獨立團學校駐地會議室，張昊主持召開連長以上軍官會議。
張昊說：“我們剛經歷大別山之戰，日軍兩個旅團受到重創，我們繳獲了12門野戰炮5門山炮，20門輕重迫擊炮和22具擲彈筒。消滅日軍五千多，摧毀日軍飛機四十架，我部傷亡五百多人。這是次重大勝利，重慶、戰區和孫震將軍連續多次發來嘉獎電，對我們所取得的成績表示充分肯定。我們有理由歡慶勝利，有理由過一個安祥喜慶的春節。但是日寇繼去年奪取我國首都南京後，今又奪取了武漢，導致我們政府不得不搬往了重慶。日本繼三個月之內滅亡中國牛皮吹破，又吹破了半年之內滅亡中國的牛皮。我想嚴肅對大家說的是中國不會滅亡，中國必然有能力打敗侵略者。為了打敗侵略者，我們除了必須擁有先進武器外，還必須強化訓練。武器我們又奪得了很多，訓練卻還沒有開始抓。我想立即成立炮兵營，編號五營，炮兵營先設兩個連，等將來繳獲增加，再增設連。營長由大牛擔任。兵員先從英山和羅田這些地方招募。警衛排改編為警衛連，一排全都是少林寺俗家弟子，二排還是原來的警衛排。連長由周永強擔任。周永強兼一排排長。一排的任務是特種作戰，從今天起我來親自抓訓練，二排的任務是警衛工作。近階段，我們三個團領導的分工是，我主抓警衛一排特種訓練，李副團長抓全團各營訓練，董參謀長除了坐鎮團部主持工作外，還要與地方軍政聯絡，做協調工作。各營從今天開始都要制定訓練計劃，時間兩個月。”
團部會議結束後，張昊在院子裡集合警衛連，對他們講話。
張昊說：“今天我們警衛排提升了層級，由排級單位提升為連級單位，是值得慶賀的大事。從今天開始警衛連要進行系統而有強度的訓練。我先講一排如何訓練和訓練強度要求。一是早晨5:30起床，在每人身上加上20公斤的重物跑5000米。二是8:00訓練掛勾梯上下300回。穿越30米鐵絲網來回300趟。三是10:00舉彈藥箱練習五百下。午飯後休息一會，下午，四是1:30抗寒冷形體訓練：平舉著衝鋒槍，槍口用繩子吊一塊磚頭，一動不動曬太陽兩個小時。五是4:00訓練射靶1個小時，之後練高高向後躍起1.5米，用背重重的砸向水泥地，散打等。六是晚飯後半個小時，繼續負重20公斤跑5000米。七是3天一次冬泳訓練，穿著軍裝一口氣游完5000米。八是5天一次25公里負重30公斤越野行軍訓練。九是5天一次高處速隆訓練。十是15天一次野外生存訓練，帶上3天的食物在野外生存7天，行軍一千餘公裡，還要背上槍支彈藥和生存用品，途中還要執行上級準備的突圍，反突圍，偵察敵情，攀登懸崖等演習任務。”
張昊看一排全體戰士，笑說：“你們不要害怕，我張昊陪你們訓練。每個專案我作為一團之長帶頭做，你們不是少林高手嘛！假如連我都比不過，你們還能稱為少林高手嗎？”
一排全體大聲說：“保證訓練好。”
張昊笑說：“我剛才講的還只是體能訓練，我們還要訓練特種作戰技巧。一是戰鬥技能訓練。要求每一個特種兵熟練掌握本軍和外軍的各種武器，包括各種槍械、手榴彈、小口徑火炮和反坦克武器，徒手格鬥更須技藝超群。每個特種兵都能適應巷戰、夜戰，並能搜捕、脫險逃生。二是機動技能訓練。各種車輛的駕駛固然不在話下，熟練地排除故障和使用機動工具上的裝置及武器更是基本要求。三是滲透技能訓練。攀登、穿越雷區、識圖示圖及遠距離越野行軍。四是偵察諜報技能訓練。主要有觀察潛伏、竊聽、捕俘、審俘、照相等多種獲取情報的方法。”
所有人都睜大眼睛看著，感覺張昊所說好新鮮，對他們來說未所未聞。
張昊繼續笑說：“我是你們的團長，也是你們的教官，在訓練時，要叫我教官，不能叫團長。跟你們說啊，假如誰要是不好好訓練，我是要處罰的哦！至於二排，我也有要求，不是人往那一站就行，也必須具有超越一般戰士的能力，也必須進行艱苦卓絕的訓練。因為警衛排不能同時拉出去訓練，所以特種作戰技能訓練，二排暫時就不進行，但在院子裡，必須天天保持高強度體能訓練。必須訓練出一雙銳利的眼睛，重點是臉部識別技巧，任何人的面孔在眼前一晃，必須在最短的時間之內抓住其特徵，把他描述出來。需要具有反敵特破壞能力，假如有敵人前來刺殺我團軍官，你們怎麼辦？你們不僅是盾牌，還是能夠把敵人在實施陰謀前，把他們抓起來的尖兵。具體要求，在將來我會一點一點跟你們說，教你們怎麼做。”
在城外大山裡，張昊圈了一塊地，在裡面建立了很多訓練設施。每天早上把隊伍從團部帶出，進入訓練營地後，就開始訓練。特種兵訓練強度超過了少林寺訓練強度，由於這些少林寺俗家弟子在少林寺訓練出了極好的功底，張昊對他們進行特種訓練時，他們上手特別快。每天的體能訓練結束後，還可以學習武器的使用和其他特戰技能。
獨立團的新年是在訓練中度過的，大年初一，張昊帶著隊伍進行野外求生訓練。團長親自陪著戰士們訓練，團長又是榜樣和標杆，戰士們的訓練熱情高漲之極，同時戰士們也從另一面看到了張昊的能耐，對張昊佩服得五體投地。
張昊的訓練要求極高，手榴彈要求投七十米，還得投準，射擊訓練不是趴著，而是在跑動中，快速據槍，調勻呼吸，一槍斃敵。手槍、步槍、衝鋒槍、機槍，都要練，還包括學習使用火炮。
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春節過後兩個月，基本科目都訓練結束。張昊讓周永強帶著一排訓練，他把主要時間放在了團部主持日常工作。
張昊清楚隨棗會戰馬上就要開始，隊伍經過冬季訓練後，戰鬥力獲得了極大提升，接下來，就要做好穿越平漢線準備，到大洪山區去參加另一場偉大的衛國戰爭。隨棗會戰，日軍出動部隊主要是岡村寧次的11軍，中國方面主要是第五戰區主力部隊，外加廖磊部在大別山區策應。具體戰鬥情況，張昊不記得，只知道打得也很辛苦。李宗仁將軍還犯過低階錯誤，導致戰區長官部有幾天與各部失去聯絡。不管怎麼樣，日軍沒有能達到消滅戰區主力之目標，戰後五戰區和日軍都恢復到戰前態勢。
張昊是把生命倒計時的主，他極其珍惜每次戰鬥機會。這麼重要的仗，他可不想錯過。
為了能安全穿越平漢線，也為了打亂日軍前往大洪山區與桐柏山區打擊五戰區主力之計劃，張昊決定在日軍發動攻擊行動前，率領獨立團，率先對麻城之敵進行攻擊，伺機解放麻城。
當然了，確定攻擊麻城也是因為麻城現在日軍只有一個中隊，日軍主力都已向長江邊上集結，正做著攻打第五戰區主力之準備。