另外兩輛轎車開往某個縣區，目的地是省級科研院。
“我們這邊出了點小狀況，晚上才能跟你們匯合。”
夏昱駕駛時收到薛青鳥的私人通話。“情況嚴重嗎？”
薛青鳥沉默一會才說匯合後詳談。
夏昱凝重地蹙眉，第一次聽見她的語氣發虛，顯然情況嚴峻。他緊握方向盤，悄然一瞥上方的後視鏡。
後座三人閤眼休息，似乎沒有聽見他的談話。但副駕駛的宅男聽見，他壓低聲線問怎麼了。
“沒事，任務繼續。”
夏昱的眉心沒有松展過，猜到幾分的宅男不再細問。
一路無話，遇到一隻睡在馬路中間的怪物，它的鼻鼾如雷，外形像河馬但比河馬大十幾倍。兩輛轎車遠遠望見便繞路，靜悄悄地離開。
約四十分鍾後，兩轎車到達位於縣區商業中心的省級科研院，從外部望去，辦公樓不超過四層。
夏昱沒有立刻進去，而是讓系統掃描三維檢視。宅男則警惕附近有沒有隱形怪物，而摩洛斯放出飛行電子眼。
球狀的電子眼散佈科研院各處，將內裡的情況呈現於防風護鏡的鏡片。
大家各自警惕，這時江小川遲疑地靠近夏昱。“隊長跟你談了什麼？”
夏昱心裡微驚，原來那時江小川醒著。他從容都回答沒談什麼，繼續觀測科研院的三維檢視。
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江小川面露不悅。“隊長明明跟你通話了，怎麼可能沒談什麼？那邊是不是陷入困境？還是他們已經拿到異能基因？”
其他人紛紛側目，注視夏昱的眼神帶著探詢。尤其是美嘉，眼神渴望知曉。
“我們這邊任務繼續。”
江小川沉著臉走近。
見勢不妙的張棋連忙打圓場：“別衝動，既然夏哥說沒什麼就代表那邊真的沒什麼狀況。”
“不，我明明聽見他問情況嚴不嚴重，我們有權知道那邊的情況。”
張棋當時在另一輛轎車，他不知道詳細情形，這下懵了。
平時嬉皮笑臉的江小川難得用力推開張棋逼問夏昱：“如果我不問你打算瞞著我們？如果你當時掉頭，可能來得及增援！”
“隊長沒要求增援，我們必須完成我們的任務。況且中途掉頭趕去來不及，只會浪費時間。”
“你居然說浪費時間？！”他猛地揪起夏昱的衣領，卻見夏昱眼中掠過擔憂。他怔了，認為自己看錯。
“你說浪費時間，你果然冷血！”
張棋和宅男大吃一驚，正想拉開兩人時夏昱突然一拳打在江小川臉上。
江小川後退幾步並吐出一口血沫，束起的長髮滑落幾縷。
“你是擔心隊員還是不相信隊員的能力？還是你不相信任何一個人？”
江小川一怔，隨即氣得五官扭曲，氣沖沖地撲來。夏昱先一步側身繞到他身後，然後臂彎勒著他脖子。
“夏哥……”
宅男擔心夏昱會勒死江小川。
“放開我！你這冷血的人！蘇柚在你身邊死的時候你就是這冷血的樣子！”
夏昱一窒，沉著臉勒緊。“不這樣你不會聽進去。我知道你對我有意見，但不知道你為什麼還要加入隊伍。既然加入你就要聽從指揮，別拖後腿。”
“指揮？聽你這種冷血的人指揮？我承認的隊長只有一個！”江小川拼命掙扎。
“隊長託付我帶隊，我一定顧全所有人！”
江小川嗤之以鼻，機械弩對準身後的夏昱，警告他再不放手就一箭射去。
誰知一隻覆蓋銀色金屬的手擋著機械弩，是圓目怒瞪的摩洛斯，他一副要暴揍人的表情。“夏的做法沒錯，你太衝動。”
江小川不可置信地盯著他。“你懂什麼！他是個冷淡面對隊友死亡的人！他根本不當隊友一回事！”
“你知道為什麼薛單獨跟夏通話嗎？”
“什麼？”江小川沒有反應過來。
“薛單獨跟夏通話，第一是信任他能帶領我們完成任務，第二是不想你們亂想其他。既然薛沒有要求增援，急著說折回的你是不是從沒信任隊長的能力？”
江小川一窒。
“我相信隊長。”美嘉驀然插話。“我擔心他們，但是我相信他們能跟我們匯合。”
宅男連忙幫腔：“沒錯，閆歡腦子好使、葉莉婭爆發力強；隊長更不用說，跟她經歷三個位面了每一次都順利，這次她也沒有問題的。”
美嘉堅定地點頭。
江小川忽然覺得好笑，他們聯合起來欺負自己似的。“開什麼玩笑，說得只有你們相信隊長一樣。”
孤獨感如影隨形，封閉的回憶趁機侵襲他的腦海。
他總是被拋棄的那個……
有力的大手按著他的肩膀，摩洛斯的聲音穩如泰山。“保護自己是生存方式之一。在生存之道上，如果你無法將後背交給隊友，隊友的後背你也無法守護。這就是我第四次經歷中級位面卻沒有加入隊伍的原因，找到值得信任的隊友很難。”
三次……其他人震驚不已。
夏昱鬆開發愣的江小川，由得他蹲在原地。
“摩洛斯，你真的第四次經歷中級位面？”宅男再次確認。
“沒什麼大不了。”摩洛斯笑了笑，露出潔白的牙齒。
等他們爭執完，一直處於局外的洛寧清清嗓子：“那個，我們什麼時候進去？快九點了。”
由於江小川打斷，夏昱還沒看完科研院的三維檢視排除不相關的科室。
“我的一隻電子眼損毀了。”摩洛斯嚴肅地告訴大家，“損毀前的畫面出現雪花，不好的預感。”
“會不會是訊號不好？”
摩洛斯瞅了瞅太天真的洛寧，“系統反饋的報告說那電子眼的電路損毀70%，無法再使用，跟訊號沒關係。”
洛寧語塞。
“有敵人。”美嘉提前現出一雙武士刀。
“一些樓層門窗緊閉，就算電子眼停在窗前也看不見裡面的情況，窗被塗了一層黑油漆一樣。”
“怎麼可能，現在不是晚上。”見大家看來，江小川略彆扭地整理頭髮。“事實嘛，大白天的室內怎麼會黑漆漆。”
“唯一的可能性是裡面有東西。”夏昱凝眸注視三維檢視，“找到可能放置脈衝發動機的位置了。”