宇文效躺在床上，虛睨著眼睛。手放在小腹上，一副要入夢的樣子。“你不是，想要知道她的曾經嗎，我睡著了……你自己去我的夢裡看。”
我點頭，但他看不到。
那年飛花點翠，春深。十七歲的齊儲兒已是東宮裡最好的殺手，從十三歲殺掉第一個人開始，四年來，以手中長短刀所造殺孽不計其數。女子最好的年華都在鮮血裡浸過，戾氣暈得眉目日漸濃麗，而長年與兵刃為伍，所謂溫軟心腸在生死門前磨得半點不剩，一顰一笑都透出刀鋒似的冷意。東宮裡的下人集體對她心存畏懼，等閒不敢和她說話，以至經常處在方圓百步渺無人煙、凡事只能自給自足的境地。
既使誰都怕她，她仍然還有一二摯友。比如安若應，比如宇文效，再比如宇文業。
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與冷血的齊儲兒形成鮮明對比的，是宇文業從海邊撿回來，完全不像齊儲兒那樣人氣低迷的安若應。總結原因，一來安若應愛笑，同人說話未語先露三分笑意，像朵盛開在日光雨露下的龍葵，漂亮又乾淨，而齊儲兒則像薔薇雖美卻帶刺；二來安若應樂於助人，常幫園子裡的花匠侍弄花草，幫廚房裡的嬤嬤燉湯洗衣，最特別的是她鮫人的特質，美……美到沒朋友的美，。安若應，擁有十七歲少女該有不該有的所有美好，她哪裡看得出來像一個深海裡來的鮫人，簡直活得比凡人還要自在。她說正因為自己是鮫人，遲早要回南海，現在在人間不盡興的玩，以後就沒有機會了。比起安若應來，齊儲兒著實沒有這樣多才多藝，唯一會的只是殺人，而殺人顯然不能算作一門才藝。她自小就被撿回來關在密室裡*，宇文泊是她的救命恩人，他想要她變成什麼樣，她都會努力做到，只為活命。
四月十七，宇文業十四歲生辰。齊儲兒被宇文泊作為禮物送給他，從此她一直跟在他身旁，從未離開。她的使命，只是為了保護宇文業的安全。
暮春的雨無休無止。齊儲兒在魯國的任務中受傷，腳被利劍劃出一道可怖長痕，本應放緩行程修養，卻一心惦記著宇文業生辰，一路風餐露宿，緊趕慢趕半個月之久，終趕在四月十七前一天回到了都城。魯國盛產珍珠，她想送一顆最好的明珠給他當做禮物，她用絲綢一層一層包好，行路多日，帶回安陽城，才踏進東宮大門，已迫不及待要奔去他面前拿給他看。人人都說齊儲兒冷情，再冷情的人也會有軟肋，而宇文業就是她的軟肋。
陣陣春雷就落在濃蔭之後，桃花就開始在雨中瑟瑟發抖。她想給他的驚喜，終究還是他抵不上他給的“驚喜”，來得更加令人震撼。
一個雙喜臨門的驚喜。
她一入城就得到了訊息，楚國太子四月十七將迎娶太子妃，立正妃。而他的正妃，竟然是安若應。她當然不信，只當這是玩笑。所以，她急急趕來。
拖著自己還沒有痊癒的腿，一瘸一拐的走到他的房前。她將斗篷脫下，並了油紙傘一同交給屋外的侍衛，只抱著懷中精美盒子，裡面裝著珍珠，她給他的珍珠。
門外桃花正好，宇文業正立在書案後提筆畫畫。她說過她最愛桃花只隨意提過，他竟然記得了，滿院子都是紛飛的花瓣，門上貼著大紅喜字，紅綢鋪了一層又一層。如今十里紅妝，只為娶一人。
忙忙碌碌的下人穿梭在庭院中，無一不在告訴她，宇文業快要成婚了，除此之外一貫閒人免進的書房中，只有安若應兀自撐腮坐在案旁。
她不是不知道他會成婚，他這樣的身份，怎麼可能會沒有一個正妃呢，只是令齊儲兒沒有想到的是他會這麼快，沒想到那個人——還是安若應，一個鮫人。
內室寂靜，能聽到狼嚎劃過宣紙的聲響，宇文業埋頭畫了好一會兒，抬頭望向安若應時，眼裡含了隱約的笑：“我都說我畫得不好你還要我畫，現在好了吧，把你畫得很醜。你可不能怪我……”原本坐著的安若應好奇站起，立在書案旁，仔細端詳案上宣紙，半晌：“不醜不醜，業哥哥畫的我都喜歡。”
安若應眼睛驀然睜大，死死望著門檻處一截白色裙角。宇文業也看到了玄幻口的齊儲兒，嗓音淡淡的：“你回來了……”。語氣不鹹不淡，好似無關緊要。襦裙移動，錦緞摩擦的沙沙聲就像晴好時院中桃花隨風起舞，一身白衣的齊儲兒站在原地不動，鬢髮在斗篷裡裹得太久，散亂潮溼，縛在頰邊額頭，臉上神情冷淡。
宇文業緩緩開口：“何時回來的，怎麼不去換身衣服？累了就去休息”。
她看著他，半晌，冷淡神色兀然浮出一絲笑，笑意漸至眼角。笑隱在濃如蝶翼的睫毛下，未到眼底：“恭喜……恭喜，恭喜……”
她好像找不到其他的話，不停地重複著這幾句話。
安若應什麼都沒說，徑直走了出去。到她面前時，沒有勝利者的喜悅，也沒有任何愧疚的漠然。輕飄飄的走過，她本該恨她卻莫名想要同情她。
室內靜謐，宇文業抬頭掃她一眼，重新執起案上筆墨：“我想娶你……可不是現在。”
她如遭人打了悶棍似的，疑惑，震驚……不可置信，甚至是嗤笑出聲。
他說：“你是奴隸出身，我要娶你勢必困難重重，而且基本不可能。可是，安若應不同。她是鮫人，擁有我所需要的東西。她能幫我，而且這也是父皇所看重的。他不在意我的正妃是誰，他在意的只是誰對我更有價值。這個國家，四面受敵，這些年天災人禍不斷，國家已經岌岌可危”
她輕啟貝齒緊咬著嘴唇，咬得很深很深，泛了白。
他頓了一口氣，拉過她的手，繼續說到：“而這些天災人禍，是安若應一個個解決的。未來無數的天災人禍也得有人來解決，而她是最好的人選。”
她不信：“這與你要娶我又有什麼關係。”
他看一眼桌上，盯著一方硯池失笑出聲：“她願意幫我，我沒有求她。她說，等我掌了大權，她回了南海，她就把皇后之位讓出來給你。而你，將會是我的皇后。這是最好的辦法…”
她問：“那你可會愛上她？”
他不假思索，看著她的眼睛：“不會”。
很誠懇的眼睛，她信了。一如既往地相信，從未懷疑。
齊儲兒嗤笑，突然覺得自己不是最可憐的，自己雖是奴隸，而安若應卻是顆棋子。
***
打著齊儲兒魯國之事處理得幹淨利落的藉口，宇文業瞞過所有人的眼睛將桃花居賞給了她。齊儲兒搬出緊挨著宇文業寢居的千君閣，搬去和他隔得十萬八千裡的桃花居。
就在東宮裡私底下圍繞這件事鬧得沸沸揚揚之時，當事的三個人，哦不，是四個人都很平靜。還有宇文效，他也表現得平靜。因為他們都不把這件婚事當真，這只是交易。雙方得利，何樂不為？宇文業身處高位，一向平靜慣了。相比而言，齊儲兒和安若應的平靜就有些令人琢磨不透。
齊儲兒搬去桃花居那一日，安若應在前往桃花居的一處假山旁攔住她，神情憔悴，愛笑的一雙眼沒有半點神彩，卻定定看著自齊儲兒說到：“你那天怎麼不質問我？是不是知道，我只是在為你做嫁衣……”話未完淚水已順著眼角滑下，滴在衣襟上也來不及擦一擦。頭上桃花盛開，紛然如火。她猛地撲到齊儲兒面前，兀地恢復平靜靜抱著齊儲兒說到：“儲姐姐，你放心吧，我不會跟你搶的。我以後是要回我自己家的，你耐心等待，等業哥哥登上皇位了，等他不再需要我了，我……我就離開。。”
被她抱住的齊儲兒低頭來看她，濃黑瞳仁裡映出遠處的一片桃林。她哽咽氣息吐在她耳旁，滿心的虧欠：“小妖怪，對不起……對不起。是我們對不起你。”
……
安若應背靠對假山，淡藍色的錦繡長裙上織出大幅牡丹花樣，穿在她身上顯得格外美麗動人。假山的陰影勾出一副對比鮮明的色彩圖畫。安若應緊緊貼在齊儲兒的身上哭得氣息不勻。半晌後，微微揚起下巴，看著高遠藍天，輕輕笑了兩聲：“儲姐姐，我好想回南海。”
齊儲兒驀然回神，卻不是接著她的話說：“小妖怪，其實你也喜歡他對吧。”
安若應抱住她，牙齒都似在打顫，好久好久以後她才眼泛淚光的說：“對啊，一直都喜歡……可是他只心悅你一個。我畢竟是要離開的人。”
她放下要搭住齊儲兒肩膀的手，仍是微微抬頭的模樣，眼中映出大片火紅的桃花，聲音聽不出情緒：“儲姐姐，我真的羨慕你。”
齊儲兒，良久說到：“對不起……對不起～小妖怪。”（未完待續）