艾迪斯記得明明自己下達的任務是解決掉那幾個鬧事者，然而副團長卻在半個小時後帶回了一隻『沸羊羊』。
啊，不對，準確地說應該是一個戴著『沸羊羊』面具的少年。
他現在被那幾名鬧事者搞得焦頭爛額，自然也無心仔細閱讀恩皮賽推薦函上的內容。他的廚師朋友也並不是第一次朝他這塞人了，所以匆匆看了兩眼信上的字後，便不耐煩地揚了揚手：“這樣吧，作為加入我們的試煉，你就先和格拉罕一起行動吧！”
地下王國可是大王子手下的頭號產業，以往的鬧事者大多都是一些起了摩擦的醉漢，像今天這樣把觀眾席炸出一個窟窿的人他還是頭一次聽說。
競技場是馬福亞麾下的產業，充滿血腥暴力的表演每天都能為他們賺來天價的門票，那些尋樂子的貴族男女們往往為了表演不惜一擲千金。現在競技場出了這等事，馬福亞家族的幾位大人絕對不會善罷甘休。
“還愣著幹什麼，快去啊！”想到這裡，艾迪斯不由催促道。
要是那幾位的大人出動那個部隊的話，事情就不好收場了。
林秋滿心期待地『入伍儀式』還未開始，就被副團長格拉罕連拖帶拽地拉了出去。後者臉色鐵青，作為艾迪斯的左右手，他顯然明白了團長的顧慮——他們只是競技場的幾個勢力之一，連『管理者』的身份都算不上。
如果非要形容的話，他們應該屬於『挑戰者』的範疇。
人類與魔獸的博弈這能算得上特別節目，畢竟並不是隨時都能找到勇於送死的傻子。為了保證競技場賽事的日常運營，絕大部分的專案，都是人類之間的戰鬥——當然，那也是決定生死的戰鬥。
最初倖存下來的挑戰者都在地下世界具備了極高的名望，因此不斷有人慕名投靠他們，並漸漸形成了不可小覷的勢力——艾迪斯團長就是其中之一，『百年戰爭』結束後，他以自己豐富的經驗，很快就成為了這裡的『頭牌』。
不過『頭牌』並不是什麼稀奇的事。
幾乎每隔三個月，就會產生一個新的冠軍並成為競技場的新『頭牌』，只有從百人之中脫穎而出的強者，才擔得起冠軍的名號。而擺在冠軍面前的有兩條路——一是像艾迪斯團長一樣，建立屬於自己的勢力；另一條，則是加入馬福亞與奧古斯丁家族重建的『新獵犬』組織。
自卡納家族私自出動『獵犬』襲擊坎特未果後，兩個家族早就摩拳擦掌地預謀取而代之了。相比於舊『獵犬』，新組織之中無一不是以一敵百的強者，當然，這種選拔制度在極大提升了成員實力的同時，也帶來了一個不可避免的弊端——『新獵犬』的人，幾乎全都是殺人狂級別的人物，他們一旦出手，除了貴族之外，就連一些無辜的平民都無法倖免。
“我剛才就想問了。”
兩人奔走在街道之上，擦肩而過的絕大部分都不是貴族，相反，貧民的比例反而要佔絕大部分——“為什麼這裡這麼危險，還會有這麼多窮人？”
“當然是因為慾望。”
地下王國是一個危險與收益並存的地方——“就比如按照流程，擊敗了『三頭犬』的你，可以獲得10萬金幣或者一顆A級魔核的獎勵。”
獎勵的價值，要比普通的A級任務高了十倍不止！
這裡的窮人無一不抱著一夜暴富的美夢而來。他們相信，在如此混亂無序的世界裡，就算在路上撿到一顆A級魔核都不無可能。
不過一夜暴富的人鳳毛麟角，絕大部分人都成為了金幣背後的一堆枯骨。
“雖然你實力很強，但建議你還是低調行事……你在競技場的無心之舉，可能讓你已經被許多勢力盯上了。”
不費吹灰之力就“馴服”了『三頭犬』，如此有冠軍面像的新人可不多見。
而在這地下世界，可並不禁止賽場之外的小動作，每年都有不少具有競爭力的選手折戟在了『意外』上。單幹在這是行不通的，這也是為什麼許多人投奔艾迪斯團長的原因。
格拉罕神色一怔，對林秋說道：“這是我作為過來人對你的忠告。”
在他看來，如果不出意外，林秋十有八九會成為這一次的冠軍。
“不必擔心我。”林秋無所謂地笑了笑。
他對冠軍可沒什麼興趣，他只想安安心心地學會刻痕力的操控技巧。據他觀察，作為昔日冠軍的艾迪斯也不過金階皇家騎士的實力，如果在劍技與刻印全開的狀態下，他覺得自己完全可以把那個什麼『新獵犬』吊起來打。
畢竟賀露提雅在編的聖殿騎士也不過四十餘名，每一位聖殿騎士都擁有極為崇高的地位，沒有哪位突然腦子抽了跑來地下世界和這些皇家騎士們競爭10萬金幣。
只要他們答應去塔倫王國那樣的邊陲小國擔任護衛長一職，別說10萬金幣，就算傾盡國庫，國王都會想辦法將他們留下。
聯盟各國的實力，一直都是以兵力與頂尖強者的數量定義的，只要有一名聖殿騎士坐鎮，一個剛剛成立的小國都有瞬間躋身中游水平的可能。
在競技場人員的疏導下，貴族們被有序地疏散了出來。
在場的貴族無論大小，都是大王子的支持者，馬福亞家族可不會蠢到得罪這些人的地步。
“喂喂，主持人，你這麼慌張幹什麼？”
慌亂之中，娘娘腔男人一頭撞在了一位穿著五顏六色的衣服的男人胸前。男人一隻手提在了他的領口，如拎小雞一般將他拎了起來——“鬧事的人是誰？”
而在看見對方時，格拉罕驚呼道：“糟了，來晚了。”
『鳥人』英普，競技場十天前誕生的新任冠軍，性格極度張揚，在成為冠軍前，就是遠近聞名的刺頭之一，但由於他是這一屆馬福亞家族重點培養的新人，被他挑釁的人大多都得忍氣吞聲。
但真正讓格拉罕驚懼交加的，是英普身後的幾人。
貴族們見到高矮不一的幾人後，不僅沒有絲毫恐懼，反而露出了欣喜的表情。
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——“快看，冠軍們出馬了！”
他們自然不會害怕，這些人全都是被他們捧出來的新星。
一些人已經擺出了看好戲的架勢，雖然他們大多沒什麼實力，只能任由那個鬧事者在競技場肆虐，但這些人卻都是百裡挑一的存在。
“幹掉那個傢伙，英普！”
“我出5000金幣買他的項上人頭。”
“5000金幣？你把這當成什麼地方了？我出10萬，我要把那個傢伙的劍當作收藏品擺在家裡！”
見自己成功調動了貴族們的氣氛，英普放下娘娘腔男人，同時朝離他最近的一位貴族小姐吹了聲口哨。
“他們就是『新獵犬』。”
沉默許久的格拉罕面色難看地開口說道。