當清脆的耳光聲響徹教室的時候，剛剛下課邊收拾東西邊閒聊的同學們齊刷刷回頭看向焦明這個曾經的‘學院禁忌’，被校長大人點名‘關照’的存在。而教室後面焦明與美女老師艾米麗的神情姿勢也在無聲地說明一切，不出三息，瞬間安靜的教室便被竊竊私語聲填滿，關於二人的各種傳聞與老黃歷皆盡被扒出來。
焦明聳聳肩膀，臉不紅心不跳，但是艾米麗卻是有些掛不住了，不論是從老師的身份還是大齡未婚女青年的身份。艾米麗反手揪住焦明的領口，溝通氣系魔法媒介，兩人就此消失。而很快，艾米麗便再次出現，詢問周圍同學焦明所在，得到答覆後面顯驚慌之色，懷疑是傳送過程中不小心把人掉在通道內的空間裂縫裡。
八環大師正常情況當然不會犯這種小錯誤，但先是被騷擾，再加上目標反抗的話，就難說了。
且不說艾米麗這邊好像捉蟲的程式猿一樣滿腦門子汗，焦明大人已經藉機傳送回到特羅領，監督進兵弗爾客的準備工作，至於下午的乙級聯賽，只要報個傷病就好，這個分段剩下四人贏起來也是輕鬆愉快。
其實嚴格來講，這一次進兵只是蠶食弗爾客的開胃菜，目標是與特羅領一山之隔的兩塊伯爵領地。
一個伯爵領主家族已然沒落，家主是五十多歲的女性五環土系魔法師，且沒有直系子嗣，按照此方世界的貴族繼承規則，繼承者居然是一個三十多歲的先天愚型，這還真是一個悲傷的故事。另一個家族則在普通水準線上，家主是個剛剛過完六十大壽的八環水系魔法戰士，可惜壽宴上吃多了油膩，從情報描述的症狀上來判斷應該是腦溢血，不過仗著魔法戰士的強大癒合能力，身體上並沒留下什麼後遺症，但記性與判斷力明顯下降。其直系子嗣還算爭氣，兩個六環，三個五環，且都是壯年，算是這次入侵計劃中唯一的小小障礙，畢竟這邊單單六環以上就有千把人。
兩個伯爵領的面積合起來位元羅領略小，也沒什麼豐富的物產，僅有唯二的好處就是土地還算肥沃，更多的糧食可以養活更多的領民；且佔領後可以將藏在山溝的核心工業區徹底包圍起來，降低暴露的風險。起初焦明大人還在為戰爭的理由發愁，‘大規模殺傷性武器’或者‘阻礙自由貿易’這種理由顯然缺乏說服力，不過一切都在埃文的嗤笑聲中顯得可笑。
而事實也正是這樣，不同的歷史與文化背景下，此方世界只是領主大人的一句話就可以發動戰爭，並不需要其他亂七八糟的東西。
本著‘兵馬未動糧草先行’的教誨，焦明大人最先來到後勤部門，將兩艘浮空飛艇與無數的地面浮空托盤巡視一遍，順帶確認食物與洗漱衛生用具都如數堆在倉庫裡，終於滿意的點點頭。本想繼續去炸藥倉庫瞅一眼，卻被陪同的管事攔住，一臉為難地表示火藥倉庫並不能對沒有貴族頭銜的人開放。
“別扯這些沒用的理由，還不就是因為我不是你們麥剃勒家族的人。話說聯姻這種事情我是不反對的，但上次你們送來的那個雌性生物真的有些……讓人找不到形容詞，聽說她和埃文的親戚關係挺近的，怎麼面相差那麼多，不會是她老媽……”
身後的蝶噠與蘿花趕緊上前，一個扯衣角，一個直接上手捂嘴，免得這毫無遮攔的話引起一場貴族決鬥。後勤管事也算是埃文的遠親，一把年紀還是火系二環，且似乎與上次家族派來與焦明大人聯姻的姑娘父母關係不遠，臉上青一陣白一陣，終究咬咬牙沒多說什麼，冷哼一聲轉身而去，直接將焦明幾人丟在半路。
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“說幾句實話而已，這人真是心理脆弱。”焦明大人不以為忤地搖搖頭，轉頭問蝶噠：“以我們的身份，關於這次戰爭，還有哪裡可以逛一下。”
蝶噠微一沉吟，答道：“血爪軍的訓練營，管事是埃文大人直屬，應該不會像剛剛這位大人一樣。”
如果將埃文的家族比作一個大型企業，特羅領就是某個慣常不受待見卻名校畢業的旁系子弟開設的分公司。基礎的支援礙於情面是有的，但更多的是主家雞蛋裡挑骨頭一般的觀察與審視。且派過來‘幫忙’的人手個個眼高於頂，以‘欽差大臣’自居，如那個被解散的收稅大隊一般以舊有封建統治思路‘幫倒忙’的大有人在，能老實本分做事的十中無一。
而剛剛的後勤主管正是這一類，若非九環強者授首在前，剛剛怕是門也不會讓焦明進。而作為軍事實力主體的士兵群體是埃文掌控領地的核心力量，必然握在自己手中，中層管理者也全是心腹，而非傻白甜地交給家族裡派來的人掌管。
果然，待幾人來到軍營，算作百夫長職位的頭目熱情迎上。年近四十的漢子笑得卻像十四歲的少年，禮數生疏卻恭敬周到。這一冷一熱搞得焦明相當不適應，仔細打量來人幾眼，果然有些眼熟，便索性直接問道：“你見過我？”
“是的，小的見過大人。”
焦明大人點點頭，在其帶領下進入軍營，緊接著眉頭便豎了起來。這裡面烏煙瘴氣完全是中老年活動中心的模樣，偌大的營房呢，通鋪上最裡面睡著幾個人，中間幾個吃飯喝酒，而最外圍的人居然在玩紙牌，且從身前的硬幣紙票上判斷，顯然在賭錢。
“頭兒，回來了，打完這局位置再還給你。”
“你先玩著，不急。”頭目若無其事的回一句，毫無一絲犯錯誤的自覺，伸臂引著焦明大人穿過營房。見焦明大人不邁步子，這才抬頭，對上其不善的臉色，眨巴幾下眼睛，一臉無辜與莫名其妙。“大人，可是有什麼不對？”
與一片喧鬧中，焦明大人的表情迅速緩和下來，從冷峻變成歡笑，說道：“沒什麼問題，一切都好極了。只是這味道有點差，注意加強通風還有督促大家多洗腳，不要燻壞了鼻子。”
說話聲音不低，整個營房都聽得到，頓時笑聲一片。當然也有低聲詢問焦明大人身份的私語，回答者也不認識焦明，用一句‘不知哪裡來的大人物’敷衍。頭目當然哈哈一笑，不去深究表情變化，表示謹遵指令。
待從營房另一個門出來，焦明大人笑容不變，問道：“士兵管理條例看了嗎？”
頭目頓時一臉苦相，答道：“看是看了，可是……”
“不用可是，你做得很好！是那個東西有問題，我會建議埃文廢除的。”剛剛在營房內，本想發個彪爽爽的焦明大人從周圍空氣中隱隱逸散的魔法能量中判斷，這一屋子人都是至少五環，是以瞬間想明白了此方世界與地球的差異之處，切換人格的同時將噴人的話咽回肚子。
在這個單兵戰鬥力差異巨大的世界，以一當百是常態，而約束士兵日常行為的管理理念並沒有錯，只是有些超前。等到武器科技再更新換代幾次，個人戰力面對集體力量越來越無力的時候，才是狠抓高環魔法師士兵軍紀的時機。而費腦子回憶地球某只軍隊管理方法，默寫出士兵管理條例的某人純屬費力不討好。
且從另一方面來講，與埃文說不定什麼時候就翻臉，血爪軍也會成為敵人，埋下一個病根也不錯。
要知道一支軍隊的風氣是很重要的，根子壞了，以後進來多少純潔的‘新鮮血液’也是白搭。人是有惰性的，學好三年學壞三天，在軍營這樣的半封閉環境裡，老兵帶新兵，不出半天，再淳樸的人也是五毒俱全。可以想象多年以後，血爪軍將會發展成什麼樣的存在，至多也就是袁大頭北洋軍的水平：認錢不認人。
至於和弗爾客王國的戰爭，實力太過懸殊，怎麼打都是贏，就不必糾結於這些細節了。
從軍事區返回住所，焦明大人在女僕團的簇擁下，一臉舒爽地更衣吃飯，並從送來的情報檔案中得知，高階魔法學院那邊，下午的三成比賽四打五，全勝。且只要明天再勝三場，就獲得挑戰甲級隊伍的資格，將會與甲級隊伍中的最末兩名交戰。
……
次日，再次透過藤蔓法陣傳送網路來到高階魔法學院的焦明大人由不得感慨，這樣子上學真是既方便又奢侈。上午班主任的課照例補眠，下午艾米麗師傅的課索性翹掉，由於心情不錯，便一起比鬥三場，讓本就毫無難度的勝利更加輕鬆，而比鬥剛結束，蝶噠便送上零傷亡攻下兩個伯爵家族領地的訊息。
不過待晚間回到特羅領看到詳細戰報，焦明哈哈大笑，埃文搖頭不語，差點就想收回剛剛下達的賞賜命令。因為兩個多年沒有戰事的家族面對實力百倍於己的敵人，直接投降，整個佔領過程根本沒動刀兵。
“掙了那麼多，就大方一些，單單是初戰告捷的好兆頭也值得這些賞賜了。”
“發下去的東西，再收回來？我這領主的面子哪裡放。不過傳遞訊息的系統必須敲打敲打。”埃文苦笑一下，將詳細戰報放到一邊，轉而問道：“你猜弗爾客王國多久能反應過來？”
“我猜直到亡國，他們都不會意識到這是一場亡國之禍。”
不得不說舊有的封建王朝統治是套反應無比遲鈍的系統，古代鍾國便將訊息延遲一個月是常態，而這個有氣系魔法存在的世界，弗爾客王國皇室仍舊用了兩天時間才接到特羅領反叛並攻下兩個臨近伯爵領訊息，且再用一天的時間商量對策，這才發來措辭有些軟弱的信函，確認情況。
這種反應完全在埃文與焦明大人的預料之中，畢竟特羅領的後臺是鍊金師一脈中地位列於前三的麥剃勒家族，特羅領的領主埃文正是麥剃勒家族的地二十九位順位繼承人，且特羅領已經處於事實上的獨立多年，早就不向王室繳納錢糧。
所以弗爾客王國有必要搞清楚這究竟是一場意外的邊境摩擦，還是鍊金師一脈蓄謀已久的擴張。至於一切單單只是特羅領的吞併計劃，如蛇吞象太過匪夷所思，不在考慮範圍之內。畢竟特羅領的工匠招募計劃全都是暗中進行，依託焦明大人的藤蔓傳送網路，在外界看來，特羅領只是窮鄉僻壤而已。
事情繼續發展，當高階魔法學院這邊，埃文的隊伍從貴族賽區甲級隊伍中出線的時候，特羅領與弗爾客王國終於在兵力交界處形成正式的軍事對壘。而弗爾客王國的情報部門從潰逃者口中與其他訊息渠道，隱約推測出特羅領的魔法師數量多到不可思議，甚至於將鍊金師一脈的所有魔法師集中起來，也不及十一。
不過當弗爾客王國國王看到這份情報檔案的時候，眉梢一挑，便開始懷疑情報總管收了前線將軍的好處，妄圖以誇大敵人實力來減少戰敗後的責罰。再看著牆上損失將近四分之一國土的地圖，無奈嘆氣，國內最好的將領也沒有信心平復這場突如其來的叛亂，那麼似乎只有割地求和一條路了。
不過這一場對壘只持續了一天半，在鱷魚領派出的百多名六環以上水系魔法戰士以軍事觀察團的名義參與進來，並率先頂著土系防護罩衝進敵陣的時候，即刻收到戰敗魔法傳信的弗爾客王國皇宮派出了求和的談判團，而正副團長正是國王僅有的一兒一女。既是誠意也是質子。
前線中軍大營，面對埃文遞上的這份有關弗爾客王室姐弟二人的情報，焦明大人看也不看的丟在一邊，問道：“鱷魚領的那群傢伙是怎麼回事？”
“軍事觀察團啊，這個有趣的詞還是從你那裡聽來的。”埃文不緊不慢的回答。
“麻痺的，冰蓮那女人果然不簡單，和敵人說講和就講和，一點不考慮一下我的感受。”焦明大人氣哼哼的道。
“嚴格說來，你才是她的敵人，當然不用考慮你感受了。”埃文笑道。