又是紅人莊園的墓穴，昏暗的油燈閃爍無力，隨時可能被黑暗吞噬，我輕車熟路，到了地方，我的密室。
一股肉類腐爛的味道，是培提爾·貝里席和其他的屍骨，這不奇怪，距離他死去已經過了很久。
我依然在想這幾天的所見所聞，其實我很清楚，我還不夠格和各位大家族對壘。蘭尼斯特富可敵國；高庭豪傑眾多，錢糧豐厚；史坦尼斯名正言順，更有光之王相助。
可這不是我樂不樂意的問題，我原本是出於不甘與恐懼，才會和這些大家族作對，獅子與玫瑰都貪圖我那點勢力和積蓄，這可是我要復仇的資本。
然而事到如今，在對抗中我越來越壯大，或許，挑一個足夠可怕的敵人，殫心竭慮地思考對策，精疲力竭地與之對抗，也是拓展自己的一個好方法，我越強大，就離除掉盧斯·波頓更近了一步。
不論如何，既然走到了現在，我就不能停下來，我要做好蘭尼斯特一夕翻盤的準備，和提利爾翻臉，甚至和北境及其盟友翻臉的準備，也要預備好防範東方的女巫和龍石島對君臨的覬覦。
我必須有足夠的財產和人力去對付波頓，如今北方人南下，依照原著的劇情，波頓的反叛將近，到時候就是我名正言順對付他的時候。
一個黑影靜靜佇立，我把油燈掛好，昏暗的燈光搖曳，我點上蠟燭和火把，讓這裡一片明亮，然後我聽著輕輕的呼吸驟然加急，掃了一眼地上的兩個犯人，給自己套上皮圍裙，“有人來過嗎？”
乾枯的聲音響起，“沒。”藍賽爾死了，聲音自然不會動聽，現在的藍賽爾·蘭尼斯特就是一具活屍，幸運的是他不算太難聞，畢竟是直接由生者轉化的。
“你明天就可以離開，作為使者向西境傳達我的談判條件。”
“我警告你，不要太多次施展這種魔法。”他沒有理會我的話。
“有些事是必須的，”我答得簡略，並開始準備材料，科本去幫我統計難民的物資，我得自己動手，“你呢，我了結了你，你還提醒我？”
“生命毫無意義，”對他現在來說確實沒有，“而我復甦是帶有使命的。”
使命？
“什麼使命？”我抬頭看了他一眼，他的沙棕色頭髮黯淡無光，如此憔悴，不知道是因為沒洗頭，還是因為死亡，面色慘淡僵硬，一如死亡本身。然後我用厚厚的亞麻布將口鼻遮上，準備開棺，“你會去刺殺泰溫·蘭尼斯特，然後我就隨你去。”
“去北方。”他這麼回答。
去北方。
我不由得停下手，“是去殺異鬼和屍鬼，還是加入他們？”
“異鬼？屍鬼？加入？”他乾涸沙啞的嗓音平板地吐露疑問。
“你到時候就知道了，”我答道，“先完成我的工作。”很自然地，他是一具屍體，可能會變成類同那個疑似班揚的死人“冷手”一樣的東西。
我製作出來的活屍有自己的意志，並且不會攻擊我，需要時我可以藉助他們的視野看到遠方。但是，我沒法和前世劇情裡的瑟曦一樣控制他們，不過，我可以給一個命令作為我讓他們甦醒的價碼，而他們必須還債。
這樣看來，這些活屍比屍鬼強，但是不如生化魔山那樣管用。
“你會付出代價，”他無情冰冷地說，“這不是一般的魔法。”
“我要付出的代價有很多，債多不愁，其他的方法要耗時耗力，而死靈術相較之下比較省腦力和氣力，”我回應，“畢竟這個世界上絕大部分人死後既不會復活也不會‘復甦’。”藍賽爾不再開口，而我繼續。
進行儀式的響動迴盪在空寂的密室，我感覺到了祂的眼眸，祂們的低語，就像上次一樣。或許藍賽爾說得對，太多地進行這樣的操作對我沒有好處。那這一回以後，我就暫且罷手好了。
真正的死靈術，應該是結合科本和我的所學所知才對，我能用魔法，而他能用技術，我能保持人的神志清醒，他能讓人俯首聽命，這樣的結合，才能製造真正強大的活屍。
完畢，我看著已經腐爛的小指頭睜開他的眼睛，好渾濁的眼珠子，他這個樣子實在太嚇人了。
“名字？”
“培提爾·貝里席。”他的聲音同樣嘶啞，索性容貌變化不大，做過防腐處理，七國這防腐技術是真不行。
“你知道你自己的情況嗎？”這是第一次讓死去的人復甦，我把握不大。
“我死了，你的人殺了我。”他轉動眼珠，盯著我的臉，“然後，你又把我喚醒。”真是平淡的陳述。
“你將會前往谷地，讓萊莎不要對艾德·史塔克出手。”我吩咐道。
“我厭惡史塔克，”他平板單調地吐露，“我會扭曲你的指令。”
真是見了異鬼的傢伙。
“與萊莎呆在一起，艾德·史塔克必須活著。”我更改要求，他盯著我，意思分明是他小指頭還是有辦法扭曲這道命令。
然後他笑了。
讓我毛骨悚然的笑容，顯露在死人的臉上。
“為什麼你一定要幫助史塔克？”他問道，“是你父親對你不好，而艾德對你不錯？聽起來史塔克已經在回返的路上，而我這是在哪，君臨？感動人心，單純天真，愚不可及。”
我盯著他的臉，我沒想到，這個死靈術可以把人復甦到這種程度，他的腦子沒有腐爛嗎？
“你可以復活屍體，多麼神奇的力量，”他繼續蠱惑道，“你可以用來做更多的事情，想想看，死掉的喬佛裡，為你坐上鐵王座，任你擺弄，你會是七國陰影裡的主人，無冕之王。”
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“然後被人發現國王已經腐爛發臭，被人燒死在火刑架上？免了吧，謝謝。”我直接拒絕，“做你要做的事，你已經死了，沒必要再和活人爭權奪利。”
“我還存在，遊戲就可以繼續。”他低吟道。
“而我現在就能了結你，做你該做的事。”我的目光不容拒絕。
“你可以，”他確鑿無疑地說道，露出了他那玩世不恭的微笑，“但是你不會，你的手伸不進谷地，谷地人不相信你，你毫無根基，所以你需要我。”
“別太把我和艾德的關係當回事，如果有可能我確實會伸出援手，但是不能的話，哪怕他死了，我也無所謂。”
“是嗎？”小指頭愉快地戳破假象，直指真實，“你不需要谷地的援手？你不需要軍隊和糧食？告訴我，剝皮女，告訴我，你不需要。”他笑了，這表情，在這張殘破的臉上是如此醜陋。
“他現在並不重要，”我冷靜地提到，“他不過是個跛腳老漢，沒了他，他的兒子也會扛起北境的旗幟，與獅子不死不休。”所以你沒必要對付他。
“或許，殺死幼狼不比殺死老狼容易，但是可能性不大，”培提爾伯爵喃喃道，“北方有什麼？”
“你也聽到了什麼歸宿，或者號召之類的，使命？去北方？”
“是的。”培提爾·貝里席低聲回應，他顯然沒那麼容易被說動，培提爾露出一個笑容，“我會保證，他會活下去，”艾德會活下去，我微微頷首，開始準備下一場，“等等，能不能告訴我，為什麼你要對我下手？”
我抬眸瞧了他一眼，“我現在是財政大臣了，小指頭。”我搪塞過去，他不需要知道我把他給看透了。
小指頭看起來並不恨我，誰知道呢？我不懂死人的心事。
光線如此黯淡，我終於完成了該做的事，準備從這個暗無天日的地獄離開，我自己製造的地獄。
“完成我的指令，然後去北方或是迴歸沉睡，隨你們便。”無人回應，我徑直離開，明天會釋放藍賽爾，其他的人就不用大張旗鼓地放走了。
接下來，是去找詹姆·蘭尼斯特“弒君者”，那會是嫩枝園的地窖，又是一個黑漆漆的地方。
然而我猜錯了，他在放風。
光暈並不強烈，卻依然將農田渲染得夢幻，金髮的男人身著陳舊的粗布衣服，上頭有些髒，他手上和腳上都是黑鐵鐐銬，他肌肉隱然，一看就是個強壯的漢子。
他大抵是聽到我已經走近，回頭給了一個笑容，英俊帥氣，“日安，弟媳婦兒。”
我扯笑回應，毫無興致，“你不逃跑？”
“我後面的莊園頂上有兩個衛兵，那顆樹和灌木叢裡頭也有，還有馬兒，你覺得我會給你藉口殺了我？”他躺了下來，雙手枕著腦袋，鐵鐐發出輕鳴。
“你倒是愜意十足，”我語帶笑意，“你堂弟藍賽爾·蘭尼斯特馬上就要被放回西境了，帶著我的和談條件，你有什麼話要託他帶回去嗎？”
“一切都好，別殺了那個叫萊雅拉的女人，把她腿拉脫臼就挺不錯，”詹姆回道，“反正腿脫臼了也能結婚，甚至會更乖。”
“嚯，您可真寬心。”
“寬心？我會找回來的，聽說你喜歡劍術，至於送信，”他扭頭揚眉，眸子上望，瞧著我，我正背著手晃悠在他頭前，“泰溫大人不會理你的，小妞，你低估了蘭尼斯特。”
“我只是傳達一個意思，恐怕他還覺得我只是聽從了史塔克的意旨，”我笑嘻嘻地道，“誰能想得到呢，一個未婚的小姑娘，會做出這樣的事？”對呀，誰能想得到那個萊雅拉如此喪心病狂？哼。
“那你恐怕想錯了我老爹，話說，藍禮現在是國王了？”
“對，國王。”我百無聊賴地回應，“你兒子和姐姐現在都是牧師了。”
他沒搭理我提他親人一事兒，“他一定坐不慣鐵王座。”
“我看他坐的很好。”
“就他和洛拉斯的事兒來看，如果是用那種‘劍’，而非真的劍鑄成鐵王座，恐怕他會坐的更好。”
一言不對立刻開車？我不想搭理他。
他閉上雙眼，我們無話可說，我站在他後面，眺望田園風光。
“小姐，我已經破譯出來了下一串字元，”我回頭看到是科本，輕聲細語，極其溫柔，“是另外一個咒語。”
“你想看過程，好促進你的研究？”我又想起了藍賽爾的話，代價，當然，代價，可是代價是什麼呢？“先幫我安排下行程，明天去貧民窟，然後約見貝勒大教堂的主教們。”