相距王都兵變，主城易主已經過去了八年。
八年前的某日，鎮壓最後一夥山賊勢力率軍歸來的迪瑪開啟了王都大門，以雷霆手段鎮壓支援老國王的黨羽，殘忍地當中處決所有異己，徹底將為這座城打上了鐵與血的烙印。從那之後，王都更名鋼鐵城，成為了一座名副其實只有鐵血，沒有人情味的城市。
趕走原有勢力，築起高聳入雲的城牆，並將分教驅趕於外，這便是迪瑪近幾年來的政績，與阿爾伯特的步步為營的方式不同，他殘暴到骨子裡的手段讓無數人談虎色變，而正當教會聯合亨利五世意欲出兵東部時，五世病危，阿爾伯特抓住一會，一舉成為了元老院面前的紅人。
制衡教會的不是東部，而是元老院——一個由曾經列國最強之人組建而成的組織。迪瑪正是看明白了這一點，才越來越肆無忌憚。他和阿爾伯特是同一戰線的盟友，而元老院也需要足以制衡整個中部的兵力。
“所以我相信身為軍事家、政治家的父王您也明白這個道理。”迪瑪大大咧咧地坐到老國王對面，字裡行間的語態絲毫沒有把老國王放在眼裡的意思。
老國王當然知道迪瑪的意思。
當年他為了向帝都請求援軍，不惜以他最疼愛的安吉爾和他最愛的女人作為幌子，將他親手寫下的密函送入帝都，不料事情敗露，安吉爾的母親死於迪瑪的近衛之手，安吉爾因為刻印才逃過一劫。可當教會和亨利五世打算出兵時，一場疾病突如其來，阿爾伯特穩定元老院後，以不允許迪瑪稱王為由，和教會達成了協議。
不能稱王，是迪瑪過去最後的底線。
迪瑪看出了老國王心中所想，說道：“可是，亨利五世已經死了，現在掌權的人，是阿爾伯特——你的救兵，先你一步死了啊……拖了這麼多年的底線，也是時候解除了。”
製造一場意外或者對外宣稱老國王突然病逝對迪瑪來說並非難事，但他的野心遠非如此，現在老國王對他而言只是誘餌，他能將那最後一批心存反念之人引誘而出：“不過既然您是我的父王，我打算給您最後一個機會，你心裡一定還對八年前的事耿耿於懷吧。”
八年前迪瑪之所以能摧枯拉朽地拿下王都，是因為絕大部分掌握兵權的軍官都投靠了迪瑪，在這些人的裡應外合之下，老國王有心無力，在塵埃落定之時，他找到了鳩，與他進行了一場再無第三人知曉的談話。
在那之後，鳩成為了壓垮老國王勢力的最後一根稻草。
“我打算給您一次‘裡應外合’的機會，所以請您……傾盡所有地從我手中搶回原本屬於你的東西吧。”
……
無數士兵穿梭於鋼鐵城內的大街小巷，其中有的是從城門處撤離回來的逃難者，也有被調去彌補前線的救火兵。響徹大街小巷的轟鳴聲讓人們不安極了，這還是自迪瑪王子上位以來，第一次被人打進鋼鐵城。
“啊呀呀，真有他們的。”魘倚在一處小巷，觀察著慌張的人群感嘆道。零被這夥人順利救走時，他就猜到了那些人絕非等閒之輩，卻也沒想到那幾個人最後真的打進鋼鐵城來了。在這和平年間，他已經許多年沒體驗到這樣的感覺了。
上一次產生類似的情感還是那個追殺安吉爾公主的夜晚，在砍瓜切菜般擊殺那些公主不中用的護衛後，他遇到了一個讓他毛骨悚然的對手。直到歸國後，他才知道他遇到的是教會的騎士，圓桌騎士候補之一。
而攻入城內的人，也是教會的審判軍。
但是他已經脫胎換骨了。
“魘。”
鳩的聲音忽然隔牆傳來，魘笑意更濃：“真是稀奇，沒想到連鳩先生這麼早就安奈不住了。”
他背倚著牆，頭也不回地說道。
“我只是稍微有些事想向你打聽。”鳩的聲音再度傳來。
“但說無妨。”
“有關八年前迪瑪大人交給你的那個任務。”
此話一出，兩人之間的氣氛頓時降至冰點。魘的笑容漸漸散去，當夜與教會騎士間的戰鬥不可避免地湧上心頭，那場戰鬥對他的自負幾乎是毀滅性的，所以他在後來的若干年時間內才不斷尋找變強的方法，並且不惜一切代價獲得了刻印。
他自認為若是在遇到對方，一定不會再次敗北。
“鳩先生，你逾越了。”魘警告對方。
所謂的機密任務，是迪瑪王子親口傳述，即便同為近衛之人也不能探查的存在。因此魘警告道：“大敵當前，我可以把這當作你一時緊張問出的傻話，迪瑪王子還需要你的智慧，回到你該回去的地方。”
牆的另一端沉默了許久後，鳩才說道：“放心，不是什麼大不了的問題。護送王妃和公主的護衛一共九人，包括王妃在內，每人都是一擊致死……我唯一好奇的，是王妃大人臨死前究竟露出了怎樣的表情？是絕望的、悲傷的抑或是……像你現在一樣的表情呢？”
說到後來，鳩的語調陡然一變，魘覺察到有所不對之時，牆壁猛地一震，劍刃破牆而出，筆直刺入他的小腹，同一時間，小巷兩端憑空湧現出數名士兵。
魘低下頭，瞧了一眼腰間的傷口，說道：“鳩先生你果然說的沒錯，在這座城裡，不能相信任何人。”
他按在劍上的右手輕輕一掰，鋒利的劍刃上頓時出現一片鐵鏽，他稍一用力便輕而易舉地將劍掰成了兩截。他將沒入腹中的劍尖一抽，用力一擲，染血的劍刃在貫穿其中一名士兵的脖子後釘在小巷的牆上。他又抽劍一揮，靠近的他的數名士兵應聲倒地，每個人傷口都呈現出紅褐色，魘沒有猶豫，朝相反的防線逃去。
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“鳩大人！”
“你們去接應提爾-賽琉斯，我去追擊。”鳩破開牆壁，將手中生鏽的斷劍拋向一旁。
真是難纏的能力。
他默唸一聲，隨手從屍體身上撿起一把劍，追了過去。