“卡塞爾學院果然插手了這件事。”源稚生凝視著遠處的冰路沒有移開視線，久久之後才吐掉了口中的菸頭。
許朝歌不講道理的示威帶給了他極大的心理壓力。
如果以往的話他其實都無所謂，秘黨要斬鬼門閥要斬鬼，本家也要斬鬼。
他們都是固有制度下的既得利益者，所以陣營九宮格內他們都應該劃分為秩序的維護者。
何況源稚生作為執行局局長倒是沒有什麼獵物被搶走的惱怒，退一步就退一步，你好我好大家好。
但這次的目標是傳說中的神，而他自己也已經是本家新一任的大家主，身後是萬丈深淵而非海闊天空。
退無可退。
如果大家都有赴死的決意，那麼自己呢？
源稚生摩挲著口袋中的硬殼默默想。
“雖然還不知道他們為什麼能得到神在復甦的情報，但這種情況在我們的意料之中不是嗎？作為曾經的戰敗者，即便這裡是我們的主場，但也永遠不要低估秘黨的能力和決心。”橘政宗說，他轉身向著甲板上待命的工作人員大力地拍掌下令，“孩子們跑起來跑起來，到我們為家族盡數展現所學的時候了。”
甲板上傳來轟然的應諾聲。
彙報深潛器引數的速度陡然提升，響起的腳步聲頻率同樣加快了一個檔次，緊跟著紅色信號彈發射向空中，觸控不到的無線電訊息往來互動。
遠處須彌座亮起燈光作為呼應。
源稚生遠眺燈光沒有追究橘政宗的越俎代庖行為，也沒有任何不滿或者嗔怒。
他對這一切置若罔聞，只是手指輕敲著船舷，哼起了一首日本小調。
是《日が落ちるまで》，直到太陽落下。
最後的半截日輪沉入海底。
海面上燈光壓倒了殘存的天光，彷彿忽然得見傳說中的蓬萊仙島，恍若光陰倒轉，海水比晨曦時更加清亮，在水天交接處有耀眼的白芒如扇鋪開。
源稚生腳下踩著的坐艦得到訊號隨之開始減速，須彌座船塢轟然洞開。
提供動力的燃氣輪組熄滅，船體藉著慣性滑入船塢，卡口準確咬住了船身兩側加裝的牽引繩索，絞盤轉動發出讓人神經擰轉的聲響，船閘關閉。
光通量達到數萬流明的探照燈接連開啟，整個船塢被點亮恍若白晝，黑影憧憧，身穿黑衣的男人們列隊齊聲恭迎兩任大家主的到來。
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“歡迎大家主駕臨須彌座！”
巨大的聲音聚集在一處，封閉空間中就像有雷霆滾落，讓人心神俱震，滾滾雷霆中只有源稚生巍然不動。
矢吹櫻把擴音器遞到源稚生嘴邊，他拔出了大家主信物菊一文字則宗大力揮下:“還請諸君助我一臂之力。”
“願為大家主玉碎盡忠！”
“好。”源稚生順著移動過來的吊橋走下，生生把這柄象徵意義遠大於實戰能力的國寶級名刀插入混凝土地面，“我以蛇岐八家第七十四代大家主之名命令，行動！”（注）
“跑起來跑起來！惡客登門了夥計們。”夜叉挽起衣袖，一馬當先踩著船舷跳入了船塢站到了源稚生身後。
他揮舞著滿是紋身的手臂高呼著，身穿黑衣服的男人們四散向船塢各個角落。
武裝直升機從平臺起飛巡航，從機艙上發射出幾十道探照光束把附近海面全部點亮，好像天神用光刃劈開海洋。
水警船全部離崗，引擎咆哮著匯入波濤躍進了大海，火箭筒和機槍口轉動著掃視著海面，猙獰畢露。
橘政宗來不及和源稚生打招呼就離開了，全身都包裹在白色石棉服裝中的技術人員簇擁著他，看上去像是白色花朵之間的花蕊，他去往的是負責除錯“深海挑戰者號”的巖流研究所。
“看起來還是和以前一樣，有人負責擰螺絲有人負責轉扳手，總之大家都有該做的事情。這很好。”源稚生環視四周說，“那我們也要去做我們應該做的事情了。”
“是要去中控室接替宮本家主的指揮位置嗎？”櫻出聲猜測。
“不。宮本家主是這方面的專業人才，他遠比我更瞭解神、海洋還有須彌座。任用他我很放心。”
源稚生說著，伸手推開了船塢中的一道安全門來到須彌座平臺邊緣。
“我們是要去迎接不守禮法的客人。”
早來的雨點已經開始落下，櫻收起擴音器轉而為源稚生撐起黑傘。
傘面被風吹得向上翻卷，一如秋天女孩的裙襬。
狂亂的海風呼嘯來去，連線須彌座不同平臺的大股鋼纜在風中拋飛又落下，他們兩個人的髮絲則被吹開，掠過各自的鬢角又交織在一起。
站在平臺邊緣向下往，海水已經徹底變成了黑色，只有拍碎在須彌座底部時才會泛出白色的泡沫，那簡直像是海洋的創口出流出血液。
“這是一場戰爭。”源稚生語氣沉重，“既然是戰爭那就會有流血犧牲。誰都不願意蓋著白布被人送回來，但誰都有可能會是這樣的下場。”
“我想大家都已經有抱著神一起去死的覺悟了。”櫻說。
“老爹不例外，我也不例外。”源稚生望著蔓延而來的冰路輕聲說。
也不知道他的意思是在肯定”一起去死”的結果，還是在強調兩人的“覺悟。”
“我很早就在南青山置辦了一些產業，用的是你的名字。以前想著我要是有一天功成身退，離開了本家去法國，烏鴉、夜叉、還有你，你們就成了棄臣。不論是誰，新上任的大家主總歸不會待見你們三個。你長得漂亮又聰明，強太多了。雖然不擔心你，但他們兩個沾著些不太好的極道習慣，我想要是有一天敗光了手裡的錢，至少也有個地方給你們吃飯。”
“其實……”櫻只吐出兩個位元組就頓住沒有往下說了。
“其實什麼？”
“其實夜叉也沒有我們想象中那麼笨。”
“是啊，烏鴉死了之後我交給他去做的很多事情，他都做的很好。”源稚生微微頷首，“這世上總歸是沒有誰是離不開誰的。也許沒有了遮風擋雨的隱蔽，在風雨中還會成長得更快。”
冰路已經近在咫尺，在驟降的溫度中櫻輕輕打了個哆嗦。
源稚生掀開了風衣露出底下的刀柄，縱身如大鳥般躍下了須彌座。
櫻輕輕鬆開了黑傘同樣向腳底的冰路跳下。
“其實你也可以擔心一下我啊。”她心想。
黑傘飄飛向更高處，飛向灰色的雲團，風中盛開著一朵旋舞的蒲公英。
暴風雨要來了。