這位高大少年自然就是藤原真一。三年的時間使他在外形上更加挺拔俊秀，氣質也越發顯得自信奮發。但在他生氣勃勃的少年氣之中，又有種莫名的成熟穩重，一舉一動讓人覺得很是安心可靠。
在這三年裡他屢破奇案，在京都府內聲名鵲起。抓獲了不少窮兇極惡的犯人的同時，他也挽救了很多走投無路的寶貴生命，踐行了他懲惡揚善的信念。
而這三年的時間也讓他與紅葉愈發親密，經常出雙入對，甚至到了形影不離的地步。兩人關係的融洽無間、兩邊家長的默許，都使得他們只差捅破一張窗戶紙就能成為光明正大的情侶了。
此刻，坐在觀眾席上，望著笑靨如花的青梅竹馬，真一嘴上雖然抱怨著對方讓他必須準時趕到半決賽會場的苛刻，但心中卻湧起一股難以自禁的歡悅之情。
衝著笑逐顏開的紅葉再度揮手，並豎起大拇指讓她加油後，真一轉頭向身旁的紅葉母親問道：
“惠子阿姨，紅葉是第一次參加皋月杯的比賽，其他選手年齡比她要大，經驗也比她豐富，她的對手伊藤選手更是上屆亞軍，她不會有太大壓力吧？”
惠子夫人聞言臉上浮現出一抹揶揄的笑容，隨後她饒有興致地打趣起了自己內定的未來女婿：
“啊啦，真一表面上不關注紅葉的比賽，卻在暗地裡打聽著紅葉對手的戰績，在心底為她擔憂嗎？”
見真一面容羞赧啞口無言，她這才稍顯正色地解釋道：
“沒問題的，真一還不瞭解紅葉嗎？這孩子從不怯場，在重要比賽中總是越戰越勇，而且從沒有在關鍵時刻掉過鏈子。況且…”
她話鋒一轉，又帶著幾分戲謔的口氣說道：
“有你在現場助威鼓舞，比我這位老母親管用多了，她的鬥志只會更加高昂，心中的壓力肯定也會一掃而空的。”
不理會身旁這位以取笑自己與紅葉為樂的未來岳母，真一果斷地將話題自己身上帶過：
“比賽要開始了。”
周圍的觀眾也都降低了談話聲音，讓選手們能有一個安靜寧謐的氛圍來施展身手。
隨著唱讀人誦讀序歌的獨特韻調在會場悠悠迴盪，皋月杯半決賽正式拉開帷幕。
“不聞流水聲，瀑布久無源…”
第一輪紅葉先聲奪人，唱讀人第二個音剛一出口，她便迅速地擊飛了對手陣中的下句歌牌。
“紅葉狀態很好嘛，第一輪便攻擊敵陣的二字訣得手。”真一低聲自言自語道。
幾輪下來後，初試鋒芒的紅葉不可思議地以5枚對1枚大比分領先上屆亞軍伊藤選手。
“紅葉對歌牌的直覺越來越強了。”真一情不自禁地感嘆道。
直覺指選手對讀牌的反應速度，在競技歌牌比賽中向來被人稱為最重要的才能。
一旁的惠子夫人卻蹙著眉頭，頗有些擔憂地低聲說道：
“紅葉在這種關鍵比賽中竟然沒有穩紮穩打，而是選擇了激烈的攻擊歌牌打法。她如果開局就衝得太猛的話，這很容易被防守堅實的伊藤選手在後半局反擊得手啊。”
“沒問題的。”真一倒是很有信心，對惠子夫人竊竊私語道：
“紅葉今天狀態上佳，如果能一直保持著凌厲的攻勢，對手恐怕無法堅持到後半局就因為心理因素而徹底崩盤了。”
“颯颯飄紅葉，秋風三室山…”
這首包含自己名字的歌牌一被念出，紅葉便迅捷如閃電般地穩穩按在下句“清波成錦繡。斑斕龍田川”之上，沒有給對手任何反應的機會。
她將歌牌放入自己已取得的牌堆中，緩緩把自己陣中另一首描寫紅葉的擅長牌推到對手陣中。望著額頭滲出層層汗珠的對手，紅葉的嘴角泛起了一絲微不可查的笑意。
“我是不會在真一面前輸掉任何一場比賽的！”她在心中暗暗發誓。
隨後她收斂了情緒，繼續投入到緊張焦灼的比賽中。
“急流巖上碎，無奈兩離分…”
隨著唱讀人剛發出這首一字訣的第一個音，場上兩組四位選手幾乎同時出手，猛烈的掌風甚至將牌陣吹得亂作一團，但結果自然是有喜有憂。
另一組小野選手毫無爭議地將下句歌牌“早晚終相會，憂思情愈深”收入囊中，而這邊紅葉與伊藤選手的情況卻與之截然相反，兩人較上了勁，都堅稱是自己先碰到的正確歌牌，甚至還驚動了場外的裁判。
競技歌牌在本質上其實是一個君子遊戲，因為在電光火石之間，除了場上的選手，外人是很難分辨出是誰先擊中的正確歌牌，只有靠選手自己的自覺性。
但如果是雙方幾乎同時出手，就連選手自己有時也分不清到底是誰更快一些。這種時候就會產生現在場上的局面，兩位選手都堅稱自己比對方領先一步。
好在主辦方皋月會會長阿知波皋月的丈夫阿知波研介是一位不動產大亨，他慷慨解囊，使得皋月杯設備齊全，裁判透過慢放確認了是紅葉的右手中指先一步觸碰到了歌牌的邊緣。
伊藤選手重重地拍打身下的榻榻米，一副極其不甘心的樣子。
場外的真一先是為紅葉歡呼一聲，隨後心中產生一絲明悟。他湊近同樣興高采烈的惠子夫人，壓抑住喜悅的語氣低聲說道：
“這張牌看來是伊藤選手的擅長牌，紅葉的進攻歌牌打法奏效了，對方的自信心恐怕要消耗殆盡。”
惠子夫人聞言恍然大悟，她也明白紅葉選擇的打法就是要擊潰對手的心理。
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而如果一個人對防守很有自信，而對手卻拿走了她最擅長的一張牌，這該是多沉重的打擊啊。
看樣子紅葉今天勝利在望了。她與真一對視一笑，便放鬆地觀賞起比賽。
接下來，伊藤選手的情況果然江河日下，她臉上佈滿了焦躁不安的情緒，甚至還出現了手誤攻擊空牌等低階失誤，最終黯然地輸掉了比賽。
首次參加比賽的紅葉出乎所有人意料地大勝上屆亞軍15枚，率先進入了決賽。
而另一邊，頭號種子小野選手仍在與跟她實力相差懸殊的柳澤選手艱難苦戰。
“大岡選手實力好強啊。”在由衷地為紅葉感到欣喜之時，真一忽然聽到了身後的少女激動的叫喊聲。
“是啊，她已經快要形成自己的獨特打法了。她的動作超級快，快得讓人驚訝；而她的擊牌卻很準確，就像是連觸牌的地方都已經決定好了一樣。”身後另一邊戴眼鏡的少年很專業地分析道。
“我不管這些，我以後就是大岡選手的粉絲了。”少女狂熱地叫嚷道。
真一臉上不由得綻放出一個燦爛的笑容，畢竟誇他的青梅竹馬，他心裡也覺得與榮有焉。
紅葉與對手躬身互相行禮後，便用她那雙火熱的雙眸捕捉到了場邊的真一，發現真一正揮手衝她祝賀。
她緩緩朝觀眾席正中央走去，步頻越來越快，最後幾乎是跑著狂奔而去。
“真一，我進入決賽了。”她一邊擠到惠子夫人與真一的中間，一邊喜滋滋地說道。
真一歪頭望去。此刻，紅葉的眼睛彎成了月牙兒狀，嘴角佈滿了粲然的笑意，她那姣好的臉蛋也彷彿一枝桃花盛開般的嬌嫩動人，似乎整個身心都沉浸在了歡樂之中。
見她一副“快誇誇我”的模樣，真一欣然微笑地送上了一連串祝賀誇讚話語。
“那個…”一聲羞怯中又帶有幾分興奮的少女聲從身後響起：
“大岡選手，你可以為我籤一個名嗎？”清秀的少女邊說著邊遞出了紙筆。
扭頭檢視情況的紅葉頓時愣在了原地，她沒想到自己居然也會享受到如明星一般的待遇。
另一邊的眼鏡少年慌忙解釋道：
“純奈一直都很喜歡歌牌，但自己卻沒法取得太大進步。今天看到大岡選手的比賽，她感到自己受到了很大的激勵。她很喜歡您，拜託了，大岡選手。”
說罷，眼鏡少年深深地鞠了一躬。
“紅葉，這兩位可幫了我很大的忙哦，若不是他們讓開座位，我沒有那麼容易進來，那說不定你在半決賽開始之前就看不到我了。”
真一見他們態度誠懇，不由得心生好感，也在一旁幫腔說道。
紅葉驀然回過神來，她先是彎腰回禮，接著熱情地說道：
“謝謝你們，如果沒有你們幫助真一進場，而我因此沒有看到他，這場比賽我也許就不會贏得這麼順利了。”
說罷，她拿起了遞過來的紙和筆，溫柔地向身後少女問道：“你是叫純奈吧？”
得到了肯定的答覆後，她提筆刷刷地筆走龍蛇。
寫罷，她莞爾一笑，將紙筆輕輕地還給對方，然後轉過頭與真一、母親繼續分享此刻的快樂情緒。
清秀少女展開一看，寬大的筆記本中央書寫著兩行娟秀的字跡：
祝純奈醬在競技歌牌比賽中斬獲佳績～
大岡紅葉