坑坑窪窪的彈坑佈滿了黑色的焦土，乾涸的血跡隨處可見，道路沿線的村莊大都被炮火夷為平地，燃燒的木頭還冒著黑煙。
在這瓦礫廢墟之間，老煙槍率領著他的第十一連正在列隊向縱深挺進，在他們連隊的前後都有部隊在埋頭急行。
中國軍隊在上海鏖戰三月損失慘重亦擋不住鬼子猛烈的攻擊，撤退的中國軍隊接連又丟失了昆支線，常熟福山一線，面對氣勢洶洶的鬼子兵，擋在南京前面的最後一道防線只剩下常州江陰防線。
南京政府雖然已經遷都重慶，大批的黨政機關，學校工廠和百姓亦開始轉移，但是南京畢竟是民國首都，如果失陷，那麼對於國民無法交代。
江陰要塞此刻已經成為擋在南京城外圍的最後一道堅固的防線，自從八月淞滬會戰開始，鬼子大批軍艦集中在江陰要塞附近的江面上同中國海軍鏖戰，試圖逆流而上攻擊南京。
此刻的中國海軍實力弱小，幾番激戰之後亦損失慘重，最終不得不壯士斷腕，自沉於江中，加之從各處蒐羅來的一百多艘大小商船漁船自沉於長江，擋住了鬼子軍艦逆流而上的企圖，不過中國海軍也自此全軍覆滅。
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江陰要塞因為戰略位置重要，政府經過數年的經營此前已經修築了大量的鋼筋混泥土堡壘工事，此刻更是密密麻麻的佈滿了壕溝鐵絲網，加之要塞大炮的輔助，雖然實力不弱，但是兵力卻十分匱乏，僅有112，103等幾個師而已。
鬼子突破吳福防線之後，其第13師團已經抵達江陰要塞外圍陣地，同中國守軍112師展開激戰。
中國軍隊主力在上海鏖戰三月，撤下來的大多是殘破之師，武器彈藥更是缺乏，難堪一戰，江陰要塞危急，戰區長官部不得不動員預備隊和補充團開赴前線，試圖擋住鬼子的進攻步伐。
“停止前進！就地隱蔽休息！”傳令兵那乾癟瘦小的身軀小跑著從隊伍旁跑過，那嘶啞的聲音遠遠地傳了出去。
老煙槍轉過身對自己的連隊揮揮手，指著附近的彈坑命令道:“別傻站著了，都窩到彈坑裡去。”
第十一連原本有八十多號人，乘船的時候被鬼子飛機掃射幹掉了十多個，剩下了七十多號人呼啦啦的都進了彈坑，就像趕鴨子下水一樣，老煙槍很滿意。
當初那些摩拳擦掌的學生兵一路上見到不少死人，已經沒有了當初了那股興奮勁，很多人已經心中開始打退堂鼓，不過既然來到戰場上，絕對就沒有退回去的道理，老煙槍也給他們講明白了，誰要是敢擅自當逃兵，他絕對會崩了他。
面對兇巴巴的老煙槍，學生兵們是又敬又懼，敬佩的是他殺敵的英勇和此刻的鎮定自若，害怕的是他真的對自己人開槍。
雖然學生兵們緊張的攥著槍害怕的要命，但是連隊裡的老兵們卻在操著不同的口音插科打諢沒有當一回事，這些老兵們的行為讓緊張的學生兵們也逐漸的不那麼緊張了。
老煙槍他們一直在這裡休息了差不多兩個鐘頭，窩在彈坑裡啃了冷饅頭，一直等到天黑上邊才傳下命令要繼續前進。
隊伍在黑夜之中流淌向前，前方轟隆隆的炮火打得猛烈，那些爆炸的閃光就像閃電一樣一閃既沒，空氣之中夾雜著硝煙的味道，天空也黑蒙蒙的一片黑，不知道是騰起的硝煙還是天真的黑透了。
轟隆！有炮彈落到了行軍隊伍裡，好幾個士兵被炸得四分五裂，受傷未死的還在地上抽搐慘叫。
“不要停！繼續走！”劉姓冷麵軍官看到隊伍呼啦啦的又趴倒一片，連罵帶踹地催促隊伍繼續走，至於那些受傷慘叫的則是留在原地等後邊的擔架隊。
老煙槍的目光掠過炮聲隆隆的黑夜，一直往到了前邊那燃燒的陣地，那邊槍炮聲激烈，他們此刻距離戰場已經很近了。
隊伍一直進抵到距離戰場差不多一里的地方才停下來，趴在地上已經能夠看到遠處鬼子機槍那噠噠噠的噴出的火舌。
很快前邊就有部隊撤了下來，他們一個個衣衫襤褸就像是從血水裡撈出來的一樣，渾身血跡斑斑，臉已經焦黑一片看不清了，只是露出發紅的雙眼，讓那些學生兵第一次見到了戰爭的殘酷。
“兄弟，前邊鬼子多不多？”老煙槍拉住一個腦袋纏著紗布的士兵打聽鬼子的情況。
那名士兵停下了腳步回答:“人數不多，就幾百個，但是他們的火力很強，我們衝了好幾次，弟兄們都快拼光了。”說著聲音有些哽咽。
老煙槍拍了拍眼眶乏淚的士兵肩膀斬釘截鐵地安慰說:“你們放心，我們會拿下來！那些弟兄不會白死。”
“連長，劉團長讓你過去領任務。”胖子田三貓著腰奔過來稟報。
“讓弟兄們不要動，我去去就回。”老煙槍對胖子吩咐一聲，抬腿就走。
在半面殘破的牆壁後邊老煙槍找到了冷麵長官劉團長，他正打著手電用樹枝在地上劃拉著給其他連長布置任務。
“第一連配合第二連從左翼進攻，拿下鬼子的炮兵陣地。”
“第三連，第四連，第五連，第六連從正面，機槍集中起來，給我開啟一個缺口！”
……
劉團長雖然年輕，面對炮火連天的戰場卻是鎮定自若，比老煙槍他們這些老兵都顯得沉穩老練，看到他有條不紊的布置任務，老煙槍的心中總算是稍微心安，至少不是一個草包長官，不然會害死很多弟兄的。
“老煙槍，你們第十一連的任務是幹掉這兩個火力點，保證突擊部隊側翼的安全。”
“是！”老煙槍在那劃拉的地上多看了幾眼，確定了自己連隊的任務之後就匆匆地回到了自己的連隊。
老煙槍這些年打了不少仗，無論是打進攻還是打防禦都經驗豐富，在上海的時候就和鬼子兵交過手，知道鬼子兵厲害。
而現在他麾下八成都是新補充過來的學生兵，靠不住，所以他指望的還是那二十多個老兵，所以他將連裡的唯一一挺捷克式輕機槍和手榴彈全部集中到了老兵的手裡，保證突擊的火力。