少帥為制衡湯麟玉任命輔帥張相作為熱河前線東北軍總指揮，湯麟玉為副總指揮，指揮熱河境內所有東北軍。
接到少帥任命時，張相作感到頗為為難，他清楚湯麟玉與少帥之間的矛盾，皇姑屯事件發生以後，東北上下舉薦他為東北三軍保安司令，可他堅決不就，推舉當時年僅27歲的少帥作為東北保安司令，他則全力輔佐少帥。
他將少帥扶上馬送一程，令當時東北軍政權交接實現平穩過渡，1929年中東路事件發生後，東北軍完全不是蘇軍的對手，戰事接連失利，南京政府作壁上觀，而日軍則趁機鼓動東北軍擴大與蘇軍的衝突規模。
張相作出面勸阻少帥，建議與蘇軍停戰和談，使日本坐山觀虎鬥的算盤落空。
1930年閻、馮聯合倒蔣，東北軍作為國內舉足輕重的力量被雙方拉攏，張作相勸少帥閉關自守不參與內戰，一直到蔣軍取得決定性勝利後才通電擁蔣，令東北軍沒花多大的代價，便得到華北地區。
皇姑屯事件和中東路事件這兩次關鍵性事件中，張作相都起到定海神針的作用，後來少帥更是將吉林完全交由張相作管理。
但後來隨著少帥倒向南京政府，南京政府擔心東北軍做大後不聽指揮，便刻意離間東北軍與晉軍、西北軍等其他勢力，將華北這一錯綜複雜的地區交給少帥。
少帥見兩次直奉戰爭奉系都未能完全拿下的華北就這麼輕易交到自己手中，對南京政府言聽計從。
作為跟著大帥戎馬一生的張相作自然能看得出南京政府的險惡用心，就是想讓東北軍與有意染指華北的各方勢力相互掣肘，自己方能漁翁得利。
為此他苦勸少帥放棄華北部分地區，將主力留在關外，但少帥執意不聽，後來隨著奉系元老與少帥關系惡化，張相作也逐漸被趙帥疏遠。
眼下少帥手中能與湯麟玉資歷相當的也就只剩下了自己，接到少帥的命令張相作左右為難，事變發生後，少帥令張相作代理東北邊防司令長官，設長官公署於北平，以維持東北危局，張相作以東北邊防機構在北平掛牌為恥，堅持不就。
眼下湯玉麟態度搖擺，張相作思考再三，決定接受任命。
他和湯麟玉是把兄弟，他出面擔任熱河方面總指揮，湯麟玉多少會給他點面子，不至於不聽指揮。
“父親，真按照少帥安排的去熱河組織抗擊日軍嗎”老二張廷書憂慮道。
張廷書為東北軍第十二旅旅長與何國柱所部第十九旅共同防守錦州。
何國柱被少帥徵召，張廷書擔心父親，兩位主力旅旅長竟在這關鍵時期同時捨棄部隊趕回北平。
“廷書，你也知道因為你七弟抗日軍的事，少帥對我已不滿，若是我又拒絕的話，少帥恐怕容不下我們再待在東北軍中，再者此去熱河是為抗日大局，個人恩怨都可先放一邊”張相作在這種軍國大事上很拎得清。
“父親，省長湯此人本就不好相與，又將熱河視為自己的地盤，我怕您此去，恐怕要與他發生衝突”張廷書著急的說道。
“廷書，為父心意已決你不要再勸了，趕緊回錦州前線，一旦日軍攻下錦州，關外我東北軍就只剩下錦西一處”張相作對張廷書脫離前線部隊，擅自返回北京十分不滿。
“父親您多保重”張廷書向張相作敬了一禮，轉身離開奔赴錦州戰場。
李頓等人見無法說服關東軍司令菱刈隆等人，就只能向日本政府抗議，犬養內閣面對英美法等國的詰問，趕緊詢問陸軍部，內閣同意向滿洲增兵，是用於同抗日軍作戰，而不是讓關東軍去進攻東北軍。
面對犬養內閣的責問，荒木貞夫假稱自己也不知道關東軍的行動計劃，聲稱陸軍部要對關東軍進行嚴查，查清楚到底是誰挑起戰事。
犬養毅後來得知此事陸軍部竟然提前知道此事，氣的一直以好脾氣示人的犬養毅罕見的朝荒木貞夫發脾氣。
犬養毅面見裕仁後，將陸軍部和關東軍再次挑起滿洲戰事如實告訴裕仁，裕仁一直以來並不支援關東軍擴大事變規模。
這倒不是裕仁反對擴張，而是裕仁擔心關東軍的行動惹的英美等國不高興，對日本進行經濟制裁，另一個原因也是他擔心日本軍部逐漸做大，不受自己控制。
在犬養毅給裕仁彙報不久後，裕仁就將陸軍大臣荒木貞夫召進宮內。
“荒木大臣，我和內閣給陸軍部下的命令是給關東軍增兵用於防禦進攻抗日軍，而不是用來進攻東北軍”裕仁陰沉著臉問道。
“陛下，軍部給關東軍的命令的確是讓他們將援軍用於正面抗日軍，但當三個師團剛抵達滿洲時，卑鄙的中國軍隊竟然偷渡過大凌河襲擊皇軍。”
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“駐守大凌河的皇軍第三師團，一直保持剋制，與對岸東北軍交涉時，提出讓他們交出兇手，卻遭到他們拒絕和羞辱。”
“第三師團為捍衛帝國尊嚴，為受傷士兵討回公道，不得已朝東北軍發起進攻，東北軍在皇軍凌厲的攻勢下潰不成軍”荒木貞夫面對裕仁的責問，不慌不忙的解釋道。
對於他的解釋裕仁天皇和犬養毅完全不信，“荒木陸相，滿洲事變時，陸軍也是以遭到東北軍進攻為由挑起中日戰爭，東北軍難道如此不知死活接連進攻皇軍嗎”犬養毅質問道。
“犬養先生，你知道中國國內一直有一部分人對我日本帝國存在敵意，說不定就是他們襲擊到我們”荒木貞夫辯解道。
“荒木陸相，國聯調查團已透過英美法等多國駐日大使向我們提出抗議，認為是我日本帝國刻意挑起此次戰事，並表示如果陸軍不停戰，他們將對我們採取措施”外相芳澤謙吉面色不渝的說道。
這幾日他承擔的壓力最大，幾國駐日大使整天找上自己要求滿洲地區日軍停火，而陸軍造成的麻煩讓他來擦屁股，心裡對陸軍的不滿到了頂點。