“蟲……蟲嗜？可是……他的傷口是我包紮的！不可能有別人……”
九希正南張張嘴，沒把話說完，他這兩天才和九希啟黎有了些許的情義，若是不熟識的族人也就罷了，此時難免有種無助感。
大祭司搖搖頭，拿了腰間的匕首劃開了九希啟黎原本的傷口，側身把傷口內的蟲子全部挑了出來，紅呼呼一片，團成一團，比拳頭都大，也不知道有多少條蟲子，就算是落在了地上依然不停的蠕動著，直到大祭司用火把燎上去，才發出噼裡啪啦的爆肉聲。
“傷口只是外因而已，蟲嗜主要還是靠下卵。類似嘴巴鼻子之類抹一下就可以完成，或者用竹刺戳一下都可以。以現在的溫度和環境，最多一天就能夠從蟲卵孵化成長為成蟲。也就是說，下蠱的人，肯定在我們之中。”
眾人已經在山包內過了一夜，若是有人用這種蟲子作為攻擊方式，恐怕是防不勝防的，按照大祭司的說法，九希啟黎只是撞上了而已，或者是眾人裡蟲卵反應最快的，指不定其餘的人都已經中招了。
這一瞬間，九希正南只覺得自己全身都逐漸癢了起來，而頭皮更是發麻，伸手就撓。
“別害怕，真要是中招了也只能聽命，這東西我也不知道如何解，僅僅是瞭解一些而已。這蟲卵會隨著血液流入腦子，然後在腦子裡孵化成蟲，或許有解藥，倒是另一位大祭司懂得這方面的手段。”
大祭司環顧眾人，均是一臉的慘白。想到身體裡可能有蟲子，還是往腦袋裡鑽的，誰不難受，也是越發的麻癢。靠自身安慰是沒有意義的。
嘆了口氣，大祭司知道僅僅是說一說並沒有好的幫助，他將九希啟黎的衣服稍微理了理，把那根竹籤擺在了九希啟黎的雙手中，這才合上了九希啟黎的眼睛。
“走吧，繼續往前。我們沒有退路。何況現在每個人的情況都不明了。在這裡也找不到是誰下的毒手，猜忌也不能保證我們活著。若是能夠找到長老他們，就算中了蟲卵，另一位大祭司也可以幫到我們。走，不能在耽擱了。”
九希啟黎的屍體是沒辦法帶走了，帶著他的屍體太過累贅，哪怕是九希正南有這個心思也沒那裡力氣。而大祭司說的沒錯，既然九希啟黎都已經被蟲嗜奪走了命，其餘人都得提防著些，後退可能會遇到山蜃，前進才是活路，並且還必須找到失蹤的長老們。
只是，繼續往前走，其餘的族人明顯都有了各自的提防。不安的氣氛已然在隊伍裡蔓延來來，眾人看著彼此，臉色都蠻凝重的。
九希正南不知道為什麼族人裡會有叛徒存在，他或者他們的目的又是什麼？阻攔眾人找到長老？還是不想讓眾人前往秘地？關鍵是，九希正南可不記得自己的族人之中有什麼對立面。
過了拱橋不遠，是一片開闊地，半包型的平臺，應該已經到了這裡的盡頭了。除了兩邊的巖壁上有些粗糙的老舊雕刻，僅僅是在平臺的後半段有兩個石床以及一個圓柱狀的凸起。成品字形排列。
走進了，才發現那個圓柱狀的凸起實際上是一口直徑差不多得兩米的井口，別說九希正南了，大祭司都一臉的不可思議。在這地下深處竟然還有這樣的一口井，用意何在？
一陣風過，眾人手裡的火把開始猛烈的搖晃，人的影子隨即擺動，把不大的區域硬是拽入了一個非常壓抑的境地。
九希正南靠的近，感覺到風是從井口裡噴出來的，他小心地靠過去，發現這口井根本看不到低，一層白色的霧氣沉在井口往下大概四五米的高度，隨著那些被噴出來方風氣湧動著，詭異的讓人咋舌。
另一個族人也看到了井口裡的情況，驚恐地嚷了一嗓子：“霧……霧氣。山蜃！”
井口下的霧氣的確和山包那邊籠罩著的霧氣很相似，就像是受到了某種力量的引導，含而不發。何況這裡潮氣很大，後面就是拱橋，拱橋下可能是一條地下河系統，按道理絕無可能有霧氣存在的。那麼這口井就很古怪了。
“人祭！”
大祭司圍著兩個石床轉了幾轉，冷不丁冒出兩個字。
九希正南也緩過味兒來，那兩個石床的位置的確太刻意了，他之前注意力全在這口井上，此時在回頭去看石床，便能看到石床的一側有著很濃郁的黑色，那應該是一次又一次的人祭之後，血液幹掉極多的遍數後，才留下的顏色。
難道，這裡就是山蜃所在？那他們根本就沒逃掉，反而走進了山蜃的嘴巴邊兒。
“井，井！”
一個族人突然驚叫，拔腿就往後跑，他顯然是被嚇壞了。
九希正南回頭看到剛才還只是噴些風氣的井口竟然湧出了霧氣，大股大股，片刻間就鋪了一地。
大祭司緊鎖眉頭，招手把人都併攏到一起，看著不斷湧出的霧氣，他輕聲說道：“這恐怕不是霧氣這麼簡單了。繞了一圈，還是得人祭嗎？”
霧氣落地，寒的驚人，腳踝都凍的抽搐，一個族人興許是累的夠嗆，又被這麼一驚，歪著身子倒在了地上，整個人都不再動彈。有人要去拉一把，卻被大祭司給攔住了。顯然這是最好的選擇。
這個也許僅僅是昏倒的族人被臺上了石床。那麼還差一個。
沒辦法湊齊一對男女作為祭品，但數量總不能少了。
差一個？
九希正南心裡一橫，轉身跑了回去，硬是把已經死掉的九希啟黎的屍體給背了過來，放在了另一個石床上。人數算是齊了。只是那個之前跑掉的族人卻不見了蹤跡。
看著霧氣越來越深，已經到了大腿，有人要離開，大祭司也不阻攔，只是把九希正南給拉住了。
“祭品已經放好了，既然你父親留下了那句話，我們只能碰一碰運氣了。”
（那句話？守不得規則見不得真神？規矩？難道僅僅是需要顯出人祭？）
九希正南略微有些不舒服，看著霧氣慢慢遮住了周圍的一切，他只得護住了全身的衣服，而此時，霧氣反而不那麼的冰涼了。直到霧氣濃的伸手不見五指，九希正南那顆亂糟糟的心反而靜了下來。隱約中，霧氣裡傳來了一些粘稠的挪動聲，就像是腳下踩著淤泥，稀里嘩啦的。那聲音就在耳邊，九希正南甚至看到了一個巨大的物體在移動。
他本能的想往後退，被旁邊的一隻粗糙的手給按住了，那是大祭司。
濃霧下，也看不到具體的情況。但九希正南感覺到大祭司似乎往他手裡塞了個東西，帶著一點點的溫度，他甚至輕拍了幾下九希正南的手，似乎有隱藏的意思。
九希正南沒明白，可還是把大祭司塞到他手裡的東西揣進了懷裡。這東西似乎是一塊石頭，玉器之類的物品。放在胸口處，那溫潤的感覺讓九希正南一下子放鬆了下來。
而耳邊的粘稠的移動聲也停了下來，接下去是某種巨大的吸食和咀嚼聲。
霧氣裡還溢散著一些血腥味。
深深咽了口吐沫，九希正南猜測是那所謂的山蜃在享用它的祭品。
整個過程維持了近乎二十多分鍾，等霧氣散去，九希正南長舒了口氣。再看周圍，除了大祭司，竟然只剩下四個人。其餘人的去了哪兒，九希正南完全沒什麼印象。或許是在霧氣起來的時候跑掉了，或許是被……
看了一眼大祭司，大祭司卻好像什麼事情也沒發生過。他只是顫顫巍巍的挪動了一下身體，走到了石床邊，扶著石床撥出了一口濁氣。
“咱們算是安全了吧。”
他這樣說著，示意九希正南往另一端看。
在那口深井的後面，巖壁上竟然多了一個方形的洞口，只有一米的高度。九希正南確信，在霧氣出現之前，那邊只有巖壁。
這是不是意味著他父親留下的那兩句話是有用處的，正指引著他前往某個地方。
“大祭司，既然霧氣退去了，地面上的霧氣也應該散了吧。您是不是帶著他們先回去？後面怕不是那麼的安全了。我們已經折了好幾個族人了。”
九希正南是不確定霧氣濃郁的時候有沒有別的族人出了什麼事情，反正那石床上除了血漬，連個肉渣子都沒留下，那山蜃也不知道是個什麼東西。
“回去？部族裡面瘟疫不散，會有更多的族人死掉。現在必須要找到幾位長老。不管是秘地的緣故，還是別的原因，總得長老們做出個決策。哪怕是將整個部族遷走。到了這一步，我這把老骨頭是不打算回去了。你們要是害怕的，現在可以自己離開。”
大祭司面色並不好看，他留下句話，朝那個洞走去。
九希正南趕緊跟上，這一趟能夠得到自己父親的一些資訊，他已經很知足了，只是現在得到了這麼資訊，甚至感覺自己的父親可能還活著，他當然不會離開。危險是有的，可就像是曾經對未知的著迷而闖入秘地一樣，那種探索欲又佔據了思維高地，他想要走到底。
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剩下的四個族人並沒有離開，也一起跟了上來，能在霧氣中留下的，膽量都夠了，最多一死而已。
火把在之前霧氣濃郁的時候已經熄了一些，現在又重新燃了兩根，昏暗的洞裡一下子亮了很多。
洞顯然是人工開鑿的，比起之前下來的階梯那種應勢而鑿的粗獷，這個洞倒是很方正，往裡面走一些之後高度加了不少，勉強可以站直了身體，不然岣嶁著會非常難受。
這個洞的角度並不是繼續往下，而是在拐了幾拐後，徐徐向上，坡度不大，還不至於會滑落的風險，但也要注意腳下，比起下來的階梯，要吃力的多。
大祭司畢竟年齡擺在那裡，呼吸急促讓跟在他後面的九希正南很是擔憂。他不得不留心大祭司的動作，每次在大祭司腳下不穩的時候，都會推上一推，看得出大祭司在憋著一股勁兒。
便是九希正南都感覺腳下如同灌了鉛一樣的時候，洞總算到了盡頭。
當雙手搭在平面上的時候，九希正南腳下一蹬，翻身上去，隨即坐在地上，他都快虛脫了，大祭司自然面色白的嚇人。
有族人跟上來給大祭司擰開了水袋，喝了兩口，大祭司的面色才稍微好轉一點。
等喘足了氣，九希正南舉了火把站起來，卻被新的地域周圍的場景給驚呆了。
放眼望去，火把能夠照到的地方全是歪歪叉叉的人影，也不知凡幾，距離近得能夠看清楚是一些等人大小的石像，只是這些石像做工太過於精細，偏偏每一個石像均是一副扭曲的面容，好像他們正經歷者某種深入骨髓的苦痛，讓人看的膽戰心驚。
“這……”
“這裡是秘地！”
大祭司望著這片石像群，告訴所有人。
九希正南是去過族裡的另一處秘地的，那裡更像是一個墓穴。可這裡……為什麼會是這個樣子。那些石像的數量遠超想象，火把下能夠看到的都已經過百，在遠一些的黑暗裡還不知道隱藏了多少。
他是見過一些市面的人，知道寺廟裡會有石像，菩薩羅漢；知道帝王墓葬裡有石像，臣子諸侯；冥道裡有石像，夜叉惡鬼；仙山裡有石像，神明象徵。
可眼前這些石像，一個個均透露著難以忍受的折磨一般，每一個又均都不一樣，它們各有各的苦難，各有各的決絕，好似陷入了循環往復的深淵。
“受罰之人。傳說這些都是各懷鬼胎來秘地尋求某些事物的凡夫俗子，被秘地裡的真神懲罰，承受永無止境的苦痛，直到時間的盡頭。只有真正虔誠的人，才能夠抵達秘地的深處，得見真神。只是，曾經我們來秘地祭拜，都是在外圍，這些石像我也僅僅是在外圍遠觀過，從未有如此近的距離。看來，我們是從另一條路，進入了秘地的深處了。”
關於這個分支的劇情可能還有一段，就當是個小番外吧。關係到後面的劇情。