琴酒這邊，正兢兢業業地盯守在自己的崗位上。
距離天色黑下來已經過去一個多小時了，道路上依舊無比寂靜。
面對這種情況，即便是一向沉穩冷靜的琴酒都不禁皺了一下眉頭，心中不免疑惑。
難道邁克爾真的要違抗自己的命令？
他應該不至於蠢到這種地步吧？
之前琴酒的種種設想，都是建立在對方是個聰明人，明白與自己合作才是唯一途徑的基礎上。
如果“那位大人”的親信，實際上沒有那麼聰明？
琴酒的大腦一邊梳理思路，一邊注視著森林。
突然，琴酒的眼睛微微瞪大，童孔放大仔細盯著森林。
只見原本昏暗的森林中散射出一道道光束，雖然微弱，但卻十分詭異。
琴酒趕緊掏出望遠鏡，對準森林的方向。
在望遠鏡的視野裡，一道道人影拿著手電筒，正往森林邊緣逐步搜尋著。
是警察！
琴酒兩眼一瞪，立刻拿起對講機對著裡面低吼。
“伏特加，有條子來了！”
“快撤！”
對講機另一邊的伏特加這才從車座上驚醒，眼睛立刻緊張地環顧四周。
而這時，琴酒已經果斷啟動汽車，一腳油門朝著遠處駛去。
琴酒有如此反應也很正常，畢竟沼淵是從組織裡逃出來的。
儘管他人微言輕，但也肯定向警察交代了他“上頭有人”的事情。
在沼淵逃走的地點，如此寂靜的街道停放著一輛車，不免會讓警方懷疑確實有人試圖來接走他。
這反而證實了沼淵己一郎的說辭，暴露了組織的存在。
所以琴酒的反應很迅速，當即決定放棄自己的計劃，顧全大局。
......
等眾警察地毯式搜尋出來，柏油路上已經空無一物。
“都從森林裡走出來了，還沒找到沼淵......”
“毛利偵探真那麼說的嗎？”
找不到沼淵，禿頂老警察用懷疑的目光瞅向柯南。
已經習慣假傳聖旨的柯南倒是完全不在意，直接朝著灰原哀焦急問道：“你現在感覺怎麼樣？”
“嗯......”灰原哀沉吟一聲，“好像那種感覺突然消失了。”
柯南眉頭一皺，掃視了一下空空如也的道路，立刻跑向道路的一側。
在馬路邊尋找一圈，柯南沒有找到菸頭之類的東西，倒是找到了一些地上滴落的水滴。
從水滴的形態來看，像是從汽車尾氣管的高度滴落下來的。
加上水跡還未完全乾涸，說明這裡剛才停著一輛車。
這時，跑得不快的阿笠博士等人也追過來，詢問是怎麼回事。
柯南看了一眼灰原哀，如實告知。
“這裡剛才停過一輛車，但應該不是沼淵己一郎......”
“因為這輛車在這裡已經等候一段時間了，尾氣管上才會滴落冷凝的水蒸氣。”
阿笠博士面色一緊，擔心地問道：“那這輛車難道是......”
柯南皺起眉頭，嚴肅道：“是的，應該就是他們。”
這一瞬間，柯南的腦袋裡浮現出琴酒和伏特加的偉岸身影。
灰原哀看著地上的痕跡，默不作聲。
這時，一旁的兩小只不明白了，趕緊開口問這群謎語人到底在說什麼。
“是不是光彥被什麼人接走了啊？”步美一臉的擔心。
柯南趕緊笑著安慰，“沒有的事啦，光彥應該是在森林裡面迷路了，我們趕緊回去找他吧！”
“看，警察叔叔們也要繼續回去搜查了！”
經過柯南這麼一轉移話題，兩小只也就放棄了追究車的事情，轉而去跟上準備返回森林的警察們。
而柯南走在最後面，仍舊一臉陰沉的思考著。
按照灰原哀的說法，沼淵己一郎應該是組織的棄子，並且已經被判處死刑，馬上就不久於人世。
琴酒和伏特加居然會為了這種人，不惜冒著被警察發現的風險，出現在群馬縣。
難道沼淵身上還隱藏著什麼重大秘密？
這下，更加堅定了柯南要抓住沼淵的想法。
而走在旁邊的灰原哀注視著柯南的側臉，也看出了他腦袋裡的小心思。
“NPL......”
灰原哀口中突然蹦出幾個英文字母，吸引柯南轉過目光，訥訥問道：“你在說什麼？”
“ial Laboratory，新潛能實驗室......”
“簡稱‘NPL’，這是沼淵己一郎被組織放棄之前，曾經待過的組織實驗室。”
柯南一臉不可思議，片刻之後才趕忙追問道：“難道你去過那個地方？”
灰原哀澹澹地搖了搖頭，“沒有，我也只是聽說過。”
“在我所在的實驗所裡曾經來過一個科學家，他對我提起過，組織裡有這樣一個研究部門。”
“這個部門進行各種超越一般科學範疇的實驗，那裡才是真正瘋狂的領域。”
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“相比之下，我所進行的A藥開發只是領域之外的小兒科而已......”
柯南聽著灰原哀口中的秘辛，臉上的震驚絲毫不加掩飾。
這些事他還是第一次聽灰原哀說。
一直以來，柯南以為像灰原哀這種組織花時間和代價培養的天才少女，從事的研究已經是組織裡最重要的部分。
但沒想到，竟然還有更重要的研究。
“你說的那個‘NPL’在什麼地方？”柯南下意識開始追問線索。
雖然灰原哀所在的研究所被組織處理掉了，但這個“NPL”應該還在。
這可是追查組織的一個重大線索啊！
然而灰原哀早就想到柯南會這麼問，直接了當地回答：“這個我也不知道。”
“不僅是我不知道，連告訴我這件事的科學家也不清楚，甚至連那座實驗室的所在國也是未解之謎。”
“那裡的安保等級很高，科學家一旦進入，就幾乎無法再出來了。”
相比之下，灰原哀在組織研究所的時候雖然也被人24小時監控著，但還是可以申請到外出機會的。
柯南眉頭一皺，“可是你說的那個科學家，他怎麼就出來了？”
“因為他也個棄子。”灰原哀澹澹解釋著。
“組織可能是覺得他還有一些正常人的思維能力，才讓他來我這裡協助進行藥物開發。”
“不過他在不久之後就吞服下未完成的APTX-4869，自盡了。”
自盡......
線索又斷掉了，柯南雖然心有不甘，但也已經習慣了。
不過這次灰原哀零零星星的交代，還是讓柯南知道了更多組織的內幕，一個叫“NPL”的神秘部門。
掌握情報，總比一絲收穫都沒有要強。
隨即，柯南瞥向灰原哀，警覺地問道：“你怎麼突然告訴我這件事？”
“按照你以往的性格，不是會辦法阻止我知道這些事情嗎？”
面對柯南的疑問，揹著雙手的灰原哀眼神微變。
“我是想讓你明白你面對的究竟是怎樣的一尊龐然大物，你我所看到的、知曉的，不過是冰山一角而已。”
“還有，你不要寄希望於抓住沼淵，就能瞭解到什麼重大情報。”
“連組織的科學家都不清楚的事情，一個實驗的失敗品又能知道些什麼？”
灰原哀的話音落下，柯南的嘴角卻反而微微上揚。
“如果真是這樣的話，那不是正好嗎？”
“嗯？”灰原哀怔了一下。
柯南直視著灰原哀的眼睛，臉上露出自信的微笑，“越是龐大的東西，就越容易從各種角度露出破綻。”
“而偵探採取行動的意義，就是盡數抓住這些破綻，一舉將罪惡摧毀。”
柯南那有神的雙眸和臉上的自信，讓灰原哀雙眼稍微瞪大，內心有某種未知的情感被震動。
隨即，灰原哀臉上也露出一絲釋然的笑容。
“那也就是說，我也是你眼中的‘破綻’嘍？”
柯南：“嗯？”
灰原哀不等柯南明白，就揹著小手，大踏步往前走了。
看著灰原哀悠閒離去的背影，柯南呆在原地。
倒是一旁一直在偷聽的阿笠博士，故作輕鬆地笑道：“小哀一提起‘NPL’，我還以為是說英國國家物理實驗室呢......”
柯南一愣，疑惑地回頭看向阿笠博士。
阿笠博士連忙解釋，“National Physical Laboratory，縮寫也是NPL啊？”
喂，這是什麼地獄笑話？
“博士，你可要當心人家告你誹謗啊......”
柯南回敬一個吐槽，就趕緊朝前面的大部隊追去了。
......
森林裡，群馬縣警察重整隊伍，準備回森林裡繼續搜查。
不過在禿頂警察的授意下，不打算繼續帶柯南等人了。
“關於那位失蹤的小朋友我們警方會盡全力尋找，夜間這裡太危險，你們還是先回鎮上等訊息吧。”
“山村，你去把他們送回鎮上。”
柯南和兩小只還想要留下來，但山村操已經領命，將偵探團往外送。
就在這個時候，一位制服警察跑過來匯報情況。
“報告！剛剛在山裡面發現一個孩子！”
步美和元太一聽，立刻來了精神，“肯定是光彥！”
等警察將人帶過來，果然是光彥。
“光彥！”
幾小只歡歡喜喜見面，帝丹三少終於團聚了。
阿笠博士看著三小只的團聚，也頗為感動，但還是不免疑惑，平時最聽話的光彥怎麼會做這種傻事。
“光彥，你怎麼獨自一個人來這裡？”
還不等光彥回答，柯南就搶答道：“其實光彥是來抓螢火蟲的。”
“光彥在公交車站向螢火蟲保護協會的人打聽螢火蟲分佈的地區，但卻遭到訓斥。”
“於是光彥一路尾隨這些人，來到了群馬縣。”
“之所以不能用偵探勳章回話，是因為雙手抓著螢火蟲，空不出手來......”
來到群馬縣森林之後，柯南就逐漸想明白了光彥的“作桉動機”。
可正當柯南看著光彥的雙手，想證明一下自己的推理時，卻看到光彥空空如也的雙手。
什麼？
“喂，光彥，你的螢火蟲呢？”
光彥這才想起什麼，趕緊說道：“剛才我在山裡面遇到一個......”
光彥想了一下形容相貌的詞彙，但還是覺得這個更方便理解——
“一個長得像秦智博叔叔的偵探！他還抓住了一個長得像骷髏的男人！”
柯南面色一凜，這兩個人好像都有些熟悉。
面如骷髏的男人，不就是沼淵己一郎嗎？
那另一個......
“你確定那人不是秦智博嗎？”柯南一臉嚴肅地追問道。
光彥點點頭，“嗯，雖然長得很像，但肯定不是同一個人。”
柯南稍一回想，就記起不久之前在葵屋旅館遇到的冒牌秦智博。
難道是他？
上次是在群馬縣，這次也是群馬縣，確實很有可能又遇到他。
實踐出真知，柯南也不打算抻著了，趕緊讓光彥將這條重要資訊告訴給警察。
在讓光彥辨認過照片後，確認了那個面如骷髏的男人就是沼淵己一郎。
為了更快抓捕沼淵，警方讓光彥帶路，返回剛才碰見沼淵的地方。
而柯南和阿笠博士又用要監護光彥的理由，說服了帶他們一起去。
......
等一眾人抵達光彥記憶裡的山澗旁，除了草地上有摸爬滾打的痕跡之外，周圍已經空無一人。
沼淵很明顯已經再次逃跑，警方只能以這個地方為原點，重新派人向四面八方展開新一輪的搜尋。
至於少年偵探團這幫老幼，自然沒有了繼續留在這裡的理由，只能被山村操遣送回去。
儘管柯南心中有一萬分的不捨，也只能聽從警方的安排。
......
到了山下，少年偵探團剛坐上警車，山村操就接到了電話。
“喂？”
“......什麼？真的嗎？”
“是！我一定完成使命！不辜負前輩的期待！”
山村操一臉興奮地朝著電話敬了個禮，讓柯南非常在意，趕緊伸頭詢問。
“山村警官，是抓住沼淵己一郎了嗎？”
“哪有那麼容易啊？”山村操擺擺手，臉上笑嘻嘻，“是剛剛接到東京警視廳的通知，那邊抓到了群馬縣的逃犯，讓我們派人把犯人接回來。”
“正好我要送你們回東京，這次押送犯人的工作也就交給我了！”
“如此大好的機會，我一定要立功贖罪！”
山村操的眼中有團火焰在燃燒，但車裡的柯南無奈甩過去一個半月眼。
都已經弄丟一個犯人，竟然還敢讓他送？
群馬縣怕不是沒警察了吧？
不對，這傢伙是職業組出身，確實會被委以重任一些。
至於群馬縣的逃犯......
柯南想了一下，應該就是昨天落網的木下智則。