“回來的很晚？”千羽挑眉。“有多晚？”
“比你我還晚，”灰原哀臉上的表情已經很明確地表明了這對於一個小孩子來說究竟有多晚。“而且以前幾天她的作息來說，這很詭異。”
就在這時，並不屬於他們兩個人的聲音響起了。
“那個……”光彥的表情相當微妙——他其實本來不是被灰原哀找來的，只不過是恰巧碰上罷了。“你們兩個……昨天去哪裡了？回來的時候也很晚嗎？”
“只是用來類比罷了，”灰原哀淡淡道。“你只需要明白昨天步美回來的確實很晚就對了。”
“呃……”光彥有些錯愕地點了點頭。“好……好吧。”
“所以，你懷疑她出去見了什麼人？”千羽歪了歪頭。“還是說出去做了什麼？”
“都有可能，”灰原哀點了點頭。“我問她的時候她的答案相當敷衍，所以我知道那個答案肯定有問題，她用那樣敷衍的理由僅僅是為了掩蓋真實目的。”
“合理的推斷，”千羽點頭。“那接下來，我們要去找她？”
“也可以，”灰原哀點頭。“如果現在去的話，確實也可以，不過我本人更傾向於晚上再去找，這樣的話有更大的機率在她正在做些什麼的時候找到她。”
“你確定她今天還會那麼晚回來嗎？”千羽提出了一個很麻煩的可能。“你別忘了馬上就要到可能觀測蘇梅克列維的時間段了，她如果再忙到那麼晚的話，可能會影響接下來的天文觀測哎。”
“所以你的意思是？”灰原哀大概猜到了他的想法。
“是啊，”千羽點頭。“現在去看看吧，反正如果她要做什麼和看星星無關的事情的話，現在顯然也能做，所以如果她要做什麼的話，她現在可能也在做——去試著找找她肯定不是壞事。”
“那個，我也能和你們一起找嗎？”光彥猶豫道。“我也想知道步美在做什麼。
“嗯？”灰原哀表情略微有些微妙地看了光彥一眼，嘴角微微勾起。“好吧，你應該也會好好出力，沒錯吧？”
“是的！”
……
二十分鍾後。
“你那邊的檢查結果怎麼樣？”千羽對灰原哀問道——不過他基本上已經知道了答案。“沒找到嗎？”
“顯然啊，”灰原哀嘆了一口氣。“畢竟如果步美真的是在我搜尋的電視區的話，她也根本沒必要不告訴我她昨天晚上到底去了哪裡啊！”
“基於同樣的理由，我也沒找到，”千羽聳肩。“她也不在圖書館那邊。”
“那麼，圓谷那邊大概也沒有結果吧？”灰原哀點了點頭。“畢竟如果步美在娛樂室的話，就更沒有理由不告訴我們了——而且一個人的話恐怕也很難在娛樂室尋找到什麼樂子……”說到這裡的時候，她突然露出了有些猶豫的表情。
“怎麼了？”千羽覺察到了她的異樣，問道。
“沒什麼，”灰原哀帶著難以釋懷的表情搖了搖頭。“等圓谷同學的結果吧，或許她真的在那邊也說不定？”
很顯然，當光彥回來的時候，他的表情和後續的話語都告訴千羽和灰原哀，步美也並不在娛樂室。
“那她到底在哪裡？”千羽有些犯難地思索著。“雖然說她如果在這些地方的話應該不會對你隱瞞什麼，但如果她不在這裡的話，她還能在哪裡啊？？？”
“或許還有什麼她能夠提起興趣的地方？”灰原哀同樣皺起了眉頭。“首先排除動力區……那個地方基本都是引擎裝置之類的，就算她真的感興趣，我也懷疑她是否真的能夠在那種地方學到什麼。”
“天文區也不可能，”千羽同樣搖了搖頭。“現在這個時間點的話，她就算真的是在晚上看星星也不太可能在現在待在天文區。（作者：白天實在不是個好時候）”
“但還是有可能，所以讓圓谷同學待會兒去看看？”灰原哀想了想，看向了光彥。
“包在我身上！”光彥點頭。
灰原哀什麼也沒有說，只是看著千羽明顯有所保留的神情。
當光彥離去之後，千羽開口了。
“我突然有兩個想法，”千羽看著灰原哀的眼睛。“跟著我去找找看，怎麼樣？”
“隨你便，”灰原哀點了點頭。“我其實大概也有思路，就是不知道咱們兩個的思考結果是不是一致的。”
“那就先去看看吧，”千羽點頭。“兩個的機率可能都差不多，隨便挑一個先去就是了。”
……
廚房。
為什麼會猜測步美在廚房，理由其實很簡單。
對於一個很單純的女孩子來說，會去的地方就那麼幾個——如果不是那些對於小孩子比較有吸引力的區域的話，那去對女孩子這個身份有吸引力的地方就一定沒錯。
果然，在這裡，他們看到了步美。
“沒錯，就是這樣~”廚房裡似乎專門有一位類似於領班身份的年輕女性正陪伴著正穿著即使摺疊了幾次仍然有些不合身的廚師服的步美，笑眯眯地鼓勵著。而此時的步美則對此幾乎沒有任何反應，只是專注地踩在凳子上，看著自己面前的機械轉盤——還有機械轉盤上面、正在她的手藝下逐漸成型的蛋糕。
“果然是這樣，”千羽淡淡道。“來這邊學習廚藝了啊？”
“不過她晚上學習的大概不是這個，”灰原哀點了點頭，卻又搖了搖頭。“畢竟晚上也沒人能指導她。”
“或許吧，”千羽不置可否地聳聳肩。“雖然說晚上可能沒有那麼多工作人員在這裡值班，但同樣也沒有那麼大的工作壓力，所以仍然有空閒的員工有時間陪她還是有可能的。”
這樣說著，兩個人在獲取了一位工作人員的許可之後，也進入了廚房，向步美的方向走去。
就在這時，步美似乎完成了蛋糕的塑造，已經停下了轉盤，並且從旁邊拿起了一包冰糖，開始拆封。
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“嗯？”就在步美打算將塊狀的冰糖放在蛋糕上面作為點綴的時候，正在看著她的領班發出了有些錯愕的聲音。“小姑娘，等一下。”
就在這時，已經走到了步美和領班身旁的灰原哀和千羽的眉頭也皺了起來。
這袋冰糖……似乎有問題？？？