11月17日，剛召開過總結會議的第九戰區，再次召開高階軍官出席的軍事會議，張昊出席。
在會上，第九戰區司令長官薛嶽下發了“天爐戰法”戰術圖表，並作解釋。薛嶽說：“戰勝敵人主要是依靠平時的周密準備和軍民一體的旺盛的士氣。在敵深入湘北內地的兩側及正面，部署重兵；當敵前進到瀏陽河一帶兵力已經分散時，正面進行反攻和追擊；在東部山區及西部湘江沿岸的部隊則進行側擊、包圍。作戰方針則是誘敵深入後退決戰，敵進犯時，以一部兵力由第一線開始逐次抵抗，隨時保持中國軍隊於外線，俟敵進入我約定決戰地區時，以全力開始總反攻，包圍敵軍而殲滅之。各兵團任務如下：贛中、高安方面守軍當南昌之敵沿湘贛公路進犯時，利用現陣地拒止敵人；繼應保持袋形態勢向上高附近進行逐次抵抗，以消耗和遲滯敵軍；爾後依該地區控制部隊之參加，重點保持於上高東南，反攻敵軍而殲滅之。贛北挺進部隊於敵進攻開始後，應向德安-南昌線，德安-安義線不斷攻襲破壞。修水方面守軍當武寧方面之敵，經修水、銅鼓進犯時，應利用現陣地拒止敵人；繼應保持袋形態勢，向銅鼓附近進行逐次抵抗，以消耗和遲滯敵軍；爾後依該地區控制部隊之參加，重點保持於銅鼓東南，反攻敵軍而殲滅之。當通城、崇陽方面日軍經白沙嶺長壽街進犯時，九湖山、幕阜山地區挺進部隊應扼險阻止敵人，爾後保持袋形態勢，向嘉義附近進行逐次抵抗，以消耗和遲滯敵軍；南茶、九宮山地區全部挺進部隊應迅速向長壽街方向前進，由東向西進攻敵軍左側背。梅仙、平江以東部隊，必要時應以一部由西向東進攻敵軍右側背。湖北守軍、戰區守軍主力轉移方向為高橋、路口畲；戰區直轄各軍待命由田心、躍龍市、永安以東地區，向長沙以東、以南攻擊。”
第九戰區參謀長吳逸志做具體部署：第19集團軍以預備第5師及新軍守備市汊街、祥符觀、奉新、靖安原陣地，第194師控置於清江整訓。第0集團軍以新編第1師守備武寧、第4師守備九宮山，餘控制在三都、修水各附近整訓。第7集團軍以0軍守備楊林街、潼溪街、新牆鎮、鹿角之線及通城前進據點；第58軍控制於黃岸市附近整訓。戰區直轄第7軍警備長樂街、伍公市、新市一帶據點，主力控制於甕江、慄山巷一帶整訓；第99軍警備歸義、營田、湘陰及蘆林潭、沅江一帶江防、湖防，其9師控置於三姐橋整訓。第6軍控制於瀏陽、洞陽市、花橋整訓；第10軍警備長沙，其第190師控置於株洲、淥口整訓；新編第0師控制於衡陽整訓。張昊獨立團控置於萍鄉整訓。日軍一旦進攻過來，各部必須立即從整訓狀態轉化為戰鬥狀態，按天爐戰法之精神，聽從長官部指揮，和日軍展開戰鬥。只要日軍膽敢來犯，務必把日軍堅決消滅。
11月17日的軍事會議，講的是原則，對各軍的任務安排還是以休整為主。因為11軍會不會攻打過來，還不能確定。
1941年1月7日，蓄謀並蓄力以久的日本海軍在山本五十六的指揮下偷襲美軍，轟炸了夏威夷珍珠港的戰艦和軍事目標。50餘架日本飛機對珍珠港海軍基地實施了兩波攻擊，投下穿甲炸彈，並向美國的戰列艦和巡洋艦發射魚雷。美軍毫無防備，他們在爆炸的巨響中醒來，倉促進行自衛。整場先發制人的襲擊在90分鐘內結束，那時，日本炸沉了四艘戰列艦和兩艘驅逐艦，炸燬188架飛機，受損的建築、船隻和飛機則更多。攻擊中約有400名美國人喪生；另有150人受傷。攻擊過後，日本正式向美國宣戰，第二天，美國總統羅斯福發表了著名的“國恥”演講，他隨後簽署了對日本帝國的正式宣戰宣告。幾天之內，**德國與義大利向美國宣戰，而美國也迅即予以了宣戰回應。
日本海軍偷襲珍珠港，美國對日本宣戰訊息傳到重慶，重慶的委座暗中欣喜，他終於等來了這一天，他知道中國抗戰局面有望扭轉了。憑當時日本實力，假如不擴大戰爭，把日本軍隊全都投入中國戰場，中國的抗戰絕對難以為繼。日軍主力全都南下了，關東軍又在防備著蘇聯，在中國前線日軍兵力嚴重不足，這就給了中國軍隊以抗衡日軍進攻機會。不說別的，只要把關東軍調到武漢來，重慶就絕對保不住，往後都不敢設想了。中國的羸弱，讓日軍以為不必使用重兵攻擊，就有機會打敗。中國的貧窮以及工業、道路交通之落後，讓日軍即使佔領了中國的廣大地區，也無力就地增強太多日軍的戰鬥力，反而會使日軍兵力分散。為了能源和資源，為了象德國一樣搶佔更多地盤，日本國內的狂妄心態幫了中國的大忙，日軍經過了長時間準備，終於向美國開戰了。
也許有人會說，中國的心理也太陰暗了吧？這不是心理陰暗的問題，而是中國戰勝日本的唯一機會。打仗並不是靠勇敢就能打勝的，還得靠實力。拿著簡陋武器的軍隊，怎麼也打不過擁有飛機坦克大炮的軍隊。現代很多中國人，對那個時代的抗戰不瞭解，假如有機會穿越過去看上一看，就會知道真相，抗戰對中國軍隊來說真的太難太難了。
就連張昊獨立團這樣強大的隊伍，在贛江邊攻打日軍據點，都差一點會失敗，何況是其他軍隊？注意，僅只是攻打日軍的一個據點，而不是攻打日軍佔據的一座城市。所以，張昊要想方設法研製新式武器的呀！可是，研製新式武器與打仗一樣的艱難，因為當時的工業基礎太原始，太落後了。
在德國入侵蘇聯後，中國的外援有很長一段時間幾乎中斷，美國以民間名義在中國成立了飛虎隊空軍，卻因為美國擔憂日軍的抗議，遲遲不敢讓其參戰。對中國來說，期盼美國對日作戰，期盼得很久了。
重慶在1月9日釋出由林森簽署的《中華民國政府對日宣戰佈告》，對日正式宣戰。
佈告內容如下：日本軍閥夙以征服亞洲，並獨霸太平洋為其國策。數年以來，中國不顧一切犧牲，繼續抗戰，其目的不僅在保衛中國之獨立生存，實欲打破日本之侵略野心，維護國際公法、正義及人類福利與世界和平，此中國政府屢經聲明者也。中國為酷愛和平之民族，過去四年餘之神聖抗戰，原期侵略者之日本於遭受實際之懲創後，終能反省。在此時期，各友邦亦極端忍耐，冀其悔禍，俾全太平洋之和平，得以維持。不料強暴成性之日本，執迷不悟，且更悍然向我英、美諸友邦開釁，擴大其戰爭侵略行動，甘為破壞全人類和平與正義之戎首，逞其侵略無厭之野心。舉凡尊重信義之國家，鹹屬忍無可忍。茲特正式對日宣戰，昭告中外，所有一切條約、協定、合同，有涉及中、日間之關係者，一律廢止，特此佈告。
很多人可能會覺得可笑之極，中國抗戰打了這麼多年了，難道以前兩國都沒有正式宣戰？
確實如此，中國政府確實沒有向日本宣戰，但對日不宣傳不斷交是有客觀原因的。
7年7月，政府曾經召開會議，討論對日宣戰的問題。由於中國軍需品不能自給自足，有相當大一部分需要外國輸送，如果宣戰，日本政府可以以交戰國的身份，透過各國禁止一切軍需物品和軍需原料輸入中國。第二，日本海軍遠遠強大與中國海軍，握有制海權，中國沒有能力保護從海上輸入的援華物資。第三，中國在日本的僑民極多，中日一旦斷交，中國在日僑民就會被驅逐或拘捕，中國沒有能力將僑民接回國內，僑民便得不到應有的保護。由於以上這些原因，會議作出決定：對日不宣戰，不斷交。
與此同時，日本政府也曾召開會議，研究和討論對中國宣戰和斷交等問題。他們權衡利害得失，覺得這個問題極端錯綜複雜，會議研究結果事先把這個問題擱置起來，伺機而行。日本佔領南京後不久，便發表了“今後不以國民黨政府為對手”的近衛宣告，不承認委座的國民黨政府代表中國。之後，日本推出汪精衛傀儡政權，視作中國政府，並與之建立了“外交關係”。所以，日本政府發動了太平洋戰爭後，向英、美宣戰時，也沒有對中國宣戰。
對日宣戰，意義無比重大。
現代很多中國人可能並不知道對日宣戰的重大意義。
根據國際法規定，“戰爭使得交戰國的條約失效”，所以，1895年中日間簽訂的《馬關條約》從此時起廢止，日本對包括臺灣、澎湖列島在內的中國領土的佔領立即失去法律依據。政府還鄭重聲明，中國將“收復臺灣、澎湖、東北四省土地”。這對於中國在二戰結束後，恢復民族獨立國家主權有著法理依據。
1月8日這一天也極其重要，日軍第8師團、第51師團總計屯兵萬餘人，配以50架飛機，1艘艦艇，17門大炮，對香港發動進攻。香港雖然是中國領土，但卻租借給了英國，日本攻擊香港相當於與英國正式交戰。
1月7、8日，日軍在馬來亞的哥打巴魯和泰國的宋卡、北大年等地空降或登陸。10日，日本取得東南亞海域的海空控制權。此事件標誌著，日軍全面入侵東南亞。
鑑於當前形勢，中國派遣軍司令官畑俊六以為中國戰場極有可能會被邊緣化，為扼制這種局面的出現，極有必須趁中國從第九戰區抽調兵力增援香港方向之際，11軍存在著立即發動對第九戰區進行進攻的必要性。一是可以拖住第九戰區軍隊不得南下，二是提升中國戰場地位，不至於讓中國戰場被東條英機內閣忽略。
畑俊六再次給阿南惟幾發報，強調立即發動軍事行動的必要性。
日軍11軍司令官阿南惟幾和畑俊六的想法相同，接到畑俊六的電報後，就立即主持召開各兵團作戰參謀會議，會上阿南惟幾作出如下訓示：“由於南方作戰的開始，人們心中瀰漫著一種認為中國方面已經成為次要戰場的想法，要特別以此為戒。在此之際，自始至終要採取積極手段，對重慶施加壓力，至少不能鬆懈，整備進攻的態勢，專心於加強部隊的訓練。”
1月14日，日軍11軍參謀長木下勇召集作戰主任參謀等，傳達了作戰必要性和要領等有關想法之後，向11軍司令官作了報告。15日，11軍制定了會戰指導方案，作戰於1月日開始，兩週左右結束。
重慶統帥部命令各戰區對當面日軍發動攻擊，以策應英軍在香港的作戰，並從第九戰區抽調第四軍和第七十四軍南下增援。
11軍集結大軍試圖發動進攻行動，自然逃不過中國方面偵察人員的眼睛，軍統唐新部發現情況後，立即密報張昊。張昊把軍統唐新的密報，報告第九戰區長官司令部。
第九戰區長官司令部直轄情報部門，也獲悉了日軍動向。
第九戰區長官司令部誇大日軍集結規模，報告重慶說日軍集結了十多萬部隊，隨時都會向長沙方向發動進攻。請示正調往南方的第4軍和74軍能火速調回，等這邊戰事結束後，再南下。
重慶同意，釋出新命令：第7軍由澧縣至益陽、寧鄉。第79軍由衡陽調淥口、株洲。第4軍由廣東調回淥口。重迫擊炮第團及山炮兩個連由廣東調回長沙，統歸第9戰區指揮。
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就在薛嶽調兵遣將準備迎接日軍進攻之時，一件讓薛嶽無比尷尬的事件發生，原本安排拱衛長沙的第10軍，竟然沒有軍長。接到第10軍軍長委任狀的鍾彬在瞭解到第10軍的現狀以及同黃浦一期老同學的情況下，也藉故推遲上任時間，這使得第10軍一時間成為了一支沒有軍長的隊伍。
第9戰區司令長官薛嶽決定讓仍住長沙的李玉堂復出，承擔起指揮第10軍的責任。李玉堂自從被撤職後，感到上級對他的不公，雖然第10軍剛上戰場就被日軍突破陣地，但是最終還是在長沙外圍擋住了日軍的進攻。此次慘遭撤職，怎麼也想不通，於是他在沒有辦理完交接手續的情況就回家閉門謝客了。薛嶽親自登門請他復出，他連面都不見。李玉堂也是有脾氣的人物，他以為他沒有錯，薛嶽就不應該撤他的職。老長官又怎麼了？老長官也不能這樣對待他。
薛嶽在萬般無奈之下，只能給重慶打電話，請委座幫忙勸說李玉堂。
委座嘆氣說：“伯陵啊！我也正要給你打電話呢。你的脾氣得改一改了，很多事情沒有弄清楚，怎麼就能草率做出決定呢！廖齡奇師長據我調查和你說的情況不一樣啊！他是請假得到你的同意才離開隊伍回家結婚的。錯殺良將，我們是有罪過的呀！”
薛嶽大驚，沒想到委座竟然對一個師長的生死如此關注，以為殺一儆百，可以震懾各位將領，現在想一想，薛嶽也很後悔，感覺太衝動了，廖齡奇不該死。薛嶽小聲說：“事已至此，沒法彌補了。”
委座說：“通報各部，恢復廖齡奇名譽，槍決廖齡奇的決定是我下的，你把責任推我身上。把廖齡奇遺體厚葬於南嶽忠烈祠，統帥部將給廖齡奇家屬頒發了“榮哀狀”證書。有錯就必須改正，這樣才對得起自己的良心。”
薛嶽感動得流淚，小聲說：“多謝委座，只是李玉堂怎麼辦？”
委座笑說：“我來給他打電話，我是他的校長，他敢不聽我的話嗎？”（未完待續）