溫妮在再生搖籃裡躺著養傷的時候，半夢半醒，一直沒能睡好；卻也在這種朦朧的、迷迷糊糊的感覺裡，難得地放鬆了下來，做了個很長的夢。
在夢裡她聽到周圍有許多的人聲，只覺得自己一會兒是布魯德海文的溫妮·瓊斯，一會兒又是英格蘭的阿爾託莉雅·彭德拉貢。
這些聲音彷彿是從很遙遠的地方傳過來的一樣，帶著莫名的縹緲在她耳邊迴盪，慢慢地織成了一張大網，把溫妮往夢境更深處拖去：
“真可憐……又是個被遺棄的小姑娘。”
“幸好被放在咱們福利院門口了。要不在布魯德海文，這孩子絕對活不過今天晚上。”
“能拔出此劍的、英格蘭的王者何時能夠出現？”
“佩戴此劍鞘者將永不流血，劍鞘比劍身更重要。亞瑟王，你且謹記此言。”
“你就叫‘溫妮弗雷德’吧，好孩子，這裡所有的人都姓‘瓊斯’……溫妮弗雷德·瓊斯，以後大家就都叫你溫妮。”
在這一片竊竊私語中，突然有不一樣的聲音響起來了：
“——醒醒。”
溫妮一開始還沒分辨出這是系統的聲音來，還在追尋著那些迴音往夢境更深處沉下去，彷彿那沒有聲息、沒有光芒也沒有意識，只有一片無窮盡的黑暗的長夢才是自己最終的歸屬一樣。
“溫妮·瓊斯！！”氪金系統幾乎可以說是在尖叫了：
“醒醒，再不醒過來你就要死了！！！”
系統的喊聲相當撕心裂肺，在這魔音貫耳、直擊靈魂的分貝下，溫妮才終於成功地從夢中醒來。
而在溫妮恢復意識的瞬間，她就感受到一陣莫名的痠痛和疲倦席捲過她的四肢百骸。
意識的迴歸讓逐漸衰弱下去的身體機能又開始運作了起來，窒息感褪去，新鮮的空氣湧入胸腔，她這才發現，自己之前甚至衰弱得幾乎連呼吸都不能了。
如果不是系統在她腦子裡一直鍥而不捨地尖叫，讓她醒了過來開始自主呼吸，她只怕會像那些日暮西山的老人那樣，在夢中停止呼吸而死。
一直憂心忡忡守在旁邊的娜塔莎終於松了口氣。
只可惜她還沒來得及完全放心下來，溫妮的身體檢測報告就送到了她手裡。
上面那一行行觸目驚心的資料無不在說明著面前這位小姑娘的身體狀況已然瀕臨極限，甚至就連再生搖籃也不可能將她完全修補好。
如果有一座搖搖欲墜的高樓，從地基就開始破敗塌陷下去了，那再怎麼把上面的樓層修補好也無濟於事。
再生搖籃自從接納了溫妮進去之後，就一直在不知疲倦地運作著。
明亮的光束在她的身上逡巡，這些光束掃過的、已然衰朽下去的地方，在接觸到光線之後，就立刻被新生成出來的部分補了上去；可在這些光束離開的下一秒，那些原本生機勃勃的部位也像之前那樣，無聲無息地便又一次進入了“新生——衰朽”的死循環裡。
娜塔莎突然覺得什麼都說不出來了。
她曾宣告過、通知過、甚至親手造成過無數人的死亡。
在她身為神盾局精英特工的時候，對叛徒和九頭蛇動過手；在她加入復仇者聯盟的最初、在這場紐約的戰役裡，殺死過無數膽敢前來入侵地球的外星人；甚至在她當初還不是“黑寡婦”、只是“娜塔莎·羅曼諾夫”的時候，她曾送無數與她一同在紅房子裡接受訓練的、其他的“黑寡婦”們上了死亡之路，因為最優秀的永遠都只能有一人。
她親面過那麼多的死亡，可沒有任何一刻比現在更難以開口。
可是事實就是存在於這裡的，無論如何都不會改變。
哪怕她不說出真相，她面前的這位少女也遲早會察覺自己的身體究竟出了怎樣的問題，遲早要面對自己的死亡。
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最後娜塔莎只能不忍地別過頭去，低聲道：
“我們已經拿到了你的身體檢測報告。你的身體機能……多處已經受損並停止運轉了，哪怕是再生搖籃也只能堪堪維持你的生命，無法將你治好。”
溫妮安安靜靜地聽完了這一番幾乎約等於宣判自己死訊的話。
她沒有哭也沒有鬧，哪怕和絕大部分聽到了自己死亡通知書的成年人相比，她的反應也安靜得過分了。殊不知她的反應更是印證了娜塔莎之前還半信半疑的那個觀點：
這個小姑娘果然是某種神秘組織專門培養出來，用在關鍵時刻去送死的，所以她才會這麼淡定。
溫暖的陽光穿過斯塔克大廈的落地玻璃窗，照在溫妮的身上。
似乎美好的人就連衰朽下去的這個過程都格外養眼，她燦金的長髮已經徹底化作了雪一樣的白，原本就白皙的肌膚此刻更是蒼白得毫無生氣，像是即將化作泡沫消失的人魚那樣，周身縈繞著不似人間能有的光輝。
美得驚心動魄，也令人心碎。
她的雙唇只要輕輕一動，就會讓人有種錯覺，自己正在面對的，是一株行將枯萎的花朵。
——此刻這蒼白的花瓣便要飄落了。
娜塔莎不得不俯下身去，才能聽見溫妮說的是什麼：
“……謝謝你。”
美豔的紅髮女特工被這句話震得瞬間怔楞在原地。
被她宣告了死亡的人裡，從來沒有人用這種態度對她。有暴怒的，有破口大罵的，有心知反正最後難以逃脫一死、不如在這裡奮力一搏的……
這是她見過的最平靜的瀕臨死亡者。
溫妮說完這句話之後，已經沒有力氣再次開口了，但是她對著娜塔莎很努力地彎起了眉眼一笑，那雙宛如雨後碧林般澄澈的綠色雙眸，堅定而執著地對著娜塔莎傳遞出一句話來：
你是個英雄。
所以我無怨無悔。
所以我要謝謝你。
做完這個動作之後，溫妮再也沒有維持清醒的力氣了，便在娜塔莎的面前又一次陷入了沉睡。
鋼鐵俠早就把斯塔克大廈的這一部分區域完全清空了出來給溫妮養傷，除了專門會過來陪伴她的娜塔莎之外，任何人都無法在這裡通行。和之前這裡的熱熱鬧鬧相比，委實算得上過分安靜了——
然而來自神盾局的緊急通訊打破了這份沉默。
娜塔莎迅速接通了通訊，因為她知道，神盾局局長尼克·弗瑞是個很有條理、目標明確的人：
他既然已經讓自己前來照看這個早就被悄然列入“一級觀察兼保護物件”範圍內的小姑娘，就不會出爾反爾讓自己離開這裡、返回神盾局；因為至少就目前而言，沒有比抓住那個尚未露面的龐大組織更為重要的事情了。
膽敢在明面上進犯地球的外星人並不是最可怕的敵人，潛藏在黑暗中的、會進行洗腦和滲透的組織才是最防不勝防的。
也就是說，這份通訊絕對與這件事有關。
尼克·弗瑞果然沒有辜負娜塔莎的期望，她一接起通訊，就聽到從內建耳機裡傳來的、蘊藏的信息量堪稱爆炸的兩句話：
“奇異博士已經將傳送門開在斯塔克大廈裡了，預計兩分鍾後將和你們會面。”
“他說他帶來了‘亞瑟王的湖中劍’。”
——而此刻，奇異博士已經遇到了斯塔克大廈的主人。
可能是出於天才之間莫名相惜相斥的力場，身為鋼鐵俠的託尼·斯塔克和奇異博士史蒂芬·斯特蘭奇兩人，一直都處於某種很微妙的“我看你不順眼但是我很信賴你也理解你可即便如此也不能抵消咱們氣場不合這碼事”的氛圍中。
最後還是託尼聳了聳肩，讓工作室裡因為“檢測到異常能量波動”而此起彼伏的警報聲停了下來，開口問道：
“你不是應該在那個什麼聖殿裡足不出戶嗎？怎麼突然到這裡來——”他看了看奇異博士手中的那個長條的布包：
“——還帶了這麼個玩意兒？”
奇異博士沉默了三秒鐘：“你最好對‘這玩意兒’客氣一點，這是亞瑟王的湖中劍。”
“什麼？！”託尼難以置信道：
“你接下來該不會還要帶來什麼湖中仙女和魔法師的故事吧，博士？”
斯特蘭奇法師點點頭，殘忍地打破了面前這位天才科學家的唯物主義信條：
“就在前幾天——按時間來推斷的話，應該是齊塔瑞星人入侵紐約的時候——誓約與勝利之劍突然從英格蘭的聖湖中浮出。”
“魔法的時代已逐漸遠去，但傳說與英雄持存。”斯特蘭奇法師試圖將手中的布包放在了託尼的工作臺上，結果發現整張工作臺都被各種各樣的東西佔得滿滿的，不由得又沉默了一下，繼續道：
“延續至今的湖中仙女們選定了新一任的亞瑟王，湖中劍已經選定了它的新主人。但是擁有了實體的聖劍無法跨越漫長的距離抵達新主人的手中，便由我來代為轉託。”
託尼趕緊艱難地從滿桌的圖紙和咖啡杯以及各種機械零件中清理了一片空地出來，好讓這把僅存在於傳說中的聖劍能夠有個落腳處。
一旁的小機器人笨笨也過來幫忙，只可惜它果然就像它的名字那樣，動作不是很靈活。機械手一張一合之下，明明本來是想幫忙把這東西往桌子裡面推一下、放得更穩，結果不僅沒成功，還把蒙在那個長條形狀的物品上的布扯下來了，連帶著裡面包裹著的東西，都幾乎一併要滾落到地上去——
幾乎。
一把即便劍柄和劍鞘上都雕刻著繁複的花紋、內裡劍身的鋒芒與寒意也無法掩藏的長劍，就這樣緩緩從地上浮起，懸在了兩位天才的面前，靜靜地散發著朦朧的金光。
劍鞘上還刻著一行古凱爾特語，想來這就是“誓約與勝利之劍”的名字由來：
它的鋒刃削鐵如泥，比太陽還要耀眼，所以用“excalibur”來命名，取古凱爾特語中的“斷鋼”之意，來暗示它和它主人將來那無往不利、披荊斬棘的命運。
託尼親眼見過那位銀甲劍士少女的身上也籠罩著這樣的一層光輝，所以當他再次於這把劍的身上見到同樣的光芒的時候，倒不是很吃驚了。
可正是他的過分淡定平常的表現，才讓第一次見到湖中劍的光芒便失神的法師發現了端倪，問道：
“也就是說，的確有這麼個自稱‘亞瑟王’的人存在，你們還已經見過面了，否則你不會是這個反應的。”
斯特蘭奇法師篤定問道：
“那麼他是誰？”