林秋很快就與贊恩達成了口頭上的協定。
保護維羅妮卡的安全，這個要求看上去困難重重，但實際上並非如此。就算阿爾伯特再喪心病狂，也不可能傾盡舉國之力來抹殺第五王國的公主大人，以大王子的做派，恐怕連正面交鋒都不會發生。
動用私下手段，才更像是他會採取的方式。
在理查德崛起之前，阿爾伯特隻手遮天，投靠他的可不止有帝都大大小小的貴族，就連一些黑暗勢力的頭目也紛紛效力於他。不過相比王室的正規矩以及『十將軍委員會』，那些見不得光的勢力可要容易對付多了。
只要維羅妮卡在帝都期間內與他們行動一致，林秋甚至不用多費其他心思來保護這位公主。
至於援軍的事就更不用擔心了。
雖然兵權牢牢掌握在阿爾伯特手裡，但亨利五世未將王位交給他之前，什麼都比不上老國王的一句話，為了維持明面上的孝順，他也不得不象徵性地出兵支援第五王國。
而林秋也為贊恩指了一條明路——去找艾麗莎。
艾麗莎從某種意義上代表了教會，現階段阿爾伯特絕對不可能去招惹她。『浮夢宮』事件的最後，艾麗莎公然帶風爐的學生離開，大王子也只得忍氣吞聲。由此可見，在這個國度，王權在教權面前不值一提。
送走感激不已的贊恩之後，林秋也不得不考慮起一個嚴肅的問題。
首席圓桌騎士瑪蘭弗茵的出現雖然解決了他們的燃眉之急，但這畢竟不是長久之計，更何況他從不認為對方能輕易地解決掉西斯。
奧菲莉亞在『混沌教』的地位與艾麗莎在『守序教』的地位如出一轍，而北境之事，也從側面反映出了『混沌教』現在的狀態。
——西斯大權獨攬，甚至能對其餘教眾下達襲擊奧菲莉亞的命令。
如果不儘快將實力提升上去，下一次只要西斯帶來任意一位同級別的強者，他們恐怕就無法像之前那般僥倖逃脫了。
透過這幾天的摸索，他已經初步掌握了赫蘿的力量。
練劍場升起的冰牆就是能力的體現形式之一，據他觀察，寒冰的破壞力不及火焰，但卻勝在能夠維持更久，凝成冰牆後，即使不再輸入刻痕力，冰牆也不會隨之融化。雖說做不到觸之即被凍傷的地步，不過在一些特殊的情況，能夠產生比火焰更為廣泛的作用。
所以他也打算往第二階段進發了。
在林秋的認知中，火焰與冰霜向來是勢不兩立的存在，想要將兩者融合到一起無疑難上加難。
“深海，接下來怎麼做呢？”
當新生們在林秋的誤導下投身網球運動時，身為始作俑者的林秋卻蹲在練劍場的角落裡練習著。
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此刻，他的左手燃燒著一團火焰，右手則懸浮著一顆冰晶。
俗話說的好，勝利的方式有兩種，一種是讓自己變得更強，另一種是讓對手變得更弱。林秋就用實際行動演繹了後者——在『青春』、『熱血』、『波動球』之類的吶喊聲中，風爐學院的新生們又浪費了寶貴的一天。
距離期中考核，只有不到一週了。
這要是讓阿利德院長知道了，非得氣得衝過來把林秋踢個狗啃泥。
“把它們融合到一起試試。”
在深海的指引下，林秋緩緩將兩團相沖的能力催動到了一起，林秋則閉上眼睛，仔細感受兩股力量的變化。
於是五分鐘過去了。
練劍場上並沒有突然間發生大爆炸，林秋也沒有突然頭髮豎起進入超級賽亞人的狀態。冰與火的力量相持了許久，最終雙雙消失，化作了一團水蒸氣。
簡單地來說，就是什麼也沒發生。和鯉魚王使用水濺躍是一個效果。
“完全不行啊。”林秋有些洩氣，這已經是他下午第十五次進行嘗試了。
深海的說法的確誘人，她說如果能將兩者的力量完美地融合在一起時，就能誕生出第三種兼具兩者特點的能量，而根據融合的比例不同，所產生的能量的效果也會有所不同。
比如能凍傷人的火焰，抑或燒傷人的寒冰。
當然，最重要的還是打破兩者固有的界限。
林秋苦惱地撓了撓下巴，他突然自己在深海引導下，逐漸從與人肉搏的騎士職業，轉變成了遠端魔法攻擊的法師。難怪深海一直固執地將刻痕力稱之為魔力，或許她所處的那個時代根本沒有騎士，而是魔法是的時代。
習得『百風』這一速劍的終極劍技後，林秋開始將目光轉向了刻印與刻痕力上面。
西斯和瑪蘭弗茵的出現，讓他明白單憑劍技是沒用的。
他每天睡覺前都會模擬一遍自己與兩人交手的情景，得到結果都是一樣的——現階段的他，沒有一絲一毫的勝算。
西斯在少了一半實力、又硬扛了奧菲莉亞一擊導致能力被封印的情況下，依然能輕鬆的應付他。空間系刻印的強悍之處，在於只要西斯能夠意識到的攻擊，都會被他輕易地用刻印化解，而除非自己的攻擊能夠達到西斯意識不到的地步，不然都只是白費體力罷了。
而瑪蘭弗茵的刻印能力顯然更加變態了。
從在教會時對方露出的冰山一角來看，如果真的交手，估計他連回擊的機會可能都沒有。
相較之下，被譽為同一級別力量的『浮嶽』就有些不夠看了。
林秋估摸了一下，如果他現在傾盡全力地使用刻印，勉強能做到將一個城市浮上天空。不過這種行為也就看起來很唬人，用來碾壓戰場的效果還不錯，在真正頂尖強者的戰鬥之間卻根本沒什麼卵用。
他估計瑪蘭弗茵那種實力的騎士正面捱上一顆隕石都沒什麼事。
在帝都練習隕石天降之類的技能顯然不現實，估計那一隕石還沒落下來，他就先被歌斯婭送去月球了。
所以他只能把目光放在刻痕力本身之上。
無論劍技還是刻印，都要依附於刻痕力存在，歸根結底，這種神秘的力量才是騎士的本源。
“深海，還有什麼辦法麼？”
距離下課還有一段時間，林秋打算再練習一會兒。
“辦法的話，倒是還有一個，不過可能需要您吃一些苦頭。”
“哦？快說來聽聽。”
林秋有些激動——深海出品，必屬精品。
對此，他深信不疑。