境？”
然而泰溫明顯比提利昂想的更加惡絕：“你的主上萊雅拉是紅王，恐怖堡的紅王，名正言順的北境之主，要什麼史塔克？”
放屁，那北境會成第二個瓦蘭提斯，天天造反。
“夠了，別慫恿我，這些亂七八糟的陰溝主意，談正事。”
走進我溫暖的書房，王國核心中的核心，兩名蘭尼斯特和一名波頓各自坐下。
“首先一個問題，當然是跨海西徵，榮光，你在陽臺上曬太陽的時候——”
“我是在視察對龍作戰的訓練。”
“理由這東西最好找不過，廚房裡都能掏出三磅，”他不以為意，“總之，你快集結了二十萬漢子，他們可比老鼠更能吃。”
“也比老鼠更能打。”我反對道。
“我倒是不懷疑這點，如果不是一見到敵人就逃，那大概是能打得過幾隻老鼠的。”提利昂翻了翻白眼，“另外，我們知會了丹妮莉絲女王這件事，雖然她沒開口，可是她的手下頗有疑慮。”
泰溫更加直截了當：“那不是疑慮，他們覺得你要去攻擊他們高貴的坦格利安，竊取鐵王座。”
我笑了，“然後再把鐵王座扔到大街上，湊個‘二次扔座’事件？”
“我素來不開玩笑，”泰溫永遠都不笑，“我反對這次出征。”
“我是要對付北方的異鬼，此勢在必行！”我不容置疑地宣告。
“為什麼要對付它們，”泰溫則針鋒相對，“你以為你的王座穩如泰山？！這個可笑的王國是一棟泥巴捏的房子，隨時會倒塌！你打了兩年甚至三年的仗，根本就撐不住這樣一場規模浩大的遠征！蘭尼斯特家族已經把所有籌碼都投到了你身上，不要讓我後悔！”
稀奇了，逆子侏儒不但沒有反駁這話兒，反而開始下意識地敲著腿，蹙眉無語。
我搖了搖頭，“你沒看到最絕望的一幕，如果我不出兵，那麼等到維斯特洛被攻陷以後，異鬼會有數千萬兵力，那時候，就來不及了。”
“確實，我沒看到你說的憂患，”雖然說著這話，泰溫卻沒有改變主意，這老公爵一向很固執，“即便是如此，一年或者幾年後再去面對你說的屍體大軍，也比現在去主動討伐要好。你的王國沒你想的那麼安穩。
洛恩河下游的村落和城市裡棄嬰已經填滿了溝壑，那些過去的奴隸現在寧願被賣到彌林，也不樂意再在你的國度裡討生活！
你徵收的糧草讓瓦蘭提斯人痛罵暴君，懷念脖頸上套著鐐銬的時光，到處都是叛亂和舉事，你派去的米歇爾·雷德佛差點瞎了一隻眼睛，長桌廳的歐文爵士直接被砍掉了腦袋，奧斯伯特伯爵被斷鏈團給綁架，然後撕票。
就連“殘酷的”梅葛都沒面對過這麼嚴峻的國情，這還只是一部分而已，將來你還需要更多的糧食！”
“是這樣，該認真考慮一下這個問題，”提利昂罕見的幫腔，“你每新增一名士兵，就得有一家農民忍飢挨餓，捱餓會死，被殺也會死，都會死，那麼為何不暴動當土匪呢？如果我們繼續橫徵暴斂，那麼可能明年你的生日，就要去絕境長城過了。”
如果真是這樣就好了，說明看不到勝利希望的長夜之戰能獲勝。
“確實，這是個很棘手的問題。”我承認，“食物哪去了?即便要供應大軍，依舊有剩，我的學士們計算過，冬天到來之前，瓦蘭提斯絕對是豐收。”
泰溫嚴厲如故，“學士，學士有計算過瓦蘭提斯供給著奴隸灣麼？你覺得那幫商人會把吃的送進一窮二白的平民家裡，還是賣出去？洛恩河下游擁有你這個國家一半以上的人口，那裡才遭遇過戰火，半邊國土還被多斯拉克人滾過一道，這之後你又在多斯拉克草海上打了一仗，更別說瓦蘭提斯人還得渡過長冬！
如果再加上諾佛斯的需求，或許還得加上布拉佛斯的需求，經過這一切，紅王，你覺得瓦蘭提斯人是巫師嗎，能憑空變出糧食？哪怕是一頭母羊，奶水也是有限的。”
這年頭還沒有奶牛這種生物。
雖然我懷孕時一直在處理國事，但是顯然，勤政不代表能變出食物，照這麼說來，那裡局勢確實緊迫了。
泰溫言辭夠嚴厲，爾後的提利昂更加一把火，“您組織了一場王國會議，屆時各地的政要都將抵達，我建議你諮詢一下各地的情況，不止是瓦蘭提斯，其他的地區也有問題等待您解決。另外，說到王國會議，三女兒城市只來了一個歌手。”
“歌手？”
什麼意思，往往這是要給我什麼訊號，想想喜歡把歌手送去封臣那唱《卡斯特梅雨季》的泰溫大人，估計不會是什麼太好的訊號。
“是的，他將獻給你悲歌，泰洛西大君還有里斯和密爾的代表，已經把你的使者和稅官處死，他們的喉嚨裡被塞滿了麥穗，窒息而亡。如果再加上最近科霍爾城中沉渣泛起的青枝家族異動，以及瓦蘭提斯越來越糟的局勢，顯然，有人在背後策動一切。我懷疑是拉赫洛的教派。”
三女兒城邦的叛變並不奇怪，她們只是在瓦蘭提斯打造的艦隊北上時順手收服的而已，艦隊一走，自然就會覺得自己可以無法無天。
倒是提利昂說，拉赫洛在背後策動了這一切，對付我？為什麼。
“原因？”我先聽，聽他們吐完我不在這段時間的國事，再下決定。
“那個至高牧師馬奇羅讚揚你北伐的決定，說那是聖戰，他們在給你下套。只要你一走，紅袍僧們就會翻天覆地。”
“他們不會。”我篤定。
提利昂勸說道：“那就是他們也相信所謂的預言，把對付異鬼當做自己的天職？如果是這樣，派他們去不就好了，榮光，你可別忘了，瓦蘭提斯是紅神廟的基本盤，他們可以在那裡輕易組織起教徒大軍。”
“我剛和他們達成協議。”
“協議就是被用來學識字的廢紙。”泰溫直截了當，“今天是我頭一遭說這麼多話，洛恩王國的紅王，我視你為‘征服者’伊耿，能夠帶領功臣一起締造一番事業，鍛造一個鐵王座，創造一個新的世界。如果你一意孤行，說明我看錯了。”
其實按照泰溫的性格，哪怕是這番威脅之語，他都該不屑於一言才對。既然看錯了，那麼他泰溫·蘭尼斯特會作出最合適的抉擇。
“你也要參加叛軍？”
“沒有一個蘭尼斯特會搭下沉的船，而蘭尼斯特有債必還，你我仇深似海。”
我此刻的表情大概很像是丹妮莉絲，半點都不因他這話而動容。
“我會派出一頭石龍前往三女兒城邦，提利昂，指派一千名騎兵，屍龍隨行，在平息了那裡的背叛之事以後，直接向東前往瓦蘭提斯，我要看人頭滾滾。”
無論是什麼樣的反對，我都能強壓下去。
“蕾妮拉公主的龍死於暴亂，平民掀起的暴亂，光靠龍，能支撐這個暴虐的國度多少年？”
“可瓦雷利亞的十四座火烽下，白骨堆成了山，這個罪惡的自由堡壘撐得還蠻久，”我確實一意孤行，沒有理會他的忠告，徑直說：
“招待好各方來客，把裡頭的刺客處理掉，尤其注意至高牧師馬奇羅的使團，他也代表著丹妮莉絲，這對我們在七國的作戰至關重要。最後檢查一下，王國會議上的新政策和紅王宮廷的任免案，在我出發前往七國時，我需要一個安穩的後方。”
說了那麼多，理由就是一個。
泰溫的思維中沒有涵蓋魔法，沒法想象長夜的恐怖，如果七國淪陷，哪有什麼機會可言？隔海而望的厄斯索斯，以及這個世界的其他土地，將會沉淪在數千萬屍鬼的腳下，最後，就會和上次長夜一樣。
國王凍死在城堡裡，母親殺死無望生存的嬰兒，戰士絕望地用黑曜石自盡，無人能夠倖免！
泰溫的態度讓我很警惕，我直接命人將他鎖去我的臥室，關的緊緊的，此後隨身攜帶。
做完這一切以後，“你父親有作出什麼佈置嗎？”我問提利昂。
“那只是一個腦袋，能有什麼鬧騰？”他憂心忡忡地笑了笑，“泰溫大人深愛西境，耕耘多年，可是在他看來有蘭尼斯特的人，就有蘭尼斯特家族，所以，他才會有這樣的表現，置自己的家鄉於不顧。”
“那你呢，你也是一個主意？”
“我想？我想現在你的國家真的很危險，對任何人來說，都是如此。”
我倒是語氣依舊正常，手頭寫下備忘，提醒我自己，有個腦袋是怎麼處置的，可別忘了，“這就是戰爭，戰爭而已，前線在死人，後方也在死人，後方可能要比前方死得還多，瓦蘭提斯城裡過去有百萬人口，現在只剩下二十萬了。你憐憫他們？”
他搖了搖頭，“那裡沒有侏儒，榮光，奴隸主不喜歡我這樣的畸形怪物，生下來就處死，不管是他們的種，還是奴隸的種。我哪裡會憐憫？但是，你是不會樂意見到一個恨透了你的民族的，那可是兩千萬人，如果他們連龍都不怕了，你又該拿什麼去對付這樣強大的力量？”
“我會儘快解決這場戰爭。”我揉了揉眉心。
雖然一開始時，我曾經想把洛恩王國當做一個擋箭牌，一個用來對付將來異鬼的工具，可是，如今異鬼已至，我反而習慣了稱王，想要把這份產業傳給我的女兒，讓她成為世界上最幸福的孩子。
“你現在狀況很危險，”他提醒，“很多戰事的失利，就是因為急於求成，統帥們急著取勝，因為這份急躁，而被對手給反殺。”
“國王這個子民的長工，不就是在幾份苦口的粗糧中，選擇比較不那麼苦的一份下嚥麼？”
不急不躁地打，那我是不是等著回來被暴民割頭？
兩害相權，取其輕。
想想我在之前，居然還因為瓊恩和奧利昂的離別而有些許感傷，我就覺得自己心大。
明明肩上的責任已經比安達斯山脈還重了。
“不過也有好消息，儘早黑港的水手們剛送來的。”提利昂說。
黑港，位於風暴地，唐德利恩家族的領地。
“什麼好消息？”我不由好奇，那個“閃電伯爵”怎麼了？
提利昂勉強揚起唇邊，看起來壓根就沒有報喜的味道。
“丹妮莉絲接到了你從布拉佛斯送去的信，據說她騎著龍往北邊飛，回來的時候，魔龍遍體鱗傷，龍爪上抓著兩具會動的屍首，接著，那位龍之母命令封臣和封臣的封臣整軍備戰，要求至少召集十萬人。”
“確實是好消息——”
“還沒完，”提利昂緩慢地搖了搖頭，“之後，唐德利恩家族的貝里響應了她，卻被一個屠夫和一群暴民給割掉了腦袋，那個屠夫現在在邊疆地。”
什麼？！
“無旗兄弟會”這個民間反抗軍的首腦，被民眾給殺了！？
我心裡有種荒謬的感覺。
說起來風暴地在歷次戰爭中受到的影響不大，雖然風息堡曾經打過一場。丹妮莉絲抵達時，龍去轉了一圈，並沒什麼事端。
我懷疑是我的緣故，畢竟貝里和我關係匪淺，所以風暴地，或者丹妮莉絲的某些臣下，例如瓦里斯，寧可信其有，不可信其無，把貝里當成了我派去的釘子，玩了這麼一出。看來不提丹妮莉絲本人，我得慎重考慮她勢力中其他人和我的關係了，不過也說不定，我聽到訊息以後，此刻的此種猜忌，就是某些人想要的。
不過具體情況未知...我肯定不能坐視不理。
貝里可是我的熟人，不提來到厄斯索斯以後，他護送來了布蘭和艾莉亞，當初在君臨，他曾經試圖追求我，還替我擋住了一次莫名其妙的刺殺。
“拂曉神劍”艾德瑞克·戴恩曾經是他的侍從，不知道聽到這個訊息，艾德瑞克會是什麼反應...可能會想去復仇。
“‘禿鷲王’？”最終，我只是問出這個。
“是的，‘禿鷲王’，傳揚了好幾百年的名號，現在七國又迎來了一位暴民之王，”提利昂傾身，“好好考慮一下，榮光，真的，這不是在開玩笑，現在是冬季，不是打仗的時候，所有人都知道這是一個長冬，食物都是為迎接苦日子而儲備的。丹妮莉絲因為徵召軍隊和徵集糧草而迎來了叛亂，你這裡，情況更加嚴重！”
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我不想再談這個話題了。
這就給他倒了一杯白蘭地，“現在船夠了嗎？”
“瓦蘭提斯的金色艦隊依舊無蹤無影——”
我知道，你，甚至可以說你們很多人，都不想繼續打，所以，我再問了一遍，“現在船夠了嗎？”
提利昂發出一聲疲憊的嘆息，“瓦蘭提斯的船隻，加上紫船艦隊，再加上丹妮莉絲答應的船，維克塔利昂的艦隊，共有萬艘之多，足以運走你的人和物資，我們登陸點在哪，海鷗鎮？”
“從谷地走血門恐怕可以讓二十萬人走到下個紀元，海鷗鎮不可取。君臨，提利昂，是君臨。”
“那可真是，驚天的動靜，君臨人可不會喜歡一個侏儒國王之手。”
“說來，”我不想再談讓人心力交瘁的大徵，“你和那個稀芽·紅楓如何了？”
“什麼都沒有，”提利昂翻了個白眼，“如果某個腦袋逼著人家科霍爾森林裡的原住民去當營妓，那你的國家就更亂了。”
這就事關西佛的身世，以及提利昂過去最慘的一段記憶了。
“要留後就儘快，你那位爹，會理解的。“
誰能活到最後，誰知道呢？