王員外不明所以道：“我只是感到有些發燒、疲累、頭疼應該是小病而已，應該不難治，你放心，酬勞不會少你的。”
文藝苦笑一聲說道：“王員外，你做好心理準備，我剛才給你把脈，能確定你得的是天花！”
王員外一下就坐了起來，臉都嚇綠了抓著文藝急問：“天花？怎麼可能，我只是出了趟遠門怎麼會得天花？”
文藝掙脫他的手說道：“恩，我可以確定，你確實得了天花，不過是天花初期，應該是5天左右，這是大事，搞不好咱們這五個村子的人都會被你害死，不過你先別急，如果能找到一種叫‘牛痘’的東西應該能治好你。”
王員外瞬間激動了起來：“當真？只要你能把我治好，哪怕耗盡家財我也在所不惜！”
“王員外，錢財是小事，你要先跟我說你去過哪裡？那裡可有母牛，你現在立刻派上次跟你一起出去的幫閒去那邊找身上有疙瘩母牛，尤其是在牛乳附近有疙瘩的牛。”
王員外聽了後馬上喊來5個幫閒騎快馬前往80裡外的高坡村尋找母牛。他就是因為當時去那裡收貸才不小心感染上了天花。文藝又對他說：“王員外，為你家人著想，你現在不能再和他們接觸了，你身邊留一位這幾天一直服侍你的人，其他人全部與你隔離，然後再讓人把與你家這段時間有過接觸的人全部帶到府裡來，儘量拖延病情的擴散。也算為你積些陰德。”
王員外深以為然，立刻召集所有家人命令他們不得出府，再讓幫閒去村上把他們有過接觸的人都帶回來，不管用什麼手段，聽話的好說，那些不樂意的全都被困了個結實，往柴房一丟，也不解釋為什麼抓他們。
文藝安排好這邊的事，又騎上王員外的毛驢，他要去眉縣找縣老爺報告此事，沒辦法，天花在古代大恐怖，弄不好就會讓整個眉縣變成人間煉獄。
這是文藝第一次見到縣太爺，三十多歲，挺個大肚子，慢條斯理地在喝茶。文藝拿的是王員外的帖子，說有要事稟報，這縣太爺也姓王，與王員外平日裡有些見不得人的聯絡。不過為官還算公正嚴明，比較稱職。聽說王員外派人來了很好奇他為什麼無緣無故的來找自己，就讓衙役把文藝直接帶到後堂。
文藝行了禮後就對王縣令說：“啟稟縣令大老爺，我家王員外有一件秘事要告訴您，不知能不能......”話說一半就用眼睛瞅了瞅周圍的丫鬟僕役。王縣令也不生氣，擺擺手讓他們都下去。文藝又走進了些，才小聲對王縣令說：“草民是一個郎中，今日去給王員外治病發現他得了‘天花’！”
王縣令一口茶就噴了出來，臉上的肥肉開始亂顫，用顫抖的聲音說：“‘天花’？你可確定，如若敢欺騙本官，我會讓你好好體會下殺威棒的厲害！”
文藝用非常確定的語氣說：“我可以確定，王員外是在高坡村感染的天花，縣太爺要不信可以去高坡村看看，我來此就是通知縣太爺趁現在天花還沒大範圍傳播的時候趕緊進行隔離。不然後果不堪設想。”
王縣令思索了半天，一咬牙說：“既如此，本官寧信其有不信其無，這就派衙役去高坡村和北槐村準備。你也趕緊回去，不得在縣城閒逛！”
文藝又施一禮道：“遵命！”見任務已完成，就騎著毛驢回了王員外家。等天擦黑的時候，王員外派出去找母牛的人就回來，80裡的路騎馬確實不算遠。文藝檢查了一番就確定這頭母牛也得了天花，它身上全是大大小小的牛痘，看起來嚇人。文藝對王員外說：“一會我要將這牛痘裡的膿液塗在你的身上，能不能好就看你運氣了。這是目前我所知道的唯一法子。”
王員外看著滿身疙瘩的牛心裡也很害怕，但想想天花的恐怖最後一咬牙就讓文藝在他胳膊上劃了一道口子，再從母牛身上去一些膿液塗上去。剩下的就只能交給老天了。
文藝又給府上的所有人都塗了一遍再才放心不少。那些人不明就裡，文藝也不想給他們解釋，不然肯定會引起騷亂。非常蠻橫讓人把他們按住就是一刀，幹淨利落。
短短幾天府上的人身上出現一些痘痘，不過馬上就消失了，沒有人出現不良反應。王員外也是命大，高燒了數天後也痊癒了。尤其是在聽文藝說幫他們全家都接種了牛痘，他們都不會再感染天花了之後，王員外拉著他的手一把鼻涕一把淚地說：“文小先生，這次真的太感謝你了，要不然這次滅家之難我無論如何也渡不過去啊！大恩不言謝，以後小郎君若有事儘管找我！”
文藝悄悄抽回被抓得生疼的手，笑著說道：“王員外吉人天相，我不過是舉手之勞而已，當不得大恩。只是現在咱們村和高坡村已經被王縣令圍起來了。希望你能將這種牛痘之法教給縣老爺，也好讓他多就些人。這牛痘是不能治天花的，只能預防天花，您當時被發現的早所以才能好，如果發現晚了，牛痘就沒用了。切記一定要說給縣老爺聽。”
王員外哈哈一笑說道：“我一定將此事告訴王縣令，你發明種牛痘之法功勞肯定不小，到時候論功行賞肯定高官得坐駿馬得騎。在這老哥哥就先恭喜文小弟了。”
文藝聽到“文小弟”三個字，就一陣惡寒，這貨才說幾句話就換了三個稱呼，太噁心了。他趕忙向後退了一步，然後恭恭敬敬地向王員外施了一禮說：“謝員外美意，不過我自小隨家師四處漂泊，不喜功名利祿，只想在這邊安安靜靜地過日子。希望員外能說是您遇到了一個遊方郎中，傳你此法。萬萬不要把我說出來。我還年幼不敢領此功勞。”
王員外眼睛滴溜溜亂轉，喜上眉梢心想：“這文藝小老弟真是性格怪癖，人家都擠破頭向當官發財，他有這麼大的功勞卻不要。正好便宜我了，像這樣有本事的傻蛋世間難找，我以後要好好拉攏他，不能便宜了別人。”又換上一副為難表情說：“這樣啊，小老弟豈不是太吃虧了？非君子所為不妥不妥。”
文藝在心裡給他豎起了無數個中指，一放高利貸的貨還講什麼君子所為。但面上功夫還是非常鄭重：“王員外見外了，我是真不想要此功勞，這個方法只是我師父的偶然發現，之前只在我師徒身上試過，沒有得到真正的證實。這次員外冒著生命危險證明此法可行，這功勞應該算您的。與我無關。”
王員外又假惺惺地推辭了兩句就把功勞全部攔了下來。與文藝有商定了一些細節就準備去找王縣令稟報此事。
一到村口就看到許多手持武器的軍卒把守在那，見他們二人過來就喊道：“奉聖令，爾等不得出村，否則格殺勿論！”王員外嚇得連連擺手說道：“軍爺，我是本村的地主，現有重大發現向縣老爺稟報。希望軍爺能通融一二。”那軍卒打量二人片刻點點頭說道：“行，你是何人？”
王員外拱手道：“請軍爺對王縣令說北槐村的王員外有要事稟報王縣令。”那軍卒隨即轉身就去找縣令稟報。剩下的軍卒依舊讓他們二人離得遠遠的，生怕被他們感染了天花。
半個時辰左右，王縣令急匆匆地趕了過來，也不靠近就喊道：“王員外，你有何事要跟我說？”
王員外遙遙施禮便說道：“啟稟縣老爺，我前段時間不慎感染天花，以為即將要死，就派家僕文藝趕緊向您稟報此事。結果府上來了一位遊方郎中，巧施妙手將我治癒。並傳了我預防天花之術，讓我病好後必須將此法傳播出去。所以我稍一好轉就趕緊來找縣老爺了。”
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王縣令聽的心花怒放， 本以為是一場要命的災難，竟然有了預防的法子，自古以來都沒人聽說有能預防天花的。這可是潑天大功啊。趕緊招手讓他們二人走過來細細打量說道：“你確定能治好天花？”
王員外答道：“不行，此法只能預防天花，已經得了天花的依舊不能治愈。只有像我這樣剛得了幾天才能治好。”
王縣令新喜道：“那也自古未有之事啊，不過，如何能證實你的話屬實？”
王員外拍著胸脯說：“縣老爺放心，那郎中說我已經有天花抗體，這輩子都不會再得天花，我家人也都用了此法。只要縣老爺讓我去天花嚴重的地方住上幾日就知道此法是否真實。”
王縣令聽了這話立馬信了七分說道：“我需要向上級稟報，現在這事情鬧大了，高坡村爆發的天花已經蔓延了方圓20裡，現在全縣戒嚴，聽說驚動了陛下，派來了天策府大將程知節統帥5000將士將那邊為了起來。還好當時你通報的及時，不然現在我只能直掛東南枝了。”（未完待續）