抓著無痕傘的末端不斷吐出來的繩索，千羽緩緩沿著通道壁向下降落著。
就在這時，千羽感覺到整艘飛艇似乎正在旋轉，而輔助單元的方向辨認功能指出，原本正在向東南方向飛行的他們已經轉向了東北方向，而高度則仍然保持在之前的5000米水平。
東北方向？如果以現在的這個方向來看的話，飛艇將長期沿日本的東部沿海地區飛行，可能要飛行上千千米之後才能飛出日本領土，這樣的飛行究竟目的何在？
伴隨著輕巧的碰撞聲，千羽落到了通道的底部。轉頭望向前方，管道的地面上有零零散散的亮點——這些應該都是生活區走廊上方的換氣窗透過來的光線。
在這些光線的指引下，千羽很容易就找到了左手邊的第一個岔路口，然後拐了進去。
在他的前方，一個百葉窗正微微發亮。
就在千羽打算走過去的時候，來自機械的工作轟鳴聲突然響了起來。
“？”千羽皺眉，有些疑惑地看向工作聲傳來的方向。
等一下，他現在應該是在通風管道裡，如果這裡響起機器的聲音的話，那這個機器應該是…
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“嘖！”千羽砸了砸嘴，然後加快了營救灰原哀的步伐。
現在這件事變得很麻煩，最麻煩的不完全是在於中央空調加大功率這件事，而是在於為什麼中央空調會開始加大功率。
之前珍珠樹號在地面待機時時候，中央空調只是維持了日常的溫度控制，而且空調本身的工作功率也都維持在一個恆定的水平，並不會像現在這樣突然增大功率。
如果說是最糟糕的可能性的話，他們會不會已經被發現了？
猶豫了片刻之後，千羽決定繼續行動——灰原哀應該就在前面了，沒理由在這裡停下腳步。
但很快，他就不得不停下來了。
腳步聲從前面的百葉窗處傳了過來，而且是相當粗重的腳步聲。
更重要的是，腳步聲相當急促，聲音響起節點的分佈也並不均勻，這意味著來的人可能並不止一個。
“這是最後一間房間了，如果有的話就是在這裡。”陌生的聲音從百葉窗響起。
隨後，是一聲爆喝。
“別動！”
千羽的心立刻被揪緊了。
現在會在這間電視房裡面的，除了灰原哀之外還能是誰呢？
“哎喲，這裡居然還有個小丫頭啊？”剛才那聲爆喝的主人現在已經換上了微妙的語氣。“你是不是太毛糙了一點？”
“這傢伙居然躲在這裡……”不同的聲音響了起來。“剛才把那兩個人帶走的時候，沒想到這裡還藏了個小家夥啊？嗯——別亂動，乖乖舉起手來，打小孩子未免太不紳士了一點，你覺得呢？”
“我有手有腳，不勞諸位費心了。”灰原哀的聲音響了起來，像千羽剛遇到她的時候那樣的冷靜，但千羽卻從未聽得如此心疼。
千羽咬著嘴唇，以單手撐地的姿勢跪在管道裡，聽著兩重一輕三個腳步聲消失在了走廊的遠處。
就在自己面前，灰原哀被帶走了，但自己沒能做出任何應對……自己如果再快一點的話或許能把灰原哀拉上來，這樣的話她也不可能被這些紅色暹羅貓的成員抓走。如果那些傢伙真的是一群瘋子的話，可能這一次分別便是……
輔助單元用第二次精神提醒強行打斷了千羽的沮喪情緒——事實上，輔助單元的提示訊號的強度並不高，千羽能回過神來的主要原因是因為他的背後在發涼。這個涼不是心理作用，而是生理上的寒冷——管道裡透過來的是非常強勁的冷風，強度之大前所未有。
這是要做什麼？這個風力的話很快飛艇裡的所有人都會凍僵的啊！？
千羽的臉色立刻就變了。
尤其是管道裡面的他們，他們肯定會比外面的那些人更早被凍一個透心涼——這是夏天，他們穿的都是單衣，這個時候遭遇如此強度的冷風絕對是相當難受的。
如果說，紅色暹羅貓的人正是在某種情況下知道了他們在這裡之後所以才把空調開大的話，那麼他們現在豈不是……
皺起眉頭，千羽看向了身後的方向。
那他們……
……
千羽很快就爬回了通道豎直部分，拽了拽手裡的繩子——元太他們應該馬上就會拉自己上去。
但千羽立刻發現繩子根本拽不動——如果真的是元太他們抓著繩子的話，自己應該能稍微拽動一點繩子，然後被元太他們把繩子拉住。但現在生子似乎是被固定住了一樣，根本紋絲不動。
不祥的預感讓千羽皺起眉頭，他用雙手抓住被固定住的繩索，然後自己沿著豎直管道爬了上去。
爬上去之後，上面一個人都沒有，只剩下無痕傘末端的鉤爪被勾在了管道中一處翹起來的鐵皮上。
“……”驚訝的神色溢於言表，千羽現在根本無法掩飾住自己的困惑。
到底發生了什麼？
…………
時間回到幾分鐘前。
眾人早已經被分群關押了起來——藤岡隆道的新聞工作組成員們被控制在觀景廳的一個半封閉的空間裡，服務員們被關在了另外一個房間裡，而鈴木次郎吉等人則被關押在觀景廳的主艙室。
“對了，”其中一名女記者突然小聲對旁邊的另外一名男記者說道。“好像一直沒有看見那些小孩子？”
“對啊，”另外一名記者點頭。“那幾個小孩子好像不在這裡……”
“小孩子？”一直在監視他們的一名紅色暹羅貓成員走到了他們面前，質問道。“你們在說什麼小孩子？”
這樣說著，這名成員就將手裡的微型衝鋒槍對準了這兩名記者。
“啊……”女記者露出了恐慌的表情。“別殺我，我很聽話的！”
“你們剛才在說什麼小孩子？”紅色暹羅貓成員的語氣更加嚴厲。“老實交代！”
“我說……我說……”女記者的表情更加恐慌。“那邊的那個戴眼鏡的老頭子他們還帶了六個小孩子，但是他們中的五個沒有出現在這裡！”
這下子，所有人的目光都集中向了這邊。
“……”頭目沉吟了片刻之後，對身旁的幾個人做了個手勢，而那幾個人隨即便快步走了出去。