或許，門外的人不相信我是紅王，或許，他們會想要出爾反爾，等到逃出生天後再將我進行處置，或許——
沒什麼或許了，也沒什麼“逃出生天”，我知道，在真理宮的門外，有什麼正在等待。
不管怎樣，此時此刻看匙人巴薩歐只能同意我的要求：和平。
“你要怎麼和你的剝皮衛隊下令？”
“去找他們來，我和他們說。”我回應。
巴薩歐·雷亞昂怒吼：“你會命令他們殺了我們！”
“我不會，以諸神的名義發誓。”
“我不相信！”
“你沒得選擇！”
我話音已落，很久很久，粗重的呼吸聲都沒停。
巴薩歐·雷亞昂心裡現在是十分十分後悔。
其實紅王開始時提出的條件也不差，仿照諾佛斯的形制，名義上尊其為主人，實際上保持原有行政體系不變，對布拉佛斯來說沒什麼壞處。
可偏偏，巴薩歐想要的太多，布拉佛斯人想要的太多，他們喜歡均勢政策，討厭自由貿易城邦統一在那個女人的裙下。
因為這樣無疑會減小布拉佛斯的利益空間，讓他們無法藉助艦隊武力加雄厚財力的配合謀取暴利，維持奢靡的生活。
偏偏海王也是個有野心的，結果鐵金庫和海王殿一拍即合，設下了這個圈套。
現在，苦果來了，誰能想到，萬無一失的堅門會被缺乏攻城武器的剝皮團開啟？誰能想到剝皮衛隊如此強悍，遠非本地的衛卒可比？誰更能想到，強調輕盈靈巧的水舞者，面對身著全身甲的七國騎士時會那麼不堪？
在過去，七國人成建制的騎兵壓根就上不了厄斯索斯的海岸，只靠著海軍，自由城邦就封鎖住了狹海，結果，輕視陸軍，重視海軍的布拉佛斯，在自己城市裡，栽了如此大的一個跟頭，別說霸權了，自治權都可能要丟！
事到如今，成千上萬人，看戲的紫衣衛兵和上萬暴徒居然打不過三百！自己等人更是淪落到被前後夾擊的地步。
那沒什麼可說的了，後悔也沒用，巴薩歐咬牙，肥碩的大臉顫動不止。
反正剝皮衛隊只有三百，使團隨扈而來的人手也就一千，只待出去，就從港口面對大海的防線裡抽人，加上徵召民兵，耗也耗死這幫蠻子。
他不是沒想過紅王為什麼在這個時候放棄殺掉自己，或者劫持自己等人，鐵金庫和海王的首腦都在真理宮裡，只要抓住自己這幫人，不是正好製造混亂，乘機逃跑嗎？
犯傻？不用說，這不是寬宏大量的時刻，肯定是犯傻！既然是犯傻，那八成不可能是真的。
很有可能是誆騙自己，可能門後的不是紅王，只是要讓自己乖乖被剝皮衛兵給抓住。
事到如今還有的選嗎？
沒得後悔的機會了！賭一把！
“這裡很大，哪怕你出爾反爾，我們也會有人逃出生天！”巴薩歐的聲音裡透露出絕望和憤怒。
“我會放你們走的。”我承諾，“你是頭不講信義，也不講恩情的肥豬，巴薩歐，但是我不一樣，我是紅王。”
“呸！”
至於冰龍和異鬼放不放？那就不是我的事兒了，我反正是有後手對付異鬼的。
海王，看匙人，還有普羅大眾，這些人從不相信有異鬼的存在。
如果我不能統治布拉佛斯，直接下強硬的命令，那多半他們也是乖乖等著異鬼上門，和當下的狀況沒有區別，統統變成屍兵。
所以，我試過，但是沒法救，還不如看著他們去送死，好讓我有拯救城市的機會。
想想也是諷刺，冰海都凍住了門戶，布拉佛斯人也不相信有異鬼和永冬之地的存在，我明明是真心想要援助他們，抗擊魔法異類帶來的災難，結果他們對著我下狠招。
我是說過的，有冰龍，有異鬼，我給了他們警告，要提防北方的顫抖海，我甚至送來了龍魚叉和士兵，就是為了對付這些！結果呢？
結果人家不信，那他們自己都不當自己的命是回事，就像是被害人在犯罪前不相信殺人犯真的存在，我操什麼心？
這幫人死在異鬼手上，不足惜！
黑檀木門不再發出響聲，我聽著紛亂的腳步遠去，敏銳的耳朵幾乎能聽到對方的劇烈急促的心跳。
我轉向身邊：“你看，我放了他們一條生路，艾澤黎諾，可以松一口氣了嗎？”
“您真的要放過他們？”酒僧不確定，“您可是巫師，或許有什麼——”
真是見了異鬼的天地良心。
我冷嗤一聲，“對付凡人的時候我可幾乎沒用過魔法，打仗也是靠著軍隊去打。”
也就是用個屍鬼刺殺泰溫的水準，除此以外我用過魔法對付誰了嗎？
無魔世界或許只是幻夢，但是我有自己的原則，面對泰溫，那是實在沒把握，不靠魔法，就只能靠運氣贏了。
酒僧疲憊地閉上眼，到了這個地步，他只能選擇相信：
“感謝，您知道，布拉佛斯人視自主和自由高於一切，即便是瓦雷利亞也不能讓他們屈服，所以海王與鐵金庫才出此下策。”
自由萬歲！自由牛逼！
“哦。”
艾澤黎諾繼續：“我不在乎什麼‘寒神先鋒’一類的鬼話，您歸還了瓦雷利亞聖火盆，更答應不迫害紅袍僧，事實上也沒有迫害我們，足以讓所有拉赫洛之奴都感激您，這就足夠了。”
“原來你們還知道感激？”
他對我的嘲諷置之不理：“我的一些教胞會使用魔法，從火焰裡看不到未來，可是我辦不到，我是個平庸的僧人，吾主手下並不榮耀的奴僕，我只想安安穩穩地和妓女與水手混在一起，紅王也好，海王也好，和我又有多大關係呢？”
酒僧這小人物，是真的小人物，絮絮叨叨，毫無烈心，我不置可否，不想辯論，也不想處置什麼，現在還用得上他。
例如，門外的巴薩歐說，這個地方“很大”，什麼意思？難道說真理宮下頭就像是列神島的庇聖所一樣，有一間迷宮？
我們從運河進入這地下以後，就直接來到了這裡，我還真不瞭解真理宮下頭的底細，就我四處打量這一番來看，牆面和地板全是石灰拌沙，也就是土水泥，這可不是布拉佛斯的建築風格，確實和外頭大為不同，只怕年代要更早。
於是我直接轉換話題：“布拉佛斯人常說，‘鐵金庫不容拖欠’，艾澤黎諾，我知道，作為全世界最強大的銀行，不管是政變還是起義，鐵金庫總有能耐讓欠賬的債務人付出代價，有時是生命。”
他嘆了口氣，“鐵金庫的強大，是植根於無與倫比的海量財富之上的，當然，聰慧英明如您，想必也知道。”
“那麼真理宮呢，巴薩歐說這裡很大，是什麼意思？”
他回答:“真理宮，是布拉佛斯最古老的建築之一。”
“可以想見，然後呢？”
“這裡現在是鐵金庫的辦公地和會議場，而在最早的時候，真理宮是當初那批布拉佛斯城建城者的金庫，其地下室層層疊疊，曾有無數鐵柵、厚門以及守衛，並在當初設計的時候，就考慮到了被攻擊的可能，因此有一道秘門通向運河。”
“就是我們進來的這條通道？”
“是的，榮光，您要舉行見不得人的儀式——”
“沒什麼見不得人。”
“對，不管怎麼說，都是讓凡夫俗子抗拒的東西，反正，得瞞著。布拉佛斯的看匙人，其脖頸上掛著的金鑰匙或銀鑰匙，便是開啟我們在著這地下金庫所用的，之後，真理宮下的金庫已經不夠裝鐵金庫的財富，“鑰匙”也成為了地位的象徵，而無實際用途。”
“那麼，”我心中一動，金庫？“現在，金庫在哪？”
“到了如今，這裡被廢棄以後，真正的金庫位於何方，除了鐵金庫的內部人員之外，無人知曉，有謠傳說是郊外的礦場，更有謠傳說，已經分散到了自由貿易城邦甚至七國的某些地點。榮光，如此巨大的財富或許有意義，但是當務之急，是布拉佛斯。”
我點了點頭，門那邊的腳步聲去而復返，越來越響，是在接近。
同時響起的還有鋼鐵擦碰的鳴叫，我藉助屍龍的感知看了一眼，剝皮衛隊正在一路向下，不時沿途解除衛兵的武裝。
看來，真理宮裡面是搞定了，只等著送這批貴族去上路，那麼外面呢，真理宮外頭是什麼情況？
白線恣意在天地之間！
不過幾秒鐘，廣場上便再無活人，沒有半個逃生，滿地漫天都是五顏六色的冰屑，寒火之下，血肉無存。
那些沒有直接捱到的人則是被瞬間活活凍死，只是在寒焰附近，就成了或跑或趴的冰雕。
冰龍的寒霜吐息，在攻城毀堡方面，比不上魔龍的烈焰及石龍的影火好使，可是面對生靈時，卻事半功倍。
而這一發襲擊，自然觸動了整座城市！
咚——咚——咚——！
凡是能從鐘塔望樓上看到這一幕的地方，全都鐘聲轟鳴，直想將平靜的街巷給叫醒，這些哨所隨即又被冰龍的吐息淹沒，屍骨無存。
這是怎麼回事？！
誰都不知道。
布拉佛斯被攻擊了？布拉佛斯被誰攻擊了？是洛恩王國？七國？潘託斯？羅拉斯？這是稱雄大海百年的百島之城，又有誰有資格來攻擊它？！
被驚到的人們張皇失措，跑來跑去，尖叫慟哭聲塵囂之上。
五頭冰龍上上下下，不時滑過，在瓦頂屋閣之間劈出幾道白色的傷痕，不過是短短幾分鐘，就有數百個人丟了性命。
這還是因為布拉佛斯百姓有屋簷等等作為工事在保護，而不是像真理宮廣場前那樣，集結到了一起，成了活靶子，因此，傷亡才會不多。
不過很快，冰龍就停止了空襲，依照異鬼們可以追溯至遠古的記憶，有組織，會排陣型，拿著黑曜石武器的夏日之民才是它們的威脅。
聚落裡混亂嘈雜的夏民不過是兵源而已。
當然，冰龍眼下這個聚落也太大了一點，上一次長夜中不記得有這麼大的夏民社群。
照著異鬼的指示，冰龍轉向了布拉佛斯的軍營，還有放著弩炮的圓塔與高塔，將手無寸鐵的民眾留下，等著屍鬼之洪吸收吞噬。
四頭冰龍散開，去尋找重要的敵人，它們只留下了一頭冰龍盤旋在真理宮周遭。
目前為止，寒神的永冬大軍還沒有製作過屍龍，毫無疑問，那頭屍身長翼龍是夏日之民人類，或者森林之子的造物。
那頭屍龍自長城飛到了這裡，代表著能與異鬼抗衡的魔法，必須保持監視，等著屍鬼大軍攻入此地，來將這裡拿下，才能放心。
巫師是危險的，能製造屍龍的巫師更加危險，不容異鬼輕忽。
而異鬼的這一決策，就註定了布拉佛斯歷史上最大的悲劇，即將誕生。
協議完成，兩位摯友架著巴薩歐·雷亞昂，他身後跟著看匙人，總督，沒了武器的衛士，以及頹唐的海王攸伊斯·石東，雖有職能劃分，可權柄都是爭來的，毫無疑問，經過這一次事情之後，海王的力量將會大大的衰弱。
巴薩歐也一樣，布拉佛斯的體面都快被丟光，鐵金庫和各方首腦焉能善了？
現如今，也只有讓紅王賠命，洛恩王國陰謀破產，才能讓兩個失敗者聊以自慰了！
他們來到門廳，寒氣撲面而來，一群人直直打了一哆嗦，巴薩歐這個虛弱的胖子不提，過去是傭兵的攸伊斯身體可好得很，怎麼會這麼不經凍？
勉強按捺住因為冷而打戰失控的神經，打量著眼前的廳堂，花瓶、雕像、護欄還有金漆的牆雕框，一切都陷入了白霜之中。
“這，這是怎麼了？”
四周好安靜，暴民呢？僕從呢？廣場上賣烤腸的呢？還有鴿子，哦，鴿子凍死了。
“你們滾不滾？！”身後傳來乍吼，嚇得這幫貴人一大跳，這可是在自家的宮廷裡。
連個剝皮衛兵都敢對他們大呼小叫！
周圍對決策者二人的怨懟之氣更濃了，惹了紅王，不管結果如何，如今這些高高在上的大人物已經權威大喪。
“走，先出去，先出去再說。”
他們一窩蜂地跑出了真理宮，卻不想正暴露在了天上的一對藍星之下。
蔚藍色的光芒，宛如一對藍寶石。
依照異鬼的邏輯，一切衣服統一、或者衣服異於常人的夏民最好都提前擊殺，否則誰知道他們會不會帶來什麼影響？
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依照遠古的記憶，類似這樣的夏日之民，不是軍隊，就是巫師。
看匙人著裝統一，灰色的亞麻或錦緞袍子。
總督們衣著華貴，五顏六色，異常吸引眼球。
海王的紫衣衛兵，還穿著鎧甲，與那些在塔樓上放哨告警的守備隊士兵服飾是統一的。
那麼，依照異鬼這簡單的邏輯——
冰龍開始俯衝，呼——！
“這是，龍！！！”
不提真理宮前，壯烈捐軀在異鬼陰影下的又一批“受害者”，比較活該的那種，地下室裡。
啪啪啪！
巴掌輕輕拍在瓊恩·雪諾的臉上，骯髒的長髮，鬍鬚雜亂，以及如夜一般黯淡的裝束，如果不是他們認出了這是誰，瓊恩幾乎會被認為是個守夜人逃兵。
私生子意識迴歸，撐開眼簾，眼前是一個少年，那雙眸子挺眼熟，“瓊恩，瓊恩！”他在喊他？
“咳！是我。”瓊恩嘶啞地說道，他感覺到火焰的溫暖，冰風冷雪彷彿是已經遠去的回憶，轉動著眼珠子，雪諾看向周遭，“臨冬城？”
不是長城，便是臨冬城，他去過的城堡不多。
“不，瓊恩。”
瓊恩又看向眼前這小子，眉目有些眼熟，接著另外一個腦袋也出現在他視線裡，這就更熟悉了。
這是——
“艾莉亞！布蘭！”
“嘿，瓊恩，”大姑娘艾莉亞依舊像是個野小子，這馬臉丫頭，瓊恩笑了。
這莫非是一個夢？異鬼，長城，火吻而生，史坦尼斯，紅袍女，以及司令官還有其他的一切是不是夢境？
他只是在臨冬城打了一個盹而已，布蘭這整天爬牆上高的小子，看到他躲在角落裡睡著了，來叫醒他來著，艾莉亞也是個按捺不住性子的。
說不定轉眼就會遇到那個曾讓他念念不忘的雪諾女孩。
不，瓊恩下意識地閉上了眼睛，將自己從這一絲遐想中抽離。
他們長大了，一切都已經發生。