櫻木在沙市組建了一支情報隊伍，包括了偵察和電報偵聽小組，直屬11軍參謀部領導，櫻木的頂頭上司是高階參謀島貫武治中佐。由此櫻木就可以隨意使用電報機，她在第一時間，用暗語與雪兒取得了聯絡。
很快，櫻木就收到了雪兒的回電，起初，她不敢相信這是真的，張昊怎麼會主動暴露駐地？想了想後，櫻木感動得流下眼淚來，這是張昊在幫她啊！是想讓她立功。
櫻木含著熱淚重新用一張紙把獨立團駐地情報記錄下來，她的大腦也非常聰明，資訊來源居然偽造為從重慶的廣播中獲得。幾點幾分廣播，是什麼節目，都寫得清清楚楚。讓人不得不相信，這是真的。事實上，她的團隊也真的有人在收聽廣播的，只是廣播中沒有這個訊息而已。
櫻木把獨立團駐地情報立即交給了11軍高階參謀島貫武治中佐，11軍高階參謀島貫武治中佐，以最快速度，把這一重大情報報告給了11軍司令官橫山勇和參謀長小菌江邦雄。
日軍第師團長山本三男和獨立混成17旅團長高品彪已多次發來電報，請求指示，到底何去何從，正等著橫山勇作出最後決定。山本三男的想法是，第師團和獨立混成17旅團直接攻向澧水東側，包圍有可能埋伏有重炮的神秘隊伍，再透過飛機轟炸，堅決把這支隊伍消滅了。橫山勇也有這個想法，只是一直拿不定主意。假如不把這支隊伍消滅了，第師團和獨立混成17旅團就沒有辦法執行第二階段作戰任務，他非常擔心會再次遭遇神秘隊伍的伏擊。
橫山勇得到櫻木的情報後，心中猜想立即得到證實，他並不關注情報來源與真實性，因為擁有這種能力的隊伍，也只會是張昊獨立團。近來飛機一直在天空飛著，搜尋著這支隊伍，一直搜尋不到，從這也能推斷出張昊獨立團就躲在山區。
11軍司令官橫山勇和參謀長小菌江邦雄商量，橫山勇說：“把櫻木找來，看來我們找對了人，我們一直找不到張昊獨立團的行蹤，她一來，就立即把張昊獨立團行蹤找到了，人才啊！”
參謀長小菌江邦雄笑說：“我們的目標不僅只是把宜昌方向內河中的船隻接應出來，還在於消滅中國軍隊主力。44軍我們不放在眼裡，消滅與否，都無關大局，但張昊獨立團卻是中國軍隊一面旗幟，我們假如能夠把這支隊伍消滅了，我們就消除了心腹大患。”
橫山勇嘆氣說：“要想消滅張昊獨立團可不是件容易的事情，該部太厲害了，據說被該部消滅了的皇軍有好幾萬。我們必須好好研究，盲目出兵，會吃大虧。”
參謀長小菌江邦雄點頭說：“是啊！為了消滅張昊獨立團，我們還得防備常德守城隊伍，我的想法是派第40師團一部向常德方向警戒，以第師團和獨立混成17旅團五個大隊全部，集中兵力攻破澧水，包圍張昊獨立團。並派出全部飛機連續轟炸山區，務必把張昊獨立團的火炮及工事先炸燬了。張昊獨立團不消滅，我們就沒法實施第二階段計劃，而消滅了張昊獨立團，即使不實施第二階段計劃，都可以稱之為大勝利。”
橫山勇點頭說：“那就這麼辦，立即給第師團、獨立團混成17旅團和第40師團發報，下達進攻獨立團命令。立即通知各飛行隊，轟炸張昊獨立團陣地。”
日軍第師團和日軍獨立混成17旅團在強渡澧水時，張昊竟然不派隊伍阻擊日軍過河。日軍飛機在山區轟炸時，張昊竟然命令各營不防空，全都躲好，任由日軍飛機轟炸。
日軍第師團長山本三男中將在隊伍渡河時，不由渾身發毛，這到底是怎麼一回事？難道埋伏在山中的張昊獨立團逃跑了？假如有隊伍阻擊，山本三男反而會放心些，因為透過打擊阻擊部隊，可以判斷阻擊隊伍的戰鬥力。可是澧水西側竟然沒有一個中國軍人，這就不得不讓山本三男滿心疑惑，他下令，過河隊伍不急於向前推進，首先向兩側展開，保護住兩翼再說。
日軍第師團和日軍獨立混成17旅團從早上渡河到傍晚全都過了河，緊急著日軍第40師團過河，隊伍向常德方向推進。
日軍第師團長山本三男和日軍獨立混成17旅團長高品彪會面。
高品彪對山本三男說：“中將閣下，我們攻打安鄉與南縣時，遇到了中國軍隊的頑強阻擊，現在我們這麼多隊伍過了河，怎麼反而沒有中國軍隊阻擊？中國軍隊9集團軍並沒有被消滅，張昊獨立團應該就在山裡。”
山本三男看向山區，搖頭說：“奇了怪了，張昊不攻擊我們，我反而心中沒底。飛機轟炸了兩天，山裡竟然沒有動靜。”
高品彪說：“除了張昊獨立團和9集團軍，不知道這一帶還有沒有其他中國軍隊，我們必須防備中國軍隊對我們四面合圍。”
山本三男搖頭說：“只有這兩支隊伍，44軍仍然在澧縣和津市，44軍不足為懼。”
高品彪點頭說：“既然這樣，我們還擔心什麼？你部往北，我部往南，我們兩路以鉗形攻勢，包圍住山區再說。”
山本三男抬頭看天，搖頭說：“沒想到今天的行動這麼快，天馬上會黑下來，我們假如現在包圍山區，到時天就徹底黑了，我們在山腳下，將會處於被動局面，張昊獨立團也可以輕鬆逃跑。我們把警戒線往前推進十里，在這裡建立基地，明天凌晨發兵山區。”
高品彪點頭說：“行！我聽您的。”
獨立團團部，張昊對董壯飛參謀長和趙大志副團長說：“第6戰區著急得很，我們不與他們聯絡，他們卻讓統帥部一天發了三封電報給我們，催我們趕緊動手。日軍主力都已經在馬頸山東側過了河，四營和火箭炮連駐防於馬頸山，現在可以居高臨下對日軍進行打擊了，這叫先下手為強，日軍假如被打亂，四營堅守，日軍假如強攻，四營立即撤回。”
趙大志副團長拿起步話機撥通牛奔營長的電話，大聲說：“團長命令你部，立即對日軍進行炮擊。所有迫擊炮，所有遠端火箭炮一起向日軍開火。炮火襲擊過後，日軍假如強攻，你部立即撤回。”
命令下達結束後，趙大志副團長把步話機話筒交參謀，笑說：“四營一開火，日軍必定會被打蒙，遠端火箭炮威力在實戰中，我已經見識。尤其是集束火箭炮彈，只要幾枚打過去，日軍必定就會被打得鬼哭狼嚎。團長，您發明的武器，真厲害！”
張昊說：“幾萬日軍可不是小數目，火箭炮連帶去的火箭彈有限得很，四營動手後，我們就有可能會與日軍進行艱苦交戰。現在日軍在馬頸山東南側，一時半會還展不開，四營和火箭炮連先發制人的打擊過後，日軍就會展開，對馬頸山實施包圍。馬頸山很小，沒有縱深，天亮後，日軍空軍會對馬頸山進行狂轟爛炸。為此，火箭炮連把攜帶過去的火箭彈全都打完後，立即撤回。我們必須保證四營西北側安全，日軍假如強攻，四營必須放棄陣地退過來。”
趙大志小聲說：“四營假如退回，日軍就會佔領馬頸山，由此日軍就會有了據點。”
張昊笑說：“日軍假如佔據馬頸山，對我們來說壓力並不大，但對日軍來說並不是好事，日軍將被釘在那裡。四營撤回時，你親自率領一營兩個步兵連抬著遠端火箭炮彈，前往馬頸山東側，通知撤下來的火箭炮連到那一側匯合，做對日軍遠端打擊準備。在那一側，對日軍狠打一氣，日軍必定不敢進一步向西，只敢暫時先在馬頸山固守。現在74軍和79軍正在加速趕過來，最遲三天後就能趕到，到時日軍就會陷入兩面被攻局面。”
董壯飛參謀長點頭說：“也就是說我們只要堅守三天，為此，我們必須靈活機動打擊日軍，讓日軍摸不著頭腦。”
就在張昊在團部和董壯飛參謀長趙大志副團長說話之際，馬頸山上，四營營長牛奔向火箭炮連和四營迫擊炮連下達了對日軍打擊命令。
剎時密集炮彈和一枚枚遠端火箭彈拖著長長尾焰飛向日軍集結區域。在這些炮彈中，還夾雜著集束火箭彈。
此時日軍第師團長山本三男和獨立混成17旅團長高品彪還在商量明天的行動計劃，突然四面八方傳來地動山搖爆炸聲，把這兩位日軍主將嚇得魂都沒了，兩人趕緊跑出帳篷，一群日軍衛兵蜂擁過來，用身體擋在他們周圍。
夕陽正在西下，霞光滿天，景色無比壯美。
四面八方，到處發生著密集爆炸，騰起的火球一股股升上天空。
拖著長長尾焰的神秘炸彈，彷彿從天際飛來，落地後，發生地動山搖爆炸聲。
高品彪嚇得渾身一哆嗦，對山本三男狂叫：“不好，有可能美軍參戰了。”
山本三男搖頭說：“獨立團，這就是獨立團的炮彈！”
高品彪大叫：“我們必須立即撤過澧水河！”
山本三男重重嘆氣說：“現在撤退會全都被炸死，唯一的辦法，立即命令隊伍往山上衝！”
山本三男回頭對參謀們狂叫：“命令步兵第4聯隊長簗瀨真琴大佐率領第1和第大隊撲上去，立即把山頭給我奪下，命令各部儘量往山側靠攏。”
山本三男看著高品彪少將，大聲說：“趕緊命令你部也散開，並派出隊伍向山區發動進攻。隊伍只要到達山腳，獨立團神秘炮火就打不到了。”
山本三男應該說還是頭腦清醒的，在這個時候想把隊伍帶過澧水，不亞於把隊伍往死地裡帶，只有置之死地才有活下去的機會。山本三男發現神秘炮彈弧度較小，只要靠近了山，那種神秘炮彈就打不到日軍。而且在山下，到處可以找到掩體。
山本三男不管高品德少將，率領師團部就跟隨隊伍垂直於炮彈飛來方向往東奔跑。
日軍跑動起來後，遠端火箭炮威力就明顯下降了，火箭炮連攜帶的火箭彈有限，三百多枚火箭彈打掉後，就只能按計劃撤離，留下四營繼續打擊日軍。
遠端火箭炮的殺傷力仍然得到了充分體現，日軍至少有三千人被炸死或炸傷，大量裝備被摧毀。尤其是集束火箭彈殺傷力最大，一枚落地，一炸一大片。
驚魂未定的山本三男到達馬頸山東南側後，躲在一片樹林裡，用步話機給各聯隊下達命令，要求野戰炮聯隊立即對山上獨立團陣地進行覆蓋式反擊。
現在日軍火炮雖然被獨立團摧毀了很多，但因為數量龐大，仍然擁有可以對馬頸山進行覆蓋式炮擊能力。日軍第師團擁有野炮兵第聯隊，還配屬了獨立山炮兵第51大隊和獨立山炮兵第5大隊。日軍炮兵由野戰炮兵第聯隊長村川武壽大佐具體指揮。日軍野戰炮兵第聯隊長村川武壽大佐接到師團長山本三男命令後，立即用步話機，給各個炮兵大隊長下達命令，對馬頸山進行轟擊。
日軍野戰炮兵第聯隊擁有1門大口徑榴彈炮，6門野戰炮，其他兩個大隊配置的火炮還沒算，僅1門150毫米榴彈炮，就足以把馬頸山削低一層。上高會戰時，74軍就吃了日軍這種大口徑榴彈炮的苦頭，在下坡橋死傷無數，差一點就頂不住了。
在日軍火炮反擊時，四營全都躲在了馬頸山的反斜面，但即使躲在反斜面，仍然能夠感受到日軍火炮的威力非同小可，趴著的官兵們被震得不斷跳動。遭受打擊的正面，巨石都被炸爛，碎石紛飛，成為殺傷力巨大的火炮破片幫兇。
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四營營長牛奔的戰鬥經驗非常豐富，他知道面對日軍如此強大火力，假如強守馬頸山，隊伍有可能會被日軍的火炮全都炸死。牛奔用步話機與張昊通話，報告日軍火炮反擊情況。張昊當機立斷，大聲說：“趁日軍還沒有攻上去前，立即撤回。速度要快！”
牛奔營長立即用步話機與各連連長通話，命令各連立即退下山，退回原駐地。
四營全體從山的反斜面退下去後，日軍火炮仍然象發了瘋一樣，對馬頸山進行狂轟爛炸。
日軍撲到山下的隊伍，隨時都做好往山上衝鋒的準備。（未完待續）