“你和我說實話, 皇上許了你多大的處，能叫你配合他演戲？”娜仁一邊剝著朱橘，一邊：“佟貴妃也就罷了, 皇上這主意眼看就是跟著人家來的，真是沒趣兒。”
皇后淡淡：“招不在新，靈則可行。天大的處。”
她歪頭看了娜仁一眼，忽地：“南苑秋日便已秘密動工, 在山腳下修建一處圈在南苑內、又獨立於行宮的院落。青磚黛瓦，翠竹環繞。”
“……你在宮裡還能待多久？”娜仁一愣, 一才問。
皇后擰眉沉思半晌, 緩緩：“皇上手下還有未完的，多少要再有兩個月。”
“那就是轉年開春了。”娜仁長舒了口氣, 又搖頭輕嘆：“你們都走了，留著我帶著皎皎，那小丫頭又不知有多不適應。”
皇后似是淺淺地勾起了唇角，：“你可以時不時帶皎皎來躲躲清靜。”
“那倒也是。”娜仁思忖一下，以後宮裡要熱鬧了，她看戲看厭煩了，出去小住一段日也是有的, 南苑行宮正合適。
雖如此說，在脫身前，皇后還要忙碌於宮務, 這回藉著染恙臥病，倒是可以把手頭宮務扔出去。
然最佳接盤人佟貴妃也病著，娜仁最後發現戰火竟然波及到自身上，簡直欲哭無淚。
她打算想法把佟貴妃激起來，或者求求太后, 歹自脫身出來。然康熙這回難得堅持，年下預備的賬本、冊最後都送到了永壽宮來，娜仁看著只覺夢迴前生，對著那一摞賬冊，莫名聯想到前世堆滿辦公桌的資料夾。
旋即眼前一片漆黑，只覺了無生趣。
不過太皇太后對此也頗為堅持，太后攤手表示無能為力，娜仁多少也知康熙是覺得日後宮裡沒了皇后，她總要握權柄在手，才能叫人看出永壽宮的尊貴來，心裡無奈的同時，也只能認了。
宮裡混了這麼多年，沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？
再加上內務府的人已經被新上任的這位皇后□□得頗為省心，娜仁頭頂太皇太后這座宮內最大的山，他們也不敢搞什麼小動作，均拿出了對待當任皇後的二分仔細來對待娜仁，差辦得分盡心，也叫娜仁省了許多。
如此，宮中年節預備總算安安穩穩地進行下去，皎皎小腦袋瓜靈得很，娜仁就歡歡喜喜地抓了壯丁，完全沒有壓迫未年勞動力的愧疚自覺。
皎皎在這情上表現得就比娜仁認真許多了，從年賞到宮內裝點佈置、各處物品儲備，一一仔細過問，又在太皇太后那裡取經，竭力想要做得更為穩妥。
太皇太后評論她是“歹竹出筍”，還意味悠長地看了娜仁一眼。
見娜仁坐在那裡捧著奶茶吃點心，心中有無奈，揉揉皎皎的頭髮，嘆：“你額娘這輩啊，註定是享福的命，半點心都操不得。你汗阿瑪容易唸叨得她接了這攤，你又出來給她打理雜。”
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皎皎笑嘻嘻地表示：“額娘只要享福就了，這自有我們操心。”她依偎在太皇太后懷裡，將一塊脂油糕餵給太皇太后，倆人悄咪咪地對視著一眨眼。
到底沒能矇混過關。
下一刻，娜仁犀利的目光掃了過來，兩人同時對娜仁露出無辜的微笑，娜仁輕哼一聲，抬手將炕桌上盛著熱騰騰雪白糕點的碟拿到自身邊來，“這脂油糕萬萬吃不得，皎皎，你不要帶著你皇太太破戒，不然這天的帳都你來對！”
皎皎乖乖應是。
娜仁轉又看太皇太后，苦口婆心地：“老祖宗，不是我吝嗇這糕，可這脂油糕又是豬油又是白糖，實在是做得甜膩，本不該是您這個年紀的人吃的。這桂花鬆糕做得也，不過較脂油糕清淡綿軟，卻正該和您這個年歲的口味才是。”
太皇太后嘟囔：“你當你養兔呢！”
等娜仁收回目光，太皇太后才悄悄伸出一指，指指她，對著皎皎低聲：“歹竹！”
皎皎忍著笑，把一塊杏脯塞給太皇太后，得了句“筍”，卻表示：“額娘可不是歹竹。”
見她眼睛圓溜溜的，太皇太后只點點她的額頭，笑罵了句：“偏心的小崽。”
等娜仁牽著皎皎的手去了，太皇太后自坐在炕上喝茶，忽地愣怔起來。
蘇麻喇進來撤了炕桌上的點心碟，見太皇太后坐那出神，不問：“您怎麼了？”
“蘇麻喇……”太皇太后神情複雜，眉心微蹙，“你說……皎皎是不是知她的身世了？”
蘇麻喇也是一驚，仔細思忖一下，遲疑著：“不吧，皇上是告訴所有人不許叫公主知的，公主就只是咱們格格的孩，公主又小，怎麼可能知呢？”
太皇太后揉揉眉心，嘆：“也罷，是我想多了吧。”
對於娜仁抓勞工的行為，康熙睜一隻眼閉一隻眼就過去了，也沒多唸叨她，卻對著女兒大夸特誇，豐厚賞賜，恨不得滿京師的人都知他姑娘有多能幹。
宮中因為少了兩個勞動力忙碌不堪的時候，琴德木尼入宮的也有了結果。
康熙出面封琴德木尼為多羅格格，宗室內小範圍為達爾罕王擇婿，如今已有了個人選範圍，就等達爾罕王上京，兩邊磨合商議，最後定下是哪一家了。
達爾罕王的掌上明珠，又是皇帝親封的多羅格格，宗室中第一等的人家不說，那近年不大顯眼的人家可是很樂意娶回去的，若是再次一等，就是當尊佛供著，只要達爾罕王一日不犯什麼被定罪奪爵，她就能順遂無憂。
這裡頭的彎彎繞繞，娜仁分瞭解，也為琴德木尼開心——她是真沒想到，康熙出手這大方，直接封了琴德木尼多羅格格，本以為頂多一個固山格格打發了，君不見宗女中還有多少連固山格格都沒撈上的。
多羅格格僅次於兩級公主親王女和碩格格，如今琴德木尼憑著出身與爵位，至少京中貴眷圈內無人敢欺。
年下，娜仁又召見她入宮兩回，因她與她兄長在京中過年，又賜下了豐厚的年賞。
不過許是見娜仁不大愛理，底下人逐漸便生出心思來，小心翼翼地伸出須試探——年底了，誰還不想撈點油水回家過年。
娜仁本來打算睜一隻眼閉一隻眼地過去，水至清則無魚，她是在企業基層摸爬滾打過的，這裡頭的門多少知，也就是後來混到偏僻山村基層了，每天打交的就那個人，看到的才少了。
但要說她不知，那可真是笑話。
你動彈得小，不算過分，你我大家地就過去了，和和樂樂地過個年，年後再敲打你們。
可娜仁這日翻著賬本，看著明晃晃的項皇后新官上任三把火已經蠲去了的開銷，不輕嗤一聲，似笑非笑地掀起眼皮看來回話的管。
“今兒，怎麼是你來了？趙總管呢？”娜仁像是閒話家常般地，底下那管不免松了口氣，笑著回：“趙總管偶感風寒，今兒一早起了熱，故未能來您回話。”
“趙總管病了呀。”娜仁吩咐瓊枝：“記著送補品去，命太醫生看診。既然趙總管沒來——”
她面色冷冷地，“那有話，我是要對你說了？”
管的心裡一緊，忙點頭哈腰滿臉堆笑地：“娘娘您說。”
“這宮裡這潭水啊，是先皇后初入宮中時，清過一次。想來是如今年過去，都不長記性了。皇后是個清冷性，新官上任的三把火輕描淡寫地過去，只算是給你們提了個醒，等輪到本宮這，你們見本宮不大樂意管，便都開始渾水摸魚，妄想能瞞天過海了？”她目光冷然，輕哼：“大的膽。”
這位娘娘在宮裡這年來，待下面人從來都是笑呵呵的模，管兒的從沒見過她面色冷峻的，腿一軟，竟是撲通一聲跪在地上，卻被她攝住，不敢告饒。
娜仁見他如此，心中怒氣平息兩分，只覺得無趣，將賬冊撂下，端起茶碗呷了口茶潤潤喉，一舉一動慢條斯理地。又聽娜仁將那茶碗放下，瓷器與炕桌現觸，發出悶悶的一聲響，彷彿也敲在他心上，叫他愈發戰戰兢兢。
娜仁輕嘆一聲，：“本來，我想著大家都不容易，也是要過年了，誰手頭不想寬鬆寬鬆？你們小打小鬧地，也就算了。”
“是，是。”管的心中浮起分希望，將要松一口氣，摸摸頭上的汗開始叫苦辯解的時候，卻又聽娜仁：“可你們這做得實在是太不像話了！今年宮中年下光是置辦香料就去了千兩銀，我倒是要問問你們，市面上沉檀價何？又有地方進上數目，宮中是買那香料回來當柴燒，還是買了金回來？！”她一拍桌，橫眉冷對盯著管的，叫管心尖發顫。
“這、這……宮內年下各處沉檀香料消耗甚……”管的剛剛開口，娜仁怒斥：“別與我說著囫圇話！還有各處綵綢裝飾，自先皇后起就選用庫內寄存料，怎麼今年到了本宮這，就要採買新選？又要宮外採買魚蝦乾貨，各地貢品、皇莊都是擺設，你們買來的臭魚爛蝦就比貢品品質更佳！也是沒送到本宮的桌前，可底下嬪妃是什麼份例，你們當本宮是睜眼的瞎嗎？宮裡賺一把、外頭那所謂‘皇商’前頭你們還要賺一把，一個個金銀滿缽腰纏萬貫，薅的都是皇家的羊毛！”
難得見她如此憤慨，瓊枝低眉順眼地站在炕邊，見個小宮女戰戰兢兢的，微微擰眉，一擺手，叫她們下去。
管的已無言辯解，只不住地磕頭。
娜仁深呼吸一口氣，緩緩收斂怒容，端起茶碗慢慢撇著漂浮的茶葉，飲了口茶。
暖閣內一時安安靜靜地，只有鐘錶“嘀嗒-嘀嗒”的聲音響著，一聲一聲，彷彿一把小錘敲著這位管心尖的軟肉，只叫他覺得一把大刀橫在頸間，隨時要斷了他的脖。
眼見他臉色煞白的，額角的汗就沒斷過，娜仁冷笑，“膽不大，心卻不小！”
管的連連磕頭：“奴才知罪！奴才知罪！”
都是廢話。看到錢，就什麼罪都不知了。
娜仁對此心知肚明，不過她打定主意以後不再接宮務這攤亂，沒打算見見血立威，只冷然：“從外頭那人手上賺的，留給你們當過年錢。但賬上那項，本宮也不給你們留口了，多少銀你們如數補上，大年下的，打打殺殺見了血也不——你說是不是？”
她把語調拖得慢慢的，似乎只是輕描淡寫地問一句，話中的冷意卻不容忽視。
“是！是！”管的大松了口氣，忙忙連聲附和。
“還有——”正當那管的心中慶幸時，娜仁再度開口，叫他再次提心吊膽起來。
“底下嬪妃的月例，你們都給我地備著。眼看過年了，年賞、宮份一點不可以少，別想著在這上面撈油水。再不得寵的主，她們的份例也是她們應當得的！只要沒被罰，你就得按數給！沒有的跟人家說商量用旁的東西如數補上，誰再幹出用那臭魚爛蝦補鱘鰉魚份例的，本宮打斷你們的腿！”娜仁一拍桌，管的心尖顫顫，連聲應是。
“還有，告訴你們趙總管，生養病——”娜仁笑眯眯地：“沒準哪日閒了，我還叫烏嬤嬤帶人看看他去。”
這句話管的只能答應著，多少品味出其中的敲打來。
待娜仁沒有旁的的吩咐了，他一瘸一拐雙腿發軟一身冷汗地退下去，直到出了永壽宮門一段路程，才大大松了口氣，回頭看了一眼，陽光下匾額上永壽宮三個大字金光燦燦，他拍拍胸口，喃喃：“不愧是宮裡養大的主兒……果然不尋常。”
“您少有這疾聲厲色的，底下人都嚇壞了。”瓊枝換了一盞酸甜的果露來給娜仁，濃濃的黃橙蜜桔點的茶用了參蜜調和，滋味極，娜仁飲了半盞，便覺心情舒暢，聽她這說，隨口笑：“如此也，叫她們知不能懈怠。”
瓊枝卻拿起她的手，見手心都紅了，不嗔：“拍桌用那大的力氣做什麼，手邊不是有本書嗎？歹用書墊一墊，瞧手心紅的。”
娜仁一看，果然紅了——她這輩指不沾陽春水，寫字或練騎射留下的繭養著養著也都沒了，手心更是柔軟，在那硬木的炕桌上一拍，通紅一片，這還覺著火辣辣的。
烏嬤嬤在旁看著果然紅了，又是心疼又有惱，一邊唸叨著：“您說您和那起人置氣，何必那大力氣拍桌呢？生起氣來打人罵人摔個茶碗花瓶都容易，傷了自怎麼值當呢？”
一邊又從炕櫃屜裡取出個小盒，開啟其中低不同的瓶瓶罐罐，她取了個梅青小缽出來，內裡盛著顏色淡淡的膏，她為娜仁均勻抹在手心，清清涼涼的，透著股清香氣。
娜仁眉眼彎彎地，笑了：“連傷都算不上，您卻這小心。”
烏嬤嬤抬頭看她一眼，有無奈地嘆了口氣，“您呀，還是要珍重自。”
“我怎麼不珍重自了？”娜仁笑吟吟地，也是真心話，“你看滿宮裡的人，有哪個比我更惜命？”
烏嬤嬤白她一眼，沒說話。
慧貴妃在永壽宮對內務府管大發雷霆的訊息迅速傳遍宮內，承乾宮裡，佟貴妃倚著炕頭擰著眉嚥下一口補藥，聞言微微挑眉，竟有吃驚，“慧貴妃還有這脾氣呢？素日見都是笑呵呵的，不想——”
“這藥可真是苦得很。”芳兒接過空藥碗，帶著憂愁地：“這叫慧貴妃發現了，在宮務上，想來慧貴妃也不出什麼錯處了，這的大機，您真要讓出去了？”
佟貴妃眉心微蹙，卻：“不然還能如何？叫人攛掇宮外那做乾貨魚鮮的商人給他們出主意已經是極限了，這一回給叫她落下錯處，就不能有下一回。不然真叫老祖宗察覺出來，我也沒有果吃。也罷，她既然有手段，那這宮務讓出去又如何？也是我時運不濟，沒想，皇上竟然也藉著皇后的身出手了，早知，一開始我便不必抱病，反措施了這大機……這養身助孕的湯藥也不知有沒有效用。”
芳兒忙笑：“這可是咱們夫人廢了大的力氣才尋來的，太醫也說最是溫補，定然有效。”
佟貴妃嘆了口氣，後倚了倚，眉宇間透著憂鬱：“但願吧。”
且說這日節賞如數賜下，永壽宮這邊還忙碌著，便有客登門，原是萬琉哈氏與戴佳氏聯袂來，一入門，便笑盈盈地娜仁請安。
娜仁本披著大氅在廊下看熱鬧，見她們來了，笑：“不必多禮，快進來吧。今兒宮中各處分發年賞，你們那裡的都齊了嗎？”
戴佳氏笑：“託娘娘的福，倒是齊整的。”
萬琉哈氏亦：“可以過個年了。”
“我還得謝你呢，若不是聽你說，真不知內務府將魚蝦乾貨以次充。”娜仁招招手，示意她們過來，萬琉哈氏抿嘴輕笑，“聽說娘娘為這發了大的火氣，才叫內務府的人懼怕，果然新下來的宮份節賞都是的。妾身不爭氣，一入宮就病了，連帶著鹹福宮也冷清，若不是您發了這一通火，真不知怎過年了。”
娜仁神情溫和，“你身可了？”
萬琉哈氏：“了。不過是自幼在盛京老家陪伴瑪嬤，入了京，第一場冬天，不大適應這邊的水土。”
戴佳氏在旁：“太醫院的太醫們果然手段，開方用藥都極為精妙，這病起來自然也容易。”
“瞧我，你這病剛，就拉著你在風口上說話，實在不該。來——咱們進去喝茶慢慢說。”娜仁笑著招呼她們入了正殿，各人解了大氅，豆蔻帶人奉了熱茶上來，又端來兩碟點心，萬琉哈氏：“還是娘娘這的點心做得最，餑餑房的都比不上。”
娜仁輕笑著，“你喜歡就。”
正說著話，忽有人進來傳：“娘娘，皇后娘娘叫人過來，喚您過去一趟，說有話說。”
“她有什麼？”娜仁一挑眉，戴佳氏忙笑：“皇后娘娘遣人來定然是有要緊的，我和萬流哈妹妹便先退下了。娘娘快去吧。”
她們如此善解人意，娜仁也確實掛心皇后那邊究竟何能叫她遣人過來，便略帶歉意地對二人一頷首，：“那我便先去了……豆蔻啊，你去小廚房，將茉莉今日備的點心各取，裝兩包給她們裝著帶回去。今兒的紅豆沙酥和豆麵卷做得都不錯，你們可定要嚐嚐。”
到底禮數周全後，她才去了，戴佳氏與萬琉哈氏視一笑，接過豆蔻奉上的點心，重新披上大氅，離開了永壽宮。
坤寧宮裡如今是半分檀香氣也無，東暖閣裡更是只有淡淡的一股水沉香的氣味，皇后盤腿坐在炕上翻閱經書，見娜仁來了，一揚下巴示意她坐，開門見山地：“我查到了有意思的。”
“內務府前段時間的是佟貴妃攛掇的？”娜仁隨口笑問，皇后不歪頭看她一眼，見她彷彿只是信口閒談一般，不笑了，“倒是我看低您了。”
“嗐，我誰呀，天縱英才！”娜仁昂著下巴，皇后瞥她一眼，她又覺得心虛，恢復平常坐姿，一邊喝著茶一邊：“內務府的人前年被收拾怕了，沒那腦。想也知是人攛掇的，佟貴妃耍手段本是為了方便自，卻給我做了嫁衣，前頭又有我的暗示才叫她打定了主意，她心中憤懣不平，自然要給我使點絆。手段倒是隱晦，不過不大明——唉，還嫩著呢。”