張昊回到駐地後，主持召開了全體獨立團官兵會議，在會上宣讀了獎勵決定，親自給李康時副團長以下各級軍官頒發獎章。
全體戰士都領到了獎章。
第九戰區派過來兩百輛卡車，張昊獨立團全體坐卡車，騾馬有警衛連騎著看管，前往長沙。
獨立團在長沙城內一個軍營休息，薛嶽將軍宴請張昊。
薛嶽將軍對張昊說：“咸寧，你摧毀日軍前線司令部，幫了我大忙。我薛嶽永遠不會忘記你的情誼。日軍不會承認失敗，日軍必然會捲土重來，到時還請貴部能伸出援手，幫我一把。”
張昊點頭說：“長沙是中國最後最重要屏障，薛將軍有召，我一定立即趕來。”
獨立團在長沙採購了大量物資後，再次出發，經常德前往宜都，宜都在江防軍的幫助下，渡過長江。
在宜昌張昊與從四川趕來的三千新兵匯合，一路步行前往宜城，從宜城渡過漢江，前往漢江邊原駐地，團部仍然駐紮在擁有幾十間房子的大祠堂內。
隨新兵到來的還有雪兒，那位前日本王牌女特務，張昊前往咸寧襲擊日軍前線司令部返回時，在長江邊，她為保護張昊被日軍子彈從背部打入，肚子前穿出，受了重傷，送往重慶醫治，現在康復出院，隨新兵返回。
雪兒帶回了一封王冰的信，隨信附有五冰的照片。信上王冰說，由於南寧被日軍佔領，政府決定在雲南與緬甸之間開闢一條新的交通線，她奉命參與協辦這項工作。所以沒有辦法隨新兵一起到宜昌來和張昊見面。對張昊榮升中將她感到很高興，張昊假如想她，就經常看看她的照片。
張昊知道，王冰說的那條新交通線，就是將來正在修的滇緬公路。張昊非常想念王冰，即使做夢都會想，他有好多好多心裡話想跟王冰說，但王冰肩負著國家重任，兩人一年半載都沒法再見面。
張昊對雪兒在咸寧方向替自己挨了日軍一顆子彈，深懷感激。
張昊從宜昌前來駐地路上，沒有辦法和雪兒多講話，到了駐地後，隊伍一安頓好，就趕緊叫雪兒過來說話。
張昊仔細看雪兒，由於長期住院，很少曬太陽，皮膚更加白嫩了。
雪兒被張昊看得不好意思起來，嬌臉不由自主泛紅，小聲說：“聽說您到廣西去又打了很多仗，而且立了大功，升為中將，我好好高興。”
張昊點頭說：“雪兒，你能歸隊，我真心高興。在廣西我兩眼一抹黑，對日軍情況不清楚，對中**隊情況也不清楚，仗打得很憋屈。我和200師只隔一條路打仗，卻沒法溝通，你應該明白，在那種情況下，我的內心有多麼地煎熬，現在回來了，我感覺自由輕鬆了太多。”
雪兒點頭說：“您能跟我講這麼重要的心理話，我好好高興。看來，您不再把我當外人了。”
張昊點頭說：“雪兒，我張昊是重情義的人，你為我擋那顆子彈我會一輩子感激。感激的話我不說，我們是自己人，我直接跟你說吧！有兩件事情需要你幫忙。”
雪兒連連點頭說：“趕緊說，有什麼需要我辦的，我一定辦好。”
張昊說：“一是關於日軍情報，我知道從你住院起，日軍一定又換過密碼，但我太需要知道日軍的情況了。你是這方面的專家，我只能麻煩你偵聽。幫我整理一下，關於日軍第十六師團資料，我要聽你專門講解。二是那些日本女人，在廣西時，孔小姐帶著兩個日本女人逃跑，這兩個日本女人真的逃跑了，表明這些女人仍然想逃跑。我希望你能經常和她們談談，告訴她們日本軍隊在中國犯下了太多罪行，她們應該向中國人贖罪。我只是讓她們為獨立團服務，並沒有折磨她們。你與董參謀長研究一下，這些女人從現在開始全都用中國名字，說中國話。她們假如好好表現的話，照樣可以立功，可以升職。”
雪兒點頭說：“好的！我一定替您做她們的工作，讓她們安心為獨立團服務。”
張昊點頭說：“從明天起，你當少校參謀，在參謀部負責我獨立團情報工作。”
雪兒大喜，趕緊起立，大聲說是。
這天李宗仁將軍、孫震將軍和張自忠將軍一起來到獨立團駐地視察工作。
張昊宴請這三位大將軍。
酒過三巡菜過五回，大家喝得盡興之時，張昊提出把獨立團所有軍官普遍向上提一級請求。理由是獨立團只是名義上稱為團，實際上是整編師，22集團軍中與李康時和董壯飛資歷差不多的人都提升為了少將，李康時和董壯飛立下這麼大功勞卻仍然是校級軍官，這不公平。
李宗仁將軍和孫震將軍都認為張昊所說有道理，李宗仁將軍說，獨立團把擬提升軍銜人員和級別寫個報告，由戰區正式擬製報告向統帥部提出。李宗仁將軍認為，張昊的提議是正確的，現在水到渠成，應該不成問題。
大家邊吃邊聊，張昊轉達了委座指示，即第五戰區務必看守住重慶東大門，假如宜昌失守，委座將把第五戰區將官全都撤職查辦精神。
張昊向張自忠將軍敬酒，提出雙方合作，對鍾祥方向第十六師團日軍採取強有力打擊行動想法。張自忠將軍對張昊提議很感興趣，當即贊同。
張昊獨立團的迴歸，極大增強了第五戰區實力。在這三位將軍眼中，張昊獨立團已經成長為王牌之師，只要獨立團在，第五戰區就不再害怕任何強大的日軍。張昊又新提升為中將，獨立團受到委座重視，這三位將軍都以為張昊與委座之間建立了不同尋常關係，張昊將來前途無量。
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孫震將軍把張昊當成王師長的替身，是他自己人，他產生了想把41軍交給張昊帶的念頭。孫震將軍最喜歡搞教育，假如沒有戰爭，他一定會成為教育家，會興辦更多學校。孫震將軍不至一次想過，他在指揮打仗上，不如張昊，假如把41軍交給張昊，就可以讓41軍象獨立團一樣，不斷創造輝煌。李宗仁將軍私下曾對孫震將軍說過，條件合適時，他會讓孫震將軍當戰區副司令。現在張昊掛名41軍副軍長，當孫震將軍當戰區副司令時，把41軍交張昊也就水到渠成。
張昊不想待在廣西，一定要回第五戰區，是有道理的，在這裡，他上下左右關係極好，只要他想，他可以辦成任何事情。在廣西時，他兩眼一抹黑，中央軍將軍們個個眼睛長在頭頂，並不把張昊當一回事。即使在一起打仗，人家都不答理張昊。在第五戰區，張昊想打仗就可以打，甚至可以屁股指揮大腦，協調上級支援。
孫震與張昊之間的關係不用說，即使是李宗仁將軍對張昊也懷有特別情感，李宗仁將軍老誠持重，心胸開闊，在張昊前往廣西前，在他的參謀部，安排張昊當副總參謀長，這樣做的目的，也是為了讓張昊能趕緊升為中將。
張昊也確實不會辜負孫震將軍與李宗仁將軍期望，剛剛返回，就已經開始策劃打鬼子了。
李宗仁將軍孫震將軍張自忠將軍離開後的第二天下午，雪兒拿了一疊紙來到張昊辦公室，向張昊介紹日軍第十六師團情況。
雪兒看著紙，向張昊娓娓介紹情況時，張昊聽得很仔細。知已知彼才能百戰不殆，聽雪兒介紹第十六師團情況時，第十六師團及師團長的形象在張昊的大腦中逐步清晰起來。