接下來一輪的比賽還有兩天，按照賽程，之後是一對一的單挑賽制，20位勝者經過下一輪的廝殺後留下十人，而這最強的十人，將在最後一天被送入同一個競技場內，並決出最後的勝者。
當然，規則對林秋來說並不重要，無論是一對一還是一多都不在話下。
與艾迪斯共進早餐後，他便一直研究著如何更加精確地掌控自己的刻痕力。初級的掌控，能夠自由將刻痕力擬態，這是他開啟第一階封印後就自動掌握的技能；正因如此，導致他邁入第二階段也變得困難重重。
一方面是因為基礎不牢，而另一方面，則是中級階段的特性。對刻痕力的掌控進入第二階段後，能夠賦予其活力，比如艾麗莎用火焰凝出的耶夢加得，又或者格拉罕創造出流動的火劍。
這種『活性』能大大提升刻痕力的威力。
『活性』這個詞，也是簡告訴他的。就用艾麗莎與格拉罕為例，雖然同為中級程度的掌控，但境界卻有著天差地別，用『活性』使刻痕力流動與賦予刻痕力生命完全是兩種層次的概念，艾麗莎演示的已經是趨於第三階段的掌握了。
而能邁入第三階段的人少之又少，絕大部分聖殿騎士都停留在第二階段。
當然，像林秋這種還停留在第一階段的菜鳥，要是說出去，絕對會成為其他聖殿騎士的笑柄。
林秋掌心上的白色火焰凝成了一條小蛇的形狀，他已經能在外形上面做到惟妙惟肖的地步了，但卻始終無法更進一步。用簡的話來說，他已經一隻腳邁進了第二階段的大門，但出於某種原因，他卻始終無法更進一步。
應該是『四結之印』的緣故。
林秋自己心裡很清楚，他和艾麗莎不同，他每一次刻痕力強度的飛躍，都是破除封印所帶來的。
正要類比的話，應該和奧菲莉亞差不多。
但奧菲莉亞在獲得西斯的力量之前，已經熟悉掌握了刻痕力與劍技的使用方法，有了良好的基礎，力量的流入也就顯得水到渠成。然而他的爺爺只會藉著鍛鍊刻印為由將年幼的提爾一次次丟下懸崖，那個老頭對他修煉幫助估計是負的。
由此可見，一個好老師是多麼重要。
林秋只能如此感嘆。
他一開小差，掌心上的小蛇立刻消散了空氣中。
第一百多次失敗，窗外的天色漸暗，酒吧也漸漸變得熱鬧起來了。斯培坦恩適宜做晝夜顛倒的城市，這裡的人白天睡覺，晚上狂歡。艾迪斯從來不吝給予自己手下物質上的獎勵，他們只是名義上維護這條街道的治安，就能獲得豐厚的報酬。
斯培坦恩看上去危機四伏，但四大勢力佔領的地盤絕對是最安全的。
“你好，我是來向你道謝的。”
林秋剛伸了一個懶腰，敲門聲便隨之響起。贊恩拄著柺杖一瘸一拐地走了進來，他恢復得速度超過了簡的預期，而他能動的第一時間，就決定來擺放林秋了。
早上，酒吧裡的那些人告訴他，是這個戴著面具的奇怪少年救下他的。
與那個叫做英普的人一戰，贊恩才突然感覺到了自己的渺小。對方的實力足足比他低了三個級別，刻印的評級應該也在伯仲之間，但戰鬥卻一面倒地傾斜向了英普，能力的剋制固然是一方面，當更重要的是……
那個人的戰鬥經驗比他高了不知道多少，他的每一個動作彷彿都被英普預讀了，並在他攻去的幾秒之內就找到了最優的反擊方式。
這種感覺他曾經也遇到過，不過當時的對手是從『百年戰爭』中退役的老牌聖殿騎士。
很難想象在這個和平年代，竟然也能誕生出這樣的人。
聽酒吧裡的那些人說，『新獵犬』的人，至少和英普是一個級別的『冠軍』，而其中還有像達克隊長這種實力超出其他人一大截的頂級高手。
是他把帝都之行想得過於簡單了，才導致了公主落入了那些人手中。
“不客氣，我也是正巧路過。”林秋頭也不回地揚了揚手，論毅力，贊恩值得稱讚，但實力就差點意思了。
不過這也不能怪他，身為公主貼身護衛的他，平日能遇到的最強對手也只不過是一些腦子燒壞了的刺殺者罷了。
“我聽他們說……你是這一屆的種子選手？”
與酒吧的人聊了一天，贊恩也大致知道了斯培坦恩的格局。被維羅妮卡公主得罪的『奴隸主』布魯諾就盤踞在南部，『新獵犬』中有好幾位都是他手下的得力干將，他覺得公主的失蹤絕對和那個男人有關。
然而知道了對方的身份也於事無補了，在這個王國，就算『新獵犬』的人當著他的面帶走公主，他也毫無辦法。
這是一個沒有『政治庇護』，充斥著血腥與殺戮的黑暗國度。
“我有個請求……”
贊恩實在有些難以開口，他並不是一個喜歡欠人情的人，更何況他已經欠了這個面具小子天大的人情——“如果您獲得冠軍，能否把我帶入內都？”
他知道，公主大人此刻一定就在那裡。
他不敢奢求這個面具小子能幫他對抗整個王國，但作為公主的貼身護衛，他只能戰死，而不能逃跑。即使知道是赴死，他也必須放手一搏。
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“可以。”林秋隨口答應道，在這件事上，他們的利益是一致的。
他早就和大王子確定了敵對關係，所以他不僅要反對大王子，還要把他從王位繼承者的位置上給踢下來。
“萬……萬分感謝！”贊恩沒想到對方答應得如此輕巧，他也是抱著萬分之一的決心才來這裡的。
贊恩還想說什麼，酒吧吵雜的聲音打斷了他。
“副團長！”
“副團長你沒事吧？”
“快叫簡二當家的！扶他躺下！”
林秋愣了一下，當即衝了出去。如果他沒記錯，格拉罕在艾迪斯的授意下去護送萊恩和他爺爺了。
“怎麼回事？”他出來時，渾身是血的格拉罕正被人們七手八腳地抬進簡的房間。
“不知道，副團長回來的時候，就立刻昏過去了！”
這特麼是什麼神展開？
林秋一時間不知該說些什麼——說好的四大勢力在斯培坦恩無敵呢？