“你在生氣。”
走在北境的路上，林秋心中忽然浮現出這樣的聲音。
這是一個令他熟悉卻又驚訝的聲音，菲尼克斯、艾拉並未說話，此外唯一能和他交流的深海也沒有發表自己的看法。
他聽到的是一個男人的聲音。
“畸變？”林秋下意識地抬起右手，灰綠色的魔紋正散發出淡淡的光暈，魔紋一直蔓延進了他的袖口，延展到了他的整條手臂。
“你在生氣，抑或是恐懼。”畸變繼續說道。
他的語調中帶著些許興奮，像是發現了什麼不得了的事情一般。林秋一回頭，發現菲尼克斯正在好奇地打量著他，他趕忙將右手縮回袖口，北境的寒風第一次讓他產生了汗毛倒豎的感覺。
“你不是應該被夏諾雅押送回螺旋城了麼？”林秋嘗試用和深海溝通的方式與畸變進行交流。比起梅麗亞與穆薩財團，畸變顯然威脅程度更高，至少教會沒有為了對付她驚動到聖女，夏諾雅也沒有因為她的迴歸重返帝都。
如果之前畸變對他說的都是謊話，留下的印記只是幫助他逃脫的另一種途徑……
“冷靜點提爾老弟，你太緊張了！我的確被夏諾雅押送回了螺旋城，而且這次她徹底封鎖了我的能力，短期內看來是很難再次策劃越獄計劃。不過我在你手背上留下的這個印記能夠讓我建立聯系，我也能透過印記觀察到你所能看到的一切。”
畸變停頓了片刻，試圖用誇獎的手段表達自己的善意——“順便一提，你的女朋友挺漂亮的。”
“你在偷窺艾麗莎！？”
“我……不是，我只能……看到一些表象！你別誤會！”畸變發現氣氛似乎有些不對，趕忙解釋起來：“我對她沒有任何別的意思。”
“所以說你是gay。”
“什麼是gay？”
“正人君子。”
“是的，我是gay。”畸變連忙地承認，他不想在這種問題上糾結太久。相比於次，他有更重要的發現：“自從留下印記開始，我就一直在觀察你的生活，而剛才是你近來第一次情緒發生明顯的波動。”
觀察林秋的生活一方面是出於好奇，而另一方面是因為螺旋城底層的生活太過無趣，他身邊盡是一些連意識都沒有，只知道大吼大叫，抑或是打個招呼都嗆死人的型別。
“所以說……？”
“聽著，提爾老弟，我雖然很看好你，但我可是把希望寄託在了你那裡，因此我必須確保你幫我完成目標，我也必須確保你不能做出錯誤的選擇。太好了，現在我總算發現你的破綻了。”
如果林秋還保持著之前以戲弄別人為了的生活方式，畸變才會感覺到頭痛。越是難以露出破綻的人，就越容易被破綻激怒，從而走上錯誤的道路——這是他吸收到的慘痛教訓。
“你的情緒波動，並不在於那個名為艾拉的小姑娘做出了愚蠢的決定，相反，如果不是那些奇怪道具的幫助，她極有可能已經被梅麗亞殺了，在你看見她落水的時候，也是你情緒波動得最厲害之時，以至於你差點拔劍了，這種強烈的情緒一直維持到你覺察到那水晶的不同尋常，並沿著這條線追查下去，你的情緒才逐漸穩定下來。”
“之後你也意識到了自己的反常，於是隨口編了釣魚的幌子，並且試圖和菲尼克斯打趣，迫使自己相信一切如常。”
然而最讓畸變的震驚的，是在那短時間內林秋腦海中想法的轉變，他透過能力附身的人不計其數，可林秋思維的敏銳是獨一無二的，就如同一臺精密的儀器，精確到能立刻回想到幾天前在研究院聽到的某一句特定的話，並沿著這條線索推斷出了艾拉沒有死的事實。
這一切僅僅發生在數秒之間，畸變甚至難以用語言形容自己心中的震撼。
“你猜錯了，我來這裡釣魚是因為下個月我真的打算參加冬季垂釣大賽。”過了好一會兒，林秋才如此回應道。
“得了吧，冬季垂釣大賽根本不存在，你只是……”
“提爾，提爾？”
菲尼克斯的聲音響起的同時，林秋覺得自己的肩一沉，要不是自己及時作出反應恐怕就因為這突入起來的壓力一頭扎進雪堆裡了。
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將林秋壓下去後，菲尼克斯才用手在林秋眼前晃了晃：“從剛才開始，你到底是怎麼回事？”
畸變的聲音消失了，蔓延於林秋手臂上的灰綠色的魔紋也漸漸黯淡下去。
這實在太詭異了。
菲尼克斯面對面盯著看起來神色恍惚的林秋——以林秋的實力沒有事先察覺到遠處那些行蹤可疑的人就算了，可是這個距離明顯已經能看見那些人了，就連艾拉也小心翼翼地蹲在了雪丘後面。
偏偏林秋還悶著頭向前走，如果不是她一把壓下林秋，這貨就要走到那些人臉上了。
生氣並不足以解釋林秋現在的狀況。
經菲尼克斯這麼一提醒，林秋才探出頭，望向不遠處成群結隊的人。
四位高階騎士，除此之外，其餘幾個和普通人無異，不普通的是，這些人穿著厚厚的衣服，就連頭部都被罩在裡面，這些人的打扮簡直和林秋印象裡穿著防化服的人沒什麼兩樣。而最讓人懷疑的，還是那些人衣服背後用藍色絲線鑲上去的藍龍徽記。
“穆薩財團？”
四位高階騎士沒有發現林秋的主要原因，是因為一行人正在面對一隻巨型魔物。
冰牙猛獁，危險度B級。
林秋記得自己和艾麗莎北境之行的那一次見過這種龐然大物。
這只掉隊的猛獁被逼到了一個偏僻的雪窟，它焦躁地踩著地面，鼻尖噴吐出陣陣寒流，即便隔著老遠，林秋都能感受到地面的震動與沉沉的低吼。
四位高階騎士交換了一下眼色，一隻B級魔物對他們來說算不上什麼，四人刻痕力合力結成的牆壁擋在穆薩財團的研究人員面前，最前方似乎是領隊的人從隨身的行囊中拿出一根針管狀的物體，透明管槽內盛放著淡紫色的液體。
“他們在做什麼？”菲尼克斯小聲問道。
“看來……”
林秋目睹冰牙猛獁的掙扎逐漸停止，液體注射進它體內數秒之後，它彷彿一隻被掌控的傀儡般，低下頭，任由研究人員將鐵鏈拴在了它的獠牙之上。
“他們的確是跨國犯罪集團。”