敵人的飛機在遠處的天空中盤旋著，那邊正是蕭凌虎他們要去的地方羅店！
“看這個樣子，那邊正一定打著仗呢！”一枝梅想當然地說著，以掩示著剛才自己的尷尬。
蕭凌虎一邊走，一邊看向東北方向上的天空，那邊的槍炮聲一直就沒有停歇過，只是由於距離還比較遠，聽起來就好像是大年午夜的鞭炮聲在響，如果不是因為看到敵機在天空中的盤旋，他們也不會想到那裡的戰鬥會是如此得激烈。
前面已然來到了一條南北向的小河邊，這條小河是溝通著練祁河與北面瀏河的汊港，公路從這條河上穿過，原是有一座水泥橋，但是此時這座水泥橋已經被炸塌了，中間連一處連線都沒有，隔著有兩丈來寬的水道。
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隔著河，蕭凌虎這才看到，在河對岸，原來已經聚集了許多的國軍官兵，那些人一個個衣帽歪斜，破衣爛衫，一副萎靡不振的樣子，便是揹著槍也是東倒西歪，很多人的頭上和手上還纏著紗布，顯然是從前線退下來的敗兵。只是，這些人面對著這條並不寬的小河，卻一籌莫展，無法過河，也就意味著束手就擒。
南方的河並不同於北方的小河，北方的河，便是很寬，也不見得有多深，很多的時候都可以涉水而渡；但是南方的河卻不一樣，有的時候，看著不起眼的一條並不是太寬的河流，水量卻多得驚人，河水的深度足可以淹死一頭牛了。
“呵呵，看對面，那是一群敗兵！”一枝梅指著對面的人群，不由得笑了起來，好像什麼事情，在他的眼裡看起來，都是那麼得好笑。
“有什麼好笑的？”沙文華難得地說了一句話，這也是他不多的幾次主動說話，這令蕭凌虎有些驚訝。
一枝梅道：“阿華，你說要是我們也跟他們一樣，我還跑過來當什麼兵呢？直接坐船去武漢，比當敗兵逃跑要光榮了許多，你說是嗎？”
沙文華白了他一眼，沒有答話。
蕭凌虎也當過敗兵，自然知道當敗兵的滋味，卻也不喜歡一枝梅這樣得嘲笑，他正色地道：“敗兵有什麼好笑的？誰沒有失敗過？敗了再戰就是了。這些人雖然被打敗了，但是他們還是值得尊敬的，最其馬他們跟鬼子碰了面，開了槍，打了仗，這總比那些一聽到鬼子來了，就頭也不回，馬上想到逃走的人，要有骨氣多了！”
“是呀！”林驚寒也隨之附和著：“敗兵不可笑，只要不去當逃兵，就沒什麼！”
一枝梅愣了愣，明知道他和蕭凌虎又在指桑罵槐地說著自己，乾脆不再發聲。他知道，越是說的話多，那就越會成為眾人的靶子。
“根生！”蕭凌虎叫著身後的新兵少年。
“到！”楊根生條件反射一樣得站了起來，也就不到半天的功夫，這個小小的少年，適應的能力也比較強，便已經習慣了在這一群人中生活。
“你是這附近的人，你知道哪裡可以過河嗎？”蕭凌虎問道。
楊根生往北指了一下，道：“那邊大約五里的地方，有一個村子叫作楊樹村，那裡有一座石頭橋可以過去。”
蕭凌虎點了點頭，衝著對面那些敗兵高喊了起來：“沿河往北走，那裡可以過河！”
河對面，已然有人高聲應答了：“多謝了！兄弟！”
這一聲兄弟，卻令所有的人都倍覺心暖，便是剛才還在嘲笑敗兵的一枝梅，也覺得與河對面的敗兵拉近了不少的距離。
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在楊根生的帶領之下，一行人離開了公路，沿著坑坑窪窪的河邊小路向北走去，果然走了五里地，他們來到了一座寧靜的村子，這就是楊根生所說的楊樹村。
只是，當他們走進村子裡來的時候，發現村子裡一個人也沒有，家家戶戶都閉著門，上著鎖。
“這村子裡的人都哪裡去了呢？”一枝梅忍不住地問道。
“那還用問嗎？大家都怕打仗，所以都跑了唄！”林驚寒隨口應著。
一枝梅點了點頭，在這一行人中，沙文華和張順彷彿是一個模子裡刻出來的人，半句話也不說，那個叫作周老六的機槍手，只是因為體大肩寬，又扛著一把捷克式輕機槍，好像是一頭牛一樣，又笨又蠢，一枝梅都不屑於跟他說話。倒是楊根生，一付活潑可愛的樣子，但是什麼都不懂，只要一答話就會被問東問西，問得一枝梅煩不勝煩。其實一枝梅也知道，自己才進國軍這麼幾天，對部隊裡的東西，懂的並不比這個毛頭小子多多少。而蕭凌虎又是連長，總是一副教訓他的樣子，令他現在一聽到蕭凌虎講話，就覺得頭痛。所以對於一枝梅來說，他最喜歡的還是跟林驚寒走在一起，便是說話的時候，林驚寒也會耐心地跟他解釋。
“這些老百姓又怎麼知道鬼子什麼時候來呢？”他又在問。
林驚寒隨之問著楊根生：“根生，你們可是看到了鬼子，才跑的嗎？”
楊根生道：“要是真得看到了鬼子再想跑，那肯定是跑不了的！”
一枝梅問：“那這些村子裡的人，難道聽到了捕風捉影的事，就跑了嗎？”
楊根生道：“有什麼捕風捉影的？前天我們家還在船上的時候，就聽到從長江裡回來的幾個鄉親，他們遇到了鬼子的登陸船，那些鬼子一進村，就不問青紅皂白，在村子裡放火殺人，不跑難道真得等他們來殺呀？”
聽到他這麼一說，一枝梅又道：“要是這些鬼子沒有打到這裡來呢？”
楊根生道：“不打過來不是更好嗎？等仗打完了，他們就再回來！可是，要真得打到這裡來了，怎麼辦？”
一枝梅一時語塞，想了想，又問道：“那你們都往哪裡跑呢？”
楊根生道：“我的家在船上，所以方便，鬼子來了就往湖裡跑，那裡水面那麼多，又有那麼多的蘆葦蕩，往裡面一鑽，誰又能找得到呢？”
“那麼，這些村子裡的人呢？”
“村裡的人嘛，有親戚的就去投親戚；要是沒有親戚的，有的也往湖裡頭跑，有的往野地裡跑！”
蕭凌虎知道，所謂的湖裡，就是指這些地區附近的一連串的湖泊，如陽澄湖、獨墅湖、澄湖、澱山湖等等。
“野地？”便是連蕭凌虎也感到有些詫異，這邊的野地就是稻田，一望就能看到頭，哪裡可以藏人呢？
“野地怎麼藏人呀？”一枝梅也好奇地問道。
楊根生笑道：“是呀，在我們這裡的河多，水多，所以每一個村子，走不了多遠，就會有成片的蘆葦灘或者高梁地。那些地方不適合種稻子，就像你們上午在蘊藻浜那邊，看到的那些青麻地一樣，那些作物長得都很高大，每年發水的時候，也淹不死，所以倒是成了藏身的去處！”
原來是這樣，蕭凌虎這才恍然大悟，忽然又想起了一句古語來：寧作太平犬，不作亂世人！
這世界，最苦的就是老百姓，尤其是打仗的時候，人命真得比紙還要賤！