午夜時分，負責斷後的楊凌率領疲憊不堪的烈焰特戰大隊官兵們擊退鬼子的最後一次進攻後，主動的撤往宜昌，枝江淪陷。
戰火籠罩的城市濃煙滾滾，在鬼子飛機和炮火的連番轟炸和掃射下，黑夜中的枝江殘破的就像是末日的廢墟。
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百姓在白天的時候就已經盡數的轉移，傷員也都隨枝江守軍倖存著於傍晚離開，所以楊凌他們撤離的速度很快。
當鬼子組織的一支敢死隊衝進楊凌他們固守的幾棟建築物內的時候，發現已經空無一人。
枝江城內到處都是渾身裹著硝煙，端著刺刀的鬼子在搜尋戰場，在手電筒和火光的照耀下，他們顯得格外的猙獰。
這些鬼子已經連續戰鬥了一月有餘，也是疲憊不堪，在攻佔了枝江後，已經無力對撤退的楊凌他們展開追擊。
因此僅僅派出了一支五十多人的尖兵部隊象徵性向北追了幾公裡後就撤回了城內，參加了打掃戰場的行動中。
“鬼子已經撤回了城內。”
烈焰特戰大隊的留在公路附近的偵查組在確定鬼子的追兵折返回了城內，沒有展開追擊後，他們迅速的向楊凌他們彙報。
楊凌他們擔心鬼子對他們緊咬著不放，所以在撤出城後，並沒有徑直的直奔宜昌，而是在一處植被茂密的樹林裡埋伏著，準備伏擊鬼子的追兵。
聽到鬼子只是象徵性的追出一段距離就折回了城內，埋伏在樹林裡的烈焰特戰大隊的弟兄們都是齊齊的松了一口氣。
雖然他們不懼怕和小鬼子的戰鬥，可是他們千里迢迢的奔赴第五戰區，還沒顧得上休息就參加了這一天兩夜的戰鬥，早已經是疲憊不堪，急需休整。
“吃點乾糧，然後連夜趕往宜昌。”
楊凌不敢讓弟兄們在這裡久待，畢竟鬼子的幾個師團轉瞬即逝，要是落在了鬼子的後邊，那就麻煩了，他們必須得趕在鬼子之前進宜昌。
戰鬥暫時結束，弟兄們的神情也都放鬆了下來，一邊吃東西補充體力，一邊望著火光照耀的枝江怒罵鬼子的祖宗十八代。
烈焰特戰大隊的弟兄們協助枝江的守軍戰鬥了一天兩夜，刨去陣亡和隨著枝江守軍先行撤往宜昌的傷兵，滿打滿算能戰鬥的弟兄還剩八十人，雖然戰損不大，但是依然讓楊凌肉疼。
這些都是從蘇北遊擊總隊中精挑細選的精銳，僅僅回到正面戰場的第一仗就折損了這麼多，讓他的心裡也不是滋味。
可是他身為一名指揮官，自然知道戰爭的殘酷，打仗就會有傷亡，面對陣亡和受傷的弟兄，雖然他很難過，但是卻不能流露出來，以避免影響士氣。
朝夕相處的弟兄有陣亡和受傷的，雖然烈焰特戰大隊的弟兄們已經見慣了生死，但是士氣還是難免的變得低沉一些。
楊凌趁著吃乾糧補充體力的空檔，將各個特戰小隊的指揮官聚攏開了一個短暫的會議，讓他們時刻關注弟兄們的狀態，多鼓舞弟兄嗯，確保不影響接下來的戰鬥。
各個特戰小隊的指揮官都是戰鬥經驗豐富的老兵提拔上來的，對於如何鼓舞弟兄們的士氣有自己的一些絕活。
在短暫的會議結束後，這些特戰小隊的指揮官們就回到了各自的小隊。
他們有的人將弟兄們聚攏起來給弟兄們灌輸愛國思想，也有的回憶那些一場場和小鬼子的血戰，讓弟兄們胸膛中熱血激盪，更有甚者說起了葷段子，不時的有弟兄傳出了低低的笑聲。
雖然這些特戰小隊長的方式不同，但是效果卻是立竿見影，當楊凌命令弟兄們再次上路的時候，略顯低沉士氣已經恢復了不少。
弟兄們沿著公路行軍，他們的身後是火光籠罩的枝江城，入城的鬼子正在廢墟中忙碌著打掃戰場，將一些值錢的東西收集起來，準備帶走。
鬼子大本營批准的作戰範圍是漢水以東地區，但是第11軍的新任司令官現在已經指揮部隊打過了漢水，向重慶的門戶宜昌進軍。
現在的戰鬥這種超越了大本營制定的作戰範圍，鬼子的心裡也很清楚，在大本營沒有新的指令之前，新攻佔的地區是不會納入佔領區的。
因為擴大佔領區不僅僅是軍事佔領，還需要做大量別的工作，比如扶持維持會協助負責秩序的維護，組建偽軍等等，而現在的作戰行動因為超越了作戰範圍，對於新攻佔的城鎮，鬼子方面都還沒任何的規劃。
所以有很大的可能就是這些新攻佔的地區只是短暫的佔領，在完成殲滅中國軍隊主力的作戰任務後，他們還會撤回原防地區。
正是因為沒有長久佔領的打算，鬼子對於這些新佔領的城鎮執行的是三光政策，凡是能夠帶走的東西就帶走，帶不走的儘量的毀掉，反正不能留給中國軍隊。
就算到時候中國軍隊反攻打回來，他們面對的也是一座座殘破的廢墟，重建需要花費大量的時間金錢和人力物力。
正是因為楊凌他們的抵抗，為枝江百姓的撤離，重要物資的轉移贏得了時間，事實上攻佔枝江的鬼子得到了只不過是一座空城而已。
楊凌他們現在已經懶得去猜鬼子會在枝江城內幹什麼了，反正也不會幹什麼好事。
他們現在關心的是宜昌的情況，從枝江到宜昌有六七十裡公里，楊凌他們還沒靠近宜昌，凜冽的閃光就不時的照亮厚重的雲層，北方傳來了轟隆隆的炮聲。
楊凌也不知道鬼子現在進攻到什麼地方了，擔心一頭撞上鬼子，發生遭遇戰，因此他們在行軍的時候，都是格外的小心，正因為如此，行軍的速度並不快。
天快亮的時候，他們距離宜昌還有一段距離，上半夜在枝江和鬼子戰鬥，下半夜頂著疲憊行軍，弟兄們也是累得夠嗆。
因此，楊凌在派出了偵查組向宜昌偵查敵情的同時，下令弟兄們躲進了一處植被茂盛的山坳裡休息。
當楊凌他們在向宜昌方向行進的時候，在距離他們不遠處的長江江面上，一支鬼子的船隊也正逆江而上，直奔宜昌而去。
這些由鬼子的炮艇打頭陣，為前線部隊運輸彈藥物資多達上百噸的運輸船隊中，鬼子大陸挺進隊麾下的狼中隊也在指揮官牧野貫一的指揮下隨船隊在向宜昌開進。
鬼子指揮官牧野貫一站在船頭，望著綿延數里的船隊逆流而上，聞著清晨的新鮮空氣，心情顯得格外的舒暢。
他們狼中隊戰績驚人，從襄陽到宜城，他們雖第39師團一路攻城拔寨，打得中國軍隊落花流水，他們甚至獲得了司令部的電報嘉獎，這是對他們的認可，這讓他感到無比的光榮。
雖然連番的戰鬥讓狼中隊疲憊不堪，但是他們卻戰意高昂，沒有休整，又主動的成為了進攻宜昌的排頭兵。