列王宴，宣告時代更迭的盛大儀式。
賀露提雅聯盟的所有王者聚集於此，天剛蒙亮，國王與王儲們便在風爐學院志願者的帶領下走上各自的席位。列王宴將持續3天，而在第一天，亨利六世決定用一場劍術交流作為一切的開端。
風爐學院的廣場已經看不出原貌了，師生們整齊地排成幾列，迎接一個個大人的到來。亨利六世、理查德王子、索菲亞在各自護衛的簇擁下陸續到來，隨後到來的是莉莉絲和她的兩名護衛，在列王宴中，她將直接代表二十三中立國的立場。
“準備好了麼？”
等候區中，傑夫語氣充滿擔憂。他這些天也聽了不少有關東部交流生隊長的傳聞，所以天還未亮，就一個人跑來了等候區。這兩天他右眼皮總是跳個不停，心裡總是充斥著一股不可名狀的壓抑感。
倒是林秋活動了一會兒胳膊，神態輕鬆。
這場交流賽沒有那麼多不必要的前戲，從頭到尾只有一場較量。
“你在擔心些什麼啊？”林秋有些莫名其妙。傑夫除了實力弱一點以外，人是個好人，屬於那種愛操心型別的老師。
“要不你還是去趟廁所吧，從現在開始一個小時都不能去廁所了。”
“你是哪裡跑來的老媽子啊！”
傑夫一時語塞。
他貌似除了這些瑣事，已經沒有什麼別的能幫到林秋的地方了。在劍技方面，林秋當他的老師都綽綽有餘了。如果現在站在這裡的是安德魯教頭的話，說不定就能……
“你在瞎擔心些什麼？”
林秋朝等候區外的學生方向怒了努嘴，以艾拉為首的同學也正在觀察他們。當然，艾拉手中的筆依舊在奮筆疾書，已然為這場即將到來的對決擬好了開頭：“真正需要你的，是那邊。”
“千萬別死了，提爾。”
“去去去，別給我立flag了。”
……
“請比賽的雙方入場。”主持人是艾琳的妹妹索芙，雖然和艾琳有著相同的樣貌，但她那特有的弱氣的嗓音，引起了學生們的一片興奮的呼喊。圍觀的不只有風爐學院的學生，其他兩所學院也有不少人匯聚於此。
他們迫切想要看到一直處於風口浪尖的林秋究竟有幾斤幾兩。
比賽提供的劍觸感冰涼，是王國軍的制式佩劍。劍刃並不算鋒利，劍身也不算牢固。
“結界，設定完畢。”索芙按照流程彙報道。
在阿利德院長等人的合力下，藍色的屏障將整個訓練場籠罩其中。這個屏障在阻隔斬擊之餘，也遮蔽了場內的所有聲音。
刀疤女瞥了一眼列王席上的迪瑪，後者在和阿爾伯特談笑之餘，做出了一個抹脖子的動作。這個動作極為隱蔽，就連在他身側的阿爾伯特都渾然不覺。
“提爾-賽琉斯，我聽說過你的劍技。”
她朝林秋行了個騎士禮，目光別有深意地移動到林秋手中的劍上。
“你師承百風、艾麗莎，但由於接觸劍術時間過短，導致你只能用刻印彌補基本功的不足。可在禁止刻印與刻痕力的劍術比賽上，你賴以彌補不足的東西都失效了……真是可惜，如果你從小就開始接觸劍術，現在的成就未必會在奧菲莉亞之下。”
林秋沒有作答，他凝視著對方脖頸處的黑水晶項鏈。
他總覺得自己的不安是來自那個項鍊的。
至於對方說的話，則全都被他拋之於腦後了。
“為什麼？”刀疤女忽然問道。
“啥？”林秋一愣。
與此同時，第一聲鍾鳴響了。
在第二聲鐘響到來前，雙方還有最後的半分鐘準備時間。
“只要隨便讓一個中部的劍士來送死就可以了，為什麼你要親自過來？”
她相信以林秋的頭腦，應該想得明白這場比賽的象徵意義大於實際意義，對阿爾伯特和迪瑪王子來說，這只是他們用於宣告中部正在衰落的序曲，而能否取下林秋的性命，只能相當於附贈品。
“你也應該清楚，只有那把魔劍能承受你的力量，而這種普通的鐵劍一瞬間就會斷裂的……即便如此，你還是來了。”
林秋本來沒注意，仔細一聽，卻發現有些不太對勁。
他之前和東部的人並無交集，甚至就連阿爾伯特都對他的劍技一無所知，和他用劍術廝殺過的人，就只有西斯與葛蕾拉了。
與此同時，一個戴著面罩的女子緩步走到迪瑪身後。原本的護衛看到她後，立刻低下頭，退向了一邊。
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“新護衛？”阿爾伯特不動聲色地瞥了一眼女子淡紫色的瞳孔，問道。
女子壓根就沒有注意阿爾伯特，她目不斜視地看著屏障內兩人的一舉一動。
艾麗莎-舒卡蕾朵。當我殺死了你最心愛的人，你還能像之前那般有所剋制麼？
“別管她了，她是個相當冷漠的人。”迪瑪陰沉地笑了笑。
場內。
“剛才那些事，是誰告訴你的？”
刀疤女對林秋的反應十分滿意，這個看起來吊兒郎當的少年總算露出了驚訝的表情。畢竟，這都是人之常情，當對手若無其事地將弱點說出來，換了誰誰都會壓力倍增的。
“誰知道呢？也許是一個亡靈吧。”
咚——
第二聲鐘鳴掩蓋了刀疤女的言語，觀戰的所有人為之一振。阿爾伯特正了正身子，饒有興致地盯著場內。林秋為他帶來了無數麻煩，而這卻是他第一次親眼見到對方的實力。而迪瑪說，他能在這場比賽後看到林秋的屍體。
對此，阿爾伯特持懷疑態度。但他迷戀這樣的感覺，他只要坐在這裡，吃著侍女們奉上的乾果，微笑著欣賞場下決定生死的廝殺。
這就是他一直以來追尋的東西，而現在，他終於將一切都握在了手裡。
“別擔心，你就能聽到亡靈們的聲音了。”
說罷，刀疤女猛然抽劍，頃刻間化為一道殘影奔向林秋。
她的嘴唇動了動。
安德魯。
此處無聲，卻勝似有聲。
“叮——”
劍刃交錯，傳出一陣令人牙酸的響聲。
“喂，刀疤小姐。”
預想中劍刃斷裂的畫面並未出現，出鞘半截的劍抵住她橫劈的劍刃，她的手一時間竟無法挪動分毫。
下一刻，她右肩一痛，血液從平整的切口處不斷溢位。
她對上了林秋戲謔的目光。
“那個亡靈，騙了你。”